প্রথম খণ্ড: অতিপ্রাকৃতের পুনরুত্থান, ১২১তম অধ্যায়: অধ্যাপক ডু

“ সময় হয়েছে, এবার যাওয়ার পালা...” ইউ শেং বিষয়টি আঁচ করতে পেরেছিল। সে লোকটির পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটির দিকে তাকিয়ে নিজের ব্যাগ থেকে একটি কাঠের বাক্স বের করল। তবে তাড়াহুড়োয় ব্যাগ থেকে একটি ধারালো খঞ্জরও বেরিয়ে পড়ে।

খঞ্জরটি মেঝেতে পড়ে গিয়ে টুং করে একটা শব্দ করল। ইউ শেং দ্রুত নিচু হয়ে সেটি তুলে নিল।

এক মুহূর্ত আগে যে লোকটি প্রচণ্ড রাগে ফুঁসছিল, সে ভয়ে পিছিয়ে গেল এবং নিজের সামনে সেই মেয়েটিকে ঢাল হিসেবে ঠেলে দিল। “ভাই, তুমি আসলে কী করতে চাও? এসব পাগলামি করো না... খুন করা আইনত অপরাধ!”

মেয়েটি সরে যাওয়ার চেষ্টা করলেও লোকটি তার কাঁধ শক্ত করে চেপে ধরেছিল। ব্যথায় মেয়েটি দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করা ছাড়া কিছুই করতে পারছিল না।

ইউ শেং হাতের খঞ্জরটির দিকে তাকিয়ে অদ্ভুত এক হাসি হাসল। “মেয়েটিকে আমার হাতে তুলে দাও, নাহলে আমি হয়তো আইন ভাঙতে বাধ্য হব!”

লোকটি এবার পুরোপুরি ঘাবড়ে গেল। সে আসলে আগে থেকেই পালানোর পথ খুঁজছিল, কিন্তু ইউ শেং খঞ্জর হাতে নিয়ে দরজায় দাঁড়িয়ে থাকায় তা সম্ভব হচ্ছিল না।

“ঠিক আছে, কিন্তু তোমাকে আমাকে যেতে দিতে হবে!” লোকটির চোখ এদিক-ওদিক ঘুরছিল। যে মেয়েটির সঙ্গে সে কিছুক্ষণ আগেও ঘনিষ্ঠ ছিল, তাকেই সে নিজের জীবন বাঁচানোর পণ হিসেবে ব্যবহার করল।

ইউ শেং হেসে এক পাশে সরে দাঁড়াল এবং খঞ্জর দিয়ে ইশারা করল। “এখন তুমি যেতে পারো, আমার মত বদলানোর আগেই।”

এমন সুযোগ হাতছাড়া করার পাত্র সে নয়, লোকটি দ্রুত দরজার দিকে দৌড় দিল, আর মেয়েটিকে একা ফেলে রেখে চলে গেল।

সে যখন ইউ শেংয়ের পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, তখন তার গতি আরও বেড়ে গিয়েছিল। কিন্তু হঠাৎ ইউ শেং তার ঘাড়ের পেছনে এক জোরালো আঘাত করল। লোকটি মুহূর্তের মধ্যেই জ্ঞান হারিয়ে মেঝেতে লুটিয়ে পড়ল এবং নড়াচড়া বন্ধ হয়ে গেল।

“এমন একজন লোকের জন্য এত বড় সুযোগ নষ্ট করা কি উচিত? বাড়ি ফিরে পরিবারের সঙ্গে দেখা করা কি ভালো ছিল না...” ইউ শেং মেঝেতে পড়ে থাকা লোকটিকে লাথি দিয়ে ঘরের ভেতরে ঠেলে দিল এবং দরজা বন্ধ করে দিল।

“তুমি কে... আসলে কী চাও? টাকা চাইলে আমি সব দিয়ে দেব!” মেয়েটি ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে পিছিয়ে যেতে লাগল, তার দৃষ্টি ছিল চঞ্চল।

“ভান করা বন্ধ করো ওয়াং শানশান। তুমিও ওই মেয়েটির শরীরে বেশিক্ষণ থাকতে পারবে না। আমি তোমার ওপর খুবই হতাশ...” ইউ শেং খঞ্জরটি ব্যাগে ঢুকিয়ে দুই হাতে বাক্সটি ধরে খোলার প্রস্তুতি নিল।

এই দৃশ্য দেখে মেয়েটির শরীর হঠাৎ শিথিল হয়ে মেঝেতে পড়ে গেল। ওয়াং শানশানের আত্মা তার শরীর থেকে বেরিয়ে এল এবং দ্রুত বলল, “আমি ফিরে যাব! আমি তোমার সঙ্গে ফিরে যাব!”

