প্রথম খণ্ড: অদ্ভুত জাগরণ ষোড়শ অধ্যায় সবুজ আলো
একটি গোলাপি রঙের প্রবাহিত নকশার রেসিং গাড়ি দক্ষিণ শহরের রাস্তায় ঝড়ের গতিতে ছুটছিল, বাঁক নিয়ে শহরের সীমা অতিক্রম করল। রাস্তার দু’পাশে সবুজের আধিক্য বাড়তে থাকল, তখনই ইউশেং-এর চোখে এক ঝলক উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল।
এত গভীরে এই অতিপ্রাকৃত সংস্থার শাখা লুকানো রয়েছে...
প্রায় দশ মিনিট চলার পর হঠাৎ সামনে এক প্রশস্ত দৃশ্য খুলে গেল। ভূমি সমতল, সামনে বিশাল এক হ্রদ, যার মাঝখানে একটি দ্বীপ। দ্বীপে কয়েকটি স্থাপনা দাঁড়িয়ে রয়েছে, সম্ভবত সেটিই অতিপ্রাকৃত সংস্থার গুয়ানচেং শাখা।
ইউশেং আর শি লেজি বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকল, কিন্তু ডিং লেই গাড়ির গতি একটুও কমালো না। গাড়িটি হ্রদের কিনারায় পৌঁছতেই হঠাৎ হ্রদের জলে এক রাস্তা উঠে এল, পানির উপর পথ খুলে গেল।
নীরব হ্রদের উপর গাড়ির গর্জন ছড়িয়ে পড়ল, স্থাপনাগুলো থেকে কিছু দৃষ্টি তাদের দিকে ঘুরল।
একজন চশমা পরা তরুণী দরজায় দাঁড়িয়ে ছিল, তিনি সাদা ল্যাবকোট পরা, কালো চকচকে চুল পেছনে বাঁধা, খুবই কর্মঠ দেখাচ্ছিল।
"লেই! ওটা..." তিনি হাসিমুখে গাড়ি থেকে নামা ডিং লেই-এর দিকে তাকালেন, তারপর মাঝবয়সী পুরুষটিকে দেখে眉 ভাঁজ করলেন।
"উৎসের ভূত!" ডিং লেই চোখে ঝলক দিয়ে বললেন।
চশমা পরা তরুণীর মুখের রঙ বদলে গেল, তিনি সঙ্গে সঙ্গে সাদা দস্তানা বের করে হাতে পরলেন।
তারপর শি লেজির পাশে গিয়ে, মাঝবয়সী পুরুষটিকে টেনে ভেতরে নিয়ে গেলেন।
"সাবধান..." ইউশেং উদ্বিগ্ন মুখে বলল।
যদি উৎসের ভূতটি ওই স্থূল দেহ থেকে বের হয়ে আসে, সে জেগে উঠতে পারে। কিন্তু ইউশেং-এর আশঙ্কা সত্যি হলো না, মাঝবয়সী পুরুষটি কোনো জাগরণের লক্ষণ দেখাল না, তরুণীর টানেই ঘরে ঢুকে গেল।
শি লেজি যেন মুক্তি পেল, আর নিজেকে চড় মারতে হল না...
