প্রথম খণ্ড: অতিপ্রাকৃতের পুনরুত্থান চতুঃচল্লিশতম অধ্যায়: ভূতের ছায়া (দ্বিতীয়)
একটু কথাবার্তা চালানোর পর, জেং দলনেতা অবশেষে সিদ্ধান্ত নিলেন, তিনি ইয়ুশেংকে সঙ্গে নিয়ে ঘটনাস্থলে যাবেন। এই সময় সুখ楼 নামের অ্যাপার্টমেন্টের ছাদে, এক ফ্যাশনেবল তরুণী বসে ছিল প্রাচীরের কিনারে। বাতাসে দোল খাচ্ছিল তার স্কার্টের আঁচল, দীর্ঘ সাদা পা দুটি, কিন্তু মুখে ছিল রহস্যময়, অদ্ভুত হাসি—যা তার সাজের সঙ্গে একেবারে বেমানান।
নিচে ইতিমধ্যে লোকজনের ভিড় জমেছে, সবাই আতঙ্কিত চোখে উপরে তাকিয়ে আছে। দূর থেকেই কানে আসছে কড়া পুলিশের সাইরেন, কয়েকটি পুলিশ গাড়ি দ্রুত এসে উপস্থিত হল ঘটনাস্থলে। ছাদে বসে থাকা সেই যুবতী নিচের পরিস্থিতি দেখে হঠাৎই ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার শরীর থেকে এক কৃষ্ণ ছায়া বেরিয়ে এলো।
ঝাঁপিয়ে পড়া মেয়েটি যেন হঠাৎ জেগে উঠল, আতঙ্কে চিৎকার করল। "ধপ!" এক প্রচণ্ড শব্দে চারপাশের প্রত্যক্ষদর্শীরা চোখ ও মুখ ঢেকে নিল। কেবল ইয়ুশেং দৃষ্টি নিবদ্ধ রাখল ছাদের উপরে, সেই কৃষ্ণ ছায়ার দিকে তাকিয়ে রইল।
"জেং দলনেতা, পুরো অ্যাপার্টমেন্ট ঘিরে ফেলুন, কাউকে বেরোতে বা ঢুকতে দেবেন না!" ইয়ুশেং উচ্চস্বরে বলে সোজা দৌড়ে ঢুকল অ্যাপার্টমেন্টের ভেতরে।
"এই..." জেং দলনেতা তাকে আটকাতে চাইলেন, কিন্তু ইয়ুশেং ইতিমধ্যে অদৃশ্য। কিছুক্ষণ ভাবলেন, শেষ পর্যন্ত ইয়ুশেং-এর কথামতো ঘটনাস্থল ঘিরে দিলেন, জনতা সরিয়ে, ফরেনসিক টিমকে নির্দেশ দিলেন তদন্ত শুরু করতে।
"জেং দলনেতা, আমাদের ভেতরে ঢোকা উচিত কি?" এক তরুণ পুলিশ কর্মকর্তা তার পাশে এসে ফিসফিস করল।
বয়স্ক পুলিশ কর্মকর্তা মৃতদেহের দিকে তাকালেন, তিনিও লক্ষ করেছেন মৃতের মৃত্যুর ঠিক আগে মুখাবয়বের পরিবর্তন, কিছুটা অস্বাভাবিক মনে হচ্ছে...
"আপাতত অপেক্ষা করো, দেখি ও কি খুঁজে পায়।"
দুইটি মৃত্যুর ঘটনা খুবই রহস্যজনক, বিশেষত ছাদ থেকে ঝাঁপ দেওয়া মেয়েটি হয়তো ইচ্ছেটেই করেনি। তার উপর ইয়ুশেং-এর অলৌকিক সংগঠনের পরিচয়, এমনকি অবিশ্বাসী জেং দলনেতার মনে কিছু সন্দেহ জাগল...
