প্রথম খণ্ড: অতিপ্রাকৃত পুনরুত্থান একাত্তরতম অধ্যায়: ধারাবাহিক হত্যাকাণ্ড (চার)
“এটা আমার এলাকা, তুমি আমাকেই জিজ্ঞেস করছ?” ফাং চাও বিরক্ত মুখে এগিয়ে এল, “সেই লিফটের ঘটনার পরও দেখি শিক্ষা পাওনি?”
“ভয় কখনোই আমাকে থামাতে পারেনি।” ইউ শেং সামনে এই বৃদ্ধ-সুলভ শিশুটির দিকে তাকিয়ে বলল।
“ঠিক আছে, কথা ঘুরাও না। তুমি এখানে এসে নিশ্চয়ই কিছু টের পেয়েছ?” ফাং চাও হঠাৎ ইউ শেং-এর দিকে চোখ টিপল।
“অবশ্যই, এখানে এক বিপজ্জনক কিছু লুকিয়ে আছে...” ইউ শেং পাশের চোখ দিয়ে ফাং চাও-এর ইশারার দিকে তাকাল।
ওই পাশে একটা দরজা চুপিসারে একটু ফাঁক হয়ে আছে, ঠিক তার বামদিকে একটু পেছনে। বাতাসে অদ্ভুত গন্ধ আরও তীব্র হয়েছে...
ইউ শেং আর ফাং চাও একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর হঠাৎ ঘুরে গিয়ে সেই অর্ধেক খোলা দরজার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“আহ…”
দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকতেই ইউ শেং-এ একজন নারীর সঙ্গে ধাক্কা লাগল, দু’জনেই মেঝেতে পড়ে গেল।
ইউ শেং মৃদু কোমলতা অনুভব করল, অনিচ্ছাসত্ত্বেও হাত বাড়িয়ে চেপে ধরল।
“অশ্লীল লোক!” তার নিচ থেকে লজ্জা-রাগে কাঁপা গলা শোনা গেল, এক থাপ্পড় ইউ শেং-এর গালে পড়ল।
“ওহ... দুঃখিত!” ইউ শেং তৎক্ষণাৎ সেই সাদা হাতটা চেপে ধরল, লজ্জায় লাল হয়ে উঠে পড়ল, চুপি চুপি একটু আগের ছোঁয়া জায়গাটা দেখে নিল।
মেঝেতে পড়ে ছিল সেই নারী, যাকে একটু আগে শৌচাগারে সে擦肩 করে গিয়েছিল, তবুও তার মধ্যে কোনো অস্বাভাবিকতা চোখে পড়ল না।
সন্দেহ দূর করতে, ইউ শেং আয়নায় আবার পরীক্ষা করল, এবং দেখল—এই নারীর মধ্যে সত্যিই কোনো সমস্যা নেই...
“তোমার নাম কি ছোটুয়ান?” ইউ শেং কিছুটা হতাশ হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“ধপাস—”
উত্তরে পেল শুধু জোরে দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দ। ইউ শেং দ্রুত না সরে গেলে নাক ভেঙে যেত।
ভেতরে নারীটি দরজায় হেলান দিয়ে হৃদয় জোরে জোরে ধুকধুক করছে—লোকটা কীভাবে তার নাম জানল?
সে অনেক আগেই বুঝেছিল, এই লোকটা অদ্ভুত; দিনের বেলা একটা পুরনো কেরোসিন-ল্যাম্প হাতে, আর আগুনটা আবার সবুজ রঙের!
ইউ শেং মাথা নাড়ল, এখন এই নারীটির নাম কিছুই যায় আসে না, কারণ এটাই সেই, যাকে সে আগে দেখেছিল এবং এই সূত্রও এখানেই শেষ...
সন্দেহ নেই, সেই ট্রাকচালক অতিপ্রাকৃত শক্তির দ্বারা প্রভাবিত হয়েছিল, কিন্তু আসল অপরাধী পালিয়ে গেছে।
“তুমি তো বোধহয় এখানকার ঘটনার জন্য আসোনি...”
