প্রথম খণ্ড: অদ্ভুত শক্তির পুনর্জাগরণ পঞ্চম অধ্যায় লী চাচা (সংগ্রহের অনুরোধ)

余 জীবন তাড়াতাড়ি কাপড়ের টুকরো দিয়ে সেই কাটা মাথার চোখ ঢেকে দিল, তারপর আবার চতুর্ভুজ কাঠের বাক্সে রেখে ঢাকনা বন্ধ করল। সে দ্রুত পায়ে দৌড়ে ডিং লেইয়ের পাশে গিয়ে তার শরীর ঝাঁকাতে লাগল, "ডিং লেই, তুমি ঠিক আছো তো? জেগে ওঠো!"
কিন্তু ডিং লেই সম্পূর্ণ নিরুত্তর, তার দেহ ভীষণ ফ্যাকাশে ও অবশ, যেন এক মৃতদেহ। উঁচু বুক সামান্য উঠানামা করছিল বলেই কেবল বোঝা যাচ্ছিল সে এখনো বেঁচে আছে, নইলে জীবন সন্দেহই করত সে মরে গেছে।
"এখানে আর থাকা যাবে না!" জীবন উদ্বিগ্ন চাহনিতে চারপাশে তাকাল, ডিং লেইকে কোলে নিয়ে দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
ঠিক তখনই হঠাৎ বেজে উঠল এক ঘণ্টাধ্বনি, যা তাকে চমকে দিল।
স্থির হয়ে বুঝল, ওটা ডিং লেইয়ের মোবাইল ফোন। সে সাবধানে ফোনটি বের করল।
দ্বিধা নিয়ে তবুও কলটি রিসিভ করল।
"কী অবস্থা?" ফোনের ওপাশ থেকে শীতল পুরুষ কণ্ঠ ভেসে এল।
"হ্যালো... সে অজ্ঞান হয়ে পড়েছে, অবস্থা ভালো নয়।"
জীবন মাটিতে পড়ে থাকা ডিং লেইয়ের দিকে তাকিয়ে কপাল কুঁচকাল।
"কোথায়?"
ওপাশ থেকে দ্রুত উত্তর এলো, কণ্ঠে কোনো আবেগের ছোঁয়া নেই।
"নদীতীর পার্কের ফটকে।"
"টুঁ... টুঁ..."
ঠিকানা বলার সাথে সাথেই কলটি কেটে গেল, জীবন কপাল কুঁচকে ফোনটি ডিং লেইয়ের পকেটে রেখে দিল।
সে উঠে গিয়ে সেই চতুর্ভুজ বাক্সটি গাছপালার ভেতর লুকিয়ে রাখল, হাত ঝেড়ে ফিরে এল।
ফোনের ওপাশের লোকটিও নিশ্চয়ই অতিপ্রাকৃত সংঘের সদস্য, তাই জীবনকে খুব সতর্ক থাকতে হচ্ছে।
কয়েক মিনিট পর, একটি কালো সেডান গাড়ি রাস্তার ধারে এসে থামল।
একজন সানগ্লাস পরা, কড়া চেহারার স্যুটপরিহিত পুরুষ নেমে জীবনের দিকে এগিয়ে এল।
একটিও কথা না বলে সে মাটির ডিং লেইকে কাঁধে তুলে গাড়িতে ছুড়ে ফেলল।
গাড়ির দরজা বন্ধ করে, ড্রাইভিং সিটে যাওয়ার আগে হঠাৎ থেমে ঘুরে জীবনের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর গলায় বলল, "তোমার নাম জীবন?"
জীবন থমকে কিছুটা অন্যমনস্ক মাথা ঝাঁকাল; লোকটির সানগ্লাসে মুখ দেখা যাচ্ছিল না।
তবুও, তার উপস্থিতিই জীবনের গায়ে কাঁটা দেয়; এ যেন কোনো মানুষ নয়, এক ভয়ংকর প্রেতাত্মা...
"এক সময়ে একজন দুর্ধর্ষ ব্যক্তি ছিল, যার পদবিও জীবন ছিল..."
