প্রথম খণ্ড: অতিপ্রাকৃত পুনর্জন্ম অধ্যায় ১০৬: বুড়ো ইয়েই

“মেইআই, ভবিষ্যতে যদি কোনো ব্যাপার হয়, তবে আমার বাড়িতে এসে আমাকে খুঁজে পেতে পারো, ঝাং শু এবং ঝাও শেনিও একই কথা!” ইউশেং গাড়ির অন্যান্য লোকদের দিকে ফিরে বলল।
যদি সে সত্যিই আতঙ্কগ্রস্ত এলাকা সঠিকভাবে পরিচালনা করতে চায়, তাহলে তাকে এই ‘প্রতিপক্ষ’দের সাথে সত্যিকারের বন্ধুত্ব গড়ে তুলতে হবে, আর ঝাং শু, মেইআই এবং ঝাও শেনিই এর প্রাথমিক অংশ।
তিনজনই মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, যদি আগে তারা ইউশেংকে কেবলমাত্র একটি শিশুর মতো দেখতো, এখন তারা সত্যিই অনুভব করল যে সে বড় হয়ে গেছে...
“ঝাং শু, এই গাছের দড়ি আমি হয়তো কিছুদিনের জন্য আমার কাছে নিতে চাই, পরে আমি আরও বেশি অতিপ্রাকৃত জিনিসপত্র সংগ্রহ করলে প্রত্যেককে একটি করে দেব।” ইউশেং দেখতে পেল ঝাং শু হাতে থাকা গাছের দড়িটি খুব পছন্দ করছে, তাই একটু বিব্রত হয়ে বলল।
যখন সত্যিই অতিপ্রাকৃত জিনিসপত্রের নিয়ন্ত্রণ আসে, তখনই তার গভীর রহস্য বোঝা যায়, ঝাং শুর শুরুতে ভয় ছিল, কিন্তু এখন সে তা এতটাই পছন্দ করে যে ছাড়তে চায় না।
ঝাও শেনি এবং মেইআইর অভিব্যক্তি থেকেও বোঝা যায়, তারা এ ব্যাপারে যথেষ্ট কৌতূহলী এবং প্রত্যাশিত।
ইউশেং ইতিমধ্যেই ভাবছে ভবিষ্যতে অতিপ্রাকৃত ঘটনাগুলি মোকাবেলা করতে সে কিছু প্রতিবেশীকে নিয়ে যেতে পারে এবং তাদেরও অতিপ্রাকৃত জিনিসপত্র সরবরাহ করতে পারে, যা যেন কয়েকজন কঠোর আত্মাকে নিরাপত্তার জন্য নিয়োগ দেওয়া হয়েছে! বিপদের মাত্রা অনেক কমে যাবে এবং সফলতার হার বৃদ্ধি পাবে।
ভালো ভাবনা হলেও, এতে কিছু সমস্যা রয়ে গেছে।
প্রথমত, তাদের দিনের বেলা চলাচলের সমস্যা সমাধান করতে হবে, কারণ সে রাতে সেই ভয়ঙ্কর অজানা ঘটনাগুলি মোকাবেলা করতে চায় না।
দ্বিতীয়ত, তাদের উপযোগী অতিপ্রাকৃত জিনিসপত্র বেছে নিতে হবে, ঝাং শুর সফলতা অন্যদের জন্যও নিশ্চিত করে না, এতে কিছু অনিশ্চয়তা রয়ে গেছে।
অবশেষে প্রতিটি প্রতিবেশীর সম্ভাবনাকে উন্মোচন করতে হবে, হয়তো কেউ নিজেই অতিপ্রাকৃত জিনিসপত্র ধারণ করে কিন্তু নিজে তার কথা জানে না।
এই সব সমস্যার সমাধান করলে ইউশেং নিজেকে প্রস্তুত মনে করবে পূর্বনগরীতে একটু ঘুরে আসার জন্য।
যখন ইউশেং গাড়ি থেকে নামল, অসংখ্য প্রতিবেশী একযোগে তার কাছে ভিড় জমালো, মুখে প্রত্যাশার ঝলক।
“সবাইকে আমার শ্রদ্ধা, এখন গভীর রাত, আমি বিশ্রাম নিতে চাই, চলুন কাল আবার কথা বলি!” ইউশেং তার মোবাইলের সময় দেখে দুঃখ প্রকাশ করল।
এই মুখগুলো তার ‘বয়োজ্যেষ্ঠ’, ছোটবেলায় এদের মধ্যে অনেকের কাছ থেকে সে কিছুটা যত্ন পেয়েছে।
“ছোট ইউ, এখনো রাত দেরি হয়নি...”
