প্রথম খণ্ড: অতিপ্রাকৃত পুনরুজ্জীবন অধ্যায় ১০৪: মেয়ের অনড় বিশ্বাস (৩)

অবশেষে জীবনের শেষাংশে এবং ঝাও সামনের উৎসাহে, ঝাং সম্ব সাহস জমিয়ে এগিয়ে গেলেন। এটি সত্যিই বিশাল সাহসের দাবি করে, কারণ আবেগপ্রবণ মন এই ধরনের বিষয়ে স্বভাবতই ভয় পায়, সবাই নিজের ভয়কে জয় করতে পারে না। যখন ঝাং সম্ব জীবনের সামনে এলেন, জীবন তার হাত বাড়িয়ে ঘাসের দড়ির এক প্রান্ত তুলে দিলেন। জীবনের হাতে থাকা ঘাসের দড়ি দেখে ঝাং সম্ব কাঁপতে কাঁপতে হাত বাড়ালেন, তবে শরীর যতটা সম্ভব দূরে সরিয়ে রাখলেন। কাছে থাকা ঝাও সামনি উদ্বিগ্ন চোখে এই দৃশ্য দেখছিলেন, তিনি নিজেকে জিজ্ঞেস করলেন, যদি নিজেই হতেও, হয়তো এত সাহস দেখাতে পারতেন না। অবশেষে, দীর্ঘ মানসিক সংগ্রামের পর ঝাং সম্ব রাগে মুখ শুকিয়ে ঘাসের দড়িটি ধরা দিলেন। স্পর্শের মুহূর্তে যেন বিদ্যুৎ প্রবাহিত হল, মনে হল যেন ঘাসের দড়ির সঙ্গে বিশেষ কোনো সংযোগ স্থাপন হল। তিনি মনে মনে একটি কুঁচকানি দিয়ে ঘাসের দড়িটি টেনে দেখলেন। যা আগে নিয়ন্ত্রণের বাইরে, অত্যন্ত আগ্রাসী ছিল, তা হঠাৎ করেই তার হাতে ফিরে এল। মাটিতে পড়ে যন্ত্রণায় কাঁদছে মেই ঈ হঠাৎ হালকা লাগল শরীরে, ধোঁয়াশায় জীবনকে দেখল। চোখ ঘোরাতে ঘোরাতে সে বুঝল যে, যে ঘাসের দড়ি তাকে এত যন্ত্রণায় ফেলে রেখেছিল, তা এখন ঝাং সম্বের হাতে নিয়ন্ত্রিত। “সফল হলো! ঝাং সম্ব, তুমি সত্যিই পারছ!” জীবনের ভ্রু কুঁচকে গেল, কিন্তু হৃদয়ে বিস্ময় ছিল অসীম। জানতেন, এমনকি তিনি নিজেও, একজন আত্মা নিয়ন্ত্রণকারী, ঘাসের দড়িকে এতটা বাধ্য করতে পারেননি, কিন্তু ঝাং সম্ব তা করলেন। তবে এই ঘটনাই তার অনুমানকে শক্তিশালী করলো, আবেগপ্রবণ মন অতিপ্রাকৃত বস্তুগুলি নিখুঁতভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে এবং প্রতিক্রিয়ার ভয় নেই। এটি একটি বড় ধরনের অগ্রগতি, যদি তার পুরো পাড়া-প্রতিবেশীর আবেগপ্রবণ মন সব অতিপ্রাকৃত বস্তু নিয়ে কাজ করে, তাহলে কেমন ভয়াবহ দৃশ্য হতে পারে! শত শত অশরীর রাতের হাঁটা সেদিক থেকে অনেক কম। অবশ্য শর্ত হলো এই মানুষদের কথা শুনতে হবে, না হলে সাহায্য নয়, সমস্যা হবে... অতিরিক্ত মনোযোগের কারণে তারা সেখানকার একজন বাইরের ব্যক্তিকে ভুলে গিয়েছিলেন। জিনসা গ্রুপের সভাপতি জীবনের মুখের সামনে নিজের সাথে কথা বলছে দেখে চুপচাপ পাশের পড়ে থাকা ফোনটি তুলে নিয়ে