প্রথম খণ্ড: অতিপ্রাকৃতের পুনর্জাগরণ ষাটতম অধ্যায়: ভাঙা আয়না
“হ্যাঁ, এটা তোমার জন্য।” কথা শেষ করে সে আবারও নীরবতায় ডুবে গেল।
প্রায় অনেকক্ষণ পেরিয়ে গেলেও অপর পক্ষ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না। সে কেবল কাঠের বাক্সটি হাতে নিয়ে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
তবে কি লোকটা ইচ্ছাকৃতভাবে আমাকে নিয়ে খেলছে?
উপসংহার টেনে, সে ভ্রু কুঁচকাল এবং তার চোখে ঠান্ডা শীতলতা ফুটে উঠল।
“আরে! সদর দপ্তর কেন আপনাকে পাঠিয়েছে?” চেন লান ঘর থেকে বেরিয়ে এসে দরজার বাইরের লোকটিকে দেখে এগিয়ে গেল।
বলেই সে ইউ শেং-কে পাশে টেনে নিয়ে ফিসফিসিয়ে বলল, “এটা গোটা গ্যুয়েতুং এলাকার দায়িত্বপ্রাপ্ত, শীর্ষস্থানীয় জাগ্রত ব্যক্তি...”
“কি?” ইউ শেং-এর মুখ একটু বদলে গেল, সে গোপনে আবারও একবার লোকটিকে দেখে নিল।
“এদের আচরণ এখন প্রায় প্রেতাত্মাদের মতো হয়ে গেছে, তবে এই ব্যক্তির অবস্থা একটু আলাদা। তার মানবিক অনুভূতি মুছে যায়নি, বরং প্রতিক্রিয়ার সময়টা ক্রমশ দীর্ঘ হচ্ছে,” চেন লান জানাল।
“এমনও মানুষ আছে?” ইউ শেং কিছুটা বিস্মিত হলো, তাহলে একটু আগে যা ঘটেছে তার ব্যাখ্যা পাওয়া গেল। সে ভেবেছিল লোকটা ইচ্ছা করেই ঝামেলা করছে।
ওদের কথোপকথনের মাঝে, সেই বিশেষ জাগ্রত ব্যক্তি সামান্য নড়ল, সোজা ওদের দিকে এগিয়ে এল, একটুও সময় অপচয় না করে।
ইউ শেং-এর পিঠ দিয়ে শীতলতা বয়ে গেল, সে তাড়াতাড়ি ঘুরে তাকাল ওর চোখে চোখ রাখল।
“এ...”
লোকটির চোখে কোনো আবেগের সাড়া ছিল না। সে হাতে থাকা কাঠের বাক্সটি ইউ শেং-এর হাতে দিয়ে চেন লানের দিকে ঘুরে গেল।
“চেন দলনেতা, আমাকে পূর্ব শহরের সাম্প্রতিক পরিস্থিতি বলো...”
“চলুন, ঘরে গিয়ে কথা বলি!” চেন লান মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে উঠল।
গ্যুয়েতুং এলাকার প্রধান ফের নীরবতায় ডুবে গেল, আগের অবস্থানে স্থির থেকে গেল।
তবে চেন লান ধৈর্য ধরে পাশে অপেক্ষা করতে লাগল। ইউ শেং এই দৃশ্য দেখে খানিক হতভম্ব হয়ে কাঠের বাক্সটা হাতে নিয়ে নিজের গাড়িতে গিয়ে বসল।
“আকারে খুব বড় মনে হচ্ছে না, আশা করি আমার উপকারে আসবে...” সে হাতে রাখা ছোট বাক্সটার দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল।
ঢাকনা খুলে সে দেখল, বাক্সের মধ্যে চুপচাপ পড়ে আছে একটা আয়না, বলা ভালো, আয়নার ভাঙ্গা টুকরো।
এতে ইউ শেং-এর কৌতূহল জাগল। সে আয়নার টুকরোটা হাতে নিয়ে দেখল, ভিতরে তার নিজের প্রতিবিম্ব নেই।
বারবার মুছে, চেষ্টা করেও কোনো পরিবর্তন এল না। তবে সময়ের সাথে সাথে তার মনে এক অদ্ভুত অস্বস্তি দানা বাঁধল।
আয়নার মধ্যে অস্পষ্টভাবে এক অপরিচিত অবয়ব ভেসে উঠল। ইউ শেং দ্রুত আয়নাটা সরিয়ে বাক্সে রেখে ঢাকনা বন্ধ করে দিল।
অস্বস্তি তখন ধীরে ধীরে কেটে গেল। তার বুক ওঠানামা করছিল, সে এক গলায় ভারী নিশ্বাস ফেলল।
ভাঙ্গা আয়নাটা তাকে কোথাও দেখা, কোথাও শোনা এক অনুভূতি এনে দিল, যেন সেই অদ্ভুত মাথাটার স্মৃতি ফিরে এল...
