প্রথম খণ্ড: অতিপ্রাকৃত পুনর্জাগরণ বাইশতম অধ্যায়: জিয়াং হং

"তুমি এখনও বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছো কেন? তাড়াতাড়ি ক্লাসরুমে যাও!" হঠাৎ একটি শাসনদণ্ড তার পশ্চাতে এসে পড়ল।

এটি ছিল মিংদে প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শৃঙ্খলা পরিদর্শক, কঠোর ও গম্ভীর স্বভাবের মানুষ, যার ভয়ে সব ছাত্রেরাই কাঁপত। অবশ্যই, ইউশেং-ও এর ব্যতিক্রম ছিল না। তার মনে পড়ে গেল সেই দিনগুলো, যখন এই পরিদর্শকের শাসনে সে ছিল...

"এখনই যাচ্ছি!" বলে ইউশেং গুটিগুটি পায়ে দৌড়ে গেল, খানিকটা হোঁচট খেতে খেতে। দৃষ্টিশক্তি ফিরে পাওয়ার পর, সে যেন অন্ধের জীবনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারছিল না। তবে তার মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা ছিল অসাধারণ, আগের শরীরের স্মৃতিও রয়ে গিয়েছিল, তাই দ্রুতই নিজের অনুভূতি ফিরে পেল।

"সম্ভবত এইদিকে..." ইউশেং খসখসে দেয়াল ছুঁয়ে ছুঁয়ে এগোতে লাগল, আর তার মস্তিষ্কে স্মৃতিগুলো আস্তে আস্তে ফিরে আসতে লাগল।

"ইউশেং! এখনও দরজার কাছে দাঁড়িয়ে আছো কেন, ক্লাস শুরু হয়ে গেছে দশ মিনিট!" ক্লাসরুমের ভেতর থেকে ভেসে এলো এক চেনা কণ্ঠ।

ওটা ছিল তার প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শ্রেণিশিক্ষিকা, অত্যন্ত স্নেহশীল, একক মায়ের মতো। ইউশেং দেরি করলেও তিনি কখনো রাগ করতেন না, বরং দ্রুত এসে বসতে বললেন।

তাদের ক্লাসটি ছিল বিশেষভাবে প্রতিবন্ধী শিক্ষার্থীদের জন্য তৈরি। স্মৃতিগুলো একটু একটু করে মনে পড়তে লাগল, ইউশেং সহজেই খুঁজে পেল নিজের ছোটবেলার আসন।

তার পাশে বসত এক মেয়ে, যার গলায় ছিল অপূর্ব কোমলতা, কিন্তু বাঁ হাতে ছিল ছয়টি আঙুল। ছোট্ট এক হাত তার হাতে ছুঁয়ে দিলে, ইউশেং অজান্তেই হাত বাড়িয়ে স্পর্শ করতে চাইলে, মেয়েটি ভয় পেয়ে তাড়াতাড়ি তার হাত ছাড়িয়ে নিল।

শিক্ষিকা মঞ্চে দাঁড়িয়ে প্রাণবন্তভাবে পাঠ্যাংশ বুঝিয়ে দিচ্ছিলেন, ছাত্ররা মনোযোগ দিয়ে শুনছিল। এখানকার শৃঙ্খলা সাধারণ ক্লাসের তুলনায় অনেক ভালো, অথচ ইউশেং-র মন উড়ে বেড়াচ্ছিল।

তার চেতনা সম্পূর্ণ সজাগ—এটা তো এক ভয়াবহ অতিপ্রাকৃত ঘটনা! যে কোনো মুহূর্তে ভৌতিক আত্মা হাজির হতে পারে, তাই তাকে আগে খুনের নিয়ম খুঁজে বের করতে হবে।

নিজেকে নিরাপদ রেখে তবেই অনুসন্ধান করা উচিত, মনে পড়ল, "হং" সম্ভবত পাশের সাধারণ ক্লাসেই ছিল। কিন্তু এরপর কী হয়েছিল, কিছুই মনে নেই; হয়তো কিছু গুরুত্বপূর্ণ সূত্র পেলে সব মনে পড়বে...

