প্রথম খণ্ড: অতিপ্রাকৃতের পুনর্জাগরণ সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: নদীতীর

“তোমার সঙ্গে এই ব্যাপারে কথা বলারই কথা ছিল, চলো আগে বসে কথা বলি!” দীং লেই ক্যাফের দিকে ইশারা করল, তার চোখে অদ্ভুত এক ঝিলিক।
যুবক এমনভাবে ভূতের জগত থেকে বেরিয়ে এসেছে, দেখতেও বেশ স্বাভাবিক মনে হচ্ছে।
এটা দীং লেইর কল্পনাতেও ছিল না, বিশেষ করে সে তো বহু বছর ধরে ভয়ংকর ভূতের সাথে থেকেছে, তবু কোনো সমস্যা হয়নি।
তবে কি সে নিজেই একজন ছদ্মবেশী ভূত?
তিনজন আবার ক্যাফেতে ফিরল। ভেতরের কর্মচারীরা কিছুটা বিস্মিত হলো—এতক্ষণ ধরে এই দু’জন বসেছিল, বিদায় নিয়েছিল, আবারও ফিরে এসেছে, সঙ্গে নতুন একজনকে নিয়ে।
“তুমি সেই বুড়ো ডাক্তারটার সঙ্গে দেখা করেছ?” তারা আগের জায়গায় বসতেই শিলোঝি উৎকণ্ঠিত গলায় প্রশ্ন করল।
“হ্যাঁ, দেখা হয়েছিল। এই হাসপাতালটা আমার চেনা, আগেও অনেকবার এসেছি। কিন্তু ওনার অবস্থা মোটেও স্থিতিশীল মনে হয়নি।” যুবক মনে পড়ল, বিদায়ের সময় বৃদ্ধ পরিচালক কতটা ভয়ংকর দেখাচ্ছিলেন।
“অস্থিতিশীল? সে তো এক ভূত! মানুষ হলে বরং অবাক হতাম…” মোটা লোকটা হঠাৎ বলে উঠল।
যুবকের চোখ তখনই উজ্জ্বল হয়ে উঠল। ঠিকই তো, পরিচালক কেন ভয়ংকর ভূত হয়ে গেলেন, অথচ মানুষের আবেগ ধরে রেখেছেন?
এটাই তো সবচেয়ে অস্বাভাবিক ব্যাপার। তার ধারণায়, ভয়ংকর ভূতদের কোনো অনুভূতি থাকে না…
না, ভুল। জিয়াং হং-ও তো মৃত্যুর আগের চিন্তাধারা ধরে রেখেছে, অন্তত তার সামনে তাই মনে হয়েছে।
এবং এরা সবাই সেই ভূতের জগতের কম্পন-স্তরের ভয়ংকর ভূত, এ নিয়ে সংস্থার কাছে কোনো তথ্যই নেই।
‘ভূতের জগত’ নিয়েও ধারণাটা অস্পষ্ট, বেশিরভাগ নথিতে শুধু ভূতের জগতের নিয়মকানুনই লেখা আছে।
“এ নিয়ে পরে কথা হবে। আগে ওই বইটা নিয়ে বলো!”
এটা তো তাদের অভিযানের প্রথম ধাপ মাত্র, শক্তি জোগাড় করে দ্রুত উত্থান, ভবিষ্যৎ বিপদের মোকাবিলা—এই পথে চলা কঠিন ও দীর্ঘ…
“তোমার আগে অনুমান ঠিক ছিল। আমরা যে সব অদ্ভুত কাণ্ডে জড়িয়েছি, সেগুলো সব ওই বইয়ের গল্প।” দীং লেই গম্ভীর মুখে বলল।
“ওহ?” যুবক নাক চেপে ধরে বলল, “তাহলে কি বইয়ের ভূত আর অদ্ভুত ঘটনাগুলো মুক্ত করে তাদের বিরুদ্ধে লড়া যায়?”
