প্রথম খণ্ড: অতিপ্রাকৃত জাগরণ চতুর্তি অধ্যায়: নারী মৃতদেহ
“এরপর কী ঘটেছিল?” appena বসেছি, দিঙ লেই আর অপেক্ষা করতে পারল না, জিজ্ঞাসা করল।
পাশেই শি লে ঝি-র মুখেও কৌতুহল ফুটে উঠল, সে অপেক্ষা করছিল ইউ শেং-এর উত্তরের জন্য।
“তোমরা চলে যাওয়ার পর আমি পার্কের বেঞ্চে চুপচাপ বসে ছিলাম, সন্ধ্যা পর্যন্ত তোমাদের আর দেখা মেলেনি। প্রথমে কিছু মনে হয়নি, পরে বুঝলাম কিছু একটা গোলমাল হচ্ছে...” ইউ শেং কপাল কুঁচকাল।
“আমরা অন্ধকার নামার সঙ্গে সঙ্গে ফিরে এসেছিলাম, কিন্তু তখনও তোমার কোনো খোঁজ পাইনি, ফোনেও ধরতে পারিনি। তখনই সন্দেহ হল, তুমি হয়তো কোনো বিপদে পড়েছ...” দিঙ লেই-ও অবাক হয়ে গেল। সে আর মোটা তখন পার্কে ইউ শেং-কে খুঁজছিল, তখনও তো এমন কিছু অস্বাভাবিক লাগেনি।
কিন্তু ইউ শেং-এর কথায় বোঝা গেল, ভূতুড়ে জগতে ঢুকলে তবেই এ ধরনের ঘটনা ঘটতে পারে।
তারপর ইউ শেং পার্কে তার অভিজ্ঞতা খুলে বলল—পদধ্বনির ভূতের আবির্ভাব থেকে শুরু করে মাছখেকো অদ্ভুত মানুষটির আগমন—অজান্তেই সবার হাত ঘামে ভিজে উঠল।
শেষ মুহূর্তের সেই ভয়ঙ্কর মানুষের মাথার প্রতিশোধের কথা শুনে দিঙ লেই আর শি লে ঝি অবাক হয়ে শ্বাস টেনে নিল।
স্পষ্টতই সেটাই ছিল সবচেয়ে ভয়াবহ পরিস্থিতি, তাদের জায়গায় কেউ থাকলেও কিছুই করার থাকত না।
তারপর ইউ শেং জানাল কিভাবে সে ভূতের বই ব্যবহার করে পালিয়ে এসেছিল।
“সে বইটা সব ভূতগুলোকে গিলে ফেলল?” দিঙ লেই অবিশ্বাসে উঠে দাঁড়াল।
তার মুখে অবিশ্বাসের ছাপ। সে এ রকম অদ্ভুত অলৌকিক জিনিসের কথা আগে কখনো শোনেনি।
একটা ভয়ঙ্কর ভূতকে দমন করাই যেখানে দুঃসাধ্য, সেখানে সেই বই এক ঝটকায় ভূতটাকে গিলে ফেলল!
যদিও এটাকে সাধারণ সি-শ্রেণির অলৌকিক ঘটনা বলা যায়, তবু এই ক্ষমতা একেবারেই ভয়াবহ...
“হ্যাঁ, ঠিক তাই, কিন্তু আমি বুঝতে পারছি আমার শরীরে একটা পচা গন্ধ ঢুকে গেছে, ভবিষ্যতে এর প্রতিক্রিয়া আরও ভয়াবহ হবে...” ইউ শেং গম্ভীর মুখে বলল।
দিঙ লেই আর শি লে ঝি-র মুখে উদ্বেগ ফুটে উঠল। আসলেই, যত ভয়াবহ জিনিস, তার মূল্যও তত বেশি।
বাধ্য না হলে ইউ শেং-ও কখনো ওই ভূতের বইয়ের সঙ্গে জড়াতে চাইত না, সে স্পষ্টই বুঝতে পারছে এই বই সাধারণ অলৌকিক জিনিস নয়।
তিনজন গভীর রাত পর্যন্ত একসঙ্গে আলোচনা করল, যতক্ষণ না ক্লান্তির ছাপ মুখে ফুটে ওঠে।
“চল, অনেক রাত হয়েছে, ঘুমিয়ে পড়ি, কাল সকালে পরবর্তী লক্ষ্য ঠিক করব!” ইউ শেং হাই তুলে বলল, সে খুব ক্লান্ত ছিল।
“ঠিক আছে!” দিঙ লেই আর শি লে ঝি একসঙ্গে বলে বেরিয়ে গেল, নিজের নিজের ঘরে ফিরে গেল।
ওরা চলে যেতেই ইউ শেং বিছানায় গিয়ে পড়ল, চোখ বন্ধ করল, নিঃশ্বাস ক্রমে শান্ত হয়ে এল।
দিনে এই আবাসনের পরিবেশ খুব শান্ত, কিন্তু রাতে বেশ সরগরম হয়ে ওঠে।
এখানে-ওখানে মানুষের ছায়া নড়ছে, কেউ কেউ বিনোদন ভবনের দিকে যাচ্ছে, কেউ আবার নিচের পাথরের বেঞ্চে বসে গল্প করছে।
“ইউ শেং এখন অনেক বড় হয়েছে, আমাদের আবাসনটাকে কী সুন্দর করে সাজিয়েছে...”