ফাং চাও ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে ইউ শেং-এর চোখে তাকিয়ে বলল।
“এখানকার ঘটনা?” ইউ শেং শিশুর চেহারার ফাং চাও-এর দিকে প্রশ্নবিদ্ধ তাকাল।
“হ্যাঁ, আমি এখানে বেশ কয়েকদিন ধরে নজর রাখছি।” বলার সময় ফাং চাও চারপাশে সতর্ক দৃষ্টি রাখল।
দু’জনেই ভেবেছিল একই অশুভ ঘটনার তদন্তে এসেছে, এখন মনে হচ্ছে তা নয়। তবে কি এই জায়গাটা...
ইউ শেং-এর চোখের পাতায় কাঁপুনি উঠল, সে সঙ্গে সঙ্গে মোবাইল খুলল, একটি সংকেত ভেসে উঠল।
‘অদ্ভুত নারী (বি-শ্রেণী): এই ভাড়ার ভবনে অদ্ভুত এক নারী ঘোরাঘুরি করে, উন্মাদ, সে যেন তার সন্তানকে খুঁজছে...’
“তুমি কি এই ঘটনার রিপোর্ট করেছ?” ইউ শেং বার্তাটি পড়ে ফাং চাও-কে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, এই সমস্যা সমাধানের জন্য অনেক দিন ধরে প্রস্তুতি নিয়েছি।” ফাং চাও মাথা ঝাঁকাল, তার সতর্ক দৃষ্টি যেন ইউ শেং-কে সাবধান করল, বেশি নাক গলাতে না।
“ঠিক আছে, সাবধানে থেকো, ব্যাপারটা এত সহজ ভাবো না। আমি চললাম।” ইউ শেং বুঝে নিয়ে হলুদ টুপি ছুঁয়ে দ্রুত চলে গেল।
ফাং চাও এই আচরণে কিছুটা অখুশি হলেও, ইউ শেং অনেক দূরে চলে গেছে।
“ও যেন কিছু খুঁজছে...” সে একটু আগের ইউ শেং যে ঘরে ঢুকেছিল, সেই দিকে তাকিয়ে ভাবল।
ঠিক তখনই, পুরো ভাড়ার ভবনে অদ্ভুত শব্দ বাজল, কখনো নারীর কান্না, কখনো শিশুর আর্তনাদ, শব্দ খুবই ক্ষীণ, অথচ হৃদয় ভেদ করে প্রবেশ করল...
ভবন ছেড়ে বেরিয়ে আসা ইউ শেং ভূত-ল্যাম্পটা নিভিয়ে হঠাৎ কিছু অনুভব করে পিছনে তাকাল, দেখা গেল প্রবেশদ্বারে এক নারীর ছায়া মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।
সেই নারী পড়নে ঢিলেঢালা সাদা পোশাক, চুল পিঠে সেঁটে আছে, হাঁটার সময় পা মাটিতে লাগে না।
ইউ শেং অনিচ্ছাসত্ত্বেও কেঁপে উঠল, ভাগ্য ভালো যে দ্রুত বেরিয়ে পড়েছিল, কয়েক মিনিট দেরি হলে হয়তো সিঁড়িতে তার সামনে পড়ে যেত...
