বিশ্বব্যাপী আতঙ্ক

        "আশেং, আজ তোমার আঠারোতম জন্মদিন, আর আমি বিশেষভাবে তোমার জন্য একটা বড় কেক অর্ডার করেছি!" সেই চেনা কণ্ঠস্বর শুনে ইউ শেং হাসল। "ধন্যবাদ, মা!" সে তার মায়ের হাতে ছুঁয়ে বিশাল কেকটা তুলে ধরে হাসল। ইউ শেং অন্ধ ছিল। তিন বছর বয়সে হঠাৎ তার চোখে রোগ দেখা দেয়, এবং তার পরিবার অনেক চেষ্টা করেও কোনো লাভ হয়নি। তখন সে খুব ছোট ছিল বলে, দৃষ্টিশক্তি হারানোর আগে কী ঘটেছিল তার কোনো স্মৃতি তার ছিল না। কিন্তু সৌভাগ্যবশত, তার মায়ের নিপুণ যত্নে সে তুলনামূলকভাবে ভালোই ছিল। "ক্রিমের গন্ধটা কী সুন্দর! এটা আমার প্রিয় চকোলেট!" ইউ শেং সাবধানে ক্রিমে আঙুল ডুবিয়ে চেখে দেখল এবং তৃপ্তির হাসি হাসল। হঠাৎ, তার চোখে আলোর ঝলকানি দেখা গেল, তারপর তা আরও উজ্জ্বল হতে লাগল! সে যন্ত্রণায় চোখ চেপে ধরল, তীব্র ব্যথা তার শরীর ভেদ করে গেল, আর তার মুখ বেয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। "মা... আমার মনে হয় আমি আবার দেখতে পাচ্ছি!" ইউ শেং চোখ খোলার চেষ্টা করল, আর তার দৃষ্টির অন্ধকার ধীরে ধীরে কেটে গিয়ে কিছু ঝাপসা অবয়ব ফুটে উঠল। "ধুপ—" হঠাৎ সে তার সামনে কিছু একটা পড়ার শব্দ শুনল, আর তার পরেই দ্রুত পায়ে দৌড়ে বেরিয়ে যাওয়ার শব্দ। "মা?" ইউ শেং তার ঝাপসা দৃষ্টিতে এক ঝলক লাল আভা দেখতে পেল, কিন্তু তা দ্রুতই মিলিয়ে গেল। ঘরটা একেবারে নিস্তব্ধ হয়ে গেল; সে যতই ডাকুক না কেন, কোনো সাড়া মিলল না। তার দৃষ্টি পরিষ্কার হতে শুরু করল, যতক্ষণ না সে সবকিছু পরিষ্কারভাবে দেখতে পেল। বাড়িটা ঠিক তেমনই সাজানো ছিল যেমনটা সে কল্পনা করেছিল। ঘরের দরজাটা পুরো খোলা এবং সামান্য দুলছিল, যা ইঙ্গিত দিচ্ছিল যে সত্যিই কেউ দৌড়ে বেরিয়ে গেছে। যেইমাত্র ইউ শেং তাদের পিছু ধাওয়া করতে যাচ্ছিল, সে কোনো কিছুর ওপর হোঁচট খেয়ে সজোরে মাটিতে পড়ে গেল। "উফ..." সে তার ব্যথা করা হাতটা ঘষতে লাগ