প্রথম খণ্ড: অতিপ্রাকৃত পুনর্জাগরণ ত্রিশ-চতুর্থ অধ্যায়: ভূতের বই

এ সময়ে নিচতলায় দাঁড়িয়ে থাকা ঊষ্ণ ও ডিং লেই-ও অস্বাভাবিক কিছু টের পেলেন; সেই কর্কশ ঘণ্টাধ্বনি এমনকি তাদের কানে পৌঁছাচ্ছিল। নিশ্চয়ই মোটা ছেলেটি কোনো সমস্যায় পড়েছে—নাকি ভৌতিক বইটি দমনের প্রক্রিয়ায় কিছু গোলমাল হয়েছে? এসবের উত্তর কেবল তার সঙ্গে দেখা হলেই জানা যাবে...

ঠিক তখনই, দ্বিতীয় তলার লিফটের কাছে এক বিশালদেহী ছায়া দেখা দিল; শিলা ল্যু ঝি আতঙ্কিত মুখে, ঘামভেজা কপাল নিয়ে ছুটে নিচে নেমে এলো।

"চলো দৌড়াও! সেই বৃদ্ধ চিকিৎসক আমাদের পিছু নিয়েছে..."

একটুও দেরি না করে, সে ঊষ্ণদের ইশারা করে সোজা করিডোরের দিকে ছুটে গেল। ডিং লেই সঙ্গে সঙ্গেই তার পিছু নিল; তার ঘণ্টাটি আগে কখনো এত জোরে বাজেনি, যেন সেটিও ভয়ে কেঁপে উঠেছে...

"বৃদ্ধ চিকিৎসক?" ঊষ্ণ স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে দ্বিতীয় তলার লিফটের দিকে তাকাল।

দেখল, সাদা অ্যাপ্রন পরা এক বৃদ্ধ, মায়াময় মুখে ধীরে ধীরে লিফট থেকে নেমে তার দিকে এগিয়ে আসছে। তার চলার পথ জুড়ে চারপাশের দৃশ্য বদলে গিয়ে হাসপাতালের চেহারা নিয়েছে; পুরো পাশের ভবনটি যেন আবার বোআই হাসপাতাল হয়ে উঠেছে।

"তবে কি এটাই ভৌতিক ক্ষেত্র!?" ঊষ্ণের চোখ সংকুচিত হয়ে এলো; সে সঙ্গে সঙ্গে পালাবার প্রস্তুতি নিল।

"তুমি ঊষ্ণ, আমি তোমাকে চিনি..." হঠাৎ এক পরিচিত কণ্ঠ ভেসে এলো। সে চমকে পেছনে তাকাল, মায়াবী চেহারার সেই বৃদ্ধ চিকিৎসক সোজা তার দিকে তাকিয়ে আছে।

কণ্ঠস্বরের প্রতি সে অত্যন্ত সংবেদনশীল; দৃষ্টিশক্তি হারানোর সময়টায় সে কণ্ঠ দিয়েই মানুষ চিনত।

"আপনি... পুরনো পরিচালক!" ঊষ্ণ থেমে গেল, অবিশ্বাস্য মনে হলো তার কথা।

তার স্মৃতিতে, পুরনো পরিচালক ছিলেন অত্যন্ত স্নেহশীল, সদয় একজন চিকিৎসক; আশেপাশে তিনি ছিলেন বিখ্যাত একজন ভালোমানুষ, আর একসময় তার চোখের চিকিৎসাও করেছিলেন।

"তোমার চোখ এখন ভালো..." পুরনো পরিচালকের সাদা কাপড়ে অল্প অল্প রক্তের দাগ ফুটে উঠছে।

"হ্যাঁ," ঊষ্ণ মাথা ঝুঁকিয়ে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটির দিকে তাকাল।

মোটা ছেলেটির আগের কথায় বোঝা যায়, পুরনো পরিচালক হয়তো এখন ভয়ঙ্কর এক অশরীরী ভূতে পরিণত হয়েছেন, এমনকি নিজের ভৌতিক ক্ষেত্রও গড়ে তুলেছেন...

বোআই হাসপাতাল (শিহরণ): মানুষকে বাঁচানো সহজ, নিজেকে বাঁচানো কঠিন—হঠাৎ হারিয়ে যাওয়া হাসপাতাল।

পুরনো পরিচালকের মানসিক অবস্থা মোটেও স্থিতিশীল নয়, তাই তোমার উচিত সাবধানে থাকা...

