প্রথম খণ্ড: অতিপ্রাকৃতের পুনর্জাগরণ সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: ফেরার পথে অদ্ভুত মুখোমুখি
বাকি জীবনে আমি অনেকক্ষণ ধরে স্থির থাকতে পারলাম না। যদিও আতাং হালকাভাবে বলেছিল, কিন্তু তার ক্ষমতা মোটা লোকের ক্ষমতার চেয়ে অনেক বেশি।
অভিযোজনের অদ্ভুতত্বকে দমন করা, অদ্ভুত ক্ষমতা হারানো বস্তু কি আর সেই অদ্ভুত বস্তুই থাকে?
অথবা অদ্ভুত ক্ষমতা হারানো ভয়ঙ্কর আত্মা কি তখনও ভয়ঙ্কর থাকে?
এখন পর্যন্ত আমি তিনজন জাগ্রত ব্যক্তিকে দেখেছি—মোটা লোক, গুয়ানডংয়ের প্রধান কর্মকর্তা হোংকি, আর সদ্য পরিচিত আতাং—তাদের ক্ষমতা একে অন্যের চেয়ে আরও ভয়ঙ্কর বলে মনে হয়েছে।
তাই তো, একই স্তরের জাগ্রত ব্যক্তিরা আত্মা নিয়ন্ত্রণকারীদের চেয়ে শক্তিশালী।
তবে জাগরণের বিশেষ ক্ষমতারও শক্তি-দুর্বলতা আছে। যেমন মোটা লোকের পরীক্ষা মাত্র ডি-স্তর, তবুও এ-স্তরের নিচের ভয়ঙ্কর আত্মারা তাকে খুঁজে পায় না।
এখন দেখা গেল, এ-স্তর নির্ধারিত ঘাসের দড়িকে আতাং সহজেই দমন করল; তার ক্ষমতা সন্দেহ নেই, অন্তত এ-স্তর কিংবা তারও বেশি।
এই সময় চেন লান হাতে একটি কাঠের বাক্স নিয়ে এসে আতাংয়ের হাতে দিল, তাকে একবার কঠিন দৃষ্টিতে তাকাল।
আতাং হেসে বাক্সে ঘাসের দড়ি রেখে ঢেকে দিল, তারপর আমার হাতে তুলেদিল।
"পরবর্তীবার পয়েন্ট অর্জন করলে মনে রেখো, আমাকে ফেরত দেবে!" সে আমার দিকে হাসল।
"অবশ্যই..." আমি বাক্সটি জড়িয়ে ধরে উত্তেজিত।
জানতেই হবে, এটি একটি এ-স্তরের অদ্ভুত বস্তু, আত্মার এলাকা সৃষ্টি করা আত্মার সমান স্তরের, ভয়ঙ্কর আত্মাকে দমন করার সম্ভাবনা বাড়িয়ে দিল।
সবকিছু শেষ হলে আতাং এবং চেন লান একসঙ্গে চলে গেল।
"ঠিক আছে, এখনও কত পয়েন্ট কম?" আমি হঠাৎ মনে পড়ল, মাথা তুলে তাকালাম, কিন্তু আতাং ও চেন লান আগেই অদৃশ্য।
"যাই হোক, এখন তো ফেরত দিতে পারব না, পরে দেখা হলে দেব..." আমি দীর্ঘশ্বাস ফেললাম, মনে কিছুটা বিষাদ।
অন্যদিকে, চেন লান ও আতাং ফিরে গেল ভিআইপি কক্ষে, মুখোমুখি বসে।
"তুমি কেন ওর সাথে এত ভালো?" চেন লান আতাংয়ের দিকে তাকিয়ে কপাল ভাঁজ করল।
"আমার লানলান কি ঈর্ষা করছে?" আতাং হাসল, তারপর বলল, "পয়েন্ট আমার জন্য খুব বেশি কাজে লাগে না, নতুন সঙ্গীকে সাহায্য করলে ক্ষতি কী..."
