প্রথম খণ্ড: অতিপ্রাকৃতের পুনরুত্থান অধ্যায় একষট্টি: পরিত্যক্ত ভবনের ভূতের ছায়া
যখন ইউশেং সদ্য চা পাহাড় এলাকায় পৌঁছেছিল, তখন তার পকেটে থাকা ফোনটি বেজে উঠল।
এই সময় কে ফোন করতে পারে?
সে কিছুটা বিস্মিত হয়ে মোবাইলটি বের করল এবং নরম স্বরে বলল, “ডিং লেই?”
“হ্যালো?”
“ইউশেং, তোমার ওখানে পরিস্থিতি কেমন?”
ফোনের ওপাশে ডিং লেই-এর মধুর কণ্ঠ ভেসে এল।
“এ... ব্যাপারটা অনেক বড়, আমি তো এখনই মাত্র শাখা অফিস থেকে ফিরলাম।”
“তুমি আবার শাখা অফিসে কেন গিয়েছিলে?”
“একজন দুর্ভাগাকে বাঁচিয়েছিলাম, তারপর মোটা ছেলেটার কিছু জিনিস বদলে দিয়েছি...”
“জিনিস বদলেছ?”
“হ্যাঁ, মোটা ছেলেটা অনেক ঘটনা দমন করেছিল, অনেক উৎসবস্তুও পেয়েছিল, যাতে পরে ওর কাজ কিছুটা সহজ হয়, আমি কিছু পরামর্শ দিয়েছি।”
“তুমি তো নিশ্চয়ই তাকে বলোনি সোজা সব জিনিস জমা দিতে?” ডিং লেই-এর কণ্ঠ হঠাৎ অনেকটা চড়া হয়ে উঠল।
“হ্যাঁ, নইলে আর কী করতাম?”
“ওসব জিনিস তো গোপন বাজারে নিয়ে গিয়ে সমমানের অন্য কিছু জিনিসের সাথে বিনিময় করা যায়, পয়েন্টে বদলানো সবচেয়ে কম লাভজনক। আমার অনুমান ভুল না হলে, সাধারণত কয়েকটা জিনিস একটার সঙ্গে বদল হয়, তাই তো?”
“এ... কী গোপন বাজার আমি জানি না, সব মিলিয়ে দুটো জিনিস বদলেছে, তবে ওর কিছু পয়েন্ট এখনও বাকি আছে।”
ইউশেং ভ্রূ কুঁচকাল, মনে মনে ভাবল, আগে ডিং লেই-এর সঙ্গে কথা বলা উচিত ছিল, কারণ সে তাদের চেয়ে অনেক বেশি জানে।
“পরের বার মনে রাখবে, তবে যদি দমন করা ভয়ঙ্কর আত্মা হয়, সেগুলো না দেওয়াই ভালো, যদিও বাইরে অনেকেই বেশি দামে কিনে নিতে চায়, কিন্তু অ্যাসোসিয়েশনের কালো তালিকায় পড়ার ঝুঁকি থাকে...”
“বুঝেছি, তোমার ওখানে কেমন চলছে?”
“তাড়াতাড়ি শেষ, আর একটা অদ্ভুত ঘটনা বাকি।”
“ভালো, তাহলে তোমার সুসংবাদের অপেক্ষায় থাকব!”
বলেই ইউশেং ফোন কেটে দিল। এখন মোটা ছেলেটা নতুন এলাকায় চলে গেছে, ডিং লেই-এরও আর একটি মাত্র ঘটনা বাকি।
আর সে এখনও জায়গায় দাঁড়িয়ে রয়েছে, একমাত্র যে লিফটের ঘটনাটা চেষ্টা করেছিল, সেটাতেও ব্যর্থ হয়েছে, এবার তাকে গতি বাড়াতেই হবে...
অ্যাসোসিয়েশনের মোবাইল তাকে চা পাহাড় এলাকার সব অদ্ভুত ঘটনার তথ্য পাঠিয়েছে, একটাও এ-গ্রেডের ঘটনা নেই, এটা অবশ্যই ভালো খবর।
পুরনো ভবনের ছায়াময়ী ভূত (বি-গ্রেড): শোনা যায় এই বাড়িটা তিনতলা পর্যন্ত উঠেই হঠাৎ কাজ বন্ধ হয়ে যায়, কেউ এর কারণ জানে না, নির্মাণ শ্রমিকরা এই নিয়ে কথা বলতেই কাঁপে...
