প্রথম খণ্ড: অতিপ্রাকৃত জাগরণ সপ্তম অধ্যায় ভয়াল কণ্ঠস্বর শোনা

এখন সকালবেলার অফিসযাত্রার ভীড়, বাসস্টেশনে যেন ঢেউ খেলছে মানুষের।
ইউ শেং জনতার মাঝে ভাসমান জলজ উদ্ভিদের মতো, এমনিতেই তার পাতলা দেহটা ঠেলাঠেলিতে টলমল করছে।
একটা বড় বাস appena এসে থামতেই লোকজন ঝাঁপিয়ে পড়ে, ইউ শেং কয়েকটা বাস পরপর মিস করে ফেলে।
“পাঁচ নম্বর... আট নম্বর...”
যে বাসগুলো আসছে, সবই সরাসরি পূর্বশহরের দিকে যাচ্ছে, ইউ শেংয়ের মুখে উদ্বেগের ছাপ।
এমন সময়, হঠাৎ কে যেন পেছন থেকে একটা ঠেলা মারে, সে রাস্তার ওপর ছিটকে পড়ে।
একটা কালো বাস গর্জন করতে করতে ছুটে আসে, একটুও গতি কমায় না।
ইউ শেং বড় বড় চোখে চিৎকার করে ওঠে, মাথা জড়িয়ে ধরে নিজেকে ছোট করে নেয়।
কিন্তু প্রত্যাশিত দুর্ঘটনা ঘটে না, চোখ মেলে দেখে সে বাসের ভেতরে বসে আছে।
“এটা কী হচ্ছে...”
এই কালো বাসের ভেতরটা ফাঁকা ফাঁকা, শুধু সে আর ড্রাইভার ছাড়া মাত্র দুই-তিনজন যাত্রী।
একজন বৃদ্ধা, চুল পাকা, আর একজন তরুণী মা, সঙ্গে একটা ছেলে।
ইউ শেংয়ের দৃষ্টি পড়তেই তারা সবাই মাথা নেড়ে অভিবাদন জানায়।
ইউ শেং ভদ্রভাবে হাসে, তারপর চারপাশে নজর ফেরায়।
বাসের ভেতরটা সাধারণ বাসের মতোই, তবে রুট ম্যাপটা অদ্ভুত।
সাধারণত বাসের রুটে প্রতিটি স্টপ লেখা থাকে, এখানে প্রত্যেকটা গ্রাম বা অঞ্চল।
এখন যেমন পশ্চিম হ্রদ অঞ্চল, উপরে আবার পূর্বশহরও আছে...
ইউ শেং একটু অদ্ভুত মনে করলেও, যেহেতু পূর্বশহর যাওয়া যাচ্ছে, তাতেই সে খুশি।
এ সময়ে বাসে উঠতে পারা মোটেই সহজ নয়।
বাসটা খুব মসৃণ আর দ্রুত চলে, বোঝা যায় ড্রাইভার অভিজ্ঞ।
কয়েকটা বাঁক ঘুরেই পশ্চিম হ্রদ অঞ্চল পেরিয়ে এক অচেনা গ্রামীণ পথ ধরে বাস ছুটে চলে।
জানালার বাইরে তাকিয়ে ইউ শেংর মনটা কেঁপে ওঠে।
এলাকার অর্থনীতি বেশ ভালো, এভাবে শহরের বাইরে সে কখনো যায়নি।
বাসের রুটও সাধারণত এমন জায়গায় লোক তুলতে আসে না, আর সে নিজেও অজান্তে এই বাসে উঠে পড়েছে...
নাকি আবার কোনো অশরীরী ঘটনা?
ইউ শেং চুপি চুপি নিজের ব্যাগ বুকের কাছে টেনে নেয়, চারপাশে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকায়, মুখে উদ্বেগ।
[মৃত্যুর বাস (ভয়াবহ): এটা এক অজানা জগতে যাওয়ার বাস।]
[কোনো জীবিত মানুষ ভুল করে এই বাসে উঠে পড়লে...]
[গন্তব্যে পৌঁছানোর আগেই নেমে পড়ো, নইলে চিরতরে হারিয়ে যাবে মৃতদের দুনিয়ায়!]