সুখ楼 অ্যাপার্টমেন্টের ভেতরে আলো কিছুটা ম্লান, দিনের বেলা বলে বাতি জ্বালানো হয়নি। ইয়ুশেং সাবধানে ছাদের দিকে এগোতে লাগল, করিডোর আর সিঁড়িতে নিঃশব্দতা, কেবল তার দ্রুত পায়ের শব্দ স্পষ্ট।
এই ভবনটি সাততলা, অন্তত কয়েক দশকের পুরনো, স্থাপত্যে পুরনো ঢং, লিফট নেই। এক দমে সাততলায় উঠে ইয়ুশেং দেয়ালে হেলান দিয়ে হাঁপাচ্ছে, শরীর ঘেমে ভিজে গেছে।
ছাদের দরজাটি সবুজ রঙের লোহার, তালা নেই, সামান্য ফাঁক হয়ে আছে। আগেভাগেই সে হাতে ধরে নিয়েছে ভূতের লণ্ঠন, সাবধানে দরজার দিকে এগোল।
গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে ইয়ুশেং হঠাৎ দরজাটি ঠেলে খুলে লণ্ঠন উঁচিয়ে চারপাশে তাকাল।
"কোথায় গেল?"
ছাদে কেউ নেই, ইয়ুশেং কপালে ভাঁজ ফেলে দৌড়ে প্রাচীরের কিনারে গিয়ে নিচে তাকাল। নিচে পুলিশ কর্ডন দেওয়া হয়েছে, তদন্ত চলছে, কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা যাচ্ছে না।
"ও নিশ্চয়ই এখনো এই ভবনে আছে..." ইয়ুশেং মুখে ফিসফিস করে বলল। একমাত্র প্রবেশপথ সে যেভাবে এসেছে, পুরো পথে সে কাউকে দেখেনি, ছায়াকেও না, তাহলে একটাই সম্ভাবনা—ও লুকিয়ে আছে...
কিন্তু একা একা খুঁজে বের করা প্রায় অসম্ভব, নিচের পুলিশদের দেখে তার মাথায় একটা বুদ্ধি এল।
"জেং দলনেতা, ও অনেকক্ষণ ধরে ভেতরে, কোনো বিপদ হবে না তো?" সেই তরুণ পুলিশ আবার ফিসফিস করল।
"হুম..." জেং দলনেতা কপালে ভাঁজ ফেলে অ্যাপার্টমেন্টের দরজার দিকে তাকিয়ে বারবার হাঁটছেন।
এসময় দরজায় পরিচিত এক ছায়া দেখা দিল, কয়েকজন পুলিশ তাকে ঘিরে ফেলল।
"কী, কিছু খুঁজে পেয়েছ?" জেং দলনেতার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, এগিয়ে গেলেন।
ইয়ুশেং মাথা নেড়ে বলল, "ও লুকিয়ে আছে, তবে এখনো এই ভবনে!"
"আমার একটা পরিকল্পনা আছে, কিন্তু পুলিশের সহযোগিতা লাগবে..."
"বলে দাও!"
"ভবনের সব বাসিন্দাকে নিচে নিয়ে আসুন, আমি ওকে খুঁজে বের করতে পারব।"
এসময় ইয়ুশেং বিশেষভাবে ডিং লেই-এর কথা মনে করছিল, যদি সে থাকত, তার ভূতের ঘণ্টা থাকলে এত ঝামেলা করতে হত না।
বয়স্ক পুলিশ কিছুক্ষণ চিন্তা করে ইয়ুশেং-এর পরিকল্পনা মেনে নিলেন, একটি ছোট দল পাঠালেন বাসিন্দাদের নিচে আনতে।
অ্যাপার্টমেন্টে ধীরে ধীরে পা টিপে নিচে নামার শব্দ শোনা গেল। যারা তখনো ঘরে ছিল, তারা মূলত বৃদ্ধ আর শিশু। তারা দেখল, সামান্য দূরে সাদা কাপড়ে ঢাকা এক মৃতদেহ পড়ে আছে, কেউ কেউ শিশুদের চোখ ঢেকে দিলেন।
ইয়ুশেং এইসব মুখের দিকে তাকিয়ে খুঁজে দেখল, কিন্তু কোনো অস্বাভাবিক আচরণ দেখা গেল না। ধারণা ছিল, ওর ছায়া নিজেকে লুকাতে পারবে না...