"আর তুমি কি মনে করো না, সে কারও সঙ্গে খুব মিল আছে? এমনকি গোত্রও একই..." আতাং হঠাৎ গম্ভীর হয়ে বলল।
"কার সঙ্গে? ইউ গোত্র..." চেন লানের চোখে বিভ্রান্তি, হঠাৎ কিছু মনে পড়ে অবাক হয়ে বলল, "তুমি কি সেই ব্যক্তির কথা বলছ?"
"ঠিক তাই, আমি অনেক পরামর্শ পেয়েছি তার কাছ থেকে।" আতাংয়ের চোখে বিষণ্নতা।
"অসম্ভব, আগে কখনও শুনিনি তার আত্মীয় বা পরিবার আছে..." চেন লান বলল।
"শোনা না মানেই নেই, এই বিষয়টা আর না বলাই ভালো, না হলে ইউ-র ক্ষতি হবে।" আতাং হাত তুলল।
চেন লান কিছু বলার জন্য মুখ খুলল, কিন্তু আতাংয়ের ইশারা দেখে চুপ করে গেল।
আমি লো শানের কাছে বিদায় জানিয়ে, শাখা অফিসে ঘুরে আতাং ও চেন লানের খোঁজ পেলাম না, শেষে একা গাড়ি চালিয়ে চলে গেলাম।
আকাশ অন্ধকার হয়ে এসেছে, আমি সোজা বাড়ির দিকে চললাম, মাঝপথে একেবারে রাত হয়ে গেল।
প্রথমবার রাতের গাড়ি চালানোর অভিজ্ঞতা, বেশ অদ্ভুত লাগছিল। এক ট্রাফিক সিগন্যালে চা-এলাকার বাকি অদ্ভুত ঘটনা দেখে নিলাম।
ড্রাগন পার্কের লিফটের ঘটনা বাদে, শুধু একটি ‘বিপজ্জনক খেলা’ নামে বি-স্তরের ঘটনা আছে।
ভাড়ার বাড়ির অদ্ভুত ঘটনা আর নেই, মনে হয় ফাং চাও সফল হয়েছে।
মনে হল, পিছন থেকে হর্ন বাজল, বুঝলাম সিগনাল সবুজ হয়েছে, গাড়ি চালিয়ে, আয়নায় তাকালাম।
কিছু দূরে এক কালো গাড়ি দ্রুত গতি নিয়ে পাশ দিয়ে ছুটে গেল, এক ঝড় তুলে।
আমি এখনও ভীত, হঠাৎ শীতল বাতাস এসে পড়ল।
একটি লাল ঘোমটার ছায়া লাফাতে লাফাতে সেই গাড়ির পেছনে ছুটে গেল, এক ঝলকে অদৃশ্য।
"এটা... ভূত?" আমার হৃদয় কাঁপতে লাগল।
কালো গাড়ির আকৃতি কফিনের মতো, আর পেছনে ছুটে চলা নারী আরও ভয়ঙ্কর।
আমি গতি কমালাম, সামনে যেন কোনো অদ্ভুত কিছু না ঘটে, এখন রাত, এ সময়ে ভয়ঙ্কর আত্মার মুখোমুখি হতে চাই না।
ভাগ্য ভালো, আর কোনো অদ্ভুত গাড়ি বা নারী দেখা গেল না, আমি নিরাপদে নিজের ভয়ঙ্কর আবাসনে ফিরে এলাম।
এবার আবাসনের সামনে চেয়ারে কেউ নেই, যা স্বাভাবিক, এখন শরৎ এসেছে, ঠাণ্ডা বাতাসে বাইরে বসা বেশ অস্বস্তিকর।
আজ আবাসন বেশ জমজমাট, নিচের বাগানে ‘মানুষ’ বসে আছে, আমাকে দেখে নানা রকম ভাব।
গাড়ি রেখে আমি তাদের দিকে হেসে চোখ বন্ধ করে এগিয়ে গেলাম।
সঙ্গে সঙ্গে কানে নানা শব্দ।
"ছোট ইউ ফিরে এসেছে, এতদিন বাড়িতে নেই, কোথায় ছিলে?"
