প্রথম খণ্ড: অতিপ্রাকৃতের পুনরুত্থান ত্রিশ অষ্টম অধ্যায় রাত

আলোকচিত্র সমিতির ঘটনাবলীর নথি অনুযায়ী, নদীর পাড়ের গভীর রাতের অস্বাভাবিক ঘটনাটি একটি ‘সি’ শ্রেণীর ঘটনা। এখানে দিনে সবকিছু স্বাভাবিক থাকে, কিন্তু রাতের আঁধার ঘনালেই অদ্ভুত সব ঘটনা প্রতিভাত হয়, যদিও প্রাণহানির সংখ্যা হাতে গোনা।

তবুও যূষেং ও দিং লেই ভালো করেই জানে, ব্যাপারটা এত সহজ নয়। এখানে পায়ের আওয়াজের ভূত, পচা মাছ খাওয়া দানব, এমনকি সেই অদ্ভুত মুণ্ডুটিও এখানেই খুঁড়ে পাওয়া গিয়েছিল। কেন এতসব ভূতপ্রেত এখানে একত্রিত হয়েছে? সাধারণত কোনো স্থানে একটিই প্রধান ভূত থাকে, তাই এ ঘটনা বেশ ব্যতিক্রম।

‘‘এখনও অনেক রাত বাকি, ওরা দু’জন তো মনে হচ্ছে রাতে বেরোবে,’’ যূষেং রেলিংয়ে হেলান দিয়ে শান্ত নদীর জলের দিকে চেয়ে বলল।

‘‘তাহলে আমরা রাতেই ফিরি?’’ শি ল্যোজি, অভিজাত জীবনে অভ্যস্ত, বিরক্তি এড়াতে চাইল।

‘‘আমি একমত!’’ দিং লেই বিরলভাবে তার কথায় সায় দিল।

‘‘ঠিক আছে, তোমরা বিশ্রাম নাও। কিছু দরকার হলে ফোন দিও। আমি এখানেই একটু ঘুরে দেখব,’’ বলল যূষেং। গতবার তাড়াহুড়োয় এখানে ভালোমত দেখা হয়নি তার। তার মনে হচ্ছিল পার্কটা বেশ অদ্ভুত, অনেকটা তার নিজের আবাসনের মতো।

পাটলা ও দিং লেই মাথা নেড়ে নদীপারের পার্ক ছেড়ে চলে গেল।

তারা চলে যাওয়ার পর, যূষেং ছায়াঘেরা এক কোণে গিয়ে বসল। ছোটবেলায় সে প্রায়ই এখানে খেলতে আসত, তবে চোখের সমস্যার কারণে কোনো বন্ধু ছিল না তার।

‘‘ওরা রাতে কেন বেরোয়?’’ নিজেই নিজেকে প্রশ্ন করল যূষেং।

ভূতেরা নাকি দিনে বেরোতে পারে না? এসব কেবল টেলিভিশনের গল্প। মানুষ অন্ধকারে ভয় পায়, আলো থাকলে ভয় কমে যায়—ব্যস।

‘‘নাকি রাতে কিছু পরিবর্তন ঘটে?’’ ভাবতে ভাবতে সিদ্ধান্তে এল, এটাই সম্ভব। তাই সে ঠিক করল অন্ধকার নামা পর্যন্ত অপেক্ষা করবে, নিজ চোখে দেখবে কী ঘটে।

‘‘এ সময়টা কাজে লাগিয়ে ওই ভূতের বইটা একটু দেখে নেই,’’ ভাবল সে। ব্যাগের চেইন খুলে এক চ্যাপ্টা আমকাঠের বাক্স বের করল। বাক্সের গায়ে ঠান্ডা ছোঁয়া, সাবধানতার জন্য সে তার ভূতের বাতিটাও বার করল।

চারিদিকে কেউ নেই দেখে, যূষেং ধীরে ধীরে বাক্সের ঢাকনা খুলল। সঙ্গে সঙ্গে পচা গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, বাক্সের ভেতরে নিঃশব্দে শুয়ে আছে কালো এক বই।

‘‘এটাই কি ভূতের বই?’’ প্রথমবার এই অশুভ জিনিসটা দেখল সে। আগে শুধু পাটলা আর দিং লেইয়ের মুখে শুনেছে।

