প্রথম খণ্ড: অতিপ্রাকৃত জাগরণ অধ্যায় উনষাট - সদর দপ্তর থেকে আগমন
তার মতো এমন ক্ষমতা যার ফলে ভয়ঙ্কর ভূতও টের পায় না, তার জন্য সাধারণত প্রাণ বাঁচানোর জাদুকর বস্তু দরকার হয় না। সবচেয়ে ভালো হয় আক্রমণাত্মক জাদুকর বস্তু, অথবা পালানোর কাজে লাগে এমন বস্তু। আক্রমণাত্মক বস্তু তাকে ঘটনাগুলো দমন করতে সাহায্য করতে পারে, আর পালানোর জন্যেরটা জরুরি, যদি কোনো অপ্রত্যাশিত বিপদে আটকে যায় কিংবা কোনো বিশেষ ভূত তাকে ধরে ফেলে। যেমন ড্রাগনপার্ক বাজারের সেই অদ্ভুত পুরাতন লিফট, যদি তখন তার কাছে পালানোর কোনো জাদুকর বস্তু থাকত, তাহলে ঘটনা সহজ হয়ে যেত; যদি সমাধান না-ও করা যেত, অন্তত পালাতে পারত।
“এই লোহার বাক্সটা একটা সি-শ্রেণীর ঘটনার উৎস, এর মধ্যে যা আছে আমি ব্যবহার করার পদ্ধতি জানি।” মোটা লোকটি একটি মরিচা ধরা লোহার বাক্সের দিকে ইঙ্গিত করে বলল।
“এটা কি পালানোর জন্য?” ইউশন প্রশ্ন করল।
“উহ... প্রায় তাই, তবে এটা বেশি করে লুকানোর জন্য।” শি লেজি মাথা চুলকাতে চুলকাতে বলল।
“লুকানোর জন্য? এত ছোট জিনিসটা কি তোমাকে লুকাতে পারে?” ইউশনের চোখে বিস্ময়।
শি লেজি মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আগে কবরস্থানে এটাই ব্যবহার করে আমি একবার বাঁচতে পেরেছিলাম।”
“মানুষ লুকানোর জন্য এটা কিছুটা অদ্ভুত, যদি কেউ টের পায়, পুরো বাক্সটা তুলে নিয়ে যেতে পারে, তখন তো ফাঁদে পড়ে যাওয়ার মতো অবস্থা...” ইউশন চিন্তা করল।
“তাই তো বলি, এই জিনিসের তেমন কোনো কাজে লাগে না, পরে এটা বদলে পয়েন্ট নেব!” শি লেজি গভীরভাবে সম্মত হল।
“না, আমি এখনও শেষ করিনি...” ইউশন তাড়াতাড়ি শি লেজিকে থামিয়ে বলল, “মানুষ লুকানোর জন্যে সীমিত, কিন্তু যদি এটা দিয়ে জিনিসপত্র রাখো, তাহলে দারুণ হবে!”
“জিনিসপত্র?” শি লেজির মুখে বিভ্রান্তি।
“ঠিক আছে, ভাবো তো, এটা তোমাকে রাখার মতো বড়, তাহলে কিছু কাঠের বাক্স, প্রয়োজনীয় জিনিস সহজেই রাখা যাবে! চলাফেরা কত সহজ হবে!” ইউশনের চোখে ঝলক।
“তুমি ঠিকই বলেছ...” শি লেজির মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
শেষে ইউশনের পরামর্শে, মোটা লোকটি সব জাদুকর বস্তু একত্র করে বদল করল, এবং তার জন্য সবচেয়ে উপযোগী দুটি জাদুকর বস্তু পেল।
এখন শি লেজি পুরোপুরি প্রস্তুত, আক্রমণও করতে পারে, প্রতিরোধও করতে পারে, চরম বিপদেও পালাতে পারে, তার নিজের বিশেষ ক্ষমতা তো রয়েছেই; যদি বিশেষ শক্তিশালী কারো সঙ্গে না পড়ে, কেউই তাকে তেমন বিপদে ফেলতে পারবে না।
“ভাই ইউশন, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ!” শি লেজি সব কিছু গোছানোর পর মুখে উজ্জ্বল হাসি।
“আমরা তো আজকের নয়, কেন এত ভদ্রতা? এখন তুমি শুধু এ-শ্রেণী বা তার ওপরে কোনো জাদুকর ঘটনার সঙ্গে ঝামেলা না করলেই, বাকিটা তোমার জন্য সহজ।” ইউশন একটু থেমে বলল, “আর মনে রেখো, সবাই善বুদ্ধি নিয়ে আসে না!”
এমন এক সংকটকালে, যারা বেঁচে আছে, তারা সবাই অসাধারণ; শুধু জাদুকর ঘটনা নয়, মানুষকেও সতর্ক থাকতে হয়।
“জানি...” শি লেজি মাথা নাড়ল, মুখ থেকে হাসি মিলিয়ে গেল।
এইবার যদি ইউশন না আসত, তাহলে সে বিপদে পড়ত; যদিও তখনও বড় কোনো বিপদ দেখা দেয়নি, কিন্তু সেই পুরোনো ভূত তাকে আটকে রাখতে পারত।
স্পষ্টই পাহাড়ের পাদদেশে চাও রং এই পরিকল্পনা নিয়ে এসেছিল, সবচেয়ে সহজ এবং নিরাপদ উপায়ে কবরস্থানে লোক মেরে ফেলার জন্য।
“তুমি চাইলে কয়েকদিন বিশ্রাম নিতে পারো! এই সময়ে নতুন জিনিসগুলো ভালো করে শিখে নাও।” ইউশন শি লেজির পিঠে হাত রেখে সান্ত্বনা দিল।
“প্রয়োজন নেই, শি পাই এলাকায় কাজ শেষ হয়েছে, এবার পরবর্তী এলাকায় যাচ্ছি!” শি লেজি উদ্যমী হয়ে ইউশনের কাছ থেকে বিদায় নিল।
এই কয়েকদিনের কঠিন প্রশিক্ষণে, ভীতু মোটা লোকটি একটু সাহসী এবং উদ্যোগী হয়ে উঠেছে।
তবে চাও রং-এর ‘অবদান’ও কম নয়...
