প্রথম খণ্ড: অতিপ্রাকৃতের পুনর্জাগরণ চৌষট্টিতম অধ্যায়: পরিত্যক্ত ভবনের ভূতের ছায়া (চতুর্থ)
শব্দটি ক্রমশ ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠছিল, ইউশেং স্পষ্টভাবে অনুভব করল কোনো দুর্বল নিঃশ্বাসের শব্দ, এমনকি অতি মৃদু জুঁই ফুলের সুবাসও তার নাকে এলো। সত্যিই কি কেউ এখানে আটকে পড়েছে? কিংবা সে-ই কি যার মোবাইল ফোনটি সে কুড়িয়ে পেয়েছিল? মনে কিছুটা সন্দেহ জাগলেও ইউশেং স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, সামনে কাউকে সে স্পষ্টভাবে দেখতে পাচ্ছে না, এমনকি গন্ধ আর শব্দও হয়তো ভয়ানক আত্মার ছলনা হতে পারে… তাছাড়া, অপর পক্ষের জন্য ইউশেংকে খুঁজে বের করা অনেক সহজ, কারণ এই অন্ধকার সিঁড়িতে তার হাতে থাকা ভূতের লণ্ঠনটি অত্যন্ত পরিষ্কারভাবে দৃশ্যমান।
ঠিক তখনই ইউশেং অনুভব করল, কেউ তার পা-এ ধাক্কা দিয়েছে, তারপর কেউ তার প্যান্টের নিচের অংশ আঁকড়ে ধরে উঠে দাঁড়াল। "দয়া করে আমাকে বাঁচাও… আমাকে এখান থেকে বের করে নিয়ে যাও…" মেয়েটির কণ্ঠে ছিল গভীর ক্লান্তি, সে শক্ত করে ইউশেংকে জড়িয়ে ধরল, তার শরীর সামান্য কাঁপছিল। "ভয় পেয়ো না, কিছু হবে না…" ইউশেং লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, মেয়েটি এত কাছাকাছি তার শরীরে লেগে রয়েছে, সে স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারল মেয়েটির আকর্ষণীয় দেহ। এবং সে নিশ্চিত হল, এটা একজন জীবিত মানুষ, কারণ ভয়ানক আত্মা কখনোই ইউশেং-এর কাছে আসতে পারে না।
"আমার সঙ্গে থাকো!" ইউশেং নরম কণ্ঠে মেয়েটিকে বলল। হাতে ভূতের লণ্ঠন ধরে, তারা দুজন একে অপরকে ধরে উপরের দিকে উঠতে থাকল…
এই দীর্ঘ পথচলায় আলাপচারিতার মাধ্যমে ইউশেং জানতে পারল, মেয়েটির নাম জুঁই, সে একজন নারী সঞ্চালিকা, এবং সেই মোবাইল ফোনের মালিক। অদ্ভুত ঘটনার সম্মুখীন হয়ে জুঁই এখানে পালিয়ে এসেছে, পালাতে গিয়ে তার পা মচকে যায়। কিন্তু এই সিঁড়িগুলোতে কোনো出口 পাওয়া যায়নি, অবশেষে সে মাঝপথে পড়ে যায়, ইউশেং-এর আগমন না হলে হয়তো সে এখনো অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকত।
"তুমি কেন এখানে এলে, জানো না এটা কেমন জায়গা?" ইউশেং সামনে ভূতের লণ্ঠন ধরে পথ দেখাচ্ছিল। "অন্য শহরে একা, কোনো ডিগ্রি নেই, বিশেষ কোনো দক্ষতাও নেই, তাই শুধুমাত্র লাইভ সম্প্রচারের মাধ্যমে কিছু আয় করার চেষ্টা করি…" জুঁই পিছন থেকে হকচকিয়ে বলল। ইউশেং কিছুটা নিরুত্তর থাকল, দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, "তবুও, লাইভ করলে কি এইরকম জায়গায় আসার দরকার? ক্যামেরার সামনে একটু নাচলে তো অনেক টাকা পাওয়া যায়…" তার মনে, সুন্দরী নারী সঞ্চালিকারা সহজেই ক্যামেরার সামনে একটু দুষ্টুমি বা নাচ করে প্রচুর অর্থ উপার্জন করতে পারে। পাশে থাকা মেয়েটির মুখ দেখা যাচ্ছে না, তবে তার দেহ সৌন্দর্য নিয়ে কোনো কথা নেই, তাহলে এতো বিপদে কেন আসতে হবে?