ভূতের বই: ‘‘এ বইয়ের উৎস কেউ জানে না, একে পুরোপুরি বিশ্বাস কোরো না। এই বইয়ের প্রতিটি গল্প সত্যিই একদিন ঘটেছিল… হয়তো তুমিও একটি গল্প তৈরি করতে পারো, তবে সাবধান, কোনোভাবেই নিজেকে গল্পের নায়ক কোরো না।’’

এই বইটি মনের মধ্যে ঠান্ডা এক কণ্ঠস্বরকে উস্কে দিল। যূষেং আরও সতর্ক হলো—একে বিশ্বাস করা যাবে না, নিজের জীবনকে এ বইয়ের পাতায় মেলানো চলবে না। সে বরং নিজের মনের সেই কণ্ঠস্বরকে বেশি ভরসা করে, কারণ এতদিনে সেটি তার ক্ষতি করেনি, বরং প্রয়োজনে মূল্যবান তথ্য দিয়েছে।

একটু স্থির হয়ে যূষেং বইটি খুলল।

‘‘শুধু রক্ত দিলেই তুমি এ বইয়ের মালিক হতে পারো, তখন তোমার লেখা সবকিছু বাস্তবে ঘটবে!’’

ঠিক এই কথাগুলোই প্রথম পাতায় পেল, উজ্জ্বল লাল অক্ষরে লেখা। যূষেং ভয়ানক এক অনুমান করল—এ বইয়ের হয়তো নিজস্ব চেতনা আছে…

‘‘তোমার নাম, পেছনের ছায়া, মৃত্যুর সময় গোনা…’’ অসংখ্য ভূতের গল্প ভেসে উঠল, এর মধ্যে তিনটি—মৃত্যুর ঘড়ি, তোমার নাম, পেছনের ছায়া—বহুদিন আগে বহুমুখী গ্রন্থাগারে যূষেং ও দিং লেইর মুখোমুখি হয়েছিল।

তার মধ্যে মৃত্যুর সময় গোনার গল্পটি দিং লেইকে মৃত্যুর মুখে ফেলে দিয়েছিল, শেষ পর্যন্ত তাকে সেই অদ্ভুত সুচিক্কন জুতোর উপর ভরসা করতে হয়।

‘‘এত ভয়ানক সব গল্প…’’ যূষেং চমকে উঠল। মনের কণ্ঠস্বর অনুসারে, এসব গল্প একদিন সত্যি ঘটেছিল।

তাহলে কি ভূতের বইটি অতিপ্রাকৃত ঘটনাগুলো গিলে ফেলার ক্ষমতা রাখে? হয়তো একদিন কোনো ভূতবশী এই বই পেয়েছিল এবং অসংখ্য রহস্যময় ঘটনা সামলেছিল এর সাহায্যে?

এই ভাবনা মাথায় আসতেই, যূষেং ভয়ানক এক দৃশ্য দেখতে পেল। অসংখ্য ভূতের গল্প উল্টে সে দেখতে পেল দু’জন মানুষের তথ্য লেখা—

‘‘ওয়েই ছাই ঝ্য, ১৯২০-১৯৪৫, মৃত, প্রথম ভূতের বইয়ের অধিকারী।’’

‘‘ওয়ান ইয়ান ঝান্থাং, ১৯৮০-২০২০, নিখোঁজ, দ্বিতীয় ভূতের বইয়ের অধিকারী।’’

দুটো নামই অচেনা। প্রথমজন বহু বছর আগের, মাত্র পঁচিশ বছরেই মারা গিয়েছে। দ্বিতীয়জনের কোনো খোঁজ নেই, তবে হয়তো সে এখনও বেঁচে আছে…

‘‘ওয়ান ইয়ান ঝান্থাং?’’ যূষেং চমকাল, এই নাম শুনেই বর্তমান অলৌকিক সমিতির সভাপতির কথা মনে পড়ল। হয়তো তাদের মধ্যে কোনো সম্পর্ক রয়েছে।

এই সময়ে, রক্তজবা অক্ষরে লেখা নতুন লাইন তাদের নামের নিচে ফুটে উঠল—যদি যূষেং রক্ত দেয়, তবে সে-ই তৃতীয় ভূতের বইয়ের অধিকারী হবে।