“ঠিক বলেছ, ছেলেটা সাধারণ মানুষের মতো নয়, আমাদের সাথে কথা বলে, ব্যবহারেও ভদ্র।”
“এখানে ভালোই লাগছে, কিন্তু তবুও বাইরে যেতে ইচ্ছে করে...”
“সুযোগ পেলে ওকে বলতে পারো, শেষমেশ তো ও বুড়ো ঝাং-কে নিয়ে বাইরে গিয়েছিল।”
“বুড়ো ঝাং-এর কথা বললে, সে শেষবার ফিরে আসার পর থেকেই চুপচাপ হয়ে গেছে, ঘর থেকে বেরোয় না, কে জানে কী হয়েছে...”
ওরা কথা বলছিল, এমন সময় এক মহিলা আবাসনে ঢুকল, হাঁটার ভঙ্গি একটু অস্বাভাবিক।
“ও আবার এল!” একজন দূর থেকেই মহিলাটিকে দেখে ভ্রূ কুঁচকাল।
“শুঁ... ওটা আমাদের মতো নয়, ওকে বিরক্ত কোরো না!” অন্যজন চুপ থাকার ইশারা করল।
“তুমি বলো, ও কেন প্রতিদিন রাতে ছেলেটার দরজায় কড়া নাড়ে?”
“কে জানে, হয়তো কোনো অব্যক্ত আকাঙ্ক্ষা আছে...”
“আশ্চর্যের ব্যাপার, ও কিভাবে এত সহজে আবাসনে ঢুকতে পারে?”
“থাক, বেশি মাথা ঘামাবি না!”
ও মহিলা ধীরে মাথা ঘুরিয়ে ওদের দিকে তাকাল, তার ধূসর চোখে কোনো আলো নেই।
তার দৃষ্টি পড়তেই, যারা বসেছিল তারা চট করে উঠে পালিয়ে গেল, কিছুক্ষণ পর পরপর দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দ হল।
মহিলা আবার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে আস্তে আস্তে ইউ শেং-এর ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।
নীরব করিডরে পায়ের শব্দ ভেসে এল, পাশের ঘরে ঘুমন্ত দিঙ লেই সঙ্গে সঙ্গে চোখ মেলে ধরল।
“ও আবার এসেছে...” ওর ঘুম খুব হালকা।
একটা ছায়া জানলার পাশে দিয়ে সরে গেল, দিঙ লেই-এর কোমরের ঘন্টার আওয়াজ হঠাৎ বেজে উঠল, শব্দটা খুব জোরে না হলেও স্পষ্ট।
কিন্তু দরজার বাইরে দাঁড়ানো লোকটা হঠাৎ থেমে গেল, ওর দরজার সামনে দাঁড়াল।
দিঙ লেই চোখ বড় বড় করে দরজার দিকে তাকিয়ে রইল আতঙ্কে।
“ডিং লিং... ডিং লিং...”