“এটা… এখনো পরীক্ষা করা হয়নি!” দীং লেই রহস্যময় দৃষ্টিতে বলল।
“আমার মনে হয় পরীক্ষা করা উচিত। তাহলে ভবিষ্যতে কাজে লাগবে।” যুবক চিন্তা করে বলল।
“আমরা যখন শেষ পাতাটা উল্টে দেখলাম, সেখানে রক্ত দিয়ে লেখা ছিল—তাজা রক্ত দিলে বই নিজের মালিককে চিনে নেবে, আর যা লেখা হবে, তাই সত্যি হবে…” কিছুক্ষণ দ্বিধা নিয়ে দীং লেই জানাল।
“তোমরা ওর কথামতো করেছ?” যুবক আচমকা চমকে উঠে উঠে দাঁড়াল।

এক ঝটকায় অনেকগুলো চোখ ঘুরে গেল তার দিকে, সে তাড়াতাড়ি হাসিমুখে বসে পড়ল।
দীং লেই আর শিলোঝি মাথা নেড়ে না-সূচক ইঙ্গিত করল। তাদের মনে ইচ্ছা থাকলেও, সাবধানতার জন্য কিছু করেনি।
তারা যুবকের মতামতও শুনতে চেয়েছিল, কারণ সে অনেক গভীরভাবে বিষয়গুলো দেখে।
“ভাগ্যিস তোমরা করোনি। আমার ধারণা, এটা একটা ফাঁদ হতে পারে, উল্টে তোমাদেরই নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, ঠিক যেমন হাসিমুখ ভূত…
অদ্ভুত জিনিসপত্র বাইরে থেকে নিরাপদ মনে হলেও, এরা তো আসলে ভূতের জিনিস, হয়তো এক ভূতই ছদ্মবেশ নিয়েছে।
আমি কখনোই এদের পুরোপুরি বিশ্বাস করি না। সেই কাটা মাথা আর ভূতের বাতিটাও আমি অনেক দূরে রেখে দিয়েছি, পেয়ারা কাঠ দিয়ে ছেদ করে রেখেছি।”
“হ্যাঁ, সে সম্ভাবনা আছে…” দীং লেই চিন্তিত গলায় বলল, “পরে আমরা আবার বইটা খুলে দেখি, রক্তলিখা কথাটা আর ছিল না!”
দীং লেইর কথা শুনে যুবক আরও নিশ্চিত হলো, এসব জিনিস যেমন দেখায়, তেমন সহজ নয়।
“এখন পর্যন্ত দেখা সবচেয়ে বিপজ্জনক অদ্ভুত বস্তু সম্ভবত এই বইটাই। কোনো কারণ ছাড়া খুলে দেখা উচিত নয়।”
একটা ভূতের বই, যা মানুষের মনে প্রভাব ফেলে, এমনকি কম্পন-স্তরের ভয়ংকর ভূতের সঙ্গেও পাল্লা দিতে পারে—এর রহস্য আর অশুভতা বলার অপেক্ষা রাখে না।
যুবকের কথায় মোটা লোকটা তৎক্ষণাৎ বক্সটা টেবিলে ছুড়ে দিল।
“ভাই, এত বিপজ্জনক জিনিস তোমার কাছেই রাখা ভালো…”
“আমারও তাই মনে হয়।” দীং লেই মুখ গম্ভীর করল, এমন অনিয়ন্ত্রিত জিনিস তার অপছন্দ।
“ঠিক আছে, তাহলে আপাতত আমি রেখে দিচ্ছি। পরে আবার কোনো অদ্ভুত জিনিস এলে তোমরা আগে নিতে পারো।” যুবক টেবিলের পেয়ারা কাঠের বাক্সটি ব্যাগে ঢুকিয়ে রাখল।
ভূতের কাটা মাথা, ভূতের বাতি, আর এখন নতুন যে ভূতের বইটা ঢুকল, তার ব্যাগ প্রায় ঠাসা হয়ে গেল।
“এখনও তো অনেক সময় বাকি, আজকের অভিযান চালিয়ে যাব?” দীং লেই মোবাইলের দিকে তাকিয়ে যুবক আর মোটা লোকটির দিকে বলল।
“আমার সমস্যা নেই।” যুবক ব্যাগ কাঁধে চাপাল।
শিলোঝি কিছুটা বিশ্রাম নিতে চাইলেও, অন্যদের মুখ দেখে না করতে পারল না।
