প্রথম খণ্ড: অতিপ্রাকৃত পুনর্জাগরণ উনত্রিশতম অধ্যায়: অভিযান
"তুমি জেগে উঠেছ, জীবনদা?" দরজার বাইরে শিল রতনের কণ্ঠ ভেসে এলো।
"তুমি সকালবেলা দরজার সামনে চুপচাপ কী করছ?" জীবন চটি পরে দরজা খুলে দিল।
"গত রাতে তুমি কোনো অদ্ভুত শব্দ শুনতে পেয়েছ?" শিল রতনের চোখে ঘুমহীনতার ছাপ, দেখে মনে হয় সে রাতে ভালো ঘুমোতে পারেনি।
"অদ্ভুত শব্দ? না তো!" জীবন চোখ মুছতে মুছতে বলল।
"তাহলে কি আমি ভুল শুনেছি..." শিল রতন মাথা চুলকে হাই তুলল।
"তুমি ভুল শুনো নি, আমিও শুনেছি!" এই সময় দিনলেই ঘর থেকে বেরিয়ে এলো, তার পরনে ছিল গোছানো জামাকাপড়, দেখে মনে হয় সে রাতে একটুও ঘুমায়নি।
তারা দুজন যা ঘটেছে তা জীবনের কাছে খুলে বলল।
"মনে হয় ওই বিল্ডিংয়ে শব্দ নিরোধক ব্যবস্থা লাগানো দরকার, দরজায় কেউ কড়া নাড়েছে? আমি তো কিছুই শুনিনি..." জীবন এক হাতে থুতনি চেপে ভাবনায় ডুবে গেল।
তাদের চেহারা দেখে মনে হয় না মিথ্যে বলছে, রাতে কেউ এসে দরজায় কড়া নাড়ে?
লাল? সে তো সাধারণত সোজা ঢুকে পড়ে, আগেও তো তাই দেখেছি...
লীবর? আরও অসম্ভব, ওকে যদি দেখা দরকার হয় তাহলে এত রাতে আসার দরকার কী?
নাকি আবার কোনো নতুন অদ্ভুত ঘটনা ঘটছে?
দেখা যাচ্ছে, এবার একটু বেশি সতর্ক থাকতে হবে, সব যখন নিজের দরজায় এসে হাজির।
"এইসব কথা থাক, আগে মুখ-হাত ধুয়ে নেই, তারপর সকালের নাশতা খেয়ে রওনা হব!" জীবন মাথা নাড়িয়ে বলল এবং ওয়াশরুমের দিকে চলে গেল।
কিছুক্ষণ পরে, তিনজন গোছানো পোশাক পরে ফ্ল্যাট ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল, প্রস্তুতি ছিল দারুণ।
"এবার কোথায় চলেছ তুমি? আরে, এ যে তোমার সেই বান্ধবী!" গেটের সামনে চেয়ারে বসে থাকা লীবর উঠে দাঁড়িয়ে দিনলেইকে উপরে নিচে দেখে, মাঝেমধ্যে তার ফর্সা লম্বা পায়ের দিকে তাকাচ্ছিল।
"পুরনো লম্পট!" শিল রতন ঘৃণাভরে বলল।
"কোথা থেকে এল এই ছোট মোটা, কোনো আদবকায়দা নেই!" লীবরের মুখ কাল হয়ে গেল।
জীবন তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে পরিস্থিতি সামলাল, "লীবর, আমি কিছুদিন বাইরে থাকব, ফ্ল্যাটের দায়িত্ব তোমার উপর..."
"তাহলে তো আমাকে মজুরি দিতে হবে!" লীবর আঙুল ঘষে দেখাল।
"তা নিয়ে কোনো অসুবিধা নেই!" জীবনের মুখে হাসি ফুটে উঠল, সে মোটা আর দিনলেইকে নিয়ে দ্রুত সরে পড়ল।
"আমি তো এখনও বলিনি কত টাকা চাই! যাকগে, ছেলেটার এখন টাকার অভাব নেই..." লীবর আবার চেয়ারে শুয়ে পড়ল।
তিনজন একটি ছোট খাবারের দোকানে গিয়ে বসল, টেবিলে রাখা ছিল তিন বাটি গরম গরম ওয়ান্টন।
এখনও খুব সকাল, তবুও দোকানটি উপচে পড়ছে, জীবন কতই না কঠিন...
