প্রথম খণ্ড: অতিপ্রাকৃতের পুনর্জাগরণ অধ্যায় সাতাশি: লোভাতুর জিহ্বা
“কী দারুণ গন্ধ...”粉末গুলো মাংসের টুকরোর ওপর ছিটিয়ে দিতেই চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল অসাধারণ সুগন্ধ, এমনকি ইউ শেং-ও নিজের অজান্তেই লালা গিলতে বাধ্য হল। মোটা রাঁধুনি পিঠ ঘুরিয়ে তার ঠিক সামনে দাঁড়িয়ে, একদম নড়াচড়া করছে না—যেন সে ইউ শেং-এর খাওয়ার অপেক্ষায়। ইউ শেং ছুরি তুলে এক টুকরো মাংস কেটে নিল, সঙ্গে সঙ্গে রস বেরিয়ে এলো আর সেই মন মাতানো গন্ধ নাকে এসে ঠেকল। সে গলা ভিজিয়ে মাংসের টুকরোটা কাঁটাচামচে গেঁথে নাকের কাছে এনে শুঁকল। ঠিক তখনই মোটা রাঁধুনির শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত হতে শুরু করল...
“খাও না!” সে জোরে তাড়া দিল।
“এটা কী মাংস?” ইউ শেং নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, জিজ্ঞেস করল।
“খেলে বুঝবে।” মোটা রাঁধুনির গলা ভারী, যেন কোথাও থেকে ভেসে আসছে।
ইউ শেং কাঁটাতে গেঁথে রাখা মাংসের টুকরোটা মুখে দেয়নি দেখে, মোটা রাঁধুনি ধীরে ধীরে অধৈর্য হয়ে উঠল, তার মোটা শ্বাস ক্রমশ জোরালো আর অস্থির হয়ে উঠছে।
পরিস্থিতি ক্রমেই টানটান হয়ে উঠল, ইউ শেং-এর আর খাওয়ার ইচ্ছা নেই, সে এখন প্রাণপণে ভাবছে কীভাবে এখান থেকে বেরোবে।
ঠিক তখনই তার চোখ পড়ল পায়ের কাছে একটা ধাতব মোবাইল ফোনের ওপর, তার চেহারা সঙ্গে সঙ্গে কঠিন হয়ে গেল।
ওটা তো সমিতি থেকে ভূত নিয়ন্ত্রণকারীদের জন্য সরবরাহ করা মোবাইল, এখানে কীভাবে এল...
“খাও!” এবার মোটা রাঁধুনি পুরোপুরি ধৈর্য হারিয়ে চিৎকার করে উঠল।
ইউ শেং হঠাৎ নিচু হয়ে টেবিলের নিচে ঢুকে পড়ল, মোবাইলটা এক ঝটকায় কুড়িয়ে পকেটে ঢুকিয়ে নিল।
কিন্তু রান্নাঘরের দিকে তাকাতেই ইউ শেং-এর কপালে ঘাম জমল—মেঝেতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে আছে কয়েকটা মৃতদেহ।
“তাহলে এই মাংসগুলো কি...” ইউ শেং-এর সঙ্গে সঙ্গেই গা গুলিয়ে উঠল, ভাগ্যিস সে একটুও মুখে দেয়নি, নইলে এখানেই বমি করত।
হঠাৎই, একটা বিশাল মোটা মাথা নিচু হয়ে তার সামনে এল, উঁচু শেফের টুপি মাটিতে পড়ে গেল।
“খাবার নষ্ট করেছো, এবার তোমাকে খাবার বানাব!” মোটা মাথাটা গম্ভীর স্বরে বলল।
কোনো চোখ নেই, কোনো মুখ নেই, ইউ শেং জানে না সে কীভাবে ওকে দেখতে পাচ্ছে, বা কোথা থেকে এই শব্দ বেরোচ্ছে...
