প্রথম খণ্ড: অতিপ্রাকৃতের পুনরুত্থান অধ্যায় ১৪৪: অভিশাপ-বিশ্বব্যাপী আতঙ্ক(নিঃশঙ্ক হাতি)

এই কালো বীজটি সে একটি অদ্ভুত গাছের তলায় পেয়েছিল, যেখানে চারপাশে ভয়ানক শাপ ছড়িয়ে ছিল, শুধু কাছে যাওয়াতেই অস্বস্তিকর অনুভূতি জাগতো। তখন সে কয়েকজন অনুসারীকে বলি দিয়েছিল এবং কাও ফেইইয়াংয়ের রেখে যাওয়া বাঁচার উপায় ব্যবহার করে এই বীজটি অর্জন করেছিল। বীজের উপর থেকে যে অদ্ভুত ও ভয়ঙ্কর শক্তি অনুভব করেছিল, তা এমনকি তার জন্যও সহজে ব্যবহার করার মতো ছিল না।

আজ সে যদি চরম পরিস্থিতিতে না পড়তো, তাহলে কখনোই ঝুঁকি নিয়ে বীজটি বের করত না, কিন্তু ভাবতেও পারেনি, এমন করেও সে সেই তরুণের পেছনের দুইজনের বিরুদ্ধে জয়ী হতে পারবে না।
“যদি পরাজিত হই, আমি পালাবো, তোমরা কেউ আমাকে ধরে রাখতে পারবে না! আমি তোমাদের প্রত্যেকের মুখ মনে রেখেছি, আমার পাগলাটে প্রতিশোধের জন্য প্রস্তুত হও! হাহাহাহা...”
কাও রঙ তৎক্ষণাৎ যুদ্ধে থেকে সরে দাঁড়ালো, জাং শুয়ের ঘাসের দড়ি কিংবা মেই ইয়ের কালো চুল তাকে আটকাতে পারল না।

“তাকে অবশ্যই পালাতে দিতে হবে না!” অন্যদিকে ইউ শেং এবং শি লেজি একসাথে লাল মাথার মাথা ঢাকা ভুতটিকে নিয়ন্ত্রণে এনেছে, তারা এখানে আসার খবর পেয়ে ইউ শেং দ্রুত এগিয়ে এলো।
অসংখ্য কষ্টে সেই বুড়োকে ধরা পড়েছিল, যদি সে পালিয়ে যায়, তাহলে সব প্রচেষ্টা বৃথা হবে এবং পরবর্তীতে বিপদ বাড়বে।
যদিও বুড়ো নিজেকে চিনতেন না, কিন্তু শি লেজি কে চেনতেন, তাই তাকে বাঁচিয়ে বের হতে দেয়া মানে ভবিষ্যতে সে এবং মোটা লোককে ছত্রভঙ্গ হয়ে থাকতে হবে, ভয়ভীতিতে জীবন কাটাতে হবে।

ভয়ঙ্কর ব্যক্তি হলেন কাও রঙ, যিনি মরণসন্ন, কিন্তু তার উচ্চ পদস্থ নাতি, যিনি অলৌকিক সমিতির সর্বোচ্চ শক্তির প্রতিনিধি।
আগে যদিও সেই ডাক্তার পালিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু তার জানা তথ্য সীমিত ছিল এবং সে হয়তো ইউ শেং-এর চেহারা পর্যন্ত স্পষ্ট দেখতে পায়নি।
অলৌকিক বস্তুগুলোর কাছে কাও রঙের শরীরের কালো ছাপ থাকার কারণে ইউ শেং একটি ভিন্ন পন্থা নিয়েছে, সে জাং শু ও মেই ইয়ের সাথে তিনভুজ আকারে কাও রঙকে ঘিরে রেখেছে।
এই অবস্থান থেকে পালাতে হলে তাদেরকে ভেদ করতে হবে, তাই আক্রমণ থেকে প্রতিরক্ষায় নামতে হয়েছে।

তবে এভাবেই কাও রঙ আরও অসুস্থ হয়ে পড়লো, তার শরীরে অসংখ্য ফাটল দেখা দিলো, যেখানে কালো ধোঁয়া ঘোরাফেরা করছিল।
স্পষ্টতই তার শরীর সীমারেখায় পৌঁছে গেছে, যে কোনো সময় সেই কালো বীজের শক্তি সহ্য করতে না পেরে ফেটে যেতে পারে।
জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে সে একটি বাজির মত সিদ্ধান্ত নিলো, তার চেতনা গোপনে লাল মাথা ঢাকা ভুতের দেহের ভিতরে থাকা সাদা হাড়ের মধ্যে স্থানান্তর করল।
যদিও এখন সময় উপযুক্ত নয়, তবু এই মুহূর্তে কাও রঙের আর কোনো বিকল্প ছিল না।

মূলত লাল মাথা ঢাকা ভুতের চেতনা মুছে ফেললেই সে ওই দেহে সহজেই পুনর্জন্ম নিতে পারত, কিন্তু এখন তাকে ওই ভুতের চেতনার সাথে দেহ নিয়ন্ত্রণের লড়াই করতে হবে, বিজয়ী তবেই বেঁচে থাকবে।
“দেহ আর সহ্য করতে পারছে না? নাকি ছলনা করছে... কিন্তু তার এই অবস্থায় সে কি করতে পারবে?” কাও রঙ হঠাৎ পড়ে যাওয়ায় ইউ শেং কিছুটা সন্দেহ করল।
“আগে কাছে যেও না, যদিও বুড়োটা খুব ভয়ঙ্কর নয়, তবু তার শরীরের কালো ছাপগুলো অদ্ভুত...” ইউ শেং জাং শু ও মেই ইকে এগিয়ে যেতে দেখে দ্রুত তাদের থামাল।
সেই কালো ছাপগুলো তাকে অস্বস্তিকর লাগছিল, যা শীতল ও হিংস্র আত্মাদের মতো ছিল না, বরং সেগুলো ছিল বিষাক্ত নেতিবাচক আবেগের কেন্দ্র।