অনেকদিন পর, পুনরায় মাথার ভেতর ভেসে উঠল সেই শীতল কণ্ঠ।

ঊষ্ণ বিস্ময়ে পুরনো পরিচালকের দিকে তাকাল; না জেনে সে কখন যে হাসপাতালের মধ্যে চলে এসেছে। অর্থাৎ, সে এখন ভৌতিক ক্ষেত্রে ঢুকে পড়েছে—এখনই বিপদ!

"তুমি বড় হয়ে গেছ..." পুরনো পরিচালক সারা শরীর জুড়ে ঊষ্ণকে নিরীক্ষণ করছেন, তার সাদা অ্যাপ্রন আস্তে আস্তে লাল রঙে ভিজে উঠছে।

এদিকে ইতিমধ্যে বাইরে এসে দাঁড়ানো ডিং লেই ও শিলা ল্যু ঝি হাঁপাতে হাঁপাতে দরজার কাছে দাঁড়িয়ে আতঙ্কে পেছনে তাকাল।

"ঊষ্ণ দাদা আমাদের সঙ্গে এল না কেন!?" মোটা ছেলেটির জামা ঘামে ভিজে একাকার; সেই বৃদ্ধ চিকিৎসক তার ওপর অভূতপূর্ব এক চাপ সৃষ্টি করেছেন।

"জানি না, তবে মনে হয় সেই চিকিৎসক ওকে চিনে ফেলেছে..." ডিং লেই উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে গ্রন্থাগারের ভেতর তাকাল; ভেতরটা পুরোপুরি হাসপাতালের দৃশ্যে পরিণত হয়েছে।

পালানোর আগে সে শুনেছিল সেই লোকটি ঊষ্ণের নাম ধরে ডেকেছিল; সে বের হয়নি নিশ্চয়ই এর কারণ আছে...

"এভাবে ঊষ্ণ দাদাকে ফেলে রাখা যাবে না!" মোটা ছেলেটি কিছুটা দ্বিধায় পড়ে আবার ছুটে ঢোকার চেষ্টা করল।

ডিং লেই তাকে চেপে ধরে কাঁপা গলায় বলল, "তুমি কি খেয়াল করোনি ভেতরটা আর গ্রন্থাগার নেই? ওটা ভৌতিক ক্ষেত্র!!"

শিলা ল্যু ঝি এবার থেমে দাঁড়িয়ে ভয়ে তাকাল, "পুরো গ্রন্থাগারই কি এতে প্রভাবিত হয়েছে..."

"হ্যাঁ, এটা এখন একেবারে এ-শ্রেণির অতিপ্রাকৃত ঘটনা হয়ে গেছে। আমাদের আর ঝুঁকি নেওয়া উচিত নয়। মোটা, তুমি তো বইটা বের করেছ?"

"বের করেছি; কিন্তু বইটা বাক্সে রেখেই ওই বৃদ্ধ চিকিৎসক হঠাৎ হাজির হলেন..." শিলা ল্যু ঝি গভীর শ্বাস নিল।

"তুমি আগে বলেছিলে, চিকিৎসক মূল ভবনের চারতলায়, অথচ এখন পাশের ভবনে এসে গেছেন, আবার সময়টাও এত অদ্ভুত..." ডিং লেই চিন্তিত ভঙ্গিতে চিবুক ধরে ভাবল।

তবে কি ভৌতিক বই আর চিকিৎসক একে অন্যকে দমন করে রাখে?

এ-শ্রেণির অশরীরীর সঙ্গে পাল্লা দিতে পারা এই বই নিশ্চয়ই সাধারণ নয়...

তার দৃষ্টি শিলা ল্যু ঝির হাতে ধরা কাঠের বাক্সের দিকে নিবদ্ধ; তিনজন মিশনে যাওয়ার আগে সম্পদের ভাগাভাগি নিয়ে আলোচনা করেছিল।

যদি পয়েন্ট হয়, সমান ভাগ; আর অতিপ্রাকৃত জিনিস যার বেশি প্রয়োজন, তার কাছে যাবে, যেন তাদের দক্ষতা সর্বোচ্চ হয় এবং ভবিষ্যতের সংকটে কাজে আসে।

"এখন কী করব? সদর দপ্তরে জানাব নাকি ওকে উদ্ধার করতে ঢুকব?" শিলা ল্যু ঝি দ্বিধায় পড়ে গেল।

যদিও সে ঊষ্ণকে খুব সম্মান করে, তবুও জানে ভৌতিক ক্ষেত্র কতটা ভয়ানক—তার ওপর সেই চিকিৎসক তাকে ধরে নিয়ে পরীক্ষা করতে চায়...