তবে এখানে টেবিল-চেয়ারগুলো প্রাকৃতিক বাধা তৈরি করেছে, মোটা লোকটা চাইলেই ওকে ধরতে পারবে না।
এই ভাবনা মাথায় আসতেই ইউ শেং হঠাৎ দৌড় লাগাল, টেবিলের নিচ থেকে বের হয়ে সোজা সিঁড়ির দিকে ছুটল।
“তুমি পালাতে পারবে না!” পিছন থেকে মোটা লোকটার গর্জন ভেসে এল।
ইউ শেং হঠাৎ অনুভব করল, পা হঠাৎ নরম হয়ে এল—সিমেন্টের মেঝে কখন যেন মাংসল, আঠালো আবরণে ঢেকে গেছে, পা ফেলে চলা ভারি আর পিচ্ছিল।
আর পুরো তলা জুড়ে এমন অদ্ভুত পরিবর্তন হচ্ছে, ইউ শেং-এর মনে হল সে যেন কোনো দৈত্যাকার প্রাণীর পেটের ভিতর ঢুকে পড়েছে।
গতিও কমে গেল প্রচণ্ডভাবে, সে ভয়ে পেছনে তাকিয়ে দেখল, মোটা রাঁধুনি অস্বাভাবিক দ্রুততায় তার দিকে আসছে, এই পরিবর্তনে তার কোনো সমস্যাই হচ্ছে না।
“বিপদ! জানতাম এতো সহজ হবে না...” ইউ শেং-এর সারা শরীর ঘামে ভিজে গেল, নরম মেঝে দুলতে দুলতে এখন ঠিকমতো দাঁড়িয়েই থাকা মুশকিল।
তার মাথায় কয়েকটা পরিকল্পনা ভিড় করল—এতটা অবস্থায় ভূতের বাতি অকেজো, ঘাসের দড়ি দিয়ে মোটা রাঁধুনিকে বেঁধে ফেলতে পারলে হয়তো কাজ হতো।
কিন্তু তাতে দড়িটা কাজে লাগানো হয়ে যাবে, আর সামনের এই মোটা লোকটাই যদি আসল ভূতের উৎস না হয়, তাহলে এরপর আরও কঠিন পরিস্থিতি আসবে।
এত সংকটের মুহূর্তে ইউ শেং-এর মনে পড়ল সেই অভিশপ্ত ভূতের বইটির কথা—ব্যবহার করবে কি করবে না, তা একেবারেই তার সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করছে...
এদিকে মোটা রাঁধুনি দ্রুত কাছে চলে এসেছে, আর মাত্র কয়েক মিটার দূরে।
এটাই প্রথম ইউ শেং পুরোপুরি দেখতে পেল ওকে—একটা পাহাড়ের মতো বিশাল দেহ, দু’মিটারের বেশি লম্বা, দৌড়ালে সারা শরীরের মাংস ঢেউ তোলে।
আগে ইউ শেং ভাবত মোটা লোকটা পিঠ ফেরিয়ে দাঁড়িয়ে, আসলে সে দেখতে পেয়ে বুঝল, এটার সামনে-পেছনে বলে কিছু নেই—একটা চলমান মাংসপিণ্ড ছাড়া কিছুই নয়।
“তোমাকে সুস্বাদু শুকনো মাংসে পরিণত করব!” হঠাৎ নরম মেঝেতে এক বিশাল ফাটল দেখা দিল।
দূরের দেয়ালে দুটো লণ্ঠনের মতো বড় বড় চোখ জ্বলছে, সোজা ইউ শেং-এর দিকে তাকিয়ে।
চোখের সামনে পুরো তলাটা এক ভয়ানক ভূতের মুখ হয়ে উঠল, আর মোটা রাঁধুনি আসলে সেই ফাটল-মুখের জিভ!
এই মুহূর্তে, আর দেরি করল না ইউ শেং, ভূতের বইটা রাখা কাঠের বাক্স ইতিমধ্যে তার হাতে।
মোটা রাঁধুনি তার সামনে এসে গেছে, ভয়ানক হাসি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল ইউ শেং-এর দিকে।
হঠাৎ এক গন্ধযুক্ত পচা হাওয়া ছড়িয়ে পড়ল, মোটা রাঁধুনি মাঝ আকাশে ঝুলে গেল, দেহটা এক লহমায় থেমে গেল।
এক বিশাল সবুজ হাত তাকে চেপে ধরে টেনে নিয়ে গেল ভূতের বইয়ের ভেতরে।
“গর্জন...”