“ওই লোকটির আসল রূপ তো দেখলে, তুমি কি সত্যিই এমন একজনকে পছন্দ করো?” ওয়াং শানশানকে বেরিয়ে আসতে দেখে ইউ শেং পিচ কাঠের বাক্সটি ব্যাগে রেখে দরজা খুলে দিল। “চলো।”

ওয়াং শানশান ইউ শেংয়ের পেছনে পেছনে বেরিয়ে এল। অচেতন লোকটির পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সে একবার নিচু হয়ে তাকে দেখল, তার চোখেমুখে এক জটিল অভিব্যক্তি। “আমি জানতাম না ও এমন মানুষ...”

পুরো পথে আর কেউ কোনো কথা বলল না। প্রফেসর ডু এবং মেং জুনলিয়াং ইউ শেংদের বেরিয়ে আসতে দেখে এগিয়ে এলেন। কিছু জিজ্ঞাসা করতে গিয়েই ইউ শেংয়ের হিমশীতল মুখ দেখে তারা আর সাহস পেলেন না।

গাড়ির ভেতরে এক নিস্তব্ধতা নেমে এল। ইউ শেং স্টিয়ারিং ধরে কোনো কথা না বলে গাড়ি চালিয়ে প্রফেসরের বাড়ির দিকে রওনা হলো।

বাকি দুজনই বুদ্ধিমান ছিল, ওয়াং শানশানের অপরাধী চেহারা দেখেই তারা মোটামুটি সব বুঝে গিয়েছিল।

“আশা করি তোমরা এই বিরল সুযোগের মর্যাদা দেবে, আমাকে হতাশ করবে না।” ইউ শেং হঠাৎ বলে উঠল।

“বুঝেছি...”
“ঠিক আছে।”
“বস, আমার ভুল হয়েছে...”

শিহু ডিস্ট্রিক্ট খুব একটা বড় নয়। কিছুক্ষণ পরেই ইউ শেং তাদের নিয়ে স্টারলিং বে-তে পৌঁছাল। প্রফেসর ডুর বাড়ি এখানেই। বলা ভালো, যাদের টাকা-পয়সা আর প্রতিপত্তি আছে, তাদের সবাই এখানেই থাকে। এটি শিহু ডিস্ট্রিক্টের একটি বিখ্যাত ধনী এলাকা।

খুবই কাকতালীয়ভাবে, সেই রাতের দারোয়ানটি আবার সেই আগের জনই ছিল এবং সে ইউ শেংকে আবারও আটকে দিল।

“এখানকার বাসিন্দা না হলে ভেতরে ঢোকা নিষেধ। যদি কারো সঙ্গে দেখা করতে হয়, তবে ফ্ল্যাট নম্বর বলো, আমি কল করে দিচ্ছি।” দারোয়ানটি ইউ শেংয়ের দিকে দীর্ঘক্ষণ তাকিয়ে থাকল, তার মনে হচ্ছিল যেন লোকটিকে সে আগে কোথাও দেখেছে।

“আবার সেই একই লোক...” ইউ শেং বিড়বিড় করে বলল। তারপর মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল, “আমরা প্রফেসর ডুর বন্ধু। তার নাতির সঙ্গে দেখা করতে এসেছি।”

“প্রফেসর ডু তো বহু বছর আগেই মারা গেছেন। তোমরা এখন বন্ধু হয়ে এলে? যাও যাও, এখান থেকে!” দারোয়ানটি বিরক্ত হয়ে বলল।

এই লোকটির মিথ্যে বলার হাতও ভালো নয়। প্রফেসর ডু মারা গেছেন কতদিন হলো, তার ওপর মাঝরাতে কোনো উপহার ছাড়া কারো সঙ্গে দেখা করতে আসা?