মনের মধ্যে সেই বরফশীতল কণ্ঠ দেরিতে এসে পৌঁছায়, ইউ শেং চমকে উঠে দাঁড়িয়ে পড়ে।
বাসের বৃদ্ধা আর মা-ছেলে জোড়া তাকায় তার দিকে, চোখেমুখে কৌতূহল।

“কিছু না, কিছু না...”
ইউ শেং হাত নেড়ে হাসার চেষ্টা করে, কপালের ঘাম মুছে নেয়।
নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা আছে, মৃত্যু বাস?
এবং এই ‘ভয়াবহ’ শব্দটা আর গতবারের ‘উদ্বেগ’ মনে হয় বিপদের মাত্রা বুঝিয়ে দেয়!
তাহলে আগের ঘটনাগুলোও বোঝা যাচ্ছে...
রুট ম্যাপে চোখ তুলে দেখে, পরের স্টেশন চা-পাহাড়, তাকে দ্রুত নামতে হবে!
কিন্তু পথটা ভাবনার চেয়েও বেশি দুর্গম আর দীর্ঘ, সাধারণত পশ্চিম হ্রদ থেকে চা-পাহাড় দশ মিনিটের পথ।
এখানে তো কতক্ষণ ধরে কাঁপতে কাঁপতে চলেছে, এখনও শহরের বাইরে।
সবসময় বাসের যাত্রীদের উপর নজর রেখে সে সতর্ক থাকে।
যদি এটা সত্যিই মৃতদের জগতে যাওয়ার বাস হয়, তাহলে বাসের যাত্রীরা নিশ্চয়ই মৃত...
ঠিক তখনই বাসটা আচমকা থামে, ইউ শেং তাড়াতাড়ি ব্যাগটা নিয়ে দৌঁড়ে বেরিয়ে যায়।
কিন্তু দরজার মুখে কয়েকজন সাদা শোকবস্ত্র পরা লোক দাঁড়িয়ে।
তারা মাথা নিচু করে ধীরে ধীরে বাসে ওঠে, হাঁটাচলা অস্বাভাবিক অদ্ভুত।
এই বাসে কেবল একটাই দরজা, ইউ শেং যদি পাশ না সরায়, তাহলেই তাদের সঙ্গে সরাসরি ‘মুখোমুখি’ হবে।
কিছু করার নেই, কাছেই একটা সিটে বসে পড়ে।
ভাবল, ওরা পেরিয়ে গেলেই সঙ্গে সঙ্গে নেমে যাবে।
একজন... দুজন... তিনজন, তিনজন সাদা শোকবস্ত্র পরা মানুষ।
শেষজন তার পাশে পেরিয়ে যাওয়ার পরই ইউ শেং হঠাৎ দাঁড়িয়ে দরজার দিকে ছুটে যায়।
কিন্তু দরজাটা তার সামনে বন্ধ হয়ে যায়, যতই ঠকঠক করুক কিছুতেই খুলতে পারে না।
“দরজা খোল, আমি নামতে চাই!” ইউ শেং ড্রাইভারের দিকে চিৎকার করে।
ড্রাইভারের গায়ে গাঢ় নীল পোশাক, মাথায় টুপি এমনভাবে, মুখ দেখা যায় না।
সাধারণ মানুষ এভাবে গাড়ি চালাতে পারত না, কিন্তু সে দিব্যি দ্রুত আর স্থির চালাচ্ছে।
একটুও ভ্রুক্ষেপ নেই, ইউ শেংয়ের চিৎকারেও কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।
ইউ শেং আরো কাছে যেতে চাইলে, বাসের যাত্রীরা একে একে উঠে দাঁড়ায়।
শীতল চোখজোড়া তাকে একদৃষ্টিতে চেয়ে থাকে, গোটা বাসজুড়ে ছড়িয়ে পড়ে ভয়ানক আতঙ্ক।
ইউ শেং সঙ্গে সঙ্গেই সিটে বসে পড়ে, ঠাণ্ডা একটা স্রোত মাথা পর্যন্ত উঠে যায়।
আর একটু এগোলে হয়তো নিজেরই খারাপ হতো...
