প্রথম খণ্ড: অতিপ্রাকৃতের পুনর্জাগরণ চতুর্দশ অধ্যায়: পথ বিভাজন

ওই দুই ছায়ামূর্তি স্পষ্টতই তাদের কথা শুনে এইদিকে এগিয়ে আসছিল।
“তৈরি হয়ে পালাতে হবে!” ডিং লেই মুখে ভয়ের ছাপ, শি লেজিকে টেনে ধরে সেলাই করা জুতো ব্যবহার করতে উদ্যত হল।
“তোমরা দুজন কি করছো?”
ঠিক তখনই পরিচিত এক কণ্ঠ ভেসে এল, ডিং লেই হঠাৎ থেমে পেছন ফিরে বিস্ময়ে তাকাল।
ইউ শেং বিস্মিত মুখে এক লাল পোশাকের কিশোরীকে নিয়ে এগিয়ে এল, চারপাশের রক্তবর্ণ কুয়াশা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
“ইউ শেং? এই ক’দিন তুমি কোথায় ছিলে?”
ভয়ের রাজত্ব মিলিয়ে গেলে ডিং লেই কিছুটা স্বস্তি পেল, উপরে নিচে দেখে ইউ শেং ও জিয়াং হংকে জিজ্ঞেস করল।
ইউ শেংয়ের পাশে থাকা লাল পোশাকের মেয়েটিকে সে স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা ভয় পাচ্ছিল, এবং মনে মনে আন্দাজ করছিল, সে হয়তো কোনো এ-স্তরের ভয়ংকর আত্মা।
“ভোরে আমি সেই দরজায় কড়া নাড়ার লোকটিকে অনুসরণ করেছিলাম...” ইউ শেং কিছুক্ষণ আগের ঘটনাগুলো তাদের বলল।
সব শুনে ডিং লেই ও শি লেজির বুক কেঁপে উঠল, সেই দরজায় কড়া নাড়ার নারী মৃতদেহের কথা মনে করে গা ছমছম করতে লাগল, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লাল পোশাকের মেয়েটিকে দেখে এক গাঢ় আতঙ্ক জন্মাল।
দু’জনের চোখ বারবার চুপিচুপি জিয়াং হংয়ের দিকে নজর ফেলছিল, যেন ভয় পাচ্ছিল সে যদি কিছু অস্বাভাবিক করে ফেলে।
তবে সে ছিল একেবারে পাশের বাড়ির সাধারণ মেয়ের মতো, মুখে নিষ্কলুষ হাসি, অপলক দৃষ্টিতে ইউ শেংয়ের দিকে তাকিয়ে।
যদি তার গায়ে সেই রক্তে ভিজে লাল জামাটি না থাকত, কেউ বুঝতেই পারত না সে এক ভয়ানক আত্মা।
“শিহু জেলায় ঘটনাগুলো মোটামুটি সামলানো গেছে, এবার কি আমরা আশপাশের শহরগুলোতে নজর দেব?” ইউ শেং তাদের অস্বস্তি বুঝে বলল।
“তুমি কি গোটা গুয়ানচেং শহরের সব অতিপ্রাকৃত ঘটনা সামলাতে চাও?” ডিং লেই কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“ঠিক তাই, এখনও পরিস্থিতি সবচেয়ে খারাপ হয়নি, আমাদের আগে থেকেই প্রস্তুতি নিতে হবে...” ইউ শেংের চোখে চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল।
অতিপ্রাকৃত সংঘ তার সদস্যদের স্বতঃস্ফূর্তভাবে ঘটনা সামলাতে উৎসাহিত করে, কারণ সময়ের সঙ্গে সঙ্গে কিছু ঘটনা আরও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠতে পারে।
নিত্যনতুন ঘটনা জন্ম নিচ্ছে, যদি সক্রিয়ভাবে দ্রুত ব্যবস্থা না নেওয়া হয়, তাহলে দুনিয়ার পতন আরও দ্রুত হবে।
তবে বেশিরভাগ সদস্যই সচেতনভাবে এগিয়ে আসে না, কারণ এসব সামলাতে গিয়ে জীবন বিপন্ন হওয়ার সম্ভাবনা থাকে, কখনও কখনও মৃত্যুও হয়।
এদিকে পুরো গুয়ানচেং শহরের ওপর বিশাল কালো মেঘ জমে আছে, পূর্ব শহরে সৃষ্ট ভয়াবহ ঘটনা ইতিমধ্যেই এস-স্তরে পৌঁছেছে, শহরের প্রায় সব শীর্ষযোদ্ধা সেখানে ব্যস্ত।
যদি পূর্ব শহরের অবস্থা আরও খারাপ হয়, তাহলে গুয়ানচেং হবে বিশ্বের প্রথম পতিত নগরী...