সানগ্লাস পরা লোকের কণ্ঠে প্রথমবার সুর বদলালো, কিন্তু দ্রুতই আবার আগের মতো শীতল হয়ে উঠল।
আর কিছু না বলে সে ড্রাইভিং সিটে বসে ইঞ্জিন চালিয়ে রাস্তার শেষ প্রান্তে মিলিয়ে গেল।
চারপাশ আবার নিস্তব্ধ, জীবন শীতল বাতাসে শিউরে উঠে হাতে হাত ঘষল।
মাথায় ঘুরছিল সানগ্লাস পরা লোকটির সেই বিদায়ী কথা, যার অর্থ খুঁজে পেল না।

সে মাথা নেড়ে তাড়াতাড়ি গাছপালার আড়াল থেকে সেই বাক্সটি নিয়ে বেরিয়ে এল।
এখন রাত অনেক হয়েছে, এই ভৌতিক জায়গায় সে আর থাকতে চায় না...
ফ্ল্যাটবাড়িটি যেমন ছিল অন্ধকার, জীবন স্মৃতি ধরে ধরে নিজের বাড়ি ফিরে এল।
একটি ম্লান হলুদ বাতি ধীরে ধীরে জ্বলে উঠল, অন্ধকারে এই আলো বেশ চোখে পড়ে।
বাড়ি ফিরে আসতেই জীবন চতুর্ভুজ বাক্সটি সাবধানে রেখে দ্রুত পোশাক বদলাল।
আগের পোশাক থেকে উৎকট গন্ধ আসছিল, আর ছিঁড়েও গিয়েছিল।
তার মতো অতিস্পষ্ট ইন্দ্রিয়সম্পন্ন মানুষের জন্য ওটা সত্যিই যন্ত্রণাদায়ক...
মনে স্থিরতা এনে বিছানায় উঠে কম্বল মুড়ি দিয়ে শুয়ে পড়ল।
রাতের সব ঘটনা তার মনে ভেসে উঠল।
যদি এই সবই কেবল একটি উদ্ভট স্বপ্ন হত! ঘুম ভেঙে দেখত, মা এখনও বেঁচে আছেন, সে নিজেও অন্ধ...
জীবন ধীরে ধীরে চোখ বুজে স্বপ্নের ঘোরে চলে গেল; সারারাতের ক্লান্তিতে সে নিস্তেজ।
শীঘ্রই ঘরে সমান শ্বাসপ্রশ্বাসের শব্দ শোনা গেল।
কিন্তু সে ঘুমিয়ে পড়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই, ম্লান হলুদ আলোটি হঠাৎ ঝলকে উঠতে লাগল।
দরজা দিয়ে নিঃশব্দে প্রবেশ করল এক রক্তিম ছায়া।
সে বিছানার কাছে এসে তার ফ্যাকাশে হাত বাড়িয়ে জীবনের মুখ ছুঁয়ে দেখল।
জীবন গভীর ঘুমে একটু কেঁপে উঠল, শরীরে ঠান্ডা লাগায় কম্বল আরও ভাল করে জড়িয়ে পিঠ ঘুরিয়ে শুল।
লাল পোশাকের মেয়েটি হাত সরিয়ে নিয়ে উঠে দাঁড়াল, ঘুরে তাকিয়ে সেই চতুর্ভুজ বাক্সের দিকে কিছুক্ষণ চেয়ে রইল।
অনেকক্ষণ পর সে অনিচ্ছায় চলে গিয়ে আস্তে করে দরজা বন্ধ করল।
ম্লান হলুদ আলো আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল, চারপাশে স্বাভাবিকতা ফিরে এল।
পরদিন সকালে দরজার বাইরে খুব হালকা পায়ের শব্দ শোনা গেল।
শব্দটি খুবই ক্ষীণ, কিন্তু জীবনের কান তা এড়াতে পারল না।
চোখ খুলেই সে বিছানা ছেড়ে উঠে একটা কাঠের লাঠি হাতে চুপিচুপি দরজার কাছে গেল।
দরজার ফাঁক দিয়ে দুটি চোখ ভেতরে উঁকি দিচ্ছিল।
জীবন আস্তে করে দরজার হাতল ধরল; হঠাৎ জোরে টেনে দরজা খুলেই এক ঘা বসিয়ে দিল।
দরজার বাইরের লোকটা চট করে পাশ ফিরে সহজেই এ আক্রমণ এড়িয়ে গেল।
"ছোট জীবন, আমি! তোমার কান তো দারুণ তীক্ষ্ণ..."