তবু যূষেং তাড়াহুড়ো করল না। রক্তের অক্ষর যতবার দেখল, মনে হলো বইটি তার চেয়েও বেশি উদগ্রীব। কোনো অলৌকিক জিনিসের সঙ্গে চুক্তিতে যাওয়ার আগে সব দিক ভেবে দেখতে হয়, কারণ বিনিময়ে কিছু না কিছু অবশ্যই দিতে হবে।

সবটা স্পষ্ট হতেই যূষেং অনেকটা নিশ্চিন্ত হলো।

‘‘যদি তৃতীয় ভূতের বইয়ের অধিকারী না হও, আজ রাতেই প্রতিশোধে মরবে তুমি।’’

যূষেং যখন অনড় রইল, বইটি আবার রক্তজবা অক্ষরে হুমকি দিল।

‘‘হুম, লোভ দেখিয়ে না পেরে এবার আমাকে ভয় দেখাচ্ছে?’’ যূষেং হাসল, যদিও তার মনের ভেতর গুমোট এক অস্বস্তি।

বইটি নিঃসন্দেহে কুটিল। তার অদ্ভুত মুণ্ডু সত্যিই প্রতিশোধের দ্বারপ্রান্তে… কিন্তু বইটা এসব তথ্য জানল কীভাবে? সে তো কখনোই বইয়ের সামনে সেই মুণ্ডু ব্যবহার করেনি। তাই এবার আরো সতর্ক হতে হবে।

‘‘খারাপ হলে আজ রাতে অদ্ভুত মুণ্ডু ব্যবহারই করব না, আমার হাতে ভূতের বাতি তো আছেই। এই ‘সি’ শ্রেণীর ভূত নিশ্চয়ই বাতির সুরক্ষা অতিক্রম করতে পারবে না…’’ মনে মনে ভাবল যূষেং।

‘‘তুমিই তাই করবে।’’

আগের রক্তের অক্ষর মিলিয়ে গিয়ে নতুন বার্তা ভাসল।

এত অশুভ জিনিস আগে কখনো দেখেনি যূষেং। বিরক্তি এড়াতে সে বাক্সের ঢাকনা বন্ধ করে আবার ব্যাগে রেখে দিল।

‘‘আজ রাতে নিশ্চয়ই কিছু একটা ঘটবে…’’ কপাল কুঁচকে ভাবল যূষেং।

যেহেতু আগেও দুইজন অধিকারী ছিল, ধরে নেওয়া যায় শেষমেশ তারাও বইয়ের সাথে চুক্তি করেছিল। কিন্তু তথ্যগুলো খুব অস্পষ্ট, আদতে কী মূল্য দিতে হয়েছে স্পষ্ট নয়।

সে সন্দেহ করল—সম্ভবত এই সবই ভূতের বইয়ের কূটচাল, আর সবচেয়ে ভয়ানক ব্যাপার—অনিচ্ছা সত্ত্বেও হয়তো সেই ফাঁদে পড়তেই হবে…

আকাশ ক্রমশ অন্ধকার হয়ে এল। সূর্য পশ্চিমে ডুবে যাচ্ছিল, পার্কের ভিড়ও ধীরে ধীরে কমে এল।

এখন নদীর পাড়ে শুধু যূষেং একা, বেঞ্চে বসে সূর্যাস্ত উপভোগ করছে।

‘‘কী অপূর্ব…’’ চোখ ঠিক হবার পর থেকে সে যেন থেমে দাঁড়ায়নি।

শেষ রশ্মিটুকু মিলিয়ে যেতে, হঠাৎই হাওয়া ঠান্ডা হয়ে এল—এ যেন কেউ শীতাতপ চালু করে দিয়েছে।

রাস্তাঘাটের বাতিগুলো একে একে জ্বলে উঠল, যূষেংও বেঞ্চ থেকে উঠে দাঁড়াল।

রাত নেমে এসেছে—এখন তাকে সতর্ক থাকতে হবে, যেকোনো সময় ঘটে যেতে পারে নতুন কোনো অলৌকিক কাণ্ড।