প্রথম খণ্ড: অতিপ্রাকৃতের পুনর্জাগরণ অধ্যায় পঁচাশি: কাইলো মহাশহর
“এটা কী হচ্ছে?” যুবক ধীরে ধীরে গাড়ি রাস্তার পাশে থামিয়ে দিলেন।
সেই পুরনো ভ্যানটি সঙ্গে সঙ্গে যুবকের গাড়ির সামনে থেমে গেল। গাড়ির চালক তাড়াহুড়ো করে নেমে এল।
“কোনো সমস্যা আছে?” যুবক দরজা খুলে নিচে নামলেন, তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
আসা লোকটি বয়সে তিন-চল্লিশের কাছাকাছি, চামড়া খসখসে ও কালো, যেন গ্রাম্য লোক, যিনি নিয়মিত খেত-খামারে কাজ করেন।
“ছেলেটা, তোমাকে আমি সামনে যেতে মানা করছি…” ভ্যানের চালক আতঙ্কিত কণ্ঠে বললেন।
“কেন?” যুবক বিস্মিত হয়ে দূরে তাকালেন, কোনো অস্বাভাবিক কিছু দেখতে পেলেন না।
“তুমি দেখেই বুঝি বাইরের লোক, সামনে গেলে তো পূর্ব শহরে ঢুকবে, এখন সেই শহর মৃত শহরে পরিণত হয়েছে! জীবিত কেউ গেলে আর ফিরে আসে না…” চালকের কণ্ঠে উদ্বেগ স্পষ্ট।
“পূর্ব শহর?” যুবক চোখে স্ফুরণ, সঙ্গে সঙ্গে গাড়ির নেভিগেশনে তাকালেন।
ভ্যান চালকের কথাই ঠিক, কয়েক মাইল সামনে গেলে পূর্ব শহরেই ঢুকে যাবে, যুবক চিন্তায় ডুবে ছিলেন বলে খেয়াল করেননি।
“কাকু, আপনি তো মনে হয় পূর্ব শহরের পরিস্থিতি সম্পর্কে বেশ জানেন?” যুবক হেসে বললেন।
“আর বলবেন না, আগে প্রায়ই মাল নিয়ে দুই শহরের মধ্যে যাতায়াত করতাম, এখন সেখানে বিপদ হয়েছে, জীবিকা তো বড় সমস্যায় পড়েছে!” ভ্যান চালক রাস্তার পাশে বসে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“এটা তো সত্যিই ঝামেলা… আপনি বললেন পূর্ব শহর মৃত শহরে পরিণত হয়েছে, সেটা কিভাবে?” যুবক তার পাশে বসে জিজ্ঞেস করলেন।
“শহরটি অবরুদ্ধ হওয়ার দিন আমি সেখানে মাল নিয়ে ছিলাম, কিছুই জানতাম না, হঠাৎ আকাশ অন্ধকার হয়ে গেল, পুরো শহর মেঘে ঢাকা পড়ল…” চালক স্মরণ করে কাঁপা কণ্ঠে বললেন।
“তখন সকাল, আগের মুহূর্তে সূর্য ঝলমলে, পরের মুহূর্তে ঘন কালো মেঘ। ভেবেছিলাম প্রবল বৃষ্টি হবে, তাড়াতাড়ি মাল গাড়িতে উঠিয়ে নিলাম।”
“সব মাল উঠিয়ে দ্রুত বাড়ির দিকে রওনা দিলাম, আকাশ থেকে লাল রঙের তরল পড়তে শুরু করল, পরে আরও দ্রুত, আরও ভারী…”
“গাড়ির সামনের কাঁচ পুরোটাই রক্তিম হয়ে গেল…” চালক আতঙ্কে বললেন, “ওয়াইপার দিয়ে কিছুতেই পরিষ্কার হচ্ছিল না!”