ইউশেং মোবাইলে সবচেয়ে কাছে থাকা এক অদ্ভুত ঘটনার খোঁজ পেল, তথ্য পড়ে তার মনে কিছুটা আলোড়ন জাগল।
“মনে হচ্ছে চা পাহাড় এলাকার সব অদ্ভুত ঘটনা বাড়িঘর ঘিরেই...”
সে কিছুক্ষণ চিন্তা করল, তারপর গাড়ি চালিয়ে গন্তব্যের দিকে রওনা দিল।
মোবাইলে পাওয়া তথ্য বেশ অস্পষ্ট, বিশেষ কোনও কাজে আসল না, শুধু এতটুকু বোঝা গেল এটা একটা পুরনো ভূতের বাড়ি।
এদিকে একটা পরিত্যক্ত ভবনের দরজার সামনে, এক তরুণী খরগোশের পোশাক পরে, সেলফি স্টিক হাতে গল্প করতে করতে বলল, “বন্ধুরা, আমি ইতিমধ্যে এখানে পৌঁছে গেছি, আমার পেছনেই এই এলাকার সবচেয়ে বিখ্যাত ভয়ঙ্কর ভূতের বাড়ি!”
সে পেছনের দিকে ইশারা করল, কিন্তু অজান্তেই কেঁপে উঠল।
“বিষয়টা অদ্ভুত, হঠাৎ কেন যেন ঠান্ডা লাগছে...” সে বাহু ঘষল, আবারও ফোনের দিকে তাকিয়ে হাসল।
এই পুরনো ভবনটি এক জমজমাট চৌরাস্তায়, চারপাশে গাড়ি চলাচল করছে, কিন্তু সকলে যেন ইচ্ছাকৃতভাবে এই জায়গা এড়িয়ে চলে।
লাইভ সম্প্রচারের দর্শকদের সঙ্গে কুশল বিনিময় শেষে, সে সাহস সঞ্চয় করে ভিতরে ঢুকে পড়ল।
সে ইচ্ছে করেই দিনের সবচেয়ে উজ্জ্বল সময়ে এসেছিল এবং বেরোনোর আগে নানা অপদ্রব্যও সঙ্গে এনেছিল, প্রস্তুতিতে কোনো খামতি ছিল না।
ফেলে রাখা বাড়িটির ভিতরে আলো অন্ধকার, আর সবেমাত্র গাঁথুনির কাজ শেষ, দরজা-জানলা কিছুই লাগানো হয়নি।
নগ্ন দেওয়ালগুলো অমসৃণ, মেঝেতে ছড়ানো কিছু জিনিস, দেখে বোঝা যায় শ্রমিকেরা তাড়াহুড়োয় পালিয়ে গিয়েছিল, এমনকি কিছু যন্ত্রপাতিও ফেলে গেছে।
“‘সমাজের বাঘদা’র পাঠানো রকেটের জন্য ধন্যবাদ, বাঘদা দারুণ!”
মোবাইল স্ক্রিনে উঠতে থাকা রকেট দেখে তরুণী উৎফুল্ল হয়ে উঠল, একেবারে ভুলে গেল সে এখন গুজব রটানো ভূতের বাড়িতে।
“দারুণ...”
“রণ...”
তার কণ্ঠ প্রতিধ্বনিত হতে হতে ক্রমশ দূরে মিলিয়ে গেল।
তৃতীয় তলায় পৌঁছোতেই, প্রতিধ্বনি হঠাৎ নিঃশেষ হয়ে গেল।
কিন্তু একতলায় দাঁড়িয়ে থাকা তরুণী বিন্দুমাত্র অস্বাভাবিক কিছু টের পেল না, আনন্দে বড় স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে রইল।
আমি একসময় এক জন সম্প্রচারককে অনুসরণ করতাম, যদিও সে বহু বছর আগেই সম্প্রচার বন্ধ করেছে, এই মেয়েটির লাইভ দেখে বড় আপন মনে হয়... — সমাজের বাঘদা
বাঘদা কি তাহলে আতঙ্কের লাইভ সম্প্রচারের সেই ওয়াং ইয়াং-এর কথা বলছে? — ছোট পীচ
“আপন মনে হলে ভালো, বাঘদা, সামনে থেকেও যেন আমাদের সঙ্গে থাকেন! আমি প্রায়ই এমন সব জায়গায় যাই, যেখানে অন্যদের যেতে সাহস হয় না!”
