প্রথম খণ্ড: অতিপ্রাকৃত জাগরণ অধ্যায় আটান্ন: বিধিসংহিতা বিভাগ

যতটা শক্তিশালী অশরীরী বস্তু, ততবেশি মূল্য দিতে হয়, আর সেই মুওয়াংয়ের ক্ষত ও ভয়ঙ্কর ভূতের অবস্থান সম্পূর্ণ এক—দু'জনেরই ডানপাশের কোমরে।
"প্রতিক্রিয়া মানেই কি নিজেই সমান মাত্রার আঘাত পাবে? তাই তো সে ইচ্ছাকৃতভাবে প্রাণঘাতী জায়গা এড়িয়ে গেছে..." ইউশেং চোখে চিন্তার ঝিলিক নিয়ে মৃদু স্বরে বলল।
দেখা যাচ্ছে, সেই সেভেটি ব্লেডটি অত্যন্ত শক্তিশালী আক্রমণধর্মী অশরীরী বস্তু, সরাসরি ভয়ঙ্কর ভূতকে আঘাত করতে পারে, এতে বোঝাই যায় কেন ইউশেং এতদিন ধরে এমন কিছু চাচ্ছিল।
সে, মোটা আর ডিং লেই—তাদের কারো কাছেই এমন কিছু নেই, শুধু ভূতের বইতে কিছুটা মিল আছে, কিন্তু সহজে ব্যবহার করা যায় না।
ইউশেংকে চুপচাপ মাথা নিচু দেখে পেই শুয়ান এগিয়ে এসে ওর গলায় হাত রেখে বলল, "ছোট ইউশেং, শুনলাম সম্প্রতি তুই অনেক পয়েন্ট কামিয়েছিস, কিছু বদলানোর ইচ্ছা নেই?"
"এ...তুই কোথা থেকে শুনলি? আসল ধনী তো এখানে!" ইউশেং পাশে থাকা মোটা দিকে মুখে ভ্রু কুঁচকে ইশারা করল।
"ওহ?" পেই শুয়ান ভ্রু তুলে লক্ষ্যবদল করে সরাসরি শি লেজির হাত ধরল, "ভাই, তুই তো পারেছিস!"
শি লেজি বিরক্ত হয়ে ওর হাত ঝেড়ে ফেলে জামায় হাত মুছল, মনে মনে ভাবল, এ আবার কে? এসেই হাত লাগাচ্ছে, নাকি সেই বুড়ো ভূতের মত আমার জিনিসের লোভ করছে?
পেই শুয়ানের হাত মাঝআকাশে থেমে গেল, মুখে ক্ষীণ ক্রোধের ছাপ ফুটে উঠল।
দারুণ, এই দুই সোজাসাপটা লোক একে অপরকে সহ্যই করতে পারে না।
ইউশেং তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে পরিস্থিতি সামলালো, "সবাই নিজের লোক, পরিচিত হও, এ শি লেজি, আর ও পেই শুয়ান।"
পরিচয় শেষ হতে না হতেই, পেই শুয়ান ঠোঁট বেঁকিয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল, "বুদ্ধি তো বিশেষ ভালো না!"
"তুই, কুরিয়ারম্যান, সাহস থাকলে আবার বল!" মোটা সঙ্গে সঙ্গে রাগে লাল হয়ে মুঠি শক্ত করল।
"বললে কী হবে, তুই মোটা বলে কী আমি তোকে ভয় পাব?" পেই শুয়ান হাতার ছেঁড়া গুটিয়ে মারামারির ভঙ্গি নিল।
"উফ..." ইউশেং মুখ ঢেকে অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, দু'জনই একেবারে বোকাসোকা।
"সংঘের ভিতরে মারামারি নিষেধ, তোমরা কি চাও নিয়মনীতির দপ্তর এসে ধরে নিয়ে যাক?" এসময় শীতল কণ্ঠে এক নারীর কণ্ঠ শোনা গেল।
চেন লান শক্তপোক্ত পনিটেল বাধা, পাতলা আঙুলে চশমার ফ্রেম সামলাল।
শি লেজি আর পেই শুয়ান ওকে দেখেই কিছুটা গুটিয়ে গেল, মুখে কৃত্রিম হাসি ফুটে উঠল।
"নিয়মনীতির দপ্তর?" ইউশেং অবাক হয়ে বলল, "আমাদের সংঘে এমনও বিভাগ আছে?"