"আগে সদর দপ্তরে খবর দাও। এ-শ্রেণির ঘটনা তোয়াক্কা করার ক্ষমতা ডংচেং শাখার নেই," ডিং লেই কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "এখানেই কাছাকাছি বিশ্রাম নিই। ঊষ্ণ দাদার কপালে অমন সহজে মৃত্যু লেখা নেই..."

ডংচেং শাখার বেশিরভাগ শক্তি এখন পূর্ব শহরের বড় অতিপ্রাকৃত ঘটনা মোকাবিলায় নিয়োজিত; দুই শহর একে অন্যের খুব কাছে।

যদি পূর্ব শহরের ঘটনা আরও ছড়িয়ে পড়ে, ডংচেং-ও বিপদে পড়বে—এটাই এখন তাদের কাছে সবচেয়ে বড় অগ্রাধিকার।

দু'জন কাছাকাছি এক ক্যাফেতে গিয়ে বসল, যেখান থেকে এক নজরে গ্রন্থাগার দেখা যায়, অর্ডার করল দু'কাপ কফি।

"মোটা, ভৌতিক বইটার ক্ষমতা কী?" ডিং লেই এক চুমুক কফি খেয়ে টেবিলের ওপরের কাঠের বাক্সের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

"জানি না, চাইলে এখানেই পরীক্ষা করে দেখি?" শিলা ল্যু ঝি স্পষ্টতই বইটি নিয়ে কৌতূহলী।

ডিং লেই মাথা ঝাঁকাল, "তাহলে খুলে দেখি, কিছু অস্বাভাবিক লাগলে আবার বন্ধ করে রাখব..."

"ঠিক আছে!" শিলা ল্যু ঝির কণ্ঠে একটু টেনশন; বাক্সের ওপর তার হাত কাঁপছে।

"এটাই কি সেই ভৌতিক বই..." ডিং লেই বাক্সের কালো মলাটের বইটির দিকে তাকাল; তার চোখে এক অদ্ভুত আলো ঝিলিক দিল।

বইটিতে এক ধরনের হালকা পচা গন্ধ, কালো মলাটে সাদা দাগ, যা হয়ত বেশি পড়ার ফল।

"খোল তো দেখি!" সে শিলা ল্যু ঝির দিকে তাকিয়ে হাসল, "তোমার চেয়ে ভালো আর কে পারবে এটা করতে..."

শিলা ল্যু ঝি ভেবে দেখল, সত্যিই তো, এত পথ পেরিয়ে কোনো বিপদে পড়েনি, আর যা ঘটেছিল তা বইয়ের কারণে নয়।

সে ধীরে ধীরে প্রথম পাতা উল্টাল; কালো মলাটের নিচের পাতাগুলো একটু হলদেটে।

দেখতে সাধারণ অতিপ্রাকৃত উপন্যাসের মতো, ভেতরে ভূতের গল্প, যার কিছু আগেই ডিং লেই ও ঊষ্ণের অভিজ্ঞতায় মিলেছে।

"ঠিকই আন্দাজ করেছিল..." ডিং লেইর চোখে শঙ্কার ঝিলিক।

ঊষ্ণ আগেই আন্দাজ করেছিল, তারা গ্রন্থাগারে যে অস্বাভাবিক ঘটনার মুখোমুখি হয়েছে, তা বইয়ের গল্প থেকে আসা।

"মনে হচ্ছে তাই..." শিলা ল্যু ঝি শেষ পাতায় পৌঁছাতেই, হঠাৎ সেখানে রক্তিম অক্ষরে লেখা ছোট্ট একটি বাক্য ফুটে উঠল।

"শুধু তোমার রক্ত দিলে, তুমি হবে এই বইয়ের মালিক; বইয়ে যা লিখবে, সব সত্যি হয়ে যাবে!"

শিলা ল্যু ঝি ও ডিং লেইর মুখ এক মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল; তাড়াতাড়ি বইটা ফের বাক্সে রেখে ঢাকনা লাগালো।

"তুমি কী ভাবছো..." শিলা ল্যু ঝি ডিং লেইর দিকে তাকাল; তার ভেতরেও এক অদ্ভুত লোভ উঁকি দিচ্ছে।

"ওর কথা বিশ্বাস কোরো না, এটা যে অতিপ্রাকৃত বস্তু!" ডিং লেইর কপাল বেয়ে কয়েক ফোঁটা ঘাম গড়িয়ে পড়ল; মুখে এমন বললেও, ভেতরে তুমুল দ্বন্দ্ব।

আর তখনই, অন্ধকার সংকীর্ণ কাঠের বাক্সের মধ্যে, ভৌতিক বইয়ের শেষ পাতার রক্তিম অক্ষর নিঃশব্দে মিলিয়ে গেল।