তরুণী চোখ স্থির রেখে ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে মিষ্টি গলায় বলল।
দর্শকদের সঙ্গে আলাপচারিতা শেষে, সে আরও গভীরে এগিয়ে গেল; শুধু গল্প বলেই তো কাজ হবে না, নজর কেড়ে কিছু খুঁজতে হবে...
তবে তার একটা সন্দেহ থেকেই গেল, বাইরে এত গাড়ি চলাচল সত্ত্বেও, ভিতরে কেন এমন নিস্তব্ধতা?
শুধু তার নিজের হাই হিলের ‘টকটক’ পদধ্বনি শোনা যায়, এই সাজের সঙ্গে মানানসই করতে ইচ্ছা করেই সে হাই হিল পরেছিল।
কিন্তু এই অসমান পুরনো বাড়িতে হাঁটতে বেশ কষ্ট হচ্ছিল, আর সে নিজে আসলে ভূতে বিশ্বাস করে না—সবই লোককে ভয় দেখানোর গল্প বলে মনে করত।
“দ্বিতীয় তলা দেখতে প্রথম তলার মতোই...” দ্বিতীয় তলায় গিয়ে সে মোবাইলে চারপাশের ছবি তুলতে তুলতে দর্শকদের বুঝিয়ে বলল।
“এই বাড়ি নাকি তিনতলা পর্যন্তই উঠেছিল, চতুর্থ তলা করার সময় নানান অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছিল, তখন সব শ্রমিক পালিয়ে গিয়েছিল, টাকাপয়সা এমনকি সরঞ্জামও ফেলে গিয়েছিল।” তরুণী নিজের দায়িত্ব পালন করতে করতে বলল।
এখানে লাইভ সম্প্রচারের জন্য অনেক প্রস্তুতি নিয়েছিল সে, আর এই মনোযোগী মনোভাবই তাকে অসংখ্য সম্প্রচারকের ভিড়ে আলাদা করে তুলেছিল।
“টকটকটক...” ঠিক যখন সে ওপরে উঠতে যাচ্ছিল, তখন নিচ থেকে পায়ের শব্দ ভেসে এলো।
আর এই শব্দটা খুব চেনা, কোথায় যেন শুনেছে কিন্তু ঠিক মনে করতে পারল না।
“তবে কি আরও কেউ এল?” তরুণী নিঃশব্দে সিঁড়ির কাছে গিয়ে গলিয়ে মাথা নিচের দিকে তাকাল।
ধোঁয়াটাভাবে দেখল, এক মহিলা, মাথায় দুটো সাদা কিছু, কালো পোশাক পরে ওপরে উঠছে...
এ দৃশ্য দেখেই সে আচমকা পিছু ফিরে দৌড়ে পালাতে চাইল, মুখে আতঙ্কের ছাপ, কোনো আশ্রয় খুঁজছিল যেন।
কিন্তু ফাঁকা দ্বিতীয় তলায় কোথাও লুকানোর জায়গা ছিল না, অজান্তেই সে উঠে গেল তৃতীয় তলার সিঁড়ির মুখে।
সেখানে দাঁড়িয়ে সে অস্থির হল, কিন্তু পেছনের পায়ের শব্দ ইতিমধ্যে দ্বিতীয় তলার সিঁড়িতে উঠে এসেছে।
তরুণীর কপাল ঘেমে ভিজে গেল, ভয় তার গোটা শরীর বেয়ে উঠল।
লাইভ চ্যানেলের বার্তা উথালপাতাল হতে লাগল, কিন্তু সে তখন সেদিকে খেয়ালই করতে পারল না।
যখন সেই ছায়াময়ী অবয়ব তার দৃষ্টিগোচর হল, তখন সে হঠাৎ উন্মত্তের মতো ছুটে ওপরে উঠে গেল, তাড়াহুড়োয় সেলফি স্টিক আর মোবাইলটা মাটিতে পড়ে গেল।
“টকটকটক...”
কিছুক্ষণ পর, হুবহু ওই তরুণীর মতো দেখতে আরেকজন ওপরে উঠল, ধীর পায়ে তৃতীয় তলার দিকে এগিয়ে চলল।