"ছোট ইউ কবে আমাদের বাইরে নিয়ে যাবে? এখানে আটকে থাকতে থাকতে বোর হয়ে গেলাম..."
"তোমরা এত চেঁচাচ্ছ কেন, কাশি... ছোট ইউ刚刚 ফিরেছে, নিশ্চয়ই ক্লান্ত, ওকে বিশ্রাম করতে দাও!"
চাচা ঝাং-এর কণ্ঠ শুনলেই আমি চিনে যাই, তিনি পাকা ধূমপায়ী, তাঁর কথা সবসময় কাশির সঙ্গে।
"তোমাদের জন্য এত বিনোদনের ব্যবস্থা করেছি, তাও কি যথেষ্ট নয়?" আমি হেসে বললাম, "পরেরবার সুযোগ হলে অবশ্যই সবাইকে বাইরে নিয়ে যাব, তবে আজ একটু ক্লান্ত, আগে বিশ্রাম নেব।"
বলেই চোখ খুললাম, সব শব্দ মুহূর্তে মিলিয়ে গেল, আমি সবাইকে হাত নেড়ে ফিরে গেলাম।
কেবল বিনোদন দিয়ে এসব বাসনাকে সন্তুষ্ট করা যায় না...
এটা ভালো খবর নয়, বাসনা মেটাতে না পারলে ভয়ঙ্কর আত্মায় পরিণত হয়, আর মেটাতে পারলে অদৃশ্য হয়ে যায়, ভারসাম্য রাখা কঠিন।
আর সেই শীতল কণ্ঠ বলেছিল বাসনাকে কাজে লাগানোর কথা, এখনও বুঝতে পারিনি, তবে এ নিয়ে খুব ভাবছি না।
ভাবতে ভাবতে বাড়ির দরজায় পৌঁছালাম, বের হওয়ার আগে দরজার পিছনে একটু ফাঁদ রেখেছিলাম, কেউ এ সময়ে ঢুকলে চিহ্ন থাকবে।
চাবি দিয়ে তালা খুলে, দরজা ঠেলে ভিতরে ঢুকলাম।
ঘরের ভেতর অন্ধকার, আলো খুঁজে চাপ দিলাম।
হালকা হলুদ আলোয় ঘর উজ্জ্বল হল, দরজার পিছনে সেই পানির বোতল ঠিকঠাক দাঁড়িয়ে।
"কেউ এসেছিল..." আমি দরজার পেছনে গিয়ে বসে দৃষ্টি দিলাম।
আমি না থাকাকালে কেউ গোপনে ঢুকেছিল, খুব সতর্ক, যাওয়ার সময়ও বোতল আগের জায়গায় রেখেছে।
তবে একটা কথা ভুলে গেছে, আমি বের হওয়ার সময় বোতলের ছবিটি দরজার দিকে ছিল, আর এখন ছবিটি ঘরের দিকে।
এই কারণেই আমি নিশ্চিত হলাম।
এই ব্যক্তি কে?
একই ব্যক্তি, নাকি অন্য কেউ?
গোপনে আমার বাড়িতে ঢুকে কী উদ্দেশ্য?
আমার মনে অনেক প্রশ্ন জাগল, বাড়িতে কিছু হারায়নি, কোনো দামি জিনিসও নেই।
"পরেরবার ভালো তালা লাগাব..." আমি চুপচাপ বললাম, বারবার কেউ নজর রাখলে অস্বস্তি লাগে।
ঘুমানোর আগে মোটা লোক আর ডিং লেইকে ফোন করলাম, একে অপরের খোঁজ নিলাম।
কিছুক্ষণ কথা বলতেই ঘুম আসতেই আমি মোবাইল মাথায় নিয়ে অজান্তেই ঘুমিয়ে পড়লাম।