কোমরের ঘন্টা একটানা বাজতেই থাকল, ওর কিছুই করার ছিল না।
এটাই ভূতের ঘন্টার এক দোষ—এটা সতর্ক করে দেয় ঠিকই, কিন্তু ভয়ঙ্কর ভূতের নজরও কেড়ে নেয়।
তবু দিঙ লেই খুব একটা চিন্তিত হল না।
এখন ওর কাছে ভূতের ঘন্টার পাশাপাশি আরও দুটো অলৌকিক জিনিস আছে, যদি না কোনো ভূতুড়ে অঞ্চলের এ-শ্রেণির ভূতের মুখোমুখি হয়, ওর তেমন ক্ষতি হবে না।
দরজার বাইরের জিনিসটা বেশিক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকল না, আবার টানা পায়ের শব্দে অন্যদিকে চলে গেল।
“ঠক... ঠক...”
ইউ শেং-এর ঘরের দরজায় আবার জোরে ধাক্কা পড়ল, বোঝাই যাচ্ছিল, দিঙ লেই-এর তুলনায় ওটাই আসল লক্ষ্য।
এদিকে পীচ কাঠের বাক্সে রাখা ভূতের বইয়ের পাতায় হঠাৎ এক ফোঁটা রক্তে লেখা শব্দ ফুটে উঠল: “হ্যাঁ?”
কোনো অঘটন না ঘটলে, এই দরজায় ধাক্কা চলতে থাকবে সকাল পর্যন্ত, দিঙ লেই কম্বল দিয়ে কান ঢেকে ঘুমিয়ে পড়ল।
অন্যদিকে শি লে ঝি আজ গভীর ঘুমে তলিয়ে গিয়েছিল, কোনো আওয়াজ টের পায়নি।
ইউ শেং চোঁখ বন্ধ করে বিছানায় এদিক-ওদিক গড়াতে লাগল। হঠাৎ উঠে পড়ে তাড়াতাড়ি বাথরুমে ছুটল, একটু পরে জলের শব্দ শোনা গেল।
“হু?” সে অলস চোখে তাকাল, স্পষ্টই দরজার বাইরে অস্বাভাবিক কিছু শুনতে পেল।
“কড়া নাড়ার শব্দ...” ইউ শেং সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হল, মনে পড়ে গেল দিঙ লেই আর শি লে ঝি-র কথা।
সে পা টিপে টিপে দরজার কাছে গিয়ে ফাঁক দিয়ে বাইরে তাকাল, হঠাৎই এক জোড়া ধূসর চোখের সঙ্গে চোখাচোখি হয়ে গেল।
এমন ভয়ঙ্কর দৃশ্য হঠাৎ দেখে ইউ শেং-এর প্রাণ ওষ্ঠাগত, সে কয়েক পা পিছিয়ে একেবারে পড়ে গেল।
“ঠক ঠক ঠক!”
এবার দরজায় ধাক্কা আরও জোরে পড়তে লাগল, দরজার ফ্রেম কেঁপে উঠল।
“ওই মৃতদেহটাই...” ইউ শেং আতঙ্কিত হলেও এবার দরজার বাইরের পরিচয় নিশ্চিত হল।
যে দিন ওর দৃষ্টি ফিরেছিল, তখন জিয়াং হং ছাড়াও একটা মহিলা মৃতদেহ মাটিতে পড়ে ছিল।
কিন্তু পরে সেটা রহস্যময়ভাবে উধাও হয়ে যায়, একসময় ইউ শেং ভেবেছিল মৃতদেহটা তার মা-ই...
“তাহলে কি প্রতিদিন রাতের এই দরজায় ধাক্কা সেই মৃতদেহটা?” ইউ শেং তাড়াতাড়ি ভূতের বাতি বের করল।
এই অজানা মৃতদেহটার উদ্দেশ্য কী? কেন সে ওর আশেপাশে ঘোরে?
তবে জিয়াং হং সম্ভবত এ বিষয়ে কিছু জানে, যদিও সে এখন কোথায় কে জানে, পরেরবার দেখলে জিজ্ঞেস করতেই হবে...
ইউ শেং ভূতের বাতি আঁকড়ে দরজার দিকে ভীত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, কাঠের দরজা জোরে ধাক্কায় কেঁপে উঠছিল, যেন যেকোনো সময় ভেঙে যাবে।
তবু অবাক করার মতো, এই দুর্বল কাঠের দরজাটাই মহিলার মৃতদেহটাকে আটকাতে পারল।
ভোরের আলো ফোটে, ইউ শেং ভূতের বাতি আঁকড়ে দরজা থেকে সবচেয়ে দূরের কোণে বসে রইল, চোখের নিচে ঘন কালো ছাপ।