জীবনের হাত কাঠের লাঠিতে স্থির হয়ে গেল, সে বিস্ময়ে চেয়ে বলল,
"লি কাকু, সকাল সকাল এভাবে চুপিচুপি আমার দরজায় কী করছো?"
দরজায় দাঁড়ানো লোকটি ছিল লি কাকু, যে কাল কিছু অদ্ভুত কথা বলেছিল।
সে তো কাল জীবনের বাড়িতেও ঢুকতে দেয়নি, আজ আবার সকালবেলা কী ফন্দি আঁটছে এই বুড়ো?

"আমি শুধু দেখতে এসেছিলাম তুমি ফিরেছো কিনা, কাল তো তোমাকে বাড়িতে দেখিনি..."
লি কাকু হাসিমুখে, যেন আগের সেই হিতৈষী বৃদ্ধটিতে পরিণত হয়েছে।
কালকের ঘটনা না ঘটলে জীবন হয়ত আজও অন্ধকারে থাকত।
এই লি কাকু এতটা সহজ নয় বোধহয়...
জীবন জটিল দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "ভেতরে এসে বসবে?"
"চলবে?" লি কাকু বলল, কিন্তু জীবনের উত্তর না শুনেই বাড়িতে ঢুকে চারপাশ দেখতে লাগল।
জীবন কপাল কুঁচকাল, দ্রুত দরজা বন্ধ করে তার পিছু নিল।
লি কাকু নিজেই একটা চেয়ারে বসে পড়ল, চোখ চতুর্ভুজ বাক্সে স্থির করল।
জীবন কাছে আসতে সে ঘুরে প্রশ্ন করল, "গতরাতে কোথায় গিয়েছিলে?"
"আপনি জানলেন কীভাবে আমি রাতে বাইরে গিয়েছিলাম?" জীবনের চেহারায় আতঙ্ক ফুটে উঠল।
সে তো গভীর রাতে বেরিয়েছিল, ফ্ল্যাটবাড়ি ছিল অন্ধকারে ঢাকা, কেউ তার চলাফেরা জানার কথা নয়।
আর কারও থাকলেও, তার এই অতিক্ষীণ শ্রবণশক্তিতে ঠিকই টের পাওয়ার কথা।
তবে কি... এই লোকটা মানুষ নয়?
"এ বাড়িতে তো কজন মানুষই থাকে, আসা-যাওয়ার সিসিটিভি আছে, আমি আবার অ্যাডমিনিস্ট্রেটর, না জানার প্রশ্নই ওঠে না।"
লি কাকু জীবনের বিস্মিত মুখ দেখে হাত নাড়ল।
"সিসিটিভি?"
নিশ্চয়ই ফ্ল্যাটবাড়িতে নজরদারি আছে, কিন্তু সেই গভীর অন্ধকারে আদৌ কিছু দেখা যায় কি?
রাতের মধ্যে কেউ কি বসে বসে মনিটর দেখে?
জীবনের মনে হাজারো প্রশ্ন, কিন্তু কিছুই বলল না।
"তুমি কি প্রেমিকা পেয়েছো?" লি কাকু রহস্যময় গলায় বলল, "গতরাতে দেখলাম এক ছোট চুলের মেয়ে তোমার পিছু নিয়েছিল।"
"এ?"
জীবন কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ়; ডিং লেই বাস্তবেই তাকে অনুসরণ করেছিল, তাহলে লি কাকুর কথা যুক্তিযুক্ত।
তবে কি সে রাতে সিসিটিভি দেখার আজব অভ্যাস আছে?
"বলে রাখি, অনেকদিন তোমার বোনকে দেখছি না, সে কোথায়?" লি কাকু চারপাশে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
"বোন... আপনি কি আমাকে ওর ব্যাপারে কিছু বলতে পারেন?" জীবনের চোখে এক ঝলক কৌতূহল। এই বোন সম্পর্কে সে খুব কম জানে।
লি কাকু জীবনের মুখে তাকিয়ে অদ্ভুত মুখভঙ্গিতে বলল, "ও খুব ভালো মেয়ে, তোমার দেখাশোনা করতে গিয়ে অনেক কষ্ট করেছে..."
"প্রতিবারই দেখতাম, ও লাল রঙের একটি ফ্রক পরে থাকত, কারও সাথে কথা বলত না, কেবল তোমার সামনে হাসতো..."