ডিং লেই মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক, বিপদ আর সুযোগ পাশাপাশি আসে, এখনই আমাদের জন্য সবচেয়ে বড় সুযোগ!”
শি লেজি কিছুটা না বুঝলেও মাথা নাড়ল, এক হাতে আলুর চিপসের প্যাকেট নিয়ে মুখ থামাতে পারল না।
“তবু মনে হচ্ছে আমরা একসঙ্গে থাকলে গতি কম, আমার মতে আমাদের আলাদাভাবে কাজ করা উচিত!” ইউ শেং ব্যাকপ্যাক শক্ত করে ধরল।
তারা তিন জন যদি না-ই বা এ-স্তরের ঘটনার সামনে পড়ে, সমস্যা নেই, না পারলে পালাতে পারবে।
একসঙ্গে থাকলে বরং বাধা আসে, ডিং লেইর কাছে তিনটি অতিপ্রাকৃত বস্তু আছে, সে একজন এ-স্তরের আত্মা-নিয়ন্ত্রক, আর মোটা ছেলেটির অদ্ভুত ক্ষমতা রয়েছে।
এখন পর্যন্ত বুড়ো অধ্যক্ষ ছাড়া কারও আক্রমণে পড়েনি, তাই বোঝা যায়, কাঁপুনি-স্তরের আত্মা না হলে তার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না।
“আমি মনে করি এটা চলবে, কিন্তু ওর কী হবে...” ডিং লেই কিছুক্ষণ ভেবে মোটা ছেলেটির দিকে কপাল কুঁচকে তাকাল।
“এ্যাঁ...” শি লেজির হাতের চিপস মাঝ আকাশে থেমে গেল, সে কখনও একা অতিপ্রাকৃত ঘটনা সামলায়নি।
“বরং মোটা ছেলেটির জন্য চিন্তার কিছু নেই, এ-স্তরের ঘটনার ধারেকাছেও না গেলে, ভয়ানক আত্মারা তাকে টেরই পাবে না!” ইউ শেং শি লেজির দিকে তাকিয়ে বলল।
“ঠিক!” ডিং লেইও তার অদ্ভুত ক্ষমতা দেখে খুব ঈর্ষা করত।
“কিন্তু আমি তো কখনও একা সামলাইনি...” শি লেজি ভীতু গলায় বলল।
“তুমি তো গ্রন্থাগারের ঘটনাটা একাই সামলেছিলে, ভয় নেই, আমি বলি, তুমি এ-স্তরের নিচের, কোনো জিনিসকে কেন্দ্র করে ঘটা ঘটনা বেছে নিতে পারো।”
এমনকি সেই অশুভ গ্রন্থও মোটা ছেলেটি বের করেছিল, তাই জিনিসকেন্দ্রিক ঘটনা তার জন্য তত বড় সমস্যা হবে না বলে ইউ শেং মনে করে।
ডিং লেই সামান্য মাথা নেড়ে ইউ শেংয়ের পরামর্শ মেনে নিল।
“ঠিক আছে...” শি লেজি কিছুটা স্বস্তি পেল, যদিও নিজের ক্ষমতা পুরো বোঝে না, তবে এতবার ঘটনার মুখোমুখি হয়ে কিছুটা ধারণা হয়েছে।
“তোমরাও কয়েকটা পিচ কাঠের ছোট বাক্স, কিংবা একটু পিচ কাঠ সঙ্গে রাখতে পারো, দরকারে হয়তো কাজে দেবে!”