মোটা লোকটির সরে যাওয়া দেখতে দেখতে, ইউশন গভীরভাবে ভাবল, মনে পড়ল প্রথমবার তাদের দেখা হওয়ার কথা।
“আশা করি সেই দিন কিছুটা বিলম্বিত হবে...”
“সবাই মিলে চেষ্টা করলে, হয়তো সেই দিন আর আসবে না।” এক স্বচ্ছ কণ্ঠ।
পনিটেল বাঁধা চেন লান হাত দুটো পকেটে রেখে এগিয়ে এল, বাতাসে হালকা সুগন্ধ।
“তা অসম্ভব, মানুষের জন্য এখন বিলম্ব করাও কঠিন।” ইউশন দৃঢ়ভাবে বলল।
এখন মানুষ শুধু ভূতের শক্তি চুরি করে, তার সাহায্যে কেবল তাদের সঙ্গে মোকাবিলা করতে পারে, সব জাদুকর ঘটনা দমন করা অসম্ভব।
তারা এখনও সবচেয়ে নিম্ন স্তরের ঘটনার সঙ্গে লড়ছে, ভূতের এলাকা সৃষ্টি হওয়া ঘটনার সামলাতেই হিমশিম, তার ওপরে আরও ভয়ঙ্কর অস্তিত্ব আছে...
মানুষের বড় ধরনের অগ্রগতি না হলে, সারা পৃথিবীতে জাদুকর ঘটনা ছড়িয়ে পড়া শুধু সময়ের ব্যাপার।
“তুমি পাঠানো সেই ভূত নিয়ন্ত্রণকারী যদি সাফল্য পায়, তাহলে সম্ভবনা আছে।” চেন লানের কণ্ঠ ঝরনার মতো, শুনতে আরাম দেয়।
“কিন্তু সাফল্য পাওয়া কঠিন...” ইউশন বলল।
বিজ্ঞান আর ধর্মতত্ত্ব সম্পূর্ণ আলাদা, যদিও অনেক আগেই এই দপ্তর গুলো গড়ে উঠেছে, ভূত নিয়ন্ত্রণকারী আর জাগ্রত মানুষ তাদের সফলতার চিহ্ন।
তবে ইউশনের মতে, এই পথ ভুল; ভূত নিয়ন্ত্রণকারীর শেষ গন্তব্য মৃত্যু, যদি প্রতিক্রিয়া না মেটানো যায়।
আর জাগ্রত মানুষ দেখলে মনে হয় নিরাপদ, আসলে মানুষ থেকে ভূতের দিকে রূপান্তরের প্রক্রিয়া, যত বেশি জাগ্রত হয়, মানুষের অনুভূতি কমে যায়; তখন কি সে আর মানুষ থাকে?
“হেডকোয়ার্টারের ক্ষমতার ওপর বিশ্বাস রাখো, অন্তত আমরা চেষ্টা করছি; বসে থাকলে তো চলবে না!” চেন লান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সে গবেষক দলের সদস্য হিসেবে ইউশনের চেয়ে বেশি জানে।
“তুমি এবার বড় সাফল্য এনেছ, হেডকোয়ার্টার তোমাকে একটা জাদুকর বস্তু পুরস্কার দেবে, সম্ভবত এখনই এসে গেছে...” দরজার বাইরে গাড়ির হর্ন শোনা গেল, চেন লান বলল।
ইউশনের মুখ একটু বদলে গেল, সে দ্রুত দরজার বাইরে গেল।
আসলে সে প্রথমে ওই ব্যক্তিকে উদ্ধার করার ইচ্ছা ছিল না, পরে নানা কারণে তাকে এখানে নিয়ে এল; ভাবেনি, ভাগ্যক্রমে একটা জাদুকর বস্তু পাবে?
এখন তার কাছে শুধু একটা ভূতের লণ্ঠন আছে, জাদুকর ঘটনা দমন করতে খুব কষ্ট হয়।
“ইউশন আছেন?” এক অলস যুবকের কণ্ঠ।
“আছি, আসছি!” ইউশন তাড়াতাড়ি বাইরে গেল।
ওয়ানচেং বিভাগের সামনে একটি শক্তপোক্ত জিপ দাঁড়ানো, সামনে এক সামান্য মোটা, কালো চুলের যুবক, হাতে কাঠের বাক্স, মুখে কোনো ভাবনা নেই।
ইউশন আসার পর সে ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল, পুরোটা খুব ধীর, এমনকি চোখ ঘুরতেও কয়েক মিনিট লাগল।
“আমি ইউশন, আপনার হাতে থাকা বস্তুটা কি আমার জন্য?” ইউশন এই অদ্ভুত যুবকের সামনে এসে, অনেকক্ষণ অপেক্ষার পর প্রশ্ন করল।
কিন্তু সে কিছু বলল না, শুধু ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে রইল।
“আরে...” ইউশন তার সামনে হাত নাড়ল, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।
যখন ইউশনের ধৈর্য শেষ হয়ে আসছিল, তখন সেই যুবক অবশেষে কথা বলল।