বিরতির ঘণ্টা বাজতেই চারপাশে কোলাহল শুরু হয়ে গেল; ইউশেং সুযোগ বুঝে ক্লাসরুম ছেড়ে পাশের ক্লাসের দিকে পা বাড়াল।

"ওহো, কোথা থেকে এলো এই অন্ধ ছেলে, সাহস তো কম নয় আমাদের এখানে আসার!"
"আমার মতে, ওই প্রতিবন্ধী ক্লাসের কোনো দরকারই নেই, ওদের পড়িয়ে লাভ কী!"
"হাহাহা... চলো, মজা করি ওর সঙ্গে?"

পাশের ক্লাসের তিনটি ছেলে তার পথ আটকাল, তাদের ভাষায় ছিল অবজ্ঞা।

"দয়া করে রাস্তা ছাড়ো," ইউশেং কঠিন মুখে বলল। তার মনে পড়ল, পাশের ক্লাসে কয়েকজন বখাটে ছিল। একসময় সে এদের হাতে কম হেনস্থা হয়নি, তবে এখন ব্যাপারটাই আলাদা...

একজন প্রাপ্তবয়স্ক কি কয়েকটা ছেলের ভয়ে ভয় পাবে?

"বড় বড় কথা তো কম বলছো না, মনে হচ্ছে একটু শাসন দরকার!" বলেই এক ছেলে তাকে ঠেলে দিল। চারপাশে কৌতূহলী ছাত্ররা জড়ো হয়ে জোরে জোরে হাসাহাসি করছিল।

"আমি তো প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম, তোমরা ছোট ছেলেরা সত্যিই শাসন দাবি করো..." ইউশেং কানে আঙুল দিয়ে বলল।

"ভাইয়েরা, ওকে পেটাও!" তিনজন একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ইউশেং ফুর্তিতে এড়িয়ে গেল; তার শ্রবণশক্তি এত ভালো যে চোখে দেখার থেকেও দ্রুত প্রতিক্রিয়া দিতে পারে।

যদিও এখন সে শিশুর চেহারা নিয়েছে, তার শক্তি কিন্তু একটুও কমেনি। তাই তিনজনই মাটিতে পড়ে গেল, আর ইউশেং তাদের ওপর উঠে বসে ভালো করে চেপে ধরল।

ভিড়ের মধ্য থেকে বিস্ময়ের হুঙ্কার উঠল; কেউ ভাবেনি এক অন্ধ ছেলে মুহূর্তেই তিনজনকে কাবু করবে।

"ও কি মার্শাল আর্ট জানে?"
"কে জানে, সে তো কিছুই দেখতে পায় না; তাহলে কীভাবে এড়াল?"
"ও কি গোপন কোনো যোদ্ধা নাকি?"
"এবার ওরা তো বোঝে গেছে কার সঙ্গে পাঙ্গা নিয়েছে..."

এই ফিসফিসানি শুনে ইউশেং হালকা হাসল, মাথা নাড়ল। এদিকে তার নিচে পড়া তিন ছেলের মুখে করুণ মিনতির সুর; তারা বেশ ভয় পেয়েছে।

ইউশেং জামার ধুলা ঝেড়ে উঠে দাঁড়াল, বলল, "ভালো করে পড়াশোনা করো, বাজে কিছু শিখো না!"

"জি...জি...জি!" তিনজন আতঙ্কে দৌড়ে পালাল।

"দয়া করে জায়গা দিন..." ইউশেং ভিড় ঠেলে পাশের ক্লাসে ঢুকল, বলল, "অনুগ্রহ করে বলুন, হং নামের কোনো শিক্ষার্থী আছেন?"

এই ঘটনাটি এই ক্লাসের সামনেই ঘটেছে, ভেতরের সবাই দেখেছে; তাই তারা ইউশেং-কে একটু সম্মান ও ভয় মিশ্রিত চোখে দেখছিল।

"হং? আমাদের ক্লাসে কি এমন কেউ আছে?"
"জানি না..."
"নাকি সেই জিয়াং হং?"
"ওই যে চুপচাপ বোবা মেয়েটি?"