হঠাৎ পুরো তলা কেঁপে উঠল, ভয়ঙ্কর চিৎকারে ভরে গেল চারদিক।
দেয়ালের সেই দুই বিশাল চোখ রক্তাভ হয়ে ইউ শেং-এর হাতে থাকা ভূতের বইয়ের দিকে তাকিয়ে, তীব্র ঘৃণা ছড়াচ্ছে।
কিন্তু কিছু যেন ওকে আটকে রাখছে, ধীরে ধীরে চোখ দুটো ম্লান হয়ে এল।
সব আবার স্বাভাবিক, কিছুক্ষণ আগে যে দৃশ্য ছিল নরকের মতো, তা যেন স্বপ্ন।
হৃদয়ে ভয় নিয়ে ইউ শেং ভূতের বইয়ে তাকাল—সাদাটে পাতায় একটি তথ্য ভেসে উঠল।
“লোভী জিহ্বা: মানুষের মাংস খেতে ভালোবাসে, স্বভাবে হিংস্র, রান্না ছাড়া আর কোনো কাজে পারদর্শী নয়।”
এটা দেখে ইউ শেং ঘামে ভিজে গেল, কারণ এই প্রথম বইটি তাকে কোনো বিপজ্জনক পরামর্শ দেয়নি।
আবার চারপাশে তাকিয়ে সে নিশ্চিত হল, সেই দানব আপাতত আর ভয় দেখাবে না, এখন হয়তো কিছুটা নিরাপদ।
শঙ্কা নিয়ে ইউ শেং রান্নাঘরের দিকে এগিয়ে গেল, কিছু মৃতদেহের সামনে দাঁড়িয়ে কপাল কুঁচকে গেল।
কয়েকটি ছবি তুলে নিয়ে সে আবার হলঘরে ফিরে জানালার পাশে একটা আসন খুঁজে বসল।
“বাহ, দৃশ্যটা সত্যি মনোমুগ্ধকর...” সে জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে কপালের ভাঁজ খুলে এল।
দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে ইউ শেং সদ্য কুড়ানো মোবাইলটি খুলল।
মোবাইলটিতে কোনো পাসওয়ার্ড ছিল না, সে সঙ্গে সঙ্গে মালিকের তথ্য খুঁজে পেল।
দান লিয়াংজুন: সি-শ্রেণির ভূত নিয়ন্ত্রণকারী।
ক্ষমতা: অনুসন্ধান ক্ষমতা বিশেষভাবে উন্নত।
সংক্ষিপ্ত পরিচয়: দুইবার সি-শ্রেণির, চারবার ডি-শ্রেণির অদ্ভুত ঘটনা সামলেছে...
“দান লিয়াংজুন...” ইউ শেং একটু চমকাল, এই ব্যক্তিই হয়তো লিয়াওবুতে নিখোঁজ হওয়া ভূত নিয়ন্ত্রণকারীদের একজন।
“অনুসন্ধান ক্ষমতা উন্নত, জীবনবৃত্তান্ত দেখে মনে হচ্ছে নতুন ভূত নিয়ন্ত্রণকারী...”
ইউ শেং থুতনি চেপে চিন্তা করতে লাগল, এই লোকটির বিশেষ কিছু নেই, সম্ভবত তার অনুসন্ধান ক্ষমতা কোনো অদ্ভুত জিনিসের দখলে।
আর এই লোকটি বোধহয় মারা গেছে, শুধু এই তথ্য দেখে ইউ শেং মনে করে না, সে এখানে টিকে থাকতে পারে।
এখানে ঢোকার পরই তাকে ভূতের বই ব্যবহার করতে বাধ্য হতে হয়েছে, অথচ এই ভবনের আসল ভয়াবহতা এখনো দেখা যায়নি।
প্রতিটি তলাতেই এমন ভয়াবহতা, তাহলে যেই ভূত সবকিছুর পেছনে আছে সে কতটা ভয়ংকর হবে...
ঠিক তখনই দূরের করিডোর থেকে ছুটে আসা শব্দ কানে এল, আর মনে হল এগুলো সোজা এই দিকেই আসছে।
ইউ শেং চেহারায় সতর্কতা নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে ঝুঁকে টেবিলের নিচে লুকিয়ে পড়ল, গম্ভীর চোখে করিডোরের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।