"তিনিও কি ভূত চালক?" ইউশেং ডিং লেই-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
ডিং লেই মাথা নেড়ে বলল, "চলো! ভেতরে যাও, এখন এই জায়গাটাই পৃথিবীর সবচেয়ে নিরাপদ স্থান।"
তিন জন হ্রদের মাঝের স্থাপনাটিতে ঢুকলেন, ভেতরের তাপমাত্রা বাইরে থেকে বেশ কয়েক ডিগ্রি কম।
আসা-যাওয়া খুব বেশি নেই, বেশিরভাগই সাদা পোশাক পরা লোক।
"লেই, এবার তো তুমি বড় কিছু করেছ!" চশমা পরা তরুণী আবার খালি হাতে হাজির হলেন।
উৎসের ভূত কোথায় রাখা হয়েছে, তা কেউ জানে না, আবার কোনো অদ্ভুত ঘটনা ঘটবে না তো? ইউশেং-এর মনে সন্দেহ।
"ভূত দমন করতে পারা অনেকটাই ওদের কারণে!" ডিং লেই হেসে পেছনের দু’জনের দিকে ইঙ্গিত করলেন।
"তোমাদের নমস্কার, আমি চেন লান, গুয়ানচেং গবেষণা বিভাগের প্রধান!" চশমা পরা তরুণী ইউশেং-দের দিকে হেসে বললেন।
"প্রধান চেনকে নমস্কার!" ইউশেং মাথা নোয়াল।
"প্রধানকে নমস্কার!" শি লেজি তাড়াতাড়ি যোগ দিল।
"এইবার তুমি তো বড় কৃতিত্ব অর্জন করেছ, আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি সদর দপ্তরে তোমার নাম পাঠাবো গুয়ানচেং-এর প্রধান হিসেবে!" চেন লান হাসলেন।
"উহ... যদি কয়েকটা অতিপ্রাকৃত বস্তু পুরস্কার দাও, আমি আরও খুশি হবো।" ডিং লেই চোখে চাতুর্য নিয়ে বললেন।
"নিশ্চয়ই, শহরের প্রধানকে এত অগৌরবপূর্ণ রাখা যাবে না, সদর দপ্তরের অনুমোদনের অপেক্ষা করো!"
অতিপ্রাকৃত সংস্থার নিয়ম-কানুন বেশ কড়া, বিশেষ করে অতিপ্রাকৃত বিষয়ে।
"আমি চাই ওদের দু’জনকে সংস্থায় অন্তর্ভুক্ত করতে, ইউশেং ভূত চালক, আর এই স্থূলকে আমি ঠিক ধরতে পারিনি, তবে সে সাধারণ মানুষ নয়..." ডিং লেই চেন লানকে পরিচয় করিয়ে দিলেন।
"সমস্যা নেই, তবে এই স্থূল... মহাশয়, আপনাকে গবেষণা কক্ষে নিয়ে গিয়ে মূল্যায়ন করতে হবে।"
চেন লান সহজেই বুঝতে পারলেন শি লেজি সাধারণ মানুষ নন, উৎসের ভূত তো তাঁর সঙ্গেই এসেছে...
তারা সবাই দ্বিতীয় তলার গবেষণা কক্ষে পৌঁছাল, অদ্ভুত সব যন্ত্রপাতি দেখে ইউশেং কৌতূহলী হয়ে উঠল।
শি লেজির ফোলা মুখ সাদা হয়ে গেল, ভয়ে সে নিজেই গবেষণার বস্তু হয়ে যাবে ভেবে।
"চিন্তা করোনা, নতুন সদস্যদের সবাইকে এখানে মূল্যায়ন করা হয়।" চেন লান সূক্ষ্ম মনোযোগ দিয়ে শি লেজির অস্বস্তি বুঝলেন।
"আর সংস্থার সদস্য হলেই আমার মতো রেসিং গাড়ি পাবেন..." ডিং লেই চতুরভাবে বললেন।
কোন পুরুষ গাড়ি পছন্দ করে না? শি লেজি সঙ্গে সঙ্গে উৎসাহ পেল।
তারা একটি সাদা ঘরে ঢুকল, জায়গা প্রশস্ত, শব্দ নিরোধও চমৎকার।
চেন লান ইঙ্গিত দিলেন ইউশেং-কে, জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকতে বললেন, তারপর ডিং লেই ও শি লেজিকে নিয়ে ভিতরের ছোট ঘরে ঢুকলেন।
"ইউশেং, তোমার অতিপ্রাকৃত বস্তু প্রদর্শন করো।" ঘরের কোণ থেকে চেন লান-এর কণ্ঠ ভেসে এল।
ইউশেং ব্যাকপ্যাক খুলে মেঝেতে রাখল, তার ভেতর থেকে চৌকো কাঠের বাক্স বের করল, সাবধানে ঢাকনা খুলল।
এক অজানা আতঙ্কের অনুভূতি ঘরের প্রতিটি কোণে ছড়িয়ে পড়ল, শুধু ভিতরের ছোট ঘরটি বাদে।
অদ্ভুত মানুষের মাথার চোখের পাতায় কাঁপুনি, ঘরজুড়ে সবুজ আলো ঝলমল করতে করতে ধীরে ধীরে নীল রঙে বদলাতে লাগল।
মাথার চোখ সম্পূর্ণ খুলে গেলে, আতঙ্কের অনুভূতি চূড়ান্তে পৌঁছাল।
ঘরটি সবুজ থেকে গভীর নীল আলোয় রূপান্তরিত হলো, শেষে স্থিতিশীল হলো।
"হয়েছে, শেষ!" তখন চেন লান-এর কণ্ঠ আবার শোনা গেল।
তিনি সঙ্গে সঙ্গে কম্পিউটারে তথ্য নথিভুক্ত করলেন:
ইউশেং: সি-শ্রেণির ভূত চালক।
ডিং লেই ভ্রু তুলল, তিনি বহু বছর ধরে সংস্থার সদস্য, তবুও বি-শ্রেণির ভূত চালক। এই লোকটি সংস্থায় যোগ দিয়েই সি-শ্রেণি, আর বি-শ্রেণিরও কাছাকাছি...