মন শান্ত করে ইউ শেং আবার বাক্স খুলল, এবার আরও সতর্কভাবে ভাঙ্গা আয়নাটা তুলল, সাবধানে চেষ্টা করল যাতে প্রতিবিম্বে নিজেকে না দেখে।
এবার কোনো অস্বস্তি হল না।
যে লোকটা এটা পাঠিয়েছে সে কোনো তথ্য দেয়নি, না হয় ভুলে গেছে, না হয় বলার প্রয়োজন বোধ করেনি।
ভাবলে অবাক লাগে না। শেষ পর্যন্ত সে তো গোটা গ্যুয়েতুং অঞ্চলের প্রধান, এত নিচু পর্যায়ের প্রেত-নিয়ন্ত্রকের সঙ্গে তার আর কী সম্পর্ক থাকতে পারে?
ইউ শেং ভাঙ্গা আয়নাটা চুপিচুপি সেই দুইজনের দিকে তাক করল, যারা দপ্তরের দরজায় দাঁড়িয়ে ছিল। চেন লানের দিকে তাক করলে কিছু দেখা গেল না, কিন্তু একটু মোটা, কালো চুলের তরুণটির দিকে তাকাতেই আয়নায় তার প্রতিবিম্ব ফুটে উঠল।
আয়নার ভিতরের সেই ছায়ামূর্তির দিকে তাকিয়ে ইউ শেং-এর চোখে চিন্তার ছায়া খেলল। তার অনুমানের সঙ্গে মিলে গেল।
এই ভাঙ্গা আয়নায় শুধু প্রেতদের ছায়া পড়ে, সাধারণ মানুষদের নয়।
যদিও দরজার বাইরে দাঁড়ানো প্রধান প্রেত নয়, চেন লানের কথা থেকে পরিষ্কার বোঝা যায়, সে প্রায় প্রেত হওয়ার কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।
ওদিকের দুজন এখনও স্থির, তবে আয়নায় দেখা ‘তরুণ’ সেই মুহূর্তে নড়ে উঠল। বাস্তবে সে ইউ শেং-এর দিকে পিঠ ফিরিয়ে ছিল, কিন্তু আয়নায় দেখা গেল সে আস্তে আস্তে ঘুরছে, খেয়াল না করলে বুঝতেই পারবে না।
“তাই তো, কোথাও একটা গলদ হচ্ছিল!” আয়নায় ছায়া ঘুরতে শুরু করলে ইউ শেং অবশেষে বুঝল, সারা গায়ে ঘাম ছুটে গেল।
তাড়াতাড়ি সে ভাঙ্গা আয়নাটা আবার বাক্সে ফেলে ঢাকনা লাগিয়ে দিল।
“একটুও অবহেলা করা চলে না...” ইউ শেং কাঠের বাক্সের দিকে তাকিয়ে ভাবল।
আয়নায় থাকা লোকটা পুরোপুরি ঘুরে গেলে ভয়ানক কিছু ঘটে যেতে পারত, ঠিক যেমন অদ্ভুত মাথার অভিজ্ঞতায় হয়েছিল।
অলৌকিক বস্তু মূলত দ্বি-মুখী তরবারি, তবুও মানুষেরা ভয়ানক পরিণতির আশঙ্কা জেনেও ব্যবহার করতে বাধ্য হয়, কারণ প্রতিরোধের আর কোনো পথ নেই।
যেসব কুফল আসে, সেগুলো দীর্ঘমেয়াদি, আপাতত বেঁচে থাকাটাই জরুরি। ভবিষ্যতের কথা পরে ভাবা যায়।
ইউ শেং মাথা ঝাঁকিয়ে নিজেকে একটু সতর্ক করল, তারপর গাড়ি স্টার্ট দিয়ে চা পাহাড়ের দিকে রওনা দিল।