“আশা করি, ওর কিছু হবে না।” যাওয়ার আগে ইউ শেং আবার একবার ভাড়ার বাড়ির দিকে তাকাল।
ফাং চাও-এর প্রতি তার ধারণা মোটামুটি ভালো; কথা বলার ভঙ্গি বৃদ্ধ-সুলভ হলেও, মনটা খারাপ নয়, এমনকি লংঝু কমার্শিয়াল স্কোয়ারে একবার সাবধানও করেছিল।
চা পাহাড় অঞ্চলের দায়িত্ব পেতে হলে নিশ্চয়ই কিছু সামর্থ্য আছে, এবং এই অশুভ ঘটনার জন্য সে ভালো প্রস্তুতিও নিয়েছে, তাই ইউ শেং বিশেষ চিন্তিত নয়।
রাস্তার ওপারে পেট্রল পাম্পে ইতিমধ্যেই সতর্কতা রেখা টানা, ঝেং দলের ক্যাপ্টেন মুখ গম্ভীর করে শৌচাগারের সামনে দাঁড়িয়ে নাক চেপে ধরে আছেন।
“ক্যাপ্টেন ঝেং, ইউ শেং এসেছেন!” এক তরুণ পুলিশ সদস্য চুপিচুপি এসে জানাল।
ঝেং ক্যাপ্টেনের মুখে রঙ ফিরল, সtraight ahead হেঁটে আসা ইউ শেং-কে চোখে পড়ল।
“ইউ...” তিনি কথা বলতে যাচ্ছিলেন, ইউ শেং তাকে থামিয়ে দিল।
“এখানে যে পাম্প কর্মী ছিল, সে কোথায়?” ইউ শেং বড় ট্রাকটার সামনে এসে এদিক-ওদিক তাকাল, কিন্তু সেই কর্মী কোথাও নেই।
ঝেং ক্যাপ্টেন সঙ্গে সঙ্গে বুঝলেন কিছু গন্ডগোল আছে, পাশে দাঁড়ানো তরুণ পুলিশকে চুপিচুপি জিজ্ঞেস করলেন।
তরুণ পুলিশ সদস্যটি ইউ শেং-এর সাথে প্রথমেই এসেছিল, সে-ও বিভ্রান্ত হয়ে মাথা নাড়ল।
সবাই মনোযোগ দিয়েছিল শৌচাগার এলাকায়, অন্য কারও গতিবিধি খেয়াল করেনি।
“সঙ্গে সঙ্গে সিসিটিভি দেখে, লোকটা কোথায় গেল খুঁজে বের করো!” ইউ শেং ক্যাপ্টেন ঝেং-কে বলল।
রাস্তা ধরে আসার সময় সে ভাবছিল, একটা বিষয় উপেক্ষা করেছে—প্রথম যে ব্যক্তি ট্রাকচালকের সংস্পর্শে এসেছিল, সেই পাম্প কর্মী।
শৌচাগারে দুইজনকেই সে আয়নায় পরীক্ষা করেছে, তাদের মধ্যে কিছুই খুঁজে পায়নি।
ওই অশুভ কিছু হয়তো সেই পাম্প কর্মীর মধ্যে আগে থেকেই ঢুকে ছিল, শুধু খুব ভালোভাবে গা ঢাকা দিয়েছিল, অথবা এখনও তার শরীরের ওপর স্পষ্ট প্রভাব ফেলেনি...
কিন্তু যাই হোক, লোকটা যত তাড়াতাড়ি সম্ভব খুঁজে বের করতে হবে, না হলে এই সূত্রও হারিয়ে যাবে।
ইউ শেং-এর উদ্বিগ্ন মুখ দেখে ঝেং ক্যাপ্টেন সঙ্গে সঙ্গে সবাইকে নির্দেশ দিল, ইঙ্গিত দিল চিন্তার কিছু নেই, দ্রুত ফল জানা যাবে।
কয়েকজন সাদা পোশাকধারী শৌচাগার থেকে একটা লাশ বের করে আনল, উৎকট দুর্গন্ধে সবাই কয়েক পা পিছিয়ে নাক চেপে ধরল।
ইউ শেং আরও পেছনে সরে গেল, তার কাছে এই গন্ধ একেবারে অসহনীয়।
পেট্রল স্টেশনের দোকানে একজন তাকে গুপ্তচরির মতো নজরে রাখছিল।
ইউ শেং তাকানোর সঙ্গে সঙ্গে সেই লোকটার সঙ্গে চোখাচোখি হল।
সে ছিল শৌচাগারের কর্মী, সেই পাম্প কর্মীর সহকর্মী, সে এখানেই ছিল, আর ইউ শেং জানার পর তড়িঘড়ি ঘুরে সেখান থেকে সরে গেল।
“এই তো সে...” ইউ শেং ধীরে ধীরে দোকানের দিকে এগিয়ে গেল।
দোকানের সামনে পৌঁছে ভিতর থেকে কিছু পড়ার শব্দ পেল, কিন্তু সে ঢুকতেই শব্দ থেমে গেল।
“আর লুকিয়ে থেকো না, বেরিয়ে এসো! তোমাকে কিছু জিজ্ঞাসা করব...” ইউ শেং দরজায় দাঁড়িয়ে ধীরে ধীরে বলল।