শি লেজি প্রথমে বিভ্রান্ত, পরে ধীরে ধীরে বোঝে। ইউশেং ব্যাকপ্যাক নিয়ে ফিরে এলে, চেন লান শি লেজিকে বললেন, "এবার তোমার পালা।"
"উহ... ওহ।" শি লেজি মাথা চুলকে ধীরে বাইরে এল।
"অভিনন্দন, সংস্থায় যোগ দিয়েই তুমি সি-শ্রেণির ভূত চালক!" ডিং লেই হাসিমুখে ইউশেং-কে আঙুল দেখাল।
ইউশেং চুপচাপ, কিছুটা হতাশ। ডিং লেই ঠিকই বলেছিল, পূর্ব শহরে যাওয়া মানেই মৃত্যু...
পূর্ব শহরটি ইতিমধ্যে ভূতের এলাকা হয়ে গেছে, অর্থাৎ অন্তত একটি এ-শ্রেণির ঘটনা।
"চলো, প্রদর্শন করো!" চেন লান-এর কথা ইউশেং-এর চিন্তা ভেঙে দিল।
শি লেজি ঘরের মাঝখানে দাঁড়াল, মুখ লাল, কিন্তু ঘরের আলোতে কোনো পরিবর্তন নেই...
"সে তো সাধারণ মানুষই মনে হচ্ছে?" চেন লান ভ্রু কুঁচকে ডিং লেই-এর দিকে তাকালেন।
"অসম্ভব, সে উৎসের ভূত দমন করতে পেরেছে, সাধারণ মানুষ হলে মরেই যেত..." ডিং লেই মুখ গম্ভীর।
চেন লান কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাইক ধরে বললেন, "শি লেজি মহাশয়, দয়া করে পেছনের ধাতব চেয়ারে বসুন।"
ডিং লেই-এর চোখ বিস্ময়ে বড় হলো, সেই চেয়ারটি জাগ্রতদের ক্ষমতা পরীক্ষা করতে ব্যবহৃত হয়।
তবে কি এই স্থূল ব্যক্তি সত্যিই একজন জাগ্রত?
গুয়ানচেং-এ মাত্র দুইজন জাগ্রত, দু’জনেই ভয়ংকর শক্তিশালী।
ইউশেং চুপচাপ, কাঁচের বাইরে শি লেজির দিকে তাকিয়ে।
যেহেতু পরীক্ষার পদ্ধতি আলাদা, বোঝা গেল স্থূলটি ভূত চালক নয়।
"ওফ! তুমি কি বিদ্যুৎও দেবে নাকি..." শি লেজি ধাতব চেয়ারে বসতেই হাত-পা হঠাৎ শিকলে বাঁধা পড়ল।
"শান্ত থাকো, শান্ত থাকো..." চেন লান-এর কণ্ঠে যেন জাদু।
হঠাৎ পুরো ঘর সবুজ আলোয় ঝলমল করতে শুরু করল, কয়েক মিনিট কাটল, তবুও কোনো পরিবর্তন নেই।
পুরনো কুকুরের মতো স্থির সবুজ আলো...