এদিকে দপ্তরের দরজায় দাঁড়ানো মোটা, কালো চুলের তরুণটি নড়ল, বহুক্ষণ অপেক্ষা করা চেন লানকে ‘ভাল’ বলে একসঙ্গে ভিতরে ঢুকে গেল।
দরজা পেরিয়ে যাবার সময় সে একটু ঘুরে পেছনে তাকাল, কয়েক মুহূর্ত দাঁড়িয়ে থেকে তবেই ভিতরে গেল।
রাস্তায় গাড়ি চালাতে চালাতে, ইউ শেং ট্রাফিক সিগন্যালে দাঁড়িয়ে সংগঠনের সদস্যদের তথ্যপত্র ঘাঁটতে লাগল।
‘নিয়ম বিভাগ’ সম্পর্কে কোনো তথ্যই পাওয়া গেল না, এটা স্বাভাবিক। এত সহজে তাদের তথ্য যদি পাওয়া যেত তবে বরং সন্দেহই হত।
এরপর সে একটু আগে আয়না দিয়ে যাওয়া ব্যক্তির তথ্য খুঁজে পেল:
শিউং ছি (গ্যুয়েতুং অঞ্চলের প্রধান): এ-স্তরের জাগ্রত ব্যক্তি।
ক্ষমতা: পর্যাপ্ত অনুমতি নেই, দেখা যাবে না।
সংক্ষিপ্ত পরিচিতি: এ-স্তরের অলৌকিক ঘটনা দমন করেছেন চারবার, বি-স্তরের ৩৫ বার, সি-স্তরের ৫১ বার।
“অসাধারণ...” ইউ শেং ফোনের স্ক্রিনে তাকিয়ে বিড়বিড় করল।
সে চারবার এমন এ-স্তরের ঘটনা দমন করেছে, যেখানে প্রেত-ক্ষেত্র তৈরি হয়। তাই এমন পদে থাকা অমূলক নয়।
সবচেয়ে ওপরের লাল নাম ছাড়া, তালিকায় তার সমতুল্য খুব কম আছে।
“বিপ বিপ—বিপ—”
ইউ শেং ডুবে ছিল তথ্যপত্রে, পিছন থেকে হর্নের শব্দে চমকে উঠল।
তাড়াতাড়ি সে ফোন নামিয়ে সামনে তাকাল, দেখল সিগন্যাল সবুজ হয়ে গেছে। সঙ্গে সঙ্গে গাড়ি স্টার্ট দিল।
গাড়ির গতি বাড়তেই মুহূর্তে সে দৃশ্যপট থেকে অদৃশ্য।
একটু দূরে দুজন মোটরসাইকেল আরোহী ধীরে রাস্তা ধরে চলছিল, হঠাৎ পিছনে ইঞ্জিনের গর্জন শুনে ঘুরে তাকাতে গিয়েই গাড়িটা পাশ কাটিয়ে বেরিয়ে গেল।
“আজ তো সত্যিই অদ্ভুত দিন, আবারও এক সাহসী পাগল!”
ওরা আগেও ইউ শেং-কে তাড়া করেছিল, একজন গালাগাল দিতে দিতে তাড়া দিতে উদ্যত হল।
তবে অন্যজন হাত তুলে থামতে বলল, তার মোটরসাইকেল সামনে এনে পথ আটকাল।
“তুমি বাধা দিচ্ছ কেন? এবারও ছেলেটা পালিয়ে যাবে!” তাড়া দিতে চাওয়া পুলিশ অস্থিরভাবে বলল।
“ওই গাড়ির নম্বরটা আমার মনে আছে, ওটাই আগের সেই গাড়ি...”
৬ নম্বর পুলিশ কিছুটা কাঁপা কণ্ঠে বলল। খুব কাছ থেকে সে সেই ভয়াবহ দৃশ্য দেখেছিল, পেশাগত কারণে গাড়ির নম্বরও মনে রেখেছে।