এইসব শুনে ইউশেং-এর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, বলল, "জিয়াং হং এখানে? বাইরে এসো, একটু কথা বলি।"

সঙ্গে সঙ্গে গোটা ক্লাসে হৈচৈ পড়ে গেল, অনেকে আবার হাসাহাসি শুরু করল।

সবচেয়ে কোণার আসনে বসা এক মেয়ে চুপচাপ মাথা তুলল, তার দৃষ্টি মঞ্চের দিকে নিবদ্ধ। তার গায়ে ছিল সাদা ফ্রক, কারণ সে মাঝপথে ভর্তি হয়েছিল বলে এখনো ইউনিফর্ম পায়নি।

"তুমি কে..." জিয়াং হংয়ের কণ্ঠ মশার মতো ক্ষীণ, এই কোলাহলে শোনা প্রায় অসম্ভব।

কিন্তু ইউশেং সঙ্গে সঙ্গে তার কাছে এগিয়ে গেল; কারণ এই কণ্ঠটাই তার খোঁজার লোকটি।

"চলো বাইরে গিয়ে কথা বলি, এখানে খুবই কোলাহল," সে জিয়াং হংয়ের হাত ধরল।

চেনা স্পর্শে তার বিশ্বাস আরও দৃঢ় হলো, এটাই বোধহয় সেই হং। এই কয়দিনের মধ্যে জিয়াং হং কারও সঙ্গে বন্ধুত্ব করেনি; এই ছেলেটির আচরণে তার গাল লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠল।

"তুমি কি অন্ধ?" মাঠে গিয়ে জিয়াং হং বিস্মিত চোখে জিজ্ঞাসা করল।

ইউশেং মাথা নাড়ল, বলল, "হ্যাঁ, যদি কোনো ঝামেলায় পড়ো তাহলে আমাকে খুঁজো, আমি তোমার পাশের ক্লাসেই থাকি।"

এখন হং হয়তো তাকে চেনে না, কিন্তু ইউশেং-ও জানে না এরপর কী হবে। শুধু জানে, সে এই ঘটনার মধ্যে মারা গিয়েছিল; যদি সে এখানে হং-কে রক্ষা করতে পারে, তবে কি কিছু বদলাবে?

কারণ, সে বুঝতে পারছে না এটা স্বপ্ন না বাস্তব...

"ঝামেলা?" জিয়াং হং মাথা কাত করল, "স্কুলে আবার কী ধরনের ঝামেলা?"

"আমিও জানি না, তবে যদি কিছু অস্বাভাবিক দেখো, সঙ্গে সঙ্গে আমাকে জানাবে, কথা দাও!" ইউশেং মাথা নাড়িয়ে বলল।

সে স্থির করল, এবার চেষ্টা করে দেখবে হং-কে বাঁচানো যায় কিনা; অন্তত এখনো সে জীবিত।

এমন সময় আবার ক্লাসের ঘণ্টা বেজে উঠল, দুজনকেই ফিরে যেতে হলো।

"আচ্ছা, তোমার নাম কী?" বিদায়ের আগে জিয়াং হং হঠাৎ মনে পড়ল, ছেলেটির নাম জানে না; আস্তে জিজ্ঞেস করল।

"তোমার জীবনের জন্য আমার জীবন!" বলে ইউশেং ক্লাসরুমে ঢুকে গেল।

আর তখনই স্কুলের উঁচু ভবনের জানালা দিয়ে এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি দূরবীন হাতে স্কুলের প্রতিটি ঘটনা নজরে রাখছিল।

তার মুখে অগোছালো দাড়ি, মাথায় তেলতেলে চুল, পোশাকের গায়ে কয়েকদিনের ময়লা থেকে টক গন্ধ ছড়াচ্ছিল।

তার দৃষ্টি বারবার মেয়েদের ওপর ঘুরছিল, মুখে কুৎসিত হাসি, মাঝে মাঝে জিভ বের করে ঠোঁট চাটছিল।