প্রথম খণ্ড: অতিপ্রাকৃত পুনর্জাগরণ অধ্যায় ১০৯: নানা অনুমান

সকালের আবাসন এলাকাটি ছিল একদম শান্ত, গতকাল রাতের তুলনায় তা যেন আকাশ-পাতাল তফাৎ। ইউ শেং একা একা ঘুরে বেড়াচ্ছিল, মাঝে মাঝে বিভিন্ন কক্ষের ভেতরে উঁকি দিচ্ছিল। যদি এমন কেউ তাকে দেখত যে আসল ঘটনা জানে না, তবে নিঃসন্দেহে তাকে চোর বলে ভুল করত।

সবকিছু খতিয়ে দেখার পর, ইউ শেং শেষ পর্যন্ত চাং চাচার দরজায় কড়া নাড়ল।
“টুক টুক টুক...”
“চাং চাচা, ভেতরে আছেন?”
দীর্ঘক্ষণ কোনো সাড়া পাওয়া গেল না, মনে হচ্ছিল ভেতরে কেউ নেই। এমনকি শ্রবণশক্তিতে অত্যন্ত তীক্ষ্ণ ইউ শেংও কোনো শব্দ শুনতে পেল না।
“চাং চাচা?” সে আবারও ডাকার চেষ্টা করল।
এবার ভেতর থেকে সামান্য নড়াচড়ার শব্দ এল, খসখস শব্দটা দরজার কাছে এগিয়ে এল।
“কাশ... কাশ... কে?” ভেতর থেকে চাং চাচার ক্ষীণ কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
ইউ শেং মুহূর্তেই সতর্ক হয়ে গেল এবং নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, “চাং চাচা! আমি, আপনার সাথে কিছু কথা ছিল।”
দরজাটি সামান্য ফাঁক হলো। ঘরের ভেতরটা ঘুটঘুটে অন্ধকার, চাং চাচা একটি কম্বল গায়ে জড়িয়ে অর্ধেক মুখ বের করে বললেন, “ওহ, ইউ... কী হয়েছে? রাতে কথা বললে হয় না?”
“দিনের বেলা বললে কি চলে না?” ইউ শেংয়ের দৃষ্টি কিছুটা চঞ্চল হয়ে উঠল, সে পা দিয়ে দরজার ফাঁকটি চেপে ধরল যাতে তা বন্ধ না হয়ে যায়।
“দিনের বেলা... লি সাহেব রেগে যাবেন।” চাং চাচা এদিক-ওদিক তাকাতে লাগলেন।
“লি সাহেব? আপনি কি লি কাকুর কথা বলছেন?” ইউ শেংয়ের মুখটা কিছুটা বদলে গেল, মনে একরাশ সন্দেহ দানা বাঁধল। “আমি আজ আপনার সাথে যে কথা বলব, তা ওনার অনুমতিতেই হচ্ছে।”
“কাশ... কাশ... আগে তো বলবে!” চাং চাচা সাথে সাথে দরজা খুলে দিলেন এবং কম্বল ছুড়ে ফেলে বেরিয়ে এসে বললেন, “কী কথা বলবে বলো!”
“আমি চাই দিনের বেলা আপনাকে বাইরে নিয়ে যেতে, আপনি কি রাজি?” ইউ শেং কিছুটা দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“অবশ্যই রাজি!” চাং চাচা এক কথায় সম্মতি দিলেন, তারপর হঠাৎ কিছু মনে করে বললেন, “কাশ... কাশ... এটাও কি লি কাকু অনুমতি দিয়েছেন?”
“নিশ্চয়ই!” ইউ শেংয়ের মুখে হাসি ফুটল, “এখন থেকে আমিই এখানকার দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি, তাই ওনার অনুমতি আর প্রয়োজন নেই!”
“তাই নাকি?” লি কাকুর কণ্ঠস্বর হঠাৎ ইউ শেংয়ের পেছন থেকে ভেসে এল।
চাং চাচা অবচেতনভাবেই দরজা বন্ধ করতে চাইলেন, কিন্তু লি কাকু তাকে থামিয়ে দিলেন। “ইউ শেং ঠিকই বলেছে, এখন থেকে সেই এখানকার প্রকৃত দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি...”

“লি কাকু, আপনি কি রসিকতা করছেন?” চাং চাচার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তিনি আবারও নিশ্চিত হতে চাইলেন।
লি কাকু গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন, “তোমাকে মিথ্যা বলে আমার কী লাভ হবে, হে বুড়ো ধূমপায়ী?”