চা-পাহাড় স্টেশন ক্রমশ দূরে সরে যায়, সে হালকা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে।
ওই ঘটনার পর থেকে বাসের যাত্রীরা যেন বদলে গেছে।
সবাই তার দিকেই তাকিয়ে, সে যেন কাঁটার ওপর বসে আছে, দ্রুত পরের স্টেশনে নামতে চায়।
পরের স্টেশনে যেভাবেই হোক নেমে পড়তে হবে, যাত্রী বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে তার অবস্থা আরও সংকটজনক হবে...

আর সামনে যেই অঞ্চল, সেটাই পূর্বশহর।
জানালার বাইরে বাড়িঘর বাড়তে থাকে, অবশেষে শহর এলাকায় ঢুকে পড়ে।
বাইরে মানুষের ভিড় দেখে ইউ শেংর মুখ কিছুটা স্বস্তির ছাপ পায়, ভয়ের আঁচ কিছুটা কমে আসে।
দেখে মনে হচ্ছে, এখন পূর্বশহরের সীমান্তে পৌঁছে গেছে...
সে দুই হাতে সামনের সিটের পেছন ধরে, পুরোপুরি প্রস্তুত।
দরজা খুললেই, কিছু না ভেবে সঙ্গে সঙ্গে নেমে যাবে!
কিন্তু এই কালো বাসটা থামেই না, আর পথচারীদের মুখ থেকে মনে হয় তারা এই বাস দেখতেই পাচ্ছে না।
“এটা যদি থামেই না, তাহলে তো বড় বিপদ...”
ইউ শেং কপাল কুঁচকে ভাবনায় পড়ে যায়।
তা কি করে হয়, পশ্চিম হ্রদ আর চা-পাহাড়ে থেমেছে, পূর্বশহরেও নিশ্চয়ই থামবে!
নিশ্চয়ই অতিরিক্ত ভাবছে...
কিন্তু ঘটনা উল্টো ঘটে, বাসটা জমজমাট রাস্তাঘাট পেরিয়ে আবার গ্রামের রাস্তা ধরে।
একটুও থামার লক্ষণ নেই, ভয়াবহ আশঙ্কা সত্যি হয়ে উঠতে থাকে...
ইউ শেং চুপি চুপি রুট ম্যাপে চোখ বুলিয়ে দেখে, পরের স্টেশন দক্ষিণ শহর, পূর্বশহরের পাশেই।
সবকিছু এখনও চূড়ান্ত খারাপ হয়নি, দক্ষিণ শহরেও কি থামবে না?
শহরের কোলাহল ক্রমশ ফিকে হয়ে আসে, জানালার বাইরে শুধু বাতাসের গর্জন।
হঠাৎ এক দমকা হাওয়া আসে, ইউ শেং আপনাতেই চোখ বন্ধ করে নেয়।
কিন্তু এই চোখ বন্ধ করতেই গা শিউরে ওঠা কথাবার্তা কানে আসে...
“ওই ব্যাগ কাঁধে নেওয়া ছেলেটা বোধহয় জীবিত মানুষ?”
“অসম্ভব, এই বাস সাধারণ মানুষ কোনোভাবেই দেখতে পায় না।”
“ওর আচরণও একটু অদ্ভুত, আমরা কথা বললেও কোনো উত্তর দেয় না।”
“হয়তো বেঁচে থাকতে ও বধির ছিল?”
“কিন্তু ওর শরীরে জীবিত মানুষের গন্ধও আছে, আবার মরা গন্ধও, সত্যি অদ্ভুত...”
“হ্যাঁ, বেশ অদ্ভুত...”
ইউ শেংর মুখের রং ফ্যাকাসে হয়ে যায়, সে মৃতদের কথা শুনতে পাচ্ছে!
ঠিক তখনই একটা ঠাণ্ডা বাতাস এসে মুখে লাগে, সে হঠাৎ চোখ মেলে দেখে।
অসংখ্য সাদা, ভীতিকর মুখ তার সামনে চলে এসেছে, এত কাছে, মনে হয় মুখের ওপরই এসে পড়বে।
কখন যে এরা সবাই তার সামনে চলে এসেছে...
ইউ শেং প্রাণপণ ভয় সামলে পেছনে সরে, জানালার ধারে গা ঠেসে বসে পড়ে।