“রক্তবৃষ্টি!?” যুবক বিস্ময়ে চিৎকার করলেন।
চালক মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিকই, রক্তিম বৃষ্টিতে শহর ঘিরে গেল, যাদের গায়ে পড়ল, সবাই মারা গেল…”
“আমি ভাগ্যবান ছিলাম, গাড়ির মধ্যে লুকিয়ে ছিলাম, সেই অদ্ভুত রক্তবৃষ্টিতে আক্রান্ত হইনি, প্রাণ বাঁচালাম।”
“অনেক কষ্টে বাড়ি ফিরে এলাম,出口তে পুলিশ আমাকে আটকাল, থানায় নিয়ে গেল।”
“পূর্ব শহরে যা ঘটেছে সব বললাম, পরে আমাকে ছেড়ে দিল, শুধু বলল কাউকে এসব জানাতে না।”
চালকের গল্প শুনে যুবক অনেকক্ষণ স্থির থাকতে পারলেন না।
রক্তবৃষ্টি…
পুরো শহর জুড়ে রক্তবৃষ্টি, এই ঘটনা ভয়াবহ।
নিজের অনুমান ভুল ছিল, পূর্ব শহরের পরিস্থিতি হয়তো আরও বিপজ্জনক, চেন লানের কথার সত্য-মিথ্যা জানার উপায় নেই…
“ছেলেটা, তুমি তো আমার কথা বিশ্বাস করো না, সবাই বলে আমি পাগল!” চালক হতাশায় বললেন।
“না, আমি বিশ্বাস করি, ধন্যবাদ কাকু! আমাকে এসব জানানোর জন্য।” যুবক মাথা নত করলেন।
সামনের এই চালক নিঃসন্দেহে ভাগ্যবান, এমন বিপদের মধ্যে প্রাণ নিয়ে ফিরেছেন, নিশ্চয় রাস্তাটা সহজ ছিল না…
তবে তার কথামতো, পূর্ব শহর সত্যিই মৃত শহরে পরিণত হতে পারে, সর্বত্র রক্তবৃষ্টি, সাধারণ মানুষ স্পর্শ করলেই মৃত্যু।
হুঁ… মনে হচ্ছে সংস্থা কিছু ক্ষয়ক্ষতির তথ্য গোপন করেছে…
ভাগ্যবান চালকের সঙ্গে বিদায় নিয়ে যুবক ফিরে এলেন, আবার শহরের পথে ঘোরাঘুরি করলেন।
“অদৃশ্য লোক (অজ্ঞাত): কিছু লোক হঠাৎ নিখোঁজ হয়ে যায়, কিছুদিন পর আবার ফিরে আসে, আগের মতোই, তদন্ত করতে গিয়ে দেখি আমি কাদায় আটকে যাচ্ছি…”
মুঠোফোনে হঠাৎ একটি ঘটনার বার্তা এল, মনে হচ্ছে কোনো ভূতের দমনকারী নিজেই লিখেছে।
“অজ্ঞাত…” এই শব্দ যুবকের প্রথম দেখা, অর্থাৎ এই দমনকারী এই ঘটনার স্তর নির্ধারণ করতে পারলেন না?
নাকি তার জ্ঞানের সীমা ছাড়িয়ে গেছে?