তিনজনে কিছুক্ষণ গল্পগুজব করার পর, চাং চাচা ভেতরে চলে গেলেন এবং ইউ শেং ও লি কাকু একসাথে হাঁটতে শুরু করলেন।
“এবার আমি আপনাকে প্রশ্ন করব না, শুধু আমার অনুমানগুলো বলব। আপনি বলবেন সেগুলো সঠিক কি না, কেমন?” ইউ শেং লি কাকুর পাশাপাশি হাঁটতে হাঁটতে ধীরস্থিরভাবে বলল।
“ওহ? শুনি তাহলে!” লি কাকুর চোখে এক ঝলক আলো খেলে গেল।
“আমি প্রথমে ভেবেছিলাম ওরা দিনের বেলা বাইরে আসতে পারে না, কিন্তু এখন বুঝলাম এটা আসলে আপনারই তৈরি করা নিয়ম।” ইউ শেং চিবুক স্পর্শ করে ভাবতে ভাবতে বলল, “যেহেতু আপনি এটা করেছেন, নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো কারণ আছে...”
“চালিয়ে যাও।” লি কাকু ইউ শেংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে উদাসীনভাবে বললেন।
“আপনি সম্ভবত এমনটা করেছেন তাদের রূপান্তরের গতি ধীর করার জন্য এবং নিজের ওপর চাপ কমানোর জন্য।” ইউ শেং পাশে ফিরে লি কাকুর মুখের অভিব্যক্তি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
“তুমি ছেলেটা সত্যিই বুদ্ধিমান, তোমার বাবার চেয়েও বেশি।” লি কাকু নির্বিকারভাবে বললেন, “কিন্তু তুমি একটা বিষয় ভুলে গেছ, তাদের কি আসলে ঘুমের প্রয়োজন হয়?”
প্রেতাত্মাদের কি ঘুমের প্রয়োজন হয়? ইউ শেং বিভ্রান্ত হয়ে গেল।
“না, তাদের ঘুমের কোনো প্রয়োজন নেই। কিন্তু যদি তারা না ঘুমাত, তবে অন্তত অর্ধেক প্রেতাত্মা এখন ভূত হয়ে যেত। তাই তাদের আমার জন্য ঘুমাতে হয়!” লি কাকুর কণ্ঠস্বর ক্রমে শীতল হয়ে এল।
লি কাকুর ব্যক্তিত্বের এমন রূপ দেখে ইউ শেং কিছুটা স্তম্ভিত হয়ে গেল। সে আগে কখনো লি কাকুর এমন চেহারা দেখেনি, তাই এখন বুঝতে পারছে কেন চাং চাচারা তাকে এত ভয় পায়।
“তবে এখন যেহেতু তুমি এই জায়গার দায়িত্বভার নিয়েছ, আমার ওপর থেকে চাপ কিছুটা কমবে...” লি কাকু হাসলেন, আর সেই তীক্ষ্ণ ভাবটা মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।
“আচ্ছা, আমি তো এই আবাসন এলাকাটি অনেক আগেই কিনে নিয়েছিলাম, এখন কেন দায়িত্বপ্রাপ্ত হলাম?” ইউ শেং কিছুটা কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“কারণ তুমি গতকাল রাতে সেই দরজাটি খুলেছিলে।” লি কাকু হাসি থামিয়ে দিলেন।
“তার মানে কি এভাবেই কোনো চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়েছে?”
“তেমনটা বলা যেতে পারে...”
“মনে পড়েছে, আপনি একটু আগে আমার বাবার কথা উল্লেখ করেছিলেন। আপনি কি তাকে চেনেন?” ইউ শেং হঠাৎ লি কাকুর আগের কথাগুলোর কথা ভাবল।
“চিনি না, আমি ওই লোকটাকে একদম চিনি না!” লি কাকু দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, মনে হলো ইউ শেংয়ের বাবার প্রতি তার তীব্র ঘৃণা রয়েছে।
এমন পরিস্থিতি দেখে ইউ শেং আর কোনো প্রশ্ন করার সাহস পেল না, দুজনেই নীরব হয়ে গেল।

“তোমার বাবা যদিও খুব বিরক্তিকর লোক ছিলেন, তবে তিনি অত্যন্ত শক্তিশালী ছিলেন এবং তিনিও এখানকার দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি ছিলেন।” লি কাকু নিচু স্বরে বললেন, “আর তিনি তোমাকে খুব ভালোবাসতেন। কেন তিনি হঠাৎ কাউকে কিছু না বলে চলে গেলেন, তা আমি জানি না। তবে এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো বড় কারণ ছিল...”
