প্রথম খণ্ড : অদৃশ্য শক্তির পুনর্জাগরণ অধ্যায় বিয়াল্লিশ : আবির্ভাব (সংগ্রহের অনুরোধ)

হঠাৎ দরজায় ধাক্কাধাক্কির শব্দ থেমে গেল, ভারি ও ছন্দবদ্ধ পায়ের শব্দ ধীরে ধীরে দূরে সরে গেল।
ইউশেং-এর চোখ মুহূর্তেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে ভুতুড়ে প্রদীপ হাতে নিয়ে দরজা খুলল এবং দেখতে পেল সেই নারী মৃতদেহের পিঠের অংশ।
দরজার কাছে কিছুক্ষণ ইতস্তত করল, শেষে ঠিক করল অনুসরণ করবে।
এখানকার রহস্য জানার জন্য এখন নিঃসন্দেহে এটি খুব ভাল সুযোগ।
ভোরবেলা আবাসিক এলাকাটি নিস্তব্ধ, তাপমাত্রাও অনেক কম, ইউশেং ঘুমের পোশাক গায়ে সাবধানে সেই নারী মৃতদেহের পেছনে চলল।
নারী মৃতদেহের হাঁটার ভঙ্গি অত্যন্ত কাঠিন্যপূর্ণ, ওর ফ্যাকাশে ত্বকে ছড়িয়ে আছে লাশের দাগ।
তবু বহুদিন আগে মারা যাওয়া একজন মানুষ, অথচ হাঁটতে পারে, দরজায় ধাক্কা দিতে পারে—এ ভাবতেই গায়ে কাঁটা দেয়।
দেখতে দেখতে সে আবাসিক এলাকার ফটক পেরিয়ে গেল, ইউশেং-এর মনে এক অদ্ভুত আলোড়ন উঠল, ভয়ের এই এলাকার নিয়মগুলো সে খুব ভালো করেই জানে, অথচ এই মৃত নারী তা অগ্রাহ্য করতে পারল।
নিয়ম অগ্রাহ্য করার ক্ষমতা এখন পর্যন্ত কেবল দুই ধরণের সত্তার মধ্যে দেখা গেছে—জীবিত মানুষ কিংবা ভয়াবহ ভূত, যাদের নিজস্ব ভূতের জগত সৃষ্টি হয়েছে।
এই মৃতদেহটি স্পষ্টতই জীবিত কেউ নয়, তবে কি ও এক ধরনের ভয়ঙ্কর ভূত, যার নিজস্ব ভূতের জগত আছে?
এটা কিছুটা বেমানান মনে হয়, যদি সত্যিই এতই ভয়ঙ্কর কিছু হতো, তাহলে তো ওর বাড়ির কাঠের দরজাই আটকাতে পারত না।
পেছন পেছন যেতে যেতে এসব ভাবতে ভাবতেই ইউশেং অজান্তেই শহরের প্রান্তে চলে এল।
ইউশেং থেমে দাঁড়াল, সামনের জনমানবহীন পাহাড়ি অরণ্য দেখে কিছুটা দ্বিধায় পড়ল।
এবার বেরোনোটা খুব হঠাৎ হয়েছে, সে ফোনটাও আনেনি, যদি পথ হারিয়ে ফেলে তাহলে তো বড় বিপদই হবে...
কিন্তু মৃত নারী একটুও থামল না, কাঠের মতো কঠিন অথচ ছন্দময় পায়ে এগিয়ে চলল, মুহূর্তেই ইউশেং-এর সঙ্গে দূরত্ব বাড়িয়ে দিল।
এ সময় আকাশ সম্পূর্ণ আলোকিত, হঠাৎ কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই একটি বরফ-ঠান্ডা ছোট্ট হাত ইউশেং-এর হাত ধরে ফেলল।
সে চমকে ফিরে তাকাল, দেখতে পেল জিয়াং হং-কে, মুখের আতঙ্ক তখনই ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
“হং... তুমি এখানে? এতদিন কোথায় ছিলে?” ঠান্ডা হাত শক্ত করে ধরেছিল, ইউশেং কিছুটা বিস্মিত হয়ে বলল।
জিয়াং হং সোজা তাকিয়ে রইল, ফ্যাকাশে ছোট মুখটি নেড়ে না-সূচক সংকেত দিল।
“তুমি কি চাও না আমি আর পেছনে যাই?” ইউশেং খুব তাড়াতাড়ি ওর ইঙ্গিত বুঝে গেল।
জিয়াং হং-এর শরীর থেকে ঘন রক্তের কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তে ইউশেংকে ঢেকে নিল।
“কি হয়েছে?” ইউশেং একটু অস্থির বোধ করল, জিয়াং হং-এর আচরণে হঠাৎ এই পরিবর্তন বুঝে উঠতে পারল না।
“তোমার শরীরে অদ্ভুত এক গন্ধ লেগেছে...” জিয়াং হং মুখ খুব কাছে নিয়ে এসে তার গায়ে গন্ধ শুঁকল, কপাল কুঁচকে গেল।

“অদ্ভুত গন্ধ?” ইউশেং সঙ্গে সঙ্গে সেই ভুতুড়ে বইয়ের পচা গন্ধের কথা মনে করল।
মুখের রঙ বদলে গেল, যদি হং ওটা তাড়াতে পারে, তাহলে তো খুবই ভালো হয়...
