প্রথম খণ্ড: অতিপ্রাকৃতের পুনর্জাগরণ চতুর্থচতুর্থ অধ্যায়: প্রেতছায়া
চা পর্বতাঞ্চল ও পশ্চিম হ্রদ অঞ্চল একসাথে মিলেছে, কিন্তু এর আয়তন পশ্চিম হ্রদের চেয়েও অনেক বড়। এ অঞ্চলের ইতিহাস প্রাচীন এবং চাষাবাদ এখানে বিশেষভাবে প্রসিদ্ধ।
পশ্চিম হ্রদের ব্যস্ত জনসমুদ্রের তুলনায়, এই এলাকা অনেকটাই নির্জন।
ইউ শেং একটি কালো মার্সিডিজ এস-৬০০ গাড়ি চালিয়ে প্রশস্ত ও শান্ত রাস্তা ধরে এগোচ্ছিল। পেছনের সিটে একটি কফিনের চেয়ে সামান্য ছোট পীচ কাঠের বাক্স রাখা ছিল, তার ওপর কয়েকটি ছোট বাক্সও ছিল।
এইমাত্র সে কাঠের জিনিসপত্রের দোকান থেকে পূর্বে অর্ডার দেওয়া সব জিনিসপত্র তুলে এনেছে। দোকানের টাকমাথা মালিক তাকে দেখে খুবই উচ্ছ্বসিত, বিশেষভাবে শরতের প্রথম দিকের দুধ-চা উপহার দিয়েছিল।
এছাড়াও ইউ শেংয়ের পরামর্শে সে উচ্চমূল্যে একটি পীচ কাঠের চালান কিনে নেয়, এতে ইউ শেং এতটাই খুশি হয় যে আবার বড় অর্ডার দিয়ে দেয়।
টাকমাথা মালিকের মুখে হাসি ধরে না, এই অর্ডার প্রায় ছয় মাসের ব্যবসার সমান।
এবার ইউ শেংয়ের গন্তব্য একটি বিপণিবিতান। সংগঠনের নথি অনুযায়ী, এখানে একটি বি-শ্রেণির অতিপ্রাকৃত ঘটনা ঘটেছে, অথচ এখনো স্বাভাবিকভাবে ব্যবসা চলছেই, ব্যাপারটা বেশ অদ্ভুত…
রাস্তায় গাড়ির সংখ্যা ধীরে ধীরে বাড়তে লাগল, সীমান্ত অঞ্চল পার হয়ে ইউ শেং শহরের কেন্দ্রে পৌঁছাল।
বিপণিবিতানের দূরত্ব এখন কয়েকশো মিটার মাত্র, ইউ শেং আরও মনোযোগী হয়ে গতি বাড়াল।
একটি মোড়ে হঠাৎ এক কঙ্কালসার ব্যক্তি বিকট হাসি দিয়ে তার দিকে তাকিয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে গাড়ির সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এক বিকট শব্দে চারপাশে হৈচৈ পড়ে গেল, লোকটি রক্তের ফোঁয়ারার ভেতর পড়ে ছটফট করতে করতে নিথর হয়ে গেল।
ঘটনার মুহূর্তে ইউ শেং ব্রেক চেপে ধরেছিল, কিন্তু তখনও দেরি হয়ে গেছে।
ভ্রু কুঁচকে গাড়ি থেকে নেমে সে লোকটির নাকের কাছে হাত রাখল, মুখ কালো হয়ে গেল।
"মরে গেছে..." ইউ শেংয়ের মস্তিষ্কে ঝলকে উঠল লোকটির মৃত্যুর পূর্ব মুহূর্তের অস্বাভাবিক হাসি, আর সে নিজেই তো ইচ্ছাকৃতভাবে গাড়ির সামনে এসেছিল।
স্বাভাবিক মানুষ কখনো এভাবে করবে না, তাহলে কি আবার কোনো অতিপ্রাকৃত ঘটনা?
এই ভাবনার মধ্যেই হঠাৎ রক্তাক্ত শরীর থেকে এক অন্ধকার ছায়া বেরিয়ে তীব্রবেগে ইউ শেংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
"বিপদ!" ইউ শেং দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখালেও, দূরত্ব এতটাই কম ছিল যে এড়াতে পারল না। ছায়াটি তার দেহে ঢুকে গেল।
"আহ্ আহ্ আহ্..."