“তাহলে এবার কোথায় যাব?” দীং লেই যুবকের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“নদীর ধারে চল, ওটা সি-স্তরের ঘটনা। গ্রন্থাগারে আর যাওয়া যাবে না…”
যুবক স্থির করল, পশ্চিম হ্রদের সব অদ্ভুত ঘটনা একে একে মিটিয়ে ফেলবে, তারপর ধীরে ধীরে বাইরের দিকে ছড়িয়ে পড়বে। অন্তত একটা এলাকায় শান্তি বজায় রাখা যাবে।

তবে গ্রন্থাগারের পরিস্থিতি নানা কারণে আপাতত স্থগিত রাখতে হবে। তাছাড়া, তারা এখনও ভূতের জগত-উৎপন্ন ঘটনাগুলো সামলানোর ক্ষমতা রাখে না।
“ঠিক আছে, এবার হয়তো সহজ হবে।” দীং লেই উঠে দাঁড়াল।
অবশেষে তিনজনকে যেতে দেখে ক্যাফের কর্মচারীরা হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
একটা গোলাপি সুপারকার দ্রুত নদীর ধারের দিকে ছুটল।
তবে তাদের বেরিয়ে যাবার কিছুক্ষণ পরই, এক বৃদ্ধ, চোখে চশমা, ধবধবে চুল—গ্রন্থাগার থেকে বেরিয়ে এলেন।
ওই তিনজনের চলে যাওয়ার দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে আবার ঘুরে ভেতরে চলে গেলেন।
ছোট্ট পশ্চিম হ্রদ এলাকায় তিন তিনটি অদ্ভুত ঘটনা, তাতে আবার দুটি কম্পন-স্তরের ভয়ংকর ভূত—এটা তো অস্বাভাবিকই।
পুরো গুওয়ান শহরে এখন পর্যন্ত মাত্র একটি এ-স্তরের অদ্ভুত ঘটনা আছে…
বাইরে দ্রুত পাল্টে যেতে থাকা দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে যুবক গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। সব ঘটনাই তার সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত।
যে স্কুলে পড়েছে, জন্মের হাসপাতাল, বাবার সূত্র পাওয়া যেতে পারে এমন পূর্ব শহর…
এসব ভাবতে ভাবতে তার মনে নানা কল্পনা আসতে লাগল। তার নিজের জন্মও রহস্যে ঢাকা, এমনকি এতদিন যাকে মা ভেবেছে, সেও তো এক ভুয়া পরিচয় ছাড়া কিছু নয়।
কয়েক মিনিট পর, গোলাপি গাড়িটা নদীর ধারের পার্কের সামনে থামল।
এখন দুপুর, চড়া রোদ। সেই রাতের তুলনায় এখানে লোকজন কিছুটা বেশি।
মাঝে মাঝে দু-একজন পথচারী দেখা যায়, সেই রাতের স্মৃতি এখনও তরতাজা।
“এটা যদিও সি-স্তরের ঘটনা, মোটেই হালকাভাবে নেবে না। এখানে আরও দুটো অদ্ভুত জিনিস আছে…”
গাড়ি থেকে নেমে, যুবক সেদিন রাতে দেখা পদচিহ্ন ভূত ও মাছখেকো অমানুষের কথা তাদের জানাল।
“সত্যিই সাবধানে থাকতে হবে। পদচিহ্ন ভূতটা খুবই ভয়ংকর…” দীং লেই এখানে একবার বিপদে পড়েছিল, সে জানে কতটা ভয়ানক।
সংস্থার নথিপত্রে যেমন লেখা আছে, অনেক সময় কোনো ঘটনার বিপদ শুধু তার শ্রেণি দেখে ঠিক করা যায় না।
কিছু কিছু ডি-স্তরের ঘটনাতেও ভূতের জগত-উৎপন্ন ভয়ংকর ভূত দেখা যেতে পারে, শ্রেণিবিন্যাস আসলে ঘটনার ব্যাপ্তি অনুযায়ী করা হয়।