“ঠিক বলছে, আরো কয়েকবার যাওয়া যাবে।”
“এত বছর বন্ধ ছিল, একদিনের পার্থক্য কি?”
“আহা... আমি বাইরে যেতে চাই!”
ভিড় থেকে নানা রকম শব্দ উঠল, বেশির ভাগ লোক চলে গেলেও কয়েকজন রয়ে গেল।

“আমি বাইরে যেতে চাই! আমাকে দ্রুত বাইরে নিয়ে যাও!” এক ফর্সা গায়ের মোটা ব্যক্তি ইউশেংর জামা ধরে চিৎকার করতে লাগল।
এই ব্যক্তি সম্প্রতি এলাকা নতুন প্রবেশ করেছে, ইউশেংর সাথে দেখা হয়নি, শুনেছে সে তাদের বাইরে নিয়ে যেতে পারে, তাই অপেক্ষা করে এসেছিল।
কিন্তু একরাত অপেক্ষার পর কিছুই হলো না, তাই সে মর্মাহত।
“এই বন্ধু কিছু অপরিচিত, নতুন এসেছে কি?” ইউশেং তার দিকে ফিরে মোটা ব্যক্তির হাত ধরে বলল, মুখে অস্বস্তির ছাপ।
অন্যরা অভিযোগ করলে চলত, কিন্তু এই অজানা মোটা লোক কী করছে? সরাসরি হাতে হাত দেওয়া, মনে হয় সে তাকে নরম কুমড়োর মতো মনে করে, ইচ্ছেমতো চেপে ধরবে।
“আমি দুই দিন আগে ভুল করে এখানে এসে পড়েছি, জানতাম না একবার এলেই বের হওয়া যায় না, আর এক রাত অপেক্ষা করে তুমি বললে আর করব না?” মোটা লোক মুখ কালো করে বলল, ইউশেংকে তুচ্ছ মনে করল।
“আহা? সত্যিই নতুন এসেছে!” ইউশেং ধীরে ধীরে ব্যাগ থেকে একটি কাঠের বাক্স বের করে ঝাং শুর কাছে ছুড়ে দিল।
“ঝাং শু, নতুন বন্ধু নিয়ম শেখাও।”
ঝাও শেনি এবং মেইআই চোখ সরিয়ে তাকিয়ে রইল ঝাং শুর হাতে থাকা বাক্সে।
“কাফ কাফ... ঠিক আছে, নতুন আসা অবশ্যই নিয়ম শিখবে।” ঝাং শু কয়েকবার কাশল।
হঠাৎ গাছের দড়ি মোটা লোকের দিকে ছুড়ে পড়ল, গতিতে এত দ্রুত যে সে পালাতে পারল না।
“ঠক!”
“আহা—”
মোটা লোকের গরুর মতো চিৎকার রাতের নীরবতা ভেঙে দিল, অনেক প্রতিবেশী পিছু হটল।
একবার দড়ি লাগার পর থেকে সে আগের গর্বিত অবস্থা হারিয়ে ফেলল, ভয়ে জমে গেল মাটিতে, ঝাং শুর হাতে থাকা দড়ির দিকে ভয়ে তাকাল।
“কাফ কাফ... আমরা এত বছর ধরে কিছু বলিনি, তুমি নতুন এসে বাইরে যেতে চাও?” ঝাং শু বলেই আবার হাত নাড়াল।
“আহা আহা—”
কঠোর ব্যথায় মোটা লোক মাটিতে গড়াগড়ি দিতে লাগল, দাঁত বের করে ঘাম ঝরাচ্ছিল।
“না... আর সাহস করব না, অনুরোধ করছি আমাকে ছেড়ে দাও!”