তীব্র যন্ত্রণা শরীরজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, ইউ শেং মাথা জড়িয়ে মাটিতে গড়াতে লাগল, মুখ বিকৃত যন্ত্রণায়।
তীব্র যন্ত্রণা স্নায়ুকে এতটাই উত্তেজিত করল যে মাথা ঘুরে উঠল।
পিঠের ঝুলিতে রাখা ভূতের বাতি বের করারও সময় পেল না, সবকিছু এত দ্রুত ঘটে গেল...
চারপাশে জনতা দ্রুত ভিড় জমাল, কেউ কেউ আঙুল তুলল, কেউ ফোনে পুলিশ ডাকল।
ইউ শেং অনুভব করল তার শরীরে এক ঠান্ডা সদিচ্ছা এদিক ওদিক ধাক্কা দিচ্ছে, মনে পড়ল সেই অস্বাভাবিক লোকটি।
সে কি শেষ পর্যন্ত ওই লোকের মতোই হবে?
চেতনা ঝাপসা হয়ে আসছিল, তখনই হঠাৎ এক পচা গন্ধের শক্তি বেরিয়ে এল।
অন্ধকার ছায়াটি সঙ্গে সঙ্গে দেহ ছেড়ে বেরিয়ে জনতার মাঝে গা ঢাকা দিল।
জনতার মধ্যের এক ফ্যাশনেবল তরুণী কেঁপে উঠে মুখ গম্ভীর করে স্থান ছেড়ে গেল।
"হুঁ হুঁ..."
ইউ শেং মাটিতে বসে হাঁপাতে লাগল, মুখ জ্বরে ফ্যাকাশে আর মাথা ঘামে ভিজে।
ভূতের বইয়ের ওই পচা গন্ধ না থাকলে সে হয়তো এখানেই শেষ হয়ে যেত, একটুও অসতর্ক হওয়া যায় না...
সে মাথা তুলে জনতার দিকে তাকাল, ছায়াটি তার দেহ ছেড়ে জনতার মাঝে চলে গেছে, ওটা নিশ্চয়ই আবার কারও সর্বনাশ করবে...
এসময় পুলিশের সাইরেন চিৎকার করে উঠল, গাড়ি থেকে কয়েকজন পুলিশ নেমে ইউ শেংয়ের দিকে এগিয়ে এল।
"কি ঘটেছে এখানে?" পাশে রক্তের ফোঁয়ারায় পড়ে থাকা ব্যক্তিকে দেখে, প্রবীণ পুলিশ কর্তা ইউ শেংয়ের দিকে ঠান্ডা গলায় বললেন।
কয়েকজন পুলিশ ঘিরে ধরল তাকে, এসময় অ্যাম্বুলেন্সও এসে গেল।
একজন ফরেনসিক ডাক্তার দ্রুত ছুটে এসে মৃতদেহ পরীক্ষা করে প্রবীণ পুলিশকে মাথা নেড়ে জানালেন।
"লোকটা নিজেই ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, এটা এক অতিপ্রাকৃত ঘটনা..." ইউ শেং হঠাৎ বলে উঠল।
উত্তরের অপেক্ষায় থাকা প্রবীণ পুলিশ কিছুটা বিরক্ত হলেন, "তুমি যদি বলো এটা দুর্ঘটনা, তাও মানা যায়, অতিপ্রাকৃত ঘটনা? এ কথা তোমার মুখে মানায়? সিসিটিভি ক্যামেরায় সব স্পষ্ট ধরা আছে, তুমি কি পালাতে চাও?"
"আমার গাড়ির ড্যাশক্যাম দেখলে আরও পরিষ্কার পাবে!" ইউ শেং শরীরের ধুলা ঝেড়ে উঠে দাঁড়াল, মুখে এখনও ফ্যাকাশে ভাব।
পুলিশ কর্তা কিছুটা অবাক হলেন, ইউ শেংয়ের শান্ত ভঙ্গি তার প্রত্যাশার বাইরে ছিল। তিনি পেছনের তরুণ পুলিশদের উদ্দেশে বললেন, "ওর গাড়ির ড্যাশক্যাম পরীক্ষা করো!"
