প্রথম খণ্ড: অতিপ্রাকৃত পুনর্জাগরণ অধ্যায় বিয়ুশ: পরীক্ষা
আসলে পেই শুয়ান সত্যিই ছিল সমিতির একজন ডেলিভারি কর্মী, বাস দুর্ঘটনাটি ছিল তার একবারের দুঃসাহসিক চেষ্টা। কিন্তু স্পষ্টতই, সে শুধু ব্যর্থই হয়নি, বরং সেখানে প্রাণও হারাতে বসেছিল। এমনকি নিজের সমস্ত পয়েন্টও খরচ করে ফেলেছে...
কেন্দ্র থেকে উদ্ধার চাইলে পয়েন্ট লাগে, আর সেটার মূল্যও কম নয়। কোনো ভৌতিক ঘটনায় একজন ভূত-নিয়ন্ত্রকের যদি উদ্ধার চাইতে হয়, তবে বুঝতে হবে সেটি কতটা ভয়ানক ও বিপজ্জনক ছিল। বাস্তবের মতো হলেও, এটি এক ধরণের অনুপ্রেরণা ও প্রেরণা। এই শান্ত সময়েও যদি নিজের জীবন বাঁচানোই দায় হয়, তবে প্রকৃত দুর্যোগ আসলে বাঁচবে কেমন করে?
"ঠিক আছে, জিনিস দিয়ে গেলাম, আমি এবার যাই!" পেই শুয়ান স্থির থাকতে পারে না, অল্প একটু দাঁড়িয়েই বিদায় নিতে উদ্যত হলো।
"পুরো পথ কষ্ট করে এলে..." ইউ শেং ওকে বিদায় জানিয়ে জানালা ও দরজা ভালো করে বন্ধ করে মনোযোগ দিয়ে সেই ভৌতিক প্রদীপটি পরীক্ষা করতে শুরু করল। এটা তার দ্বিতীয় অশরীরী বস্তু, পয়েন্ট দিয়ে কেনা, আসল কাজ কেমন হবে কে জানে...
একটি কালো তেলের বাতি, সলতের নিচে লালচে কালো দাগ, সম্ভবত দীর্ঘদিন ধরে তাজা রক্তে সেচার চিহ্ন। ইউ শেং দরজা-জানালা বন্ধ করে ছুরিতে আঙুল কেটে কয়েক ফোঁটা রক্ত তেলের বাতিতে দিল। সঙ্গে সঙ্গে বাতিটি জ্বলে উঠল, এক অদ্ভুত সবুজ আলো ছড়িয়ে পড়ল, এক অপার্থিব অস্বস্তি মনজুড়ে।
"যেহেতু এটা আমাকে আঘাত থেকে রক্ষা করতে পারে, যদি এ জ্বালিয়ে আবার সেই ভয়ানক মাথাটার ব্যবহার করি তাহলে কি প্রতিক্রিয়া হবে না?" ইউ শেং ভাবল।
সে ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে চৌকো কাঠের বাক্সটি তুলল, গভীর শ্বাস নিয়ে ঢাকনাটা খুলে দিল।
তীব্র অনিরাপত্তার অনুভূতি ঘরজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, সেই মাথাটি ধীরে ধীরে ঘুরে ইউ শেং-এর দিকে তাকাতে চাইলো।
"গতবার অতিরিক্ত ব্যবহারে নিয়ন্ত্রণ হারাতে বসেছে?" ইউ শেং-এর কপালে ঘাম, মাথাব্যথা ফিরে এলো।
আর সেই ভয়ানক মাথাটা ধীরে ধীরে তার নিজের মতো রূপ নিতে শুরু করল, যদি সত্যিই তার রূপ নেয় তবে ভয়ানক কিছু ঘটে যেতে পারে।
ঠিক যখন ইউ শেং ঢাকনা বন্ধ করতে যাচ্ছিল, মাথাটি হঠাৎ রূপান্তর থামিয়ে দিল।
ভয় ও মাথাব্যথা মিলিয়ে গেল, সবুজ আগুনের আলোয় ইউ শেং সম্পূর্ণ আবৃত হয়ে গেল।
সলতের নিচের রক্তও কমতে লাগল, এবং চোখের সামনেই দ্রুত শেষ হয়ে গেল।
ইউ শেং সঙ্গে সঙ্গে বাক্সটি বন্ধ করে জায়গায় রেখে দিল, তেলের বাতিটিও পুরোপুরি নিভে গেল।
"কাজ করেছে... এই এক লাখ পয়েন্ট নষ্ট হয়নি।" ইউ শেং কপালের ঘাম মুছে নিল।
এখন পর্যন্ত দেখায়, এই ভৌতিক প্রদীপ সম্পূর্ণ মূল্যবান, সবচেয়ে বড় কথা কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই।
ভয়ানক মাথাটার শক্তি সে জানে, অন্তত সি-স্তরের অশরীরী বস্তু, তবু প্রদীপের সুরক্ষা ভাঙতে পারেনি।
একমাত্র অসুবিধা হলো রক্ত ঢালতে হয়, কিন্তু অজানা ভয়াবহ প্রতিক্রিয়ার তুলনায় এটা কিছুই নয়...