তিনজনের মধ্যে বরং ইউ শেং-ই সবচেয়ে বিপজ্জনক, অদ্ভুত মাথাটা ভূতের বইয়ে আটকে গেছে, বইটাও সহজে ব্যবহার করতে পারে না, একমাত্র ভুতুড়ে লণ্ঠনটাই ভরসা।
যদিও লণ্ঠনটা প্রাণ বাঁচাতে পারে, কিন্তু সমস্যা হলো, রক্ত দিয়ে সেচ দিতে হয়, আর ভয়ানক আত্মা তাড়াতে পারে না।
তাই তার জন্য কাজটা ডিং লেই আর শি লেজির তুলনায় অনেক কঠিন, নিয়ম কাজে লাগাতে না পারলে কিছুই হবে না।
সবাই আলোচনা শেষে, ইউ শেং দক্ষিণের চা পাহাড় অঞ্চলের দিকে, ডিং লেই পশ্চিমের শি জিয়ে এলাকায়, মোটা ছেলেটি পূর্বের শি পাই অঞ্চলে রওনা হল।
স্থান নিশ্চিত হওয়ার পর ডিং লেই ও মোটা ছেলেটি দ্রুত বিদায় জানাল ইউ শেংকে।

“আমাকেও বেরোতে হবে... আরও একটা অতিপ্রাকৃত বস্তু জোগাড় করতেই হবে।”
দু’জনের সরে যাওয়া দেখতে দেখতে ইউ শেং মুঠি শক্ত করল, শুধু ভুতুড়ে লণ্ঠন দিয়ে কিছু হবে না...
এদিকে কখন যে জিয়াং হং অদৃশ্য হয়ে গেছে, তার তীক্ষ্ণ পাঁচ ইন্দ্রিয়েও টের পায়নি...
“তবু এটাই ভালো।” ইউ শেং মাথা নাড়ল, জিয়াং হং সাহায্য করলেই ভালো, কিন্তু ভয় ছিল ঘটনাগুলো তার ওপরও প্রভাব ফেলতে পারে, কিছু হলে আবার এক ভয়ঙ্কর কাঁপুনি-স্তরের ঘটনা ঘটবে...
সব দরজা-জানালা বন্ধ করে, ইউ শেং ব্যাকপ্যাক কাঁধে বেরিয়ে পড়ল।
ফ্ল্যাটের গেটের সামনে, লি伯 এক চেয়ারে শুয়ে হাতে পাখা দোলাচ্ছিলেন।
“আজ ওই মেয়েটার সঙ্গে বের হলে না? নাকি মোটা ছেলেটা আগে চলে গেল?” লি伯 ইউ শেংকে গাড়িতে উঠতে দেখে ঠাট্টার ছলে বললেন।
“আপনিও কম যান না, এত বয়সেও অবিবাহিত!” ইউ শেং গাড়ির জানালা নামিয়ে মুচকি হাসল।
“ধুর! তোমার জন্যই তো...” লি伯 উঠে দাঁড়িয়ে রাগে মুখ লাল-সাদা করে ফেললেন, কথা বলতে বলতে হঠাৎ থেমে গেলেন।
“আমার জন্য?” ইউ শেং কিছুটা অবাক হয়ে তাকাল।
লি伯 আবার চেয়ারে শুয়ে বিরক্ত হয়ে বললেন, “তুমি তো যাচ্ছোই, আর এখানে দাঁড়িয়ে কী করবে?”
বলেই পাখাটা মুখে চাপা দিলেন, ইউ শেং যতই জিজ্ঞেস করুক, আর কোনো উত্তর দিলেন না।
“এবার বেরিয়ে যেতে হয়তো অনেক দিন লাগবে, নিজের শরীরের যত্ন নিও, শীত পড়ছে, আর দরজায় পড়ে থেকো না।”
লি伯 চুপ থাকায়, ইউ শেং দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
স্পষ্ট বোঝা গেল, লি伯 কিছু গোপন জানেন, কিন্তু তিনি বলতে না চাওয়ায় ইউ শেং আর জোর করল না।
“যাও, যাও!” লি伯 বিরক্ত হয়ে হাত নাড়লেন।
ইউ শেং মাথা নেড়ে, মেরসিডিজ এস৬০০ চালিয়ে বেরিয়ে গেল।
তার চলে যাওয়ার পর লি伯 ধীরে ধীরে মুখ থেকে পাখা সরিয়ে, দূরে সরে যাওয়া কালো গাড়িটির দিকে গভীর দৃষ্টিতে চেয়ে রইলেন।