"তোমাদের বলা হয়নি, আমি এখন এ-গ্রেড অশরীরী নিয়ন্ত্রক, তাছাড়া গুএন শহরের দায়িত্বও আমার হাতে!" দিনলেই হাসিমুখে ওয়ান্টন খেতে খেতে বলল।
"তুমি তো অনেক এগিয়ে গেছ! সত্যিই অভ্যর্থনা দিতে হয়!" শিল রতন মুখভর্তি ওয়ান্টন গিলে বলল।
"অভিনন্দন, জায়গা ঠিক করেছ?" জীবন স্যুপের চামচ মুখে দিয়ে চোখে চিন্তা মেলে ধরল।
সঙ্গে সঙ্গেই দুইজনের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। দিনলেই ধীরে ধীরে বলল, "সবচেয়ে কাছে থেকে শুরু করি, পুরো পশ্চিম হ্রদ অঞ্চলে এখন পর্যন্ত তিনটি অদ্ভুত ঘটনা জানা গেছে—পূর্ব নদীর তীর, মিংদে প্রাথমিক বিদ্যালয় আর বোআই গ্রন্থাগার..."
"এগুলো যথাক্রমে সি-গ্রেড, বি-গ্রেড এবং বি-গ্রেড। মিংদে প্রাথমিক তুমি আগেই সামলে নিয়েছ, নদীতীরেরটা ছোট ঘটনা, পয়েন্টও বেশি না, আমি বরং গ্রন্থাগারের কথাই বলব।"
জীবনের মুখভঙ্গি পালটে গেল, এত ছোট একটি এলাকায় তিনটি অশরীরী ঘটনা, ভাবা যায়নি।
মিংদে প্রাথমিক তার সবচেয়ে চেনা এবং দমন করা, নদীতীরে হয়তো সেই পায়ের আওয়াজের ভূত আর মাছখেকো মানুষ, কিন্তু গ্রেড কম, আশ্চর্যই বটে...
সবচেয়ে অপরিচিত বোআই গ্রন্থাগার, এখনকার যুগে তো সবাই কম্পিউটারেই পড়ে, গ্রন্থাগারে কে আর যায়?
তবুও যখন বি-গ্রেড হয়েছে, নিশ্চয়ই ঘটনাটা সহজ নয়।
"আমিও গ্রন্থাগারের পক্ষে!" অনেক ভেবে জীবন হাত তুলল।
"আমি জীবনের কথাই শুনব," শিল রতন মুখ মুছে বলল, তার বাটি তখনই খালি।
হিসাব চুকিয়ে দিনলেই সঙ্গে সঙ্গে বোআই গ্রন্থাগারে যেতে চাইল।
জীবন তাকে থামিয়ে বলল, "আমার মনে হয় আমাদের কিছু পীচ কাঠের বাক্স বানাতে হবে আগে..."
"ওটা দিয়ে কী হবে?" শিল রতন অবাক।
"ঠিকই বলেছ!" দিনলেই সঙ্গে সঙ্গে চোখ বড় করে গাড়ির ইঞ্জিন চালু করে দিল।
"আমার মনে আছে সামনে মোড়েই এক কাঠের জিনিসপত্রের দোকান আছে, চল সেখানে যাই!" জীবন আর শিল রতন গাড়িতে উঠে বসল।
তিনজন দোকানের সামনে নেমে পড়ল, দোকানের মালিক একজন টাকমাথা মধ্যবয়স্ক, গোলাপি গাড়ি দেখে তার চোখ চকচক করে উঠল।
ব্যবসায়ীরা খুব তীক্ষ্ণ দৃষ্টি রাখে, এক নজরেই বুঝে গেল এরা টাকা-পয়সার অভাব নেই।
"আসুন, বলুন কী কাঠের জিনিস চান? দোকানটা ছোট হলেও, মান আর কারিগরি শহরের সেরা!"