"এবার থেকে অশরীরী ঘটনায় বাঁচার আরেকটি উপায় পাওয়া গেল!"
মাথাটার ক্ষমতা হলো, আটকানো ও বাঁধা, প্রদীপটি বাঁচার ও পালানোর জন্য, এখন দরকার আক্রমণমুখী কোনো বস্তু।
ভবিষ্যতে ভৌতিক ঘটনায় নিজেকে প্রদীপে ঢেকে, মাথা দিয়ে উৎস স্থির করে, আক্রমণাত্মক অশরীরী বস্তু দিয়ে দমন করা, একেবারে সহজ ও কার্যকরী পদ্ধতি...
"আর ভীতিকর ভূতের নিয়ম খুঁজে মরতে হবে না!" ইউ শেং উত্তেজনায় চিৎকার করল।
ঠিক তখনই তার মোবাইল বেজে উঠল, সদর দফতর থেকে বার্তা—
জরুরি ঘোষণা: পূর্ব নগরীর বিশেষ ভৌতিক ঘটনা এস-স্তরে উন্নীত, প্রাথমিক অনুমানে তিনটি এ-স্তরের উৎসভূত ভূত আছে, ইতিমধ্যে ৯ জন নিহত, ৩৪ জন নিখোঁজ!
এ-স্তরের জাগ্রত ও এস-স্তরের ভূত নিয়ন্ত্রকদের তলব করা হচ্ছে, অংশগ্রহণকারীদের পুরস্কার, যোগ্যতা না থাকলে যাওয়া নিষেধ!
"তিনটি এ-স্তরের উৎস ভূত, আর সবার কাছে ভূতের রাজ্য রয়েছে!"
ইউ শেং ভয়ে শ্বাস টেনে নিল, তার আনন্দ নিমিষেই উবে গেল।
পূর্ব নগরী ক্রমশ খারাপ হচ্ছে, এতজন সদস্য হারিয়ে গেছে, তারা সবাই অন্তত এ-স্তরের ভূত নিয়ন্ত্রক।
"অবিলম্বে আক্রমণাত্মক অশরীরী বস্তু খুঁজতে হবে..." ইউ শেং বিপদের গন্ধ পেল, পূর্ব নগরীর ঘটনা যেন এই পৃথিবীর ভবিষ্যতের প্রতিচ্ছবি।
এভাবে চলতে থাকলে, ঘটনাটি পুরো শহর, এমনকি প্রদেশজুড়ে ছড়িয়ে পড়বে...
সেটাই হবে মানবজাতির শেষ দিন, সাধারণ মানুষের টিকে থাকা অসম্ভব।
ভাবতে ভাবতে আবার ফোন বেজে উঠল।
সে কিছুটা বিরক্ত, "আজ কেন এত বার ফোন আসে!"
স্ক্রিনে নম্বর দেখে নিজেকে সামলিয়ে ফোন ধরল।
"দিং লেই?"
"এখনকার খবর নিশ্চয়ই পেয়েছ... পূর্ব নগরীর ঘটনাটা তুমি কীভাবে দেখছ?"
"আমার মনে হয় আমাদের গতি বাড়ানো দরকার, এটা কোনো শুভ লক্ষণ নয়!"