“কিন্তু, আমি সেটা খুঁজে পাচ্ছি না... একমাত্র তোমার শরীর কেটে ফেললে হয়তো...” জিয়াং হং টকটকে লাল ঠোঁট ফোলাল, চোখে চিন্তার ছাপ।
ইউশেং তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে বলল, “না, না, এতে সমস্যা নেই! এখনো তেমন কিছু হয়নি।”
অজান্তেই কপালে ঘাম জমে গেছে, সে ভয় পেয়ে গেল যদি হং ভুল করে সত্যিই ওকে কেটে ফেলে,毕竟 ও তো এক দানবিক শক্তির ভূত।
জিয়াং হং ভ্রু কুঁচকে তার দিকে তাকিয়ে রইল, যেন কিছু ভাবছে, কিছুক্ষণ পর স্বাভাবিক হল।
“আমি পূর্ব শহরে গিয়েছিলাম...” সে মৃদু স্বরে বলল।
“পূর্ব শহর!” ইউশেং চমকে উঠে বলল, “তুমি সেখানে কেন গেলে? ওখানে এখন কি অবস্থা?”
পূর্ব শহর এখন ইতিমধ্যেই এস-স্তরের ঘটনা, শোনা যায় সেখানে কয়েকটি এ-স্তরের ভয়ঙ্কর ভূতের উৎস আছে।
আর হং সেখানে গিয়ে আবার অক্ষত ফিরে এসেছে।
“আমি সেখানে একটা জিনিস নিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু পারিনি...” জিয়াং হং-এর চোখে দ্বিধা, “আর ওখানে কয়েকজন খুব ভয়ঙ্কর সত্তা আছে।”
“কি জিনিস? সেই ভয়ঙ্কররা কারা? ওখানে এখনো কি কেউ বেঁচে আছে?” পূর্ব শহর নিয়ে ইউশেং-এর মনে আছে অগণিত প্রশ্ন,毕竟 ওখানে তার বাবার রেখে যাওয়া সূত্র আছে।
একটার পর একটা প্রশ্নে জিয়াং হং কিছুটা বিভ্রান্ত হল, থেমে বলল, “যে জিনিসটা তা আমি ঠিক জানি না, সেখানে আমার থেকেও শক্তিশালী এক ভূত ঘুরে বেড়াচ্ছে, আর কিছু বেঁচে যাওয়া মানুষও আছে...”