বাবার প্রতি লি কাকুর এমন আচরণ ইউ শেংকে অবাক করে দিল; এক মুহূর্তেই তীব্র ঘৃণা, আবার পরের মুহূর্তেই যেন কিছুটা শ্রদ্ধা।
বিদায়ের আগে লি কাকু তাকে আবার সতর্ক করে দিলেন, “যদিও এখন তুমি দায়িত্বপ্রাপ্ত, তবুও বর্তমান নিয়মগুলো না ভাঙাই ভালো। তাদের দিনের বেলা ঘুম পাড়ানোর জন্য আমাকে অনেক কাঠখড় পোড়াতে হয়েছে...”
“আমি বুঝতে পেরেছি। তবে মাঝে মাঝে দু-একজনকে বাইরে নিয়ে গেলে সমস্যা হবে না তো?” ইউ শেং লি কাকুর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“সেটা কোনো সমস্যাই নয়।” লি কাকু হাত নেড়ে বিদায় নিলেন।
এই ঘটনাগুলোর পর, ‘হরর রেসিডেন্সিয়াল এরিয়া’ সম্পর্কে ইউ শেংয়ের ধারণা আরও স্বচ্ছ হলো।
এখন যেহেতু প্রেতাত্মাদের দিনের বেলা বাইরে বেরোনোর সমস্যা মিটে গেছে, পরবর্তী কাজগুলো সহজ হয়ে যাবে।
আর তার বাবা যে এই রহস্যময় আবাসন এলাকার প্রাক্তন দায়িত্বপ্রাপ্ত ছিলেন, তা তার কল্পনার বাইরে ছিল। তবে কি তিনিও একজন ‘ঘোস্ট রাইডার’ ছিলেন?
এটি হওয়া খুবই স্বাভাবিক, বিশেষ করে বাবার রেখে যাওয়া সেই ছবিটির বিশেষ ক্ষমতার কথা চিন্তা করলে...
কিন্তু কী এমন ঘটেছিল যার জন্য তিনি এত বছর নিখোঁজ রইলেন, এমনকি বেঁচে আছেন কি না তাও জানা গেল না।
হয়তো ‘ডংচেন’ শহরে গেলে এই উত্তরগুলো পাওয়া যাবে। এখন বেশি ভেবে লাভ নেই, এখন সবচেয়ে জরুরি হলো নিজের শক্তি বৃদ্ধি করা এবং ডংচেন যাওয়ার জন্য প্রস্তুতি নেওয়া।
ইউ শেং বাড়ি ফিরে ফোনটি খুলল এবং প্যারানরমাল অ্যাসোসিয়েশনের ওয়েবসাইটে লগইন করে বিভিন্ন অলৌকিক জিনিসের তালিকা দেখতে লাগল।
গতবার বিপজ্জনক খেলায় ভূতকে দমন করে সে কিছু পয়েন্ট অর্জন করেছিল, সেগুলো সে ‘আ-তাং’-এর ঋণ শোধের জন্য জমিয়ে রাখতে চেয়েছিল। কিন্তু এখন সম্পদের অভাব থাকায় সে একটি অলৌকিক বস্তু কেনার সিদ্ধান্ত নিল।
এভাবে দুটি অলৌকিক বস্তু নিয়ন্ত্রণকারী প্রেতাত্মাকে সাথে নিয়ে কাজ করলে আগের চেয়ে অনেক বেশি দক্ষ হওয়া যাবে, আর পয়েন্ট উপার্জনের গতিও বাড়বে বহুগুণ।
“হিগান হুয়া...” ইউ শেংয়ের দৃষ্টি শেষ পর্যন্ত ‘হিগান হুয়া’ (অন্য তীরের ফুল) নামক সি-গ্রেডের একটি অলৌকিক বস্তুর ওপর স্থির হলো।
এই বস্তুটি সে যখন ‘ঘোস্ট ল্যাম্প’ সংগ্রহ করেছিল, তখনই দেখেছিল। কিন্তু তখন এর প্রতিক্রিয়ার ভয়ে সে এটি বেছে নেয়নি।
এক লক্ষ পয়েন্টের এই তালিকায় এটি সবচেয়ে শক্তিশালী বস্তু। এর বর্ণনা অনুযায়ী এটি অলৌকিক শক্তি গ্রাস করতে পারে, তবে যে কোনো সময় ব্যবহারকারীর ওপরই বিপরীত প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারে।
আর এই কারণেই অনেক ঘোস্ট রাইডারই এটি নেওয়ার সাহস পায় না।