সে অবশেষে ভিক্ষা করল, যারা পিছনে তাকিয়ে ছিল তারা মাথা নেড়ে বাড়ি ফিরে গেল।

“ঝাং শু, শাসন করলেই হয়, মারো না।” ইউশেং দেখল উদ্দেশ্য সফল হয়েছে, বাকি কয়েক প্রতিবেশীর দিকে ঠান্ডা চোখে বলল, “আপনাদের আর কিছু আছে?”
বাকি লোকদের মধ্যে কেউ নতুন, কেউ কম পরিচিত পুরনো প্রতিবেশী, তাই ইউশেং তাদের প্রতি খুব বেশি ভদ্র ছিল না।
নতুন মুখগুলো মোটা লোকের ভাগ্য দেখে চুপচাপ চলে গেল, কেবল একজন বয়স্ক ব্যক্তি রয়ে গেল, যার অবস্থা খারাপ, তার মস্তিষ্ক ঠিকমতো কাজ করছে না।
“বুড়ো ইয়ে? কী হয়েছে তোমার?” ইউশেং একমাত্র বয়স্ক ব্যক্তিকে চিনে চেহারা পরিবর্তন করল।
বুড়ো ইয়ের পেছনের ইতিহাস কেউ জানে না, নিজেও পরিষ্কার বলতে পারে না, শুধু তার নাম বুড়ো ইয়ে এবং তার পোশাক দেখে মনে হয় সে একজন ভিক্ষুক।
সে একজন স্মৃতিহীন আত্মা, কম কথা বলে, কিন্তু ইউশেংর স্মৃতিতে সে ছোটবেলা থেকে এখানে ছিল।
“আমি... কষ্ট পাচ্ছি...” বুড়ো ইয়ের কণ্ঠস্বর খিটখিটে।
এই কয়েক শব্দ বলার পর সে হঠাৎ জোরে কাঁপতে লাগল, তার শরীর থেকে ধূসর কুয়াশা বের হতে লাগল।
“ঝাং শু, তাকে বেঁধে দাও!” ইউশেং অবস্থা বুঝতে পারল, বুড়ো ইয়ে সম্ভবত এক কঠোর আত্মায় রূপান্তরিত হচ্ছে, ধূসর কুয়াশা তার জীবনের অবশিষ্ট আত্মবিশ্বাস।
যদি ধূসর কুয়াশা পুরোপুরি ছড়িয়ে পড়ে, বুড়ো ইয়ে হয়তো প্রকৃত কঠোর আত্মায় পরিণত হবে!
ঝাং শু এখন সেই অভিশপ্ত গাছের দড়ির নিয়ন্ত্রণে পূর্ণদক্ষ, দ্রুত দড়ি নেড়ে বুড়ো ইয়ের দিকে ছুড়ে দিল।
“লেগেছে!” ছুড়ে দেওয়া দড়ি হঠাৎ আটকে গেল, ঝাং শুর মুখে আনন্দের ছাপ।
কিন্তু সে আনন্দ করতে পারে নি, কারণ দড়ির অপর প্রান্ত থেকে একটি শক্তিশালী বল তাকে মাটিতে ফেলে দিল, দড়ি হাত থেকে ছিটকে ধূসর কুয়াশার মধ্যে চলে গেল।
“বিপদ!” ইউশেং চোখ বড় করে দেখল, সেই অনবদ্য দড়ি কঠোর আত্মায় রূপান্তরিত বুড়ো ইয়ের হাতে চলে গেল।
যদি সত্যিই তাই হয়, তাহলে এই এলাকা সবচেয়ে বিপজ্জনক ও ভয়ঙ্কর জায়গায় পরিণত হবে, সমস্ত আত্মার ভাগ্যও অন্ধকারে ডুবে যাবে।
আর তার পূর্বের পরিকল্পনাগুলো সব ধ্বংস হবে...
“দুর্ভাগা, এমন হতে দেয়া যাবে না!” ইউশেং রাগে চিৎকার করল।