যুবক একটা জায়গায় গাড়ি থামিয়ে নিচে নেমে এলেন।
এটা না বললেই নয়, এই ঘটনা তার কৌতূহল জাগিয়ে তুলেছে, মনে হচ্ছে লিয়াওবু জেলার দমনকারীদের নিখোঁজ হওয়ার সঙ্গে এই অতিপ্রাকৃত ঘটনার যোগ থাকতে পারে…
ঘটনার ঠিকানা লিয়াওবু জেলার পানলং রোড ২০ নম্বর, এখান থেকে কয়েকশো মিটার দূরে।
অতিপ্রাকৃত ঘটনার ফোনে লোকেশন এখন যুবক বুঝতে পারছেন, সাধারণত দমনকারী যিনি ঘটনা নথিভুক্ত করেন, তিনিই জায়গা নির্ধারণ করেন, মূলত প্রথম ঘটনার স্থান, উৎস ঠিক সেখানেই হয়তো নয়।
শহরের পথে হাঁটতে হাঁটতে যুবক দেখলেন, এখানকার লোকজন গম্ভীর, মুখাবয়ব শীতল, দেখা হলে কোনো কথা বলেন না, যেন প্রাণহীন দেহ।
যুবক অজান্তেই পকেটে হাত ঢুকালেন, খুঁজতে গিয়ে মনে পড়ল, সেই ভাঙা আয়নাটি আগের ঘটনায় হারিয়ে গেছে…
তিনি ম্লান হাসিতে মাথা নাড়লেন, আয়না হারানো তার জন্য বড় ক্ষতি, অদ্ভুত বা সাধারণ মানুষের পার্থক্য করা এখন অনেক কঠিন হবে।
“এরা সবাই কি ভূতের প্রভাবেই এমন?” যুবক চিন্তায় ভ্রু কুঁচকে গেলেন।
চারপাশের মানুষ দেখে তিনি দুশ্চিন্তায় পড়লেন, যদি সত্যিই এরা সকলেই ভূতের প্রভাবে, তাহলে পেছনের ভূত নিশ্চয়ই তাকে চিনে ফেলেছে…
এখনও কেন আক্রমণ করেনি, হয়তো তিনি এখনও তার হত্যা-নিয়মের মধ্যে পড়েননি।
“পানলং রোড ২০ নম্বর…”
এই জায়গায় নিশ্চয়ই সমস্যা আছে, কারণ সেই দমনকারীর নথি এখানেই থেমে গেছে।
অর্থাৎ হয়তো তিনি এখানে বাধা পেয়ে তদন্ত বন্ধ করেছেন, অথবা গভীর বিপদে পড়েছেন, এমনকি প্রাণ হারিয়েছেন…
এই দুটো সম্ভাবনার মধ্যে যুবক মৃত্যুর দিকেই বেশি ঝুঁকছেন, কারণ লিয়াওবু জেলার দমনকারীরা সবাই নিখোঁজ হয়েছেন।
“কিছু অস্বাভাবিক দেখলেই তৎক্ষণাৎ চলে যাব…”
যুবক ধীরে ধীরে গন্তব্যের দিকে এগিয়ে গেলেন।
তিনি জানেন, সেখানে নিশ্চয় বিপদে ভরা, তবুও পাওয়া সূত্র সহজে ছাড়তে চান না, পিছু হটা তার স্বভাব নয়।
কয়েক মিনিট পরে, যুবক এক সুউচ্চ ভবনের সামনে দাঁড়ালেন।
“কাইল乐 ভবন…”
বড় বড় সোনালি অক্ষরে লেখা, তাইশাং ভবনের চেয়ে অনেক বেশি ঝলমলে ও আধুনিক।
দরজায় কয়েকজন নির্বিকার মুখের অভ্যর্থনা কর্মী দাঁড়িয়ে আছেন, কেমন যেন অতিরিক্ত নীরব।
দরজার সামনে অনেকক্ষণ ভাবার পর যুবক শেষ পর্যন্ত প্রবেশের সিদ্ধান্ত নিলেন। অভ্যর্থনা কর্মীদের চোখ ধীরে ঘুরে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকাল, আবার ঘুরে গেল, কোনো কথা নেই।
বরং যুবক হাসিমুখে বললেন, “হ্যালো…”
তার কথা শুনে অভ্যর্থনা কর্মীরা ভ্রু কুঁচকে তাকালো, মুখ ফিরিয়ে নিল, অনীহা প্রকাশ করল।
“এত ঠান্ডা?” যুবক ছোট声ে বিড়বিড় করতে করতে হলের দিকে এগিয়ে গেলেন।
হলে লোকজন প্রত্যেকে নিজের কাজে ব্যস্ত, সুশৃঙ্খলভাবে কাজ করছে, কোনো অস্বাভাবিক কিছু দেখা গেল না।
তবে যুবকও স্বস্তি পেলেন, কেউ বিরক্ত করছে না, তার পরবর্তী কাজের জন্য সুবিধা।