পুলিশে ফোন দিলেন। পুলিশ আসলে তিনি অবশ্যই ওই অহংকারী যুবককে শাস্তি দেবেন। “মেই ঈ, তুমি কি ঠিক আছো?” সবকিছু পরিকল্পনা মতো চলতে দেখে জীবন এগিয়ে গিয়ে মেই ঈকে সাহায্য করলেন। “আহাহা...” মেই ঈয়ের মুখে শান্তি ফিরল, তিনি জীবনের দিকে আকাশের দিকে ইঙ্গিত করতে লাগলেন। মেই ঈয়ের ইঙ্গিত বাড়তে থাকায় জীবনের মুখ ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠল। ক্রোধের অনুভূতি ধীরে ধীরে বাড়তে লাগল, তিনি দূরে থাকা মধ্যবয়সী পুরুষটিকে কঠোর চোখে দেখিয়ে দাঁত কেটে বললেন, “অবশ্যই তুমি এই ময়লারাই মেই ঈকে হত্যা করেছ!” “মেই... তুমি কি বলছ!” মধ্যবয়সী পুরুষটি পিছিয়ে গেল, চোখে আতঙ্কের ছায়া পড়ল। কিছু পুরনো স্মৃতি তার মনে ভেসে উঠল, যখন সে তরুণ এবং দরিদ্র ছিল, একটি মেয়ের সাথে সম্পর্ক ছিল। সেই মেয়ের নাম ছিল শাও মেই, খুব কোমল এবং সদয়। জীবন কঠিন ছিল, তবে তারা কখনও অভিযোগ করেনি। পরে মেয়েটি একটি চাকু পোশাকের দোকান খোলেন, ব্যবসা ধীরে ধীরে বাড়তে থাকে, তাদের জীবন যথেষ্ট উন্নত হয়। জীবনটা যেন মোড় নেওয়ার সময় ছিল, কিন্তু ঈর্ষার কারণে তা ট্রাজেডিতে পরিণত হয়। মেয়েটি যত টাকা উপার্জন করছিল, তার বেতনের কয়েক গুণ বেশি। কিছু সফল পুরুষ তার প্রেমে পড়ার চেষ্টা করলেও, মেয়েটি সবাইকে প্রত্যাখ্যান করেছিল। কিন্তু তার মনে জমে থাকা নেতিবাচক অনুভূতি ধীরে ধীরে অপরাধের ফুল ফুটিয়ে তোলে। সে চুপচাপ, রেগে যাওয়া এবং সহিংস হয়ে উঠল। যখন তার বাহিরের সুন্দরী বান্ধবী বাড়ি ফিরত, সে তার কাছে ভয়ানক নিয়ন্ত্রণ অনুভব করত। এই বিকৃত সন্তুষ্টি ক্রমশ বাড়তে লাগল। এই সময়ে সে সৌভাগ্যে পরিচিত হলেন জিনসা গ্রুপের উত্তরাধিকারীর সাথে, অর্থাৎ সু শাওয়ের মায়ের সাথে। তারা একে অপরকে পছন্দ করল, কিন্তু আগের বান্ধবী তার জীবনের বড় বাধায় পরিণত হল। তিনি তার বান্ধবীর প্রতি ক্রোধ বাড়াতে থাকলেন, এবং একদিন হঠাৎ বান্ধবীকে একজন পুরুষ অতিথির সাথে হাসাহাসি করতে দেখলেন। সেই রাতে বান্ধবী দেরিতে ফিরে এলেন, ঘর অন্ধকার ছিল, সে তার নাম ধরে ডেকেছিল কিন্তু কোন সাড়া পায়নি। ঠিক সেই মুহূর্তে হঠাৎ তার মাথায় জোরে আঘাত লাগল, মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, রক্ত ঝরছিল। পুরুষটি হাতে কেঁচো নিয়ে পাগলের মতো মেয়ের সুন্দর মুখের দিকে তাকাল, কোন করুণা ছাড়াই তার মুখ খুলে দিল। বান্ধবী যন্ত্রণায় চেঁচিয়ে উঠল, কিন্তু মুখ থেকে শুধু আও আও শব্দ বের হচ্ছিল, মুখ রক্তাক্ত এবং ভগ্নাংশে। বান্ধবী যখন প্রবল সংগ্রাম করছিল, সহিংসতায় অভ্যস্ত পুরুষটি নির্লিপ্ত মুখে আবার কেঁচো নিয়ে তার মাথায় আঘাত করল। তবে এবার বান্ধবী আর জেগে উঠল না। পরে সে বুঝল যে সে একজনকে হত্যা করেছে, প্রথমেই জিনসা গ্রুপের উত্তরাধিকারীর কথা মনে পড়ল, তারা আলোচনা করে অর্থের সাহায্যে ঘটনাটি চাপিয়ে দিল। মিঠা স্বাদ পাওয়ার পর সে ক্ষমতা ও অর্থের প্রতি আসক্ত হয়ে পড়ল। অবশেষে, সব কৌশল প্রয়োগ করে, সে জিনসা গ্রুপের সভাপতি হলেন, পশ্চিম হ্রদের এলাকা জুড়ে এক শক্তিশালী ব্যক্তি। কিন্তু দশ বছর পর এক যুবক তার কাছে এল, যিনি давно ভুলে গিয়েছিলেন কারো জন্য। আকাশে হালকা বৃষ্টি শুরু হল, দ্রুত প্রবল বৃষ্টি হয়ে উঠল, জলধ্বনি মাটিতে পড়ে কানের কাছে গর্জন করল। “ঝাং সম্ব, তাকে বেঁধে রাখো।” জীবন মধ্যবয়সী পুরুষের দিকে ঠাণ্ডা চোখে বললেন। এ ধরনের মানুষ মরার জন্য তৈরি, কিন্তু মেই ঈকে অশরীর হয়ে উঠতে দেওয়া যাবে না। তাই, মেই ঈয়ের আবেগপ্রবণ মন আমি পূর্ণ করব! পেট ভারী মধ্যবয়সী পুরুষ বুঝতে পারল কিছু ঠিক নেই, ঘুরে পালাতে গেল। কিন্তু তার মোটা দেহ তত দ্রুত না, এক ঘাসের দড়ি হঠাৎ তার শরীর জড়িয়ে ফেলল, সঙ্গে সঙ্গেই তাকে একটি প্যাকেটের মতো বেঁধে ফেলল। “আহ...” পুরুষটির শ্বাস থমকে গেল, মনে হল গলা চেপে ধরা হয়েছে, পুরো শরীর ধীরে ধীরে অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছে। “ঝাং সম্ব, ওকে এত সহজে মরতে দিও না।” জীবন মেই ঈকে সাহায্য করে দাঁড় করিয়ে মুখে কোন ভাব নেই। যদি এমন ময়লা সহজে মারা যায়, তা হলে তাকে খুব সস্তা পড়বে, তিনি কখনোই নিজের কাছের কাউকে আঘাত করতে দেবেন না। যেমন ঝাং হং, তেমনি মেই ঈ। এই সময়ে মেই ঈ আবার তার স্বাভাবিক রূপে ফিরে এসেছে, কোমল চোখে জীবনকে দেখছে। এত বছর কাটিয়ে গেছে, তার মনে থাকা শত্রুতা অনেক কমে গেছে, জীবনকে সে নিজের সন্তান মনে করে। সিঁড়ির পথে একাধিক পা ধ্বনি শুনতে পেল, বৃষ্টির শব্দের মাঝে স্পষ্ট নয়। তবে এসব জীবন শুনতে পেয়েছেন, মুখে কিছু ভাব নিয়ে ঝাং সম্বের কানে কিছু বললেন। ঝাং সম্ব দ্রুত মাথা নেড়ে ঘাসের দড়ি তুলে নিয়ে সঙ্গে চলে গেলেন, চলে যাওয়ার আগে মাটিতে থাকা মধ্যবয়সী পুরুষের দিকে ধোঁয়া ছোঁড়ালেন।