প্রথম খণ্ড: অতিপ্রাকৃতের পুনরুত্থান অধ্যায় ১১১: প্রেতচক্ষুর আগমন

“কখন থেকে পশ্চিম হ্রদ এলাকায় এমন ভয়ংকর কোনো অস্তিত্ব জন্ম নিল...”

যখন ইউশেং বেসামালভাবে খুঁজছিলো, তখন সে একটি পরিচিত কণ্ঠস্বরকে ফিসফিস করতে শুনল।

“ভূতচোখ?” ইউশেংর মুখের রঙ একটু বদলালো, সে তো এখনও কায়লে বিল্ডিংয়ে আটকা পড়ে ছিল, হয়তো সে ও বেরিয়ে এসেছে? তাহলে এটা কী ব্যাপার...

তার মস্তিষ্কে অসংখ্য প্রশ্ন উত্থিত হলো, তবুও তার হাতের কাজ থামেনি, সে সেই কণ্ঠস্বরের দিকে অনুসরণ করে এগিয়ে গেল।

এ সময় আবাসিক এলাকার গেটটি ঘন রক্তের শ্লেষ্মায় সম্পূর্ণরূপে বন্ধ হয়ে গেছে, সেই রক্তের শ্লেষ্মার মাঝখানে লি বো একটি দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, মনের মধ্যে কিছু ভাবছেন।

তার সামনাসামনি দাঁড়ানো ভূতচোখের চেহারা গম্ভীর, যদিও এখানে সব জায়গায় রক্তের শ্লেষ্মা ভরেছে, কিন্তু কেউ তার শরীরের কাছে পৌঁছাতে পারছে না।

যদিও তাই, তার কপালে অনেক ছোট বড় ঘাম কণা ঝলমল করছে, স্পষ্টতই সে খুব সহজে পরিস্থিতি সামলাচ্ছে না।

“হেই! তোমরা মানুষ না, ভূত না এমন লোকেরা, যদি এখন চলে যাও তাহলে আমি তোমায় ছেড়ে দেব।” অনেকক্ষণ নীরব থাকার পর লি বো হঠাৎ মুখ খুলল, আবাসিক এলাকার গেটের রক্তের শ্লেষ্মা দিয়ে তৈরি প্রাচীরে একটি ফাঁক দেখা গেল।

“তুমি চাও আমি সতর্কতা কমাই তারপর সুযোগ নিয়ে আক্রমণ করি, তুমি কি ভাবো আমি ধোঁকায় পড়বো?” ভূতচোখ ঠাট্টা করে হাসল, ঘাম মুছল, তার অদ্ভুত চোখ দুটো লি বোর প্রতিটি অঙ্গভঙ্গি তীক্ষ্ণভাবে লক্ষ্য করছিল।

“হুম! বলো না আমি তোমাকে সুযোগ দেইনি।” লি বো ঠান্ডা হাসি দিল, তার মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।

সে আসলে এই অভদ্র লোকটিকে শাসন করতে চেয়েছিল, কিন্তু প্রত্যাশার চেয়ে তার ক্ষমতাও ভয়ংকর ছিল।

প্রাচীরের পেছনের শক্তি ছাড়া সে তাকে পরাস্ত করতে পারছিল না, কিন্তু যদি সে সেই শক্তি ব্যবহার করত তাহলে তাকে দাম দিতে হতো, এবং কিছু মূল্য সে আর বহন করতে পারছিল না।

যুদ্ধ শুরু হতে চলল ঠিক তখনই রক্তের শ্লেষ্মায় তৈরি প্রাচীরের ওপর একটি অন্ধকার ছায়া দেখা দিল, সে জোরে জোরে সেই আঠালো রক্তের শ্লেষ্মা টেনে কষ্টে তার মধ্য দিয়ে বেরিয়ে এল।

“তোমরা দুজন কি নাটক করছ?” আবাসিক এলাকার গেটে এসে ইউশেং তার শরীরের কিছু রক্তের শ্লেষ্মা ঝাঁকিয়ে ফেলল।