"আমি সেইরকম নারী নই!" জুঁই কিছুটা রাগান্বিত হয়ে ইউশেং-এর হাত ছাড়িয়ে নিল। "জুঁই?" ইউশেং অবাক হয়ে গেল, এমন বিপদের মধ্যে মেয়েটি একটি কথার জন্য অভিমান করল।
সুনসান সিঁড়িতে আর কোনো শব্দ নেই, মেয়েটি যেন হঠাৎ করেই অদৃশ্য হয়ে গেল… যদি তার শরীরে এখনও জুঁই ফুলের হালকা সুবাস না থাকত, ইউশেং হয়তো ভাবত, সবই তার ক্লান্তি থেকে উদ্ভূত এক বিভ্রম। কিছুক্ষণ সেখানে দাঁড়িয়ে থেকে অবশেষে সে অপেক্ষা ছেড়ে দিল, তার শরীর থেকে অনেক রক্ত ঝরছে, আরও দেরি করলে হয়তো সে নিজেই এখানে পড়ে যাবে। মেয়েটি তার আবেগের মূল্য চুকিয়েছে, হয়তো তার পরিণতি আর ভালো হবে না…
অবিরাম সিঁড়ি বেয়ে উঠতে উঠতে ইউশেং-এর দুই পা প্রায় অনুভূতিহীন হয়ে পড়েছে। কতক্ষণ কেটে গেছে, সে জানে না, অবশেষে দূরে একটু আলোর ঝলক দেখতে পেল, এই অন্ধকারে তা অত্যন্ত স্পষ্ট। সে জানে না কতক্ষণ হাঁটছে, তবে সেই আলো যেন মরুভূমিতে হারিয়ে যাওয়া মানুষের কাছে এক মরূদ্যান। ইউশেং ভয়ে ছিল, আলোটা হারিয়ে যাবে, কোথা থেকে যেন অদম্য শক্তি এসে তার পা-কে ছুটিয়ে দিল, বড় বড় পদক্ষেপে সে আলোর উৎসের দিকে ছুটে গেল। তার পোশাক ঘাম drenched, চুল এলোমেলো, কিন্তু সে এসবের তোয়াক্কা করল না। সে এই অভিশপ্ত সিঁড়ি বেয়ে ওঠার যাত্রা শেষ করতে চায়…
আলোর ঝলকটা যত সে কাছে যায়, তত বড় হয়ে ওঠে, ধীরে ধীরে এক দরজার আকৃতি স্পষ্ট হয়ে উঠল। "অবশেষে বের হয়ে এলাম!" ইউশেং উচ্ছ্বসিত হয়ে, কয়েক মিটার দূরে থাকতেই ঝাঁপিয়ে পড়ল, মাটিতে কয়েকবার গড়াগড়ি খেয়ে উঠে দাঁড়াল। অন্ধকারে দীর্ঘ সময় থাকার পর, তীব্র আলো তার চোখকে কষ্ট দিল, সে চোখ খুলতে পারল না, কয়েক মিনিট পরে একটু স্বস্তি পেল, ধীরে ধীরে চোখের ফাঁক খুলল। আলোর উত্তেজনায় চোখে কিছুটা জল এসে গেল, সামনে কুয়াশায় ঢাকা শুভ্র দৃশ্য। সময়ের সাথে সাথে চারপাশ স্পষ্ট হল, উঁচু-নিচু সিমেন্টের মেঝে, নির্জন দেয়াল। সে সঙ্গে সঙ্গে পিছনে তাকাল, দেখে পেছনে সেই পরিত্যক্ত ভবনের প্রধান দরজা, বাইরে গাড়ি আসা-যাওয়া করছে, মানুষের ভীড়-ভাট্টা, চাঞ্চল্যপূর্ণ পরিবেশ।
সেই অন্ধকার সিঁড়ি থেকে বেরিয়ে এসে সে ভবনের নিচতলায় ফিরল, এবং এই মাঝপথে কোনো অস্বাভাবিক কিছু ঘটেনি, যা ইউশেং-কে আরও অস্বস্তিকর করে তুলল। এতোক্ষণ ভবন ঘুরে বেড়ালেও কোনো ভয়ানক আত্মার দেখা পেল না, তার মনে পড়ে গেল ড্রাগন বল কমার্শিয়াল প্লাজার পুরাতন লিফটের কথা…
ঠিক তখনই উপর থেকে দ্রুত পায়ের আওয়াজ ভেসে এল, মনে হল কেউ ওপর থেকে ছুটছে। ইউশেং কোনো সূত্রই হাতছাড়া করতে চায় না, সঙ্গে সঙ্গে সিঁড়ি বেয়ে দ্বিতীয় তলায় উঠে গেল। সেখানে গিয়ে সে দেখতে পেল, সিঁড়ির মুখে তার ‘নিজেকে’, এক অদ্ভুত পরিচিতি অনুভব করল…
সেই নিজেকে দেখে মনে হল, সে এই দিকেই তাকিয়ে আছে, কিন্তু চোখে কোনো ফোকাস নেই, সে আস্তে আস্তে পাশে তাকাচ্ছে, তার আচরণ অস্বাভাবিক, অদ্ভুত। কিছু যেন পরিবর্তিত হচ্ছে, ইউশেং একটু ভাবনার সূত্র ধরতে পারল, কিন্তু কী যেন বাধা দিয়ে রাখছে, কিছুতেই বুঝতে পারছে না। সে আসলে কী দেখছে? তার পাশে তো কিছুই নেই…
হঠাৎ, ইউশেং-এর চোখ সংকুচিত হল, মনে হল কিছু ভাবতে পারল, সঙ্গে সঙ্গে ভূতের আয়না বের করে সামনে ধরল। এবার আয়নায় দেখা গেল এক মানুষের ছায়া, একজন অজানা পুরুষ, মুখে গভীর অন্ধকার, চোখ দুটি সরু রেখার মতো, যেন এক ভয়ানক আত্মা! ইউশেং মাথা তুলে তাকাতেই, অপরিচিত পুরুষও তাকিয়ে আছে, চোখে এক অদ্ভুত হাসি।
এটা নিঃসন্দেহে, এই পরিত্যক্ত ভবনের মূল ভয়ানক আত্মা! "অবশেষে তোমাকে পেলাম!" ইউশেং ভূতের লণ্ঠন জ্বালিয়ে সামনে ছুটে গেল। সমস্ত ভয় তখন ভুলে গেল, এত কষ্টে মূল আত্মাকে খুঁজে পেয়েছে, কোনোভাবেই তাকে পালাতে দেওয়া যাবে না। অপরিচিত পুরুষটি মনে হল, এই মানুষটি তার দিকে ছুটে আসবে ভাবেনি, একটু অবাক হয়ে, তারপর বিশাল রক্তাক্ত মুখ খুলে ইউশেং-এর দিকে চিৎকার করল।
কিন্তু এই বিভীষিকাময় দৃশ্য ইউশেং-এর পদক্ষেপ থামাতে পারেনি, যতক্ষণ ভূতের লণ্ঠন জ্বলছে, তার ভয় পাওয়ার কিছু নেই! "আআআ—" ইউশেং চিৎকার করে সেই অপরিচিত পুরুষের সামনে এসে দাঁড়াল, লণ্ঠনে থাকা রক্ত দ্রুত মিলিয়ে যাচ্ছে। আর সেই পুরুষ স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে, কুৎসিত হাসি নিয়ে তাকিয়ে আছে, মনে হচ্ছে সে সবুজ আগুনের শিখা নিভে যাওয়ার অপেক্ষায়।
【শুধুমাত্র অতিপ্রাকৃত শক্তিই ভয়ানক আত্মাকে প্রভাবিত করতে পারে…】
এই সংকট মুহূর্তে, ইউশেং-এর মনে হিমশীতল কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল। তিনি সঙ্গে সঙ্গে আয়নাটি সেই অপরিচিত পুরুষের দিকে ধরলেন, পুরুষের মুখে হঠাৎ জড়তা এসে গেল, তারপর ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল।
"সফল হলাম?" ইউশেং-এর মুখে উচ্ছ্বাসের ছায়া ফুটে উঠল।
কিন্তু খুশি হওয়ার আগেই, তার হাতে থাকা ভূতের লণ্ঠন হঠাৎ নিভে গেল।