প্রথম খণ্ড: অতিপ্রাকৃত পুনর্জাগরণ অধ্যায় ১১২: নারী অফিসারের জাগরণ
ঘোস্ট আই বা প্রেতচক্ষু হাউজিং কমপ্লেক্সে বেশিক্ষণ অবস্থান করল না। ইউ শেংয়ের সাথে অল্প কিছু কথা বলে সে দ্রুত প্রস্থান করল।
ইউ শেং বিশ্বাস করতে পারছিল না যে সেই কালো পোশাকধারী বৃদ্ধ তাকে চেনে। সে যে তাকে খুঁজেছিল, তার সম্ভবত কারণ হলো ছবির অন্য মানুষটিকে—তার বাবাকে—চিনে ফেলা।
"এমনকি ওই কালো পোশাকধারী বৃদ্ধও বাবাকে চেনে, তিনি আসলে কেমন মানুষ ছিলেন..." ইউ শেং তার সেই রহস্যময় বাবাকে নিয়ে ভীষণ কৌতূহলী হয়ে উঠল, যাকে সে কোনোদিন সামনাসামনি দেখেনি।
আগে সে সন্দেহ করত যে তার বাবা হয়তো একজন ঘোস্ট রাইডার বা প্রেত-নিয়ন্ত্রক ছিলেন, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে বিষয়টি তার চেয়ে অনেক বেশি জটিল। ওই কালো পোশাকধারী বৃদ্ধের ভয়াবহতা সবারই জানা; কাইলের ভবনে প্রবেশ করা প্রায় সবাই সেখানে প্রাণ হারিয়েছে। মনে রাখতে হবে, তারা সবাই বড় বড় সংগঠনের সেরা দক্ষ যোদ্ধা ছিল, যারা অসংখ্য অতিপ্রাকৃত ঘটনার মোকাবিলা করেছে। অথচ স্বয়ং প্রেতচক্ষুও তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
আর এমন এক ভয়াবহ ব্যক্তি তার বাবাকে চেনেন এবং কাউকে দিয়ে তাকে খুঁজিয়েছেন। যদিও সে জানে না এর পেছনের উদ্দেশ্য কী, কিন্তু এটি কি তবে তার বাবার রেখে যাওয়া কোনো সূত্র?
ইউ শেংয়ের মনে একটি ভীতিজনক অনুমানের উদয় হলো—যদি কাইলের ভবনটিই তার বাবার রেখে যাওয়া সূত্র হয়, তবে তার চাবিকাঠি সম্ভবত ওই কালো পোশাকধারী বৃদ্ধ। কিন্তু এগুলো কেবলই তার অনুমান। নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত সে আর কোনোভাবেই পূর্ব শহরে গিয়ে ঝুঁকি নিতে চায় না।
...
এই মুহূর্তে এইচপিএস গবেষণা প্রতিষ্ঠানের সদর দপ্তরে, কাইলের ভবন থেকে বেঁচে ফেরা সেই নারী কর্মকর্তা সিটি স্ক্যান মেশিনে চোখ বন্ধ করে শুয়ে আছেন। একটি লাল রশ্মি তার শরীরের ওপর দিয়ে বারবার আসা-যাওয়া করছে। স্ক্যানারের কম্পিউটার স্ক্রিনের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন কয়েকজন চিকিৎসা কর্মী এবং সামরিক পোশাকে সজ্জিত এক সুঠামদেহী পুরুষ।
"অবস্থা কী? তার শরীরে কি কোনো অস্বাভাবিকতা আছে?" সামরিক পোশাকধারী সুঠামদেহী লোকটি ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন।
"শরীরের সব কার্যক্ষমতা স্বাভাবিক, শুধু..." একজন ডাক্তার দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বললেন।
"শুধু কী?" সামরিক পোশাকধারী লোকটি দ্রুত জানতে চাইলেন।
"তার হৃদপিণ্ডটি নেই..."
"কী আজেবাজে কথা বলছেন? সে তো শ্বাস নিচ্ছে, কেবল ঘুমিয়ে আছে!"
"ঠিক তাই, হৃদপিণ্ড নেই অথচ জীবনের লক্ষণ বিদ্যমান—বিজ্ঞানের ইতিহাসে এমনটা আগে কখনো ঘটেনি..."