"হ্যাঁ, আমিও তাই ভাবছি, তাই তো ফোন দিলাম। তুমি কী ভাবছ করো?"
ইউ শেং একটু ভেবে বলল, "আমরা একটা ছোট দল গড়ে দ্রুত পয়েন্ট অর্জন করতে পারি, নিজেদের শক্তি বাড়াতে পারি!"
"আমাদের ভাবনা এক, কিন্তু মোটা ছেলেটা নাকি প্রেমে পড়ে গিয়েছে, সে তোমার কথা বেশি শুনে, তুমি কি একটু বোঝাবে?"
দিং লেই একটু হাসল, সে এবং ইউ শেং ও মোটা ছেলেটা একসঙ্গে অনেক ভৌতিক ঘটনা সামলেছে, বোঝাপড়া ভালো, মেলবন্ধনও শক্ত।
অন্য কেউ আনলে পেছনে ছলচাতুরির আশঙ্কা থেকেই যায়।
যদিও সমিতি স্পষ্টভাবে নিষেধ করেছে সদস্যদের মধ্যে রক্তপাত, কিন্তু স্বার্থের জন্য মানুষ কী না করে।
বন্ধু বলে মনে করা লোকটাও মুহূর্তে ভয়ানক ভূত ব্যবহার করে ফাঁদে ফেলে হত্যা করতে পারে।
এমন ঘটনা অহরহ ঘটে।
"ঠিক আছে, চেষ্টা করি..." ইউ শেং ফোন রেখে সঙ্গে সঙ্গে শি ল্যু ঝিকে ফোন দিল।
"কি ব্যাপার, শেং ভাই?" শি ল্যু ঝি অলস কণ্ঠে বলল, পাশে মেয়েদের হাসির শব্দ।
"মোটা, তুমি বেশ আনন্দে আছো দেখি?"
"হা হা হা, জীবন উপভোগের জন্যই তো! শেং ভাই, এই টাকা আমাকে সারাজীবন খেলতে দেবে!"
"পূর্ব নগরীর খবরও নিশ্চয়ই পেয়েছ?"
"পেয়েছি, দিং লেইও ফোন করেছিল, আমাকে ডেকে নিয়ে যেতে চেয়েছিল, আমি মরতে যাবো কেন?"
"আসলে আমি তোমাকে এই নিয়েই ফোন করেছি।"
"শেং ভাই, আমি তোমাকে সম্মান করি, কিন্তু মরতে যাবো না!"
এসময় আরও কয়েকজন মেয়ের আদুরে কণ্ঠ শোনা গেল।
"পরিস্থিতি ক্রমেই খারাপ হচ্ছে, পূর্ব নগরীর ঘটনা তার প্রমাণ, ভাবো তো, কেন এতজন মারা গেল, এতদিনেও সমাধান হচ্ছে না?"
"এটা..."
"সাধারণত একটা এস-স্তরের ভূত নিয়ন্ত্রক পাঠালেই তো সমাধান, কিন্তু পাঠানো হচ্ছে না কেন? সবাই কি তোমার মতো বসে উপভোগ করছে?"
"শেং ভাই, আসলে তুমি কী বোঝাতে চাইছ..."
সূর্যতাপে চেয়ারে শুয়ে থাকা শি ল্যু ঝি পাশের সুন্দরীকে সরিয়ে নিয়ে গম্ভীর হলো।
"আমার সন্দেহ, তারা আসলে সময় পাচ্ছে না, সারা দেশে হয়তো পূর্ব নগরীর চেয়েও ভয়ানক অনেক ভৌতিক ঘটনা শুরু হয়ে গেছে!"
"কিন্তু আমাদের সাধ্য কতটা..."
"সেরা ভূত নিয়ন্ত্রকেরাও আমাদের মতোই ছিল, এখন চেষ্টা না করলে, ভবিষ্যতে ঘটনা চরমে উঠলে বাঁচবে কী দিয়ে?"
শি ল্যু ঝি চুপ করে গেল, ইউ শেং ভুল বলেনি, তখন প্রথমে মরবে দুর্বলরাই, এখন ঝুঁকি নেয়া মানে ভবিষ্যতের জন্য নিজের বেঁচে থাকার সম্ভাবনা বাড়ানো।