“উপায় নেই, মনে হচ্ছে আবার একবার চেষ্টা করতে হবে...” ইউ শেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে ব্যাগের ফিতাটা টানটান করে নিল।

“কী বলছ এসব?” ইউ শেং এখনো দরজায় দাঁড়িয়ে থাকায় দারোয়ানটি লাঠি হাতে এগিয়ে এল।

“কাছে এসো, তোমাকে একটা গোপন কথা বলি।”
“গোপন কথা?”
মানুষ কৌতূহলী প্রাণী। দারোয়ানটি অসচেতনভাবেই ইউ শেংয়ের মুখের কাছে কান এগিয়ে দিল।

“গোপন কথাটি হলো...” কথা শেষ হওয়ার আগেই দারোয়ানটির চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল। সে জ্ঞান হারিয়ে সোজা মেঝেতে পড়ে গেল।

ইউ শেং হাত ঝেড়ে পেছনে থাকা লোকগুলোকে ইশারা করল এবং স্টারলিং বে-র ভেতরে ঢুকে পড়ল। ইউ শেংয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে ওয়াং শানশান মনে মনে ভাবল, বসের দক্ষতা দিন দিন বাড়ছে, এমনকি দারোয়ানকেও সে কুপোকাত করে ফেলল...

তারা লিফটের সামনে পৌঁছাল। লিফট খুলতেই সবাই ভেতরে ঢুকে পড়ল, কিন্তু ইউ শেং দরজার সামনে দাঁড়িয়ে রইল।

“বস?” ওয়াং শানশান অবাক হয়ে লিফটের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা ইউ শেংয়ের দিকে তাকাল।

“ওহ... আসছি।” তার ডাক শুনে ইউ শেংয়ের হুঁশ ফিরল। সবাইকে ভেতরে অপেক্ষা করতে দেখে সে দ্রুত ভেতরে ঢুকে পড়ল।

লিফট নিয়ে তার মনে এক ধরনের ভীতি কাজ করে। ড্রাগন বল কমার্শিয়াল প্লাজার পুরনো লিফট কিংবা কাইলি টাওয়ারের লিফটে থাকা কালো পোশাকের বৃদ্ধ—সবই তাকে অনেক ভুগিয়েছে...

সতেরো তলায় লিফট থামল। প্রফেসর ডু দ্রুত বেরিয়ে এলেন। নাতির সঙ্গে দেখা করার আনন্দে তার মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল। ইউ শেং দ্রুত ওয়াং শানশান এবং মেং জুনলিয়াংকে নিয়ে তার পেছনে ছুটল। প্রফেসরের বর্তমান অবস্থা স্থিতিশীল নয়, তাই এই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে কোনো ভুল করা চলবে না।

প্রফেসর ডু উত্তেজনার সঙ্গে একটি ফ্ল্যাটের কলিং বেল বাজালেন। কিন্তু অনেকক্ষণ কোনো সাড়া পাওয়া গেল না। তিনি বারবার বেল বাজাতে লাগলেন।

অবশেষে ভেতর থেকে ভারী পায়ের শব্দ শোনা গেল। পায়জামা পরা এক মাঝবয়েসী লোক দরজা খুলে রাগী গলায় বলল, “মাঝরাতে কে ফাজলামি করছে!”

স্পষ্টতই সে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা প্রফেসর ডুকে দেখতে পাচ্ছিল না। লোকটির দরজা খোলার সুযোগে প্রফেসর ডু তার পাশ কাটিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়লেন।

“আরে... হঠাৎ এত ঠান্ডা লাগছে কেন?” লোকটি তার পায়জামাটা ভালো করে জড়িয়ে নিল। সে দরজা বন্ধ করতে যাবে, এমন সময় ইউ শেং তাকে আটকে দিল।

“তুমিই কি ফাজলামি করছিলে?” লোকটি ঘুরে ইউ শেংকে দেখে রেগে চিৎকার করে উঠল।

“শান্ত হোন... তাছাড়া এটা কি প্রফেসর ডুর বাড়ি নয়? আপনি কি...” ইউ শেং শান্ত স্বরে জানতে চাইল।

কিন্তু লোকটির আচরণে ওয়াং শানশানের বুক কেঁপে উঠল। তার মনে হলো, এই লোকটিও হয়তো বসের হাতেই জ্ঞান হারাবে...

“প্রফেসর ডু? আমি তাকে চিনি না। তবে এই বাড়ির আগের মালিকের পদবি ডু ছিল, কিন্তু কয়েক বছর আগেই তিনি বাড়িটি আমার কাছে বিক্রি করে দিয়েছেন।” ইউ শেংয়ের শান্ত আচরণ দেখে লোকটির রাগ কিছুটা কমল।