ঠিক তখন, ভিড়ের মধ্যে এক নম্র, চশমা পরা যুবকের গোপন আচরণ ইয়ুশেং-এর নজরে এল। সে চারদিকে চুপিচুপি তাকাচ্ছে, মুখে অস্বস্তি স্পষ্ট।
"তুমি কী খুঁজছ?" ইয়ুশেং সামনে গিয়ে জিজ্ঞেস করল।
চশমা পরা, নম্র যুবক কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল, "সবে আমার পাশের ঘরে অদ্ভুত শব্দ শুনলাম..."
"তোমার পাশে কে থাকে? সে এখানে আছে?" ইয়ুশেং চোখ ছোট করে কিছু ইঙ্গিত পেল।
যুবক মাথা নেড়ে দুর্বল গলায় বলল, "আমি ওকে দেখিনি, তাই অদ্ভুত লাগছে..."
"সে কোথায় থাকে?" ইয়ুশেং দ্রুত জানতে চাইল।
এখানে নিশ্চয়ই সমস্যা আছে, হয়তো ভূতের ছায়া ওখানেই লুকিয়ে আছে।
"৭০৪ নম্বর..." যুবক ভয়ভীতিতে বলল।
ঠিকানা শুনেই ইয়ুশেং আবার দৌড়ে সুখ楼 অ্যাপার্টমেন্টে ঢুকল, কিন্তু সে একটা বিষয় ভুলে গেল। তাহলে, পুলিশের দল যখন ভেতরে গেল, ওকে দেখেনি কেন?
ইয়ুশেং দৌড়ে সাততলার করিডোরে এল, সাবধানতার জন্য ভূতের লণ্ঠন আগেভাগেই হাতে নিয়েছে।
"৭০১... ৭০২..." একে একে ঘরগুলো পরীক্ষা করতে লাগল।
৭০৪ নম্বর ঘরের সামনে এসে থামল, দরজাটা খোলা। সাধারণত বাসিন্দারা নিচে নামার সময় দরজা বন্ধ করে দেন, এটা স্বাভাবিক।
ইয়ুশেং ছোট ছুরি দিয়ে হাতে একটু কেটে রক্তের কয়েক ফোঁটা ভূতের লণ্ঠনে দিল। অনুজ্জ্বল সবুজ আলো জ্বলে উঠলে সে সাহস নিয়ে দরজা ঠেলে ঘরে ঢুকল।
"কিছু ঠিক নেই..."
হলঘরে কিছু অস্বাভাবিকতা নেই, কিন্তু শোবার ঘর থেকে প্রবল রক্তের গন্ধ ভেসে আসছে।
সাহস নিয়ে ঘরে ঢুকল, সঙ্গে সঙ্গে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
একজন ক্ষতবিক্ষত মানুষ বিছানায় পড়ে আছে, বুকের মাঝখানে ছুরি গাঁথা, ছুরি ঢুকে গেছে হাতলের পর্যন্ত, বিছানা রক্তে ভিজে গেছে।
এত বড় ঘটনা, ভেতরে ঢোকা পুলিশরা আগেই কেন দেখেনি?
ইয়ুশেং হঠাৎ কিছু বুঝে গেল, দ্রুত ছাদে দৌড়ে গিয়ে নিচে তাকাল।
এক তরুণ পুলিশ চুপিচুপি ভিড় থেকে সরে যাচ্ছিল, অন্যরা ব্যস্ত থাকায় কেউ খেয়াল করেনি।
"জেং দলনেতা, ওকে আটকান!" ইয়ুশেং চিৎকার করে সেই অদ্ভুত তরুণ পুলিশকে দেখাল।
বয়স্ক পুলিশ মাথা তুলে নির্দেশিত দিকে তাকালেন, অদ্ভুত আচরণকারী পুলিশকে দেখলেন।
"ওকে আটকাও!" সঙ্গে সঙ্গে পাশে থাকা সবাইকে নির্দেশ দিলেন।
অদ্ভুত পুলিশ ঘিরে ফেলল সকলে, ইয়ুশেংও দ্রুত সেখানে পৌঁছাল।