এরা যখন দাম নিয়ে ভাবছে না, তখন গুণগত মানের দিক দেখাতে হবে।
"আমাদের কয়েকটা পীচ কাঠের বাক্স লাগবে, নানা মাপের, সবচেয়ে বড়টা যাতে একজন মানুষ ঢুকতে পারে!" জীবন চারপাশে তাকিয়ে বলল।
"পীচ কাঠের বাক্স? এখন তো পীচ কাঠের দাম আকাশছোঁয়া, সস্তা নয়..." দোকানদার চিন্তিত, আসলে আগের চেয়ে বহু গুণ দাম বেড়েছে।
"টাকা কোনো সমস্যা নয়, তুমি বানাতে পারবে তো? আর বাক্সগুলো যেন খুবই মজবুত হয়, দরকার হলে আবার তোমার কাছেই আসব!" জীবন গম্ভীর স্বরে বলল।
"কোনো সমস্যা নেই, আমাদের কাছে কিছু পীচ কাঠ মজুত আছে, কবে দরকার?"
দোকানদার ভেতরে ভেতরে উত্তেজিত, এরা যে ধনী, বোঝাই যাচ্ছে। এই ব্যবসা জমলে বেশ লাভ হবে।
"এক ঘণ্টা সময় হবে তো?" জীবন টাকমাথা দোকানদারের চোখে তাকিয়ে বলল।
"এ... আমি আমার কর্মচারীদের কাজ জোরদার করতে বলব, ভাগ্য ভালো যে কাঠ আছে, নাহলে একদিন সময় লাগত।"
দোকানদার ভাবেনি এত তাড়া, তবে বাড়তি টাকা নিলে সমস্যা হবে না।
"তবে ঠিক আছে, এক ঘণ্টা পর আসব!" জীবন ঘুরে গিয়ে অর্ধেক রাস্তা পেরিয়ে আবার ফিরে তাকাল, গম্ভীরভাবে বলল, "তোমরা চাইলে আরও বেশি পীচ কাঠ সংগ্রহ করতে পারো।"
তিনজন আবার গোলাপি গাড়িতে চড়ে চলে গেল।
"এবার কোথায় যাই?" দিনলেই স্টিয়ারিং শক্ত করে বলল।
"চলো বোআই গ্রন্থাগারে গিয়ে একটু দেখে আসি, যদিও সংস্থার কাছে তথ্য আছে, কিন্তু নিজের চোখে যাচাই করা ভালো!" জীবন জানালার বাইরে তাকিয়ে ভাবল।
সংস্থার তথ্য কিছুটা সহায়ক, কিন্তু নিজের চোখকেই সে বেশি ভরসা করে।
"তথ্য অনুযায়ী, এটা এক অশরীরী জিনিসকে কেন্দ্র করে ঘটেছে, বি-গ্রেড। শুনতে খুব কঠিন মনে হয় না..." শিল রতন মোবাইল স্ক্রল করতে করতে বলল।
"আশা করি তাই হয়," জীবন জানালার বাইরে তাকিয়ে চোখ মেলে ধরল।
অশরীরী বস্তু কেন্দ্রিক ঘটনা সাধারণত দানবের তুলনায় সহজ হলেও, অসতর্ক হলেই বিপদ, কারণ এসব কিছু বিজ্ঞান দিয়ে বোঝানো যায় না।
পশ্চিম হ্রদ বড় নয়, দশ মিনিট ড্রাইভেই পুরোটা ঘুরে আসা যায়, কয়েক মিনিটেই তারা বোআই গ্রন্থাগারে পৌঁছে গেল।
শোনা যায়, এই গ্রন্থাগার আগে এক ব্যক্তিগত হাসপাতাল ছিল, পরে কী কারণে গ্রন্থাগারে রূপান্তরিত হয় তা কেউ জানে না।