"হ্যাঁ, সংঘ প্রতিষ্ঠার শুরুতেই অন্দর কলহ ঠেকাতে এমন একটি বিভাগ গড়া হয়েছে, আর ওখানে প্রায় সবাই শীর্ষ জাগ্রত, এমনকি সভাপতি পর্যন্ত এদের আওতায়!" চেন লান জানালো।
"শুধু অন্দর কলহ ঠেকানোই তো নয়..." ইউশেং ভাবনাচিন্তা করে বলল।
যদি চেন লানের কথা ঠিক হয়, তবে এই নিয়মনীতির দপ্তরই আসলে অশরীরী সংঘের সবচেয়ে ভয়ঙ্কর শক্তি, এমনকি সে নিজেও কখনো শোনেনি, অর্থাৎ গোপন রাখা হয়েছে।
তাহলে কেন এইরকম ভয়ঙ্কর শক্তিকে গোপনে রাখা? ভাববার বিষয়...
"চেন দলনেতা, আপনি কি শি পাইন অঞ্চলের কাও রং নামের এক ভূত-নিয়ন্ত্রকের কথা জানেন?" হঠাৎ প্রশ্ন করল ইউশেং।
নামটি উচ্চারণ করতেই শি লেজি ও চেন লানের মুখের ভাব পাল্টে গেল।
"ওর ব্যাপারে জানতে চাস কেন? লোকটার অতীত মোটেই পরিচ্ছন্ন নয়..." চেন লান চশমার কাঁচ ঠেলে বলল।
"আমি যাকে উদ্ধার করেছি, সেই ভূত-নিয়ন্ত্রককে ও-ই ফাঁসিয়েছে, আর ওর হাতে মরেছে এমন আরও অনেকে আছে।" ইউশেং মনে পড়ল গণকবরে সেই লাল ওড়না পরা মহিলা ভূত-নিয়ন্ত্রককে।
এই দু'জন ছাড়া হয়তো আরও অনেক অজানা ভুক্তভোগী আছেন, কারণ পাহাড়চূড়ায় সে এখনো যায়নি।
বুড়ো ভূতটি নিশ্চিতভাবেই জানত চূড়ার অশরীরীর ভয়াবহতা, সেইসব অজ্ঞ ভূত-নিয়ন্ত্রকদের ওখানে চালিত করে তাদের সম্পদ দখল করত।
বলতেই হয়, দারুণ চালে খেলেছে সে, কারণ চূড়ার ওটা গা ছমছমে, অন্তত এস-স্তরের ভূতের সমতুল্য।
সংঘে কিছু শীর্ষ জাগ্রেত ছাড়া কেউই নিশ্চিতভাবে ওখান থেকে বেঁচে ফিরতে পারবে না।
ইউশেংয়ের মনের সেই কণ্ঠস্বর না থাকলে, সেও হয়তো প্রতারিত হতো।
যদি কেউ চূড়ার অশরীরীকে জাগিয়ে তোলে, পরিণতি অকল্পনীয়, চূড়ান্ত ক্ষমতার ব্যবধানে বুদ্ধি কোনো কাজেই আসে না।
চেন লান ইউশেংয়ের কথা শুনে কিছুক্ষণ নীরব রইল, তারপর বলল, "কাও রংকে ভবিষ্যতে আর ঘাঁটাস না ভালো..."
"কী! সংঘে কি অন্দর কলহ নিষেধ নয়? তাহলে এমন জঘন্য লোক কীভাবে রয়ে যায়? ওই নিয়মনীতির দপ্তর তাহলে কিসের?"