এইসব উত্তর শুনে ইউশেং-এর মুখের রঙ পাল্টে গেল বারবার, এই তথ্য থেকে বোঝা যায়—
পূর্ব শহরের অবস্থা এখনো সবচেয়ে খারাপ পর্যায়ে যায়নি,毕竟 সেখানে এখনো বেঁচে থাকা মানুষ আছে।
আর জিয়াং হং-এর থেকেও ভয়ঙ্কর ভূত, ইউশেং-কে আতঙ্কিত করে তুলল,毕竟 সে নিজেই তো এ-স্তরের ভূত।
আর সেই জিনিস নিয়ে সে ততটা ভাবল না, হয়তো ওটা জিয়াং হং-এর অন্য কোনো执念।
এদিকে, আবাসিক এলাকায়, ডিং লেই ও শি লেজি চারদিকে ইউশেং-কে খুঁজছে।
তারা ঘুম থেকে উঠে দেখে ইউশেং-এর ঘরের দরজা খুলে আছে, পরে ঘরে ওর ফোনটাও পায়।
ইউশেং নিখোঁজ, আর সঙ্গে সঙ্গে হারিয়ে গেছে সেই ভুতুড়ে প্রদীপ।
“ডিং লেই, তুমি কি মনে করো শেং দাদা কোনো বিপদে পড়েনি তো? রাতের বেলা দরজা ধাক্কানো ওই জিনিসটা...?” শি লেজি ঘামতে ঘামতে সামনে থাকা মানুষটিকে আঁকড়ে ধরল।
“সম্ভবত না, যদি সত্যিই ওই জিনিসটা ওকে নিয়ে যেত, তাহলে প্রদীপ ওর সঙ্গে উধাও হতো না,” ডিং লেই ঘুরে বলল।
গতরাতে সে কম্বলের নিচে আধোঘুমে ছিল, বাকিটা কিছুই জানে না।

কিন্তু ঘটনাস্থলের চিহ্ন দেখে বোঝা যায়, ইউশেং হঠাৎ উধাও হয়নি, বরং প্রদীপ নিয়ে পরিকল্পিতভাবেই বেরিয়েছে।
“তাহলে এখনো ফেরেনি কেন, দশটা বাজে!” শি লেজি দামী ঘড়িতে তাকিয়ে আতঙ্কে বলল।
ডিং লেই মাথা নেড়ে চোখে দ্বিধা নিয়ে বলল, “এটা আমি জানি না, হয়তো সে কোনো ঝামেলায় পড়েছে... সময় যত বাড়বে, বিপদ তত বাড়বে।”
ভুতুড়ে প্রদীপের ক্ষমতা নিয়ে ইউশেং-এর মুখে শুনেছে, সত্যিই এটি এক অসাধারণ আত্মরক্ষার জিনিস,
যদিও বিপরীত প্রতিক্রিয়ার ভয় নেই, তবু সমস্যা স্পষ্ট—রক্ত দিয়ে সিঞ্চন করতে হয়, এবং ভয়ঙ্কর ভূত তাড়াতে পারে না,
যদি কোনো ভূতের ফাঁদে পড়ে, যেমন আগে নদীতীর পার্কে হয়েছিল, তাহলে সেটা ভীষণ বিপজ্জনক।
“ডিং ডিং ডিং...”
ঠিক তখন, ডিং লেই-এর কোমরের ঘণ্টা হঠাৎ প্রবলভাবে বাজতে শুরু করল।
ডিং লেই ও শি লেজি সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে উঠল, কী হলো, হঠাৎ কোনো অশরীরী ঘটনা!
তারা কিংকর্তব্যবিমূঢ়, এমন সময় কোথা থেকে যেন টকটকে লাল রক্তের কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ে মুহূর্তেই পুরো আবাসিক এলাকা ঢেকে ফেলল।
“ভূতের জগত!” ডিং লেই চিৎকার করল।
দৃশ্যটা তার বেশ পরিচিত লাগল, আগে নদীতীর পার্কের জঙ্গলে এমন রক্তের কুয়াশা দেখেছিল।
“এবার তো সর্বনাশ, হঠাৎ করে এমন এক এ-স্তরের ভূত!” তার মুখে ঘাম জমল, দ্রুত পায়ের স্পোর্টস শু খুলে পুরনো জরাজীর্ণ এমব্রয়ডারি করা জুতা বের করল।
“ডিং লেই, আমায় ফেলে যেয়ো না!” শি লেজি আতঙ্কে চিৎকার করল, এই প্রথম সে ভূতের জগতে পড়ল।
আগেও সে সেই বুড়ো ডাক্তারের সঙ্গে দেখা করেছিল, কিন্তু তার জগতে গিয়ে পড়েনি, ভূতের জগতের ভয় সে বহুবার শুনেছে।
ডিং লেই দ্বিধায় পড়ে আছে, এসময় রক্তের কুয়াশা থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল দুইটি ছায়ামূর্তি।
“শেং দাদা!?” শি লেজি দেখে চমকে চিৎকার করে উঠল।
“শশ... চুপ করো! যদি সেটা আসলে ভূতের ছদ্মরূপ হয়?”
ডিং লেই-ও নিশ্চয়ই ইউশেং-কে চিনে ফেলেছে, কিন্তু এতটুকু অসতর্ক হতে সাহস পেল না, ভূতের জগতে যে কোনো কিছু ঘটতে পারে।