"ঠিক আছে!" একজন তরুণ পুলিশ মার্সিডিজে গিয়ে ভিডিও কপি করে প্রবীণ পুলিশ কর্মকর্তার হাতে দিল।
"বিশেষ নজর রাখো সন্দেহভাজনের ওপর!" প্রবীণ পুলিশ কড়া নির্দেশ দিলেন, তারপর গাড়িতে গিয়ে ভিডিও দেখতে লাগলেন।
ইউ শেং তখনো পা বাড়িয়ে ভিড়ের দিকে নজর রাখল, সেই অদ্ভুত লোকটিকে খুঁজে বের করার চেষ্টা করল।
অনেকক্ষণ লক্ষ্য করেও কিছু খুঁজে পেল না, হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল।
লোকটা সম্ভবত অনেক আগেই চম্পট দিয়েছে, কারণ এরই মধ্যে অনেক সময় কেটে গেছে।
পুলিশ কর্তা ভ্রু কুঁচকে আবার এগিয়ে এসে মাটিতে পড়া লাশের দিকে ফরেনসিককে নির্দেশ দিলেন, "দেখো, লোকটা কি মাদকাসক্ত ছিল?"
মৃতের মৃত্যুর আগে অস্বাভাবিক হাসি বারবার দেখেছেন পুলিশ কর্তা, তিনি আসলে নাস্তিক।
পূর্বের আচরণ বিশ্লেষণ করে তিনি অনুমান করলেন মৃত ব্যক্তি সম্ভবত মাদকাসক্ত, ভ্রান্তি থেকেই এমন আচরণ।
"এখন কি আমি যেতে পারি? ওটা হয়তো অনেক দূরে পালিয়েছে।" ইউ শেং সময় নষ্ট করতে চায়নি, সামনে আরও অনেক কাজ রয়েছে।
"না, এখনও পুরোপুরি নির্দোষ নও, আমাদের সঙ্গে থানায় যেতে হবে।" প্রবীণ কর্তা কঠিন গলায় বললেন।
এসময় ফরেনসিক মাথা নেড়ে জানালেন, "না, মাদকাসক্তি নেই।"
"তাহলে দেখো, মৃত্যু আগে সে কোনো হ্যালুসিনোজেনিক ওষুধ খেয়েছে কি না বা মানসিক রোগ ছিল কি না..." প্রবীণ পুলিশ কর্তা সন্দিগ্ধ, কোনোভাবেই অতিপ্রাকৃত ঘটনা মানতে রাজি নন।
ইউ শেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে পকেট থেকে অতিপ্রাকৃত সংস্থার পরিচয়পত্র বের করে দিল।
"গোপন কিছু নেই, আমি অতিপ্রাকৃত সংগঠনের সদস্য।"
পুলিশ কর্তা পরিচয়পত্র দেখে চিনতে পারলেন, এই সংগঠনের কথা তিনি আগে শুনেছেন, উপর মহলেও এই সংস্থাকে কিছুটা বিশেষাধিকার দিয়েছে।
ঠিক তখনই তার বুকের ওয়াকিটকিতে শব্দ এল।
"ঝেং স্যার! জনগণের ফোন এসেছে, সুখী ভবনে কেউ আত্মহত্যা করতে যাচ্ছে!"
এই খবর শুনে সবাই চমকে উঠল, আজকের দিনটা এভাবে কেন চলছে...
পরিচয়পত্র ফেরত দিয়ে পুলিশ কর্তা দ্রুত সবাইকে নিয়ে সেখানে রওনা হলেন।
"ঝেং স্যার, সুখী ভবন এখান থেকে কত দূর? খুব দূর না হলে হয়তো ওই অশুভ শক্তিই দায়ী..." ইউ শেং গম্ভীর হয়ে পুলিশ কর্তাকে থামাল।
তার মনে হয়, পুলিশ কর্তা যদিও কিছুটা গোঁড়া, কিন্তু সৎ ও দায়িত্ববান, সত্যিকারের ভালো পুলিশ।
যদি সত্যিই সেই অশুভ শক্তি হয়, পুলিশরা কিছুই করতে পারবে না, যেহেতু সে সামনে এসেছে তাই সে হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারে না, তাছাড়া ওই ছায়া তো সবে তার উপরও হামলা চালাতে চেয়েছিল।