“তুমি সত্যিই জীবিত বেরিয়ে এসেছ!” ভূতচোখের মুখে বিরলভাবে একটি তরঙ্গের সৃষ্টি হলো।

“ছেলে, তুমি ঠিক সময়ে এসেছ, আমরা দুজন মিলে এই মানুষ না ভূত এমন লোকটিকে বন্দি করব!” লি বো ইউশেংকে দেখে আনন্দে মুখ ফুটে উঠল।

“লি বো, এই রক্তের শ্লেষ্মা তোমার কাজ?” ইউশেং ভ্রু কুঁচকে বলল, “দ্রুত এগুলো সরাও, তুমি কি আমাদের আবাসিক এলাকাকে রক্তাক্ত রাজ্যে পরিণত করতে চাও?”

“আমি...” লি বো হঠাৎ চুপ হয়ে গেল, সব কিছুর জন্য সে দায়ী ছিল, এবং ইউশেংর কথা সত্য হতে পারত, কারণ সে এখনো সেই দরজার পেছনের জগৎ পুরোপুরি বুঝতে পারেনি।

“ভূতচোখ, তুমি লি বোর সঙ্গে কেন লড়াই করছ?” ইউশেং অন্যদিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

“কিছুই না, শুধু তোমাকে দেখতে এসেছিলাম, কিন্তু এই বুড়ো আচমকা আক্রমণ করল।” ভূতচোখ ধীরে ধীরে চশমা পরল, তার আগের মতো কঠোর ভঙ্গি ফিরে পেল।

“আমরা সবাই নিজেরাই, কথা সুন্দর করে বলো...” ইউশেং লি বোর আচরণ বুঝতে পারছিল না, কিন্তু সে পরিস্থিতি সামলানোর জন্য সামনে এসে পরিস্থিতি মসৃণ করল।

ভূতচোখ যখন হাত তুলে লড়াই থামাল, লি বো ইউশেংর সামনে আর বেশি লড়াই চালাতে পারল না, সে পেছনের দরজা বন্ধ করল, রক্তের শ্লেষ্মা দ্রুত মুছে গেল, আবাসিক এলাকা তার আগের রূপে ফিরে এল।

“হুম! তুমি ছেলেটা যেকেউকে বন্ধু ভাবো না, সাবধানে না গেলে বুঝতেও পারবে না কিভাবে মারা যাবে!” লি বো সরাসরি চলে গেল, ইউশেংর পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় রাগ করে বলল।

“উফ...” ইউশেং মনেই ভাবল, হয়তো লি বো আগে কোনো আবেগজাগানকারী দ্বারা ঠকেছিল, নাহলে এত বড় শত্রুতা কোথা থেকে?

এই সময় ভূতচোখ এসে ইউশেংর পাশে দাঁড়াল, “এই বুড়ো খুবই শক্তিশালী, সতর্ক থাক।”

“তুমি বলছো সে ভূত?” ইউশেং পাশে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

“ঠিকই বলেছি, আমার চোখ কখনো ভুল দেখায় না।” ভূতচোখ তার চোখের উপর অন্ধ বিশ্বাস দেখাল, তবে সে যা বলল, তার চোখ সত্যিই কিছু অস্বাভাবিক দেখেছে।

“হতে পারে না... কেন আমি কিছুই অনুভব করিনি?” ইউশেং লি বোর পরিচয় নিয়ে সন্দেহ করেছিল, কিন্তু পরবর্তী পরীক্ষাগুলো দেখিয়েছে সে জীবিত।

“আমি তার মধ্যে জীবিত মানুষের স্রোত দেখতে পাচ্ছি না।” ভূতচোখ নির্বিকার মুখে মাথা নাড়ল।

“এখন এ কথা বাদ দাও, বাড়িতে চলো, তুমি কেন এসেছ?” ইউশেং এই বিষয়ে আর মাথা ঘামাতে চাইল না, লি বো মানুষ না ভূত, যা হোক মন্দ নয় তো চলবে।