ইউশেং কথা বলার আগেই পাশে থাকা মোটা বিরলভাবে রেগে গর্জে উঠল—সে নিজেও তো ভুক্তভোগী।
"আস্তে..." চেন লান ভ্রু কুঁচকে শান্ত স্বরে বলল, "কাও রংয়ের নাতি-ই নিয়মনীতির দপ্তরের সদস্য, শীর্ষ জাগ্রতদের একজন।"
এ কথা শুনে মোটা একেবারে চুপসে গেল, যেন হাওয়া বেরোনো ফুটবলের মত, বেশ করুণ দেখাল।

সে নিজেও এক জাগ্রত, তবে সবচেয়ে দুর্বল 'সবুজ আলো' ধরনের, নিয়মনীতির দপ্তরের সাথে তুলনাই চলে না।
"মোটা, এতেই ভয় পেয়ে গেলি? ওরা যেমনই হোক, আমায় ঘাঁটালে মাথা থেঁতলে দেবো!" পাশে বসে এতক্ষণ চুপ থাকা পেই শুয়ান বুকে মুষ্টি মেরে গর্জে উঠল।
এটা বটে, একটু আগে মারামারির জন্য মুখোমুখি দুইজনই এখন একে অপরকে সান্ত্বনা দিচ্ছে।
"ঠিক বলেছিস, মোটা, হতাশ হবি না, আমরা ধীরে ধীরে পরিকল্পনা করব..." ইউশেং শি লেজির কাঁধে হাত রাখল, চোখে হিমশীতল ঝিলিক ফুটে উঠল।
কাও রংয়ের কীর্তি ভূতের থেকেও জঘন্য!
দু’জনের কথা শুনে শি লেজি কিছুটা চাঙ্গা হল, ঠিকই! ভদ্রলোকের প্রতিশোধ, দশ বছরেও দেরি নেই।
"তোমরা যদি সত্যিই প্রতিশোধ নিতে চাও, আগে শক্তি বাড়াও!" চেন লান ঠান্ডা স্বরে বলল, "আমি কিন্তু তোমাদের জন্য লাশ তুলতে চাই না।"
আসলে তারও অনেক আগে থেকেই কাও রংয়ের ওপর বিরক্তি জমে আছে, প্রায়ই গুয়ানচেং শাখার নির্দেশ মানে না, নিজের নাতির জোরে দাপিয়ে বেড়ায়।
তবে শেষ পর্যন্ত সেও একজন সাধারণ মানুষ, ক্ষমতা সীমিত, আর সংঘের ভেতর একাট্টা নয়, নানা শক্তি গোপনে লড়াই করে।
এ বিষয়টা আপাতত এখানেই শেষ, পেই শুয়ানদের বিদায় দিয়ে ইউশেং শি লেজিকে নিয়ে পণ্যের বিনিময় কেন্দ্রে গেল।
"ভাই, তুমি কিছু বদলাবে?" শি লেজি সামনে ইলেকট্রনিক যন্ত্রপাতি দেখে অবাক হল।
ইউশেং মাথা নেড়ে মোটা দিকে ইশারা করল, "আমি চাই তুই কিছু বদলাস,既然 এখানে এসেছিস, সব জিনিস বের করে আমাকে দেখা।"
"সব এখানেই আছে..." শি লেজি তাড়াতাড়ি ব্যাগ খুলে চেইন টেনে ইউশেংয়ের সামনে ধরল।
মোটার ওপর নিজের প্রতি এতটুকু সন্দেহ নেই দেখে ইউশেংয়ের মনে উষ্ণতার ঢেউ খেলল, তার প্রতিশোধে সাহায্য করার সংকল্প আরও দৃঢ় হল।
শি লেজির ব্যাগটি ফুলে আছে, ভিতরে নানা মাপের কাঠের বাক্স, স্পষ্টই সে ইউশেংয়ের উপদেশ মেনে নিরাপত্তার উচ্চতম ব্যবস্থা নিয়েছে।
"এসব জিনিসের কোনটা কোন স্তরের অশরীরী ঘটনার ছিল মনে আছে?" ইউশেং একে একে বাক্স খুলে দেখে আবার বন্ধ করল, চোখে ভাবনা।
তার দরকার এসবের মূল্যায়ন করা, এরপর মোটার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত জিনিস বিনিময় করবে।