সেই নারী কর্মকর্তা সেখান থেকে ফিরে আসার পর থেকেই অচৈতন্য অবস্থায় ছিলেন। এই সময়ে তাদের সাথে ঠিক কী ঘটেছিল তা জানার জন্য এই একমাত্র জীবিত ফিরে আসা ব্যক্তির জেগে ওঠার কোনো বিকল্প নেই।
সিটি স্ক্যান মেশিনে শুয়ে থাকা নারী কর্মকর্তার আঙুল হঠাৎ সামান্য কেঁপে উঠল। চোখের পাতার নিচে মণিগুলো দ্রুত ঘুরতে শুরু করল, কপালে ভাঁজ পড়ল, মনে হলো তিনি কোনো ভয়াবহ দুঃস্বপ্ন দেখছেন।
"তার জেগে ওঠার লক্ষণ দেখা যাচ্ছে, ওকে দ্রুত বের করে আনুন!" সামরিক পোশাকধারী ব্যক্তিটি তীক্ষ্ণ দৃষ্টিসম্পন্ন ছিলেন, তিনি সাথে সাথেই অস্বাভাবিকতাটি ধরে ফেললেন।
একজন ডাক্তার দ্রুত যন্ত্রপাতি নিয়ন্ত্রণ করে নারী কর্মকর্তাকে ধীরে ধীরে বাইরে নিয়ে এলেন। "হৃদপিণ্ড ছাড়া সত্যিই যে বেঁচে থাকা সম্ভব!"
"এই যে, জেগে উঠুন!" সামরিক পোশাকধারী ব্যক্তিটি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তাকে জোরে ঝাঁকুনি দিলেন।
নারী কর্মকর্তা হঠাৎ চোখ খুলে ধড়ফড় করে উঠে বসলেন, জোরে শ্বাস নিয়ে তার কপালে জমে থাকা ঘাম মুছতে লাগলেন। "আমি... আমি কোথায়?"
তিনি ঘাম মুছে চারপাশটা বিভ্রান্ত হয়ে দেখতে লাগলেন। সামরিক পোশাকধারী লোকটিকে দেখামাত্রই তার চেহারা কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
"জেনারেল... আমি কি শেষ পর্যন্ত ফিরে আসতে পেরেছি?"
"এটি সদর দপ্তর, তুমি ফিরে এসেছ!" সুঠামদেহী জেনারেল স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। "সবাই তোমার জেগে ওঠার অপেক্ষায় ছিল। তোমরা যে কদিন নিখোঁজ ছিলে, তখন আসলে কী ঘটেছিল? ক্যাপ্টেন সান কোথায়?"
"আমরা কাইলের ভবন নামে একটি জায়গায় ঢুকেছিলাম। সেখানে আমরা এক মাসেরও বেশি সময় আটকে ছিলাম। ক্যাপ্টেন সম্ভবত... মারা গেছেন।" ক্যাপ্টেন সানের কথা বলার সময় নারী কর্মকর্তা কিছুটা ইতস্তত করলেন, কারণ তিনি নিশ্চিত ছিলেন না যে ক্যাপ্টেন মারা গেছেন নাকি শরীরের ভেতর থাকা কোনো প্রেত তাকে নিয়ন্ত্রণ করছে।
"তোমরা কি তবে এস-গ্রেডের কোনো শক্তিশালী প্রেতের মুখোমুখি হয়েছিলে?" সুঠামদেহী জেনারেলের চোখে বুদ্ধিমত্তার দ্যুতি খেলে গেল। তিনি ক্যাপ্টেন সানের ক্ষমতা সম্পর্কে জানতেন, তিনি প্রায় একজন এ-গ্রেডের জাগ্রত ব্যক্তির সমতুল্য ছিলেন।
নারী কর্মকর্তা মাথা নাড়লেন, তার চেহারা আতঙ্কে ভরে উঠল। "আমি জানি না, তবে সেই কালো পোশাকধারী বৃদ্ধের সামনে ক্যাপ্টেনের কোনো প্রতিরোধ করার ক্ষমতাই ছিল না..."