ভূতচোখের প্রতি তার শ্রদ্ধাও ছিল, কায়লে বিল্ডিংয়ে সে তার সাহায্য পেয়েছিল, যদিও সে কাঁঠালমড়া, কিন্তু মন্দ নয়।

“এখানেই বলো, এই আবাসিক এলাকা আমাকে অস্বস্তি দেয়...” ভূতচোখ আবাসন এলাকায় তাকিয়ে সংকট অনুভব করল, যেন তার শরীর নিজেই তাকে ভিতরে যেতে দিচ্ছে না।

“তুমি কি শেষবারও লিফটে উঠে গেছ?”

ইউশেং মাথা নাড়ল, “তুমি যদি বেরিয়ে এসেছো, নিশ্চয়ই ওই লিফটেই গিয়েছো...”

“হ্যাঁ, কিন্তু ওই কালো পোশাকধারী বুড়ো তোমাকে ছেড়ে দিয়েছে, আমি অবাক হয়েছি।”

“আমি ওটাই বুঝিনি, হয়তো ভাগ্য।” ইউশেং মনে পড়ল কায়লে বিল্ডিং থেকে শেষবার বের হওয়ার দৃশ্য, কেন ওই কালো বুড়ো শেষ মুহূর্তে থেমে গেল বুঝতে পারেনি।

“তুমি তাকে একটি আড়ম্বরপূর্ণ কাঠের বাক্স আর একটি ছবি দিয়েছিলে?”

“হ্যাঁ... ছবি? আমার ছবি তার কাছে?” ছবি হারানোর জন্য ইউশেং খুব দুঃখিত ছিল, কিন্তু অবাক হয়ে দেখল সেই ছবি কালো বুড়োর কাছে।

আগে ভাঙ্গা আয়নার কথা তো বাদই দিলাম, কিন্তু ওই ছবির তার জন্য বিশেষ মানে ছিল, এতে তার বাবার ছাপ ছিল, এবং পরিবারের সঙ্গে তার একমাত্র স্মৃতি।

ভূতচোখ মাথা নাড়ল, “ওই কালো বুড়ো ছবির ছেলেটিকে খুঁজছে, এমনকি একটি এইচপিএস গবেষণাগারের সদস্যকেও ছেড়ে দিয়েছে তার জন্য।”

“ছবির ছেলেটি...” ভূতচোখের কথা অনেক তথ্য দিচ্ছিল, ইউশেংর হৃদয় কাঁপল।

কেন ওই কালো বুড়ো তাকে খুঁজছে? এবং কেন সে একজনের জীবন বাঁচিয়েছে?

জানতে হবে, ইউশেং তাকে উপহার দিলেও সে আসলে তাকে ছাড়ার ইচ্ছা পোষণ করেনি।

তবে কালো বুড়ো হয়তো জানে না ছবির ছেলেটি আসলে ইউশেং। এটা একটা ভালো খবর।

“তুমি কি ছবির ছেলেটিকে চেনো?” ভূতচোখ হঠাৎ প্রশ্ন করল।

ইউশেং কাঁপতে লাগল, ভেতরের অস্থিরতাকে লুকিয়ে বলল, “না... জানি না, ওই ছবি আমি পেয়েছি।”

“কায়লে বিল্ডিং থেকে বেঁচে বের হওয়া তোমাকে ছাড়া আর কেউ নেই, শুধু ওই মহিলা অফিসার যিনি কালো বুড়োকে সাহায্য করতে রাজি হয়েছিলেন।” ভূতচোখ ইউশেংকে এক নজর দেখিয়ে কিছু বলার ছিল।

“শোনা গেছে, তাঁর হৃদয় কালো বুড়ো নিয়েছে, যদি মহিলা অফিসার ছবির ছেলেটিকে নিয়ে তাকে না খুঁজে, সে মারা যাবে।”

ইউশেং তখন তাড়াতাড়ি মনোযোগ দিল, এটা তো ওই কালো বুড়োর প্রকৃত স্বভাব।