কথা বলার সময় তিনি হাত বাড়িয়ে নিজের বুকের ওপর হাত রাখলেন। সেখানে সব শান্ত, কোনো স্পন্দন নেই।
"তাহলে তুমি কীভাবে বেঁচে ফিরলে?" সুঠামদেহী জেনারেলের কণ্ঠে কিছুটা কর্তৃত্ব ছিল, সম্ভবত দীর্ঘ সময় উচ্চপদে থাকার কারণে এমনটা হয়েছে।
"আমি তাকে একজনকে খুঁজে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছি। তাই তিনি আমার হৃদপিণ্ডটি রেখে দিয়েছেন, যাতে হৃদপিণ্ডটি নষ্ট হওয়ার আগেই আমি সেই ব্যক্তিকে তার কাছে নিয়ে যাই..." নারী কর্মকর্তা বুক চেপে যন্ত্রণার সাথে বললেন।
"কাকে?" জেনারেলের চোখে ঝিলিক খেলে গেল। এমন একজনকে নিয়ে তিনি খুব কৌতূহলী হলেন, যাকে নিয়ে এস-গ্রেডের প্রেতও এত আগ্রহী।
"আমার মোবাইলে সেই ছবি তোলা আছে, একটি ছেলে।" নারী কর্মকর্তা পকেট থেকে মোবাইল বের করে ছবিটা খুঁজে জেনারেলের সামনে ধরলেন।
"একটি ছোট ছেলে এবং একজন পুরুষ..." জেনারেল মোবাইলের ছবির দিকে তাকালেন, কিন্তু তাদের কাউকে তিনি চিনতে পারলেন না।
"চিনি না।" তিনি মোবাইলটি নারী কর্মকর্তাকে ফেরত দিলেন। "তুমি বিশ্রাম নাও। ছবিটা ডাটাবেসে আপলোড করে বিশেষজ্ঞদের দিয়ে বিশ্লেষণ করতে দাও। আর কাইলের ভবনের অভিজ্ঞতার কথা লিখিতভাবে জমা দাও।"
নির্দেশ দিয়ে সুঠামদেহী জেনারেল দ্রুত চলে গেলেন;显然 তার কাজ শেষ।
নারী কর্মকর্তা শীতল যন্ত্রটি থেকে নামলেন, কিন্তু পা মাটিতে রাখা মাত্রই তার মাথা ঘুরে গেল এবং জ্ঞান হারিয়ে তিনি মেঝেতে পড়ে গেলেন।
"সব ঠিক আছে তো?" কয়েকজন চিকিৎসা কর্মী দ্রুত ঘিরে ধরে তাকে তুলে নিলেন।
"হ্যাঁ... আমি কতক্ষণ অচেতন ছিলাম?" নারী কর্মকর্তা মাথা ঝাকিয়ে নিজেকে সচেতন করার চেষ্টা করলেন।
"আজ সপ্তম দিন," একজন ডাক্তার উত্তর দিলেন।
"এতদিন?" নারী কর্মকর্তা চোখ বড় বড় করলেন এবং উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করলেন।
তার হৃদপিণ্ড এখনো সেই কালো পোশাকধারী বৃদ্ধের হাতে। কতদিন তিনি বেঁচে থাকবেন তা জানা নেই, তাকে দ্রুত সেই ছবির ছেলেটিকে খুঁজে বের করতে হবে, তবেই বাঁচার ক্ষীণ সম্ভাবনা থাকবে।
"তোমার যা অবস্থা, তাতে আগে কিছুটা বিশ্রাম নেওয়া উচিত। শরীরের কার্যক্ষমতা যদিও স্বাভাবিক, তবে তা গড়ের চেয়েও নিচে। শক্তি পুনরুদ্ধার করা প্রয়োজন!"
"আমার অপেক্ষা করার সময় নেই। আপনারা তো জানেনই আমার হৃদপিণ্ড সেই প্রেতের দখলে। শরীরের শক্তি দ্রুত বাড়ানোর কোনো উপায় কি নেই?" নারী কর্মকর্তা চিকিৎসা কর্মীদের জিজ্ঞেস করলেন।
"পুষ্টির ইনজেকশন দেওয়া যেতে পারে, তবে এর দাম অনেক বেশি এবং তা বিনামূল্যে পাওয়ার তালিকায় নেই..."
"ঠিক আছে, আমাকে সেটাই দিন!" নারী কর্মকর্তা সাথে সাথে হাত গুটিয়ে নিলেন।
...
রাতের অন্ধকার ধীরে ধীরে নেমে এল। হরর বা ভুতুড়ে হাউজিং কমপ্লেক্সে মানুষের আনাগোনা বাড়তে শুরু করল।
ইউ শেং আজ অনেক আগে থেকেই নিচের ফুলের বাগানের বেঞ্চে বসে অপেক্ষা করছিল। সে পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে।
"আরে, লিটল ইউ, আজ এত তাড়াতাড়ি?" মিসেস ঝাও সবার আগে এলেন, তাকে বেশ সতেজ দেখাচ্ছিল।
তবে ইউ শেংয়ের মনে একটি প্রশ্ন বরাবরই ছিল—যদি তার অনুমান সঠিক হয়, তবে যারা তাদের শেষ ইচ্ছা পূরণ করেছে, তাদের এই অশরীরী অস্তিত্ব এখনো মিলিয়ে যাচ্ছে না কেন?
"আহ্ আহ্ আহ্!" মিসেস মেইও উপস্থিত হলেন। তিনি ইউ শেংয়ের কাছে এসে তাকে জড়িয়ে ধরলেন এবং তার গালের সাথে নিজের গাল ঘষলেন, যেন খুব আপন কেউ।
ইউ শেংয়ের স্মৃতিতে মিসেস মেইর আসল রূপ এমনই ছিল। হাউজিং কমপ্লেক্সের প্রতিবেশীরা যেন আগের মতোই স্বাভাবিক হয়ে যাচ্ছে...