যদিও শি লেজি যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে মনোযোগ দিয়েছিল, সে মাটিতে শুয়ে থাকা লাল মাথা ঢাকা ভুতের কষ্টের কথা বুঝতে পারেনি, তার শরীর থেকে বেরিয়ে আসা সাদা হাড়গুলো তার ভিতরে প্রবেশ করে রক্তমাংসের মধ্যে ক্রমাগত আন্দোলিত হচ্ছিল।
“আহ আহ আহ...” সে মুখ খুলে কম শব্দে গর্জন করল।
এমন সূক্ষ্ম শব্দ দূর থেকে ইউ শেং শুনতে পেল এবং অবিলম্বে এই দিকে তাকাল।
লাল মাথা ঢাকা ভুতের অস্বাভাবিকতা দেখতে পেয়ে সে জাং শু ও মেই ইকে কাও রঙের পাহারা দিতে বলল এবং নিজে দ্রুত এখানে এল।

“শেং ভাই, ওই বুড়ো কি মারা গেছে?” ইউ শেংকে দৌড়ে আসতে দেখে মোটা লোক দ্রুত জিজ্ঞাসা করল।
ইউ শেং মাথা নেড়ে মাটিতে থাকা লাল মাথা ঢাকা ভুতের দিকে তাকিয়ে বলল, “ভয় হয় এখনও জীবিত, সে শেষ লড়াই করছে!”
“লড়াই?” শি লেজির মুখে বিভ্রান্তি, ইউ শেংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে সে চমকে উঠল, “এটা... কি ঘটছে?”
“যদি আমি ভুল না করি, ওই বুড়োর চেতনা এই সাদা হাড় দুইটাতে চলে গেছে, সে ওই মহিলার দেহ দখলের চেষ্টা করছে!” ইউ শেং কপাল ভাঁজ করল।
কাও রঙ হঠাৎ পড়ে গেলে সে একটু সন্দেহ করেছিল, সত্যিই ওই বুড়ো সহজ নয়, এই মহিলা অনেকদিন ধরে তার অত্যাচারে ভুগছে, অবস্থা শোচনীয়।
দেহ দখল করা অসম্ভব মনে হলেও, অলৌকিক শক্তি নিয়ন্ত্রণকারী ভূত নিয়ন্ত্রকের জন্য তা কোনো সমস্যা নয়।

“তাহলে দ্রুত ওই বুড়োকে বের করে আন!” শি লেজি উত্তেজিত মুখে বলল।
“এখন অনেক দেরি হয়ে গেছে, শুধু আশা করা যায় ওই মহিলার চেতনা শক্তিশালী, যিনি হেরে যাবেন তিনি চিরতরে মুছে যাবেন...” ইউ শেং কষ্টে লাল মাথা ঢাকা ভুতের দিকে তাকিয়ে বলল।

“যদি শেষ বিজয়ী ওই বুড়ো হয়, আমাদেরও ওই মহিলাকে একসঙ্গে মারতে হবে।”
ইউ শেংয়ের কথা শুনে শি লেজি কপাল ভাঁজ করল, ওই মহিলা কাও রঙের ফাঁদে পড়ে ভূত হয়ে গেছে, যা নিজেই দুর্ভাগ্যজনক, অথচ মৃত্যুর পরও ওই বুড়োর অত্যাচার সহ্য করতে হবে।
সে মুঠো বাঁধল ও দাঁত কুঁচকিয়ে বলল, “তোমাকে অবশ্যই লড়তে হবে! ওই নির্বোধের কাছে হার মানবে না, সে তোমাকে ধ্বংস করেছে, আর এখন তোমার দেহ দখল করতে চায়!”
শি লেজির কথা কিছুটা কার্যকর হলো, মাটিতে থাকা লাল মাথা ঢাকা মহিলা ভয়ঙ্কর গর্জন করল, তার পাঁচ আঙ্গুল হুকের মতো ঘষতে লাগল, যেন নিজের দেহ থেকে অনধিকার প্রবেশকারী কিছু সরিয়ে ফেলতে চায়।

এ সময় জাং শু ও মেই ইয়ের মুখে এক অদ্ভুত ভাব দেখা দিল, মাটিতে পড়ে থাকা কাও রঙের দেহের কালো ছাপগুলো ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে লাগল এবং তার দেহ কালো বালুর মতো হয়ে আকাশে ছড়িয়ে গেল।
জাং শু তৎক্ষণাৎ ইউ শেংয়ের নাম বলে ডেকল এবং আকাশে উড়ন্ত সেই কালো বালুর দিকে ইঙ্গিত করল।
“কাও রঙের আর কোনো পথ নেই, তোমারও নেই! তুমি কি সত্যিই নিজেকে হত্যা করে অন্য কারো দেহ দখল করতে ইচ্ছুক?” এই দেহের জন্য লড়াই স্পষ্টতই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পর্যায়ে পৌঁছেছে, ইউ শেং লাল মাথা ঢাকা মহিলার প্রতি কণ্ঠস্বর উঁচু করল।

শব্দগুলো হৃদয় ছুঁয়ে গেল, লাল মাথা ঢাকা ভূত শরীর জোরে ধরে কাঁপতে লাগল, তার বড় লাল মাথা অনেক দূরে ছিটকে গেল, একটি সাদা কষ্টকর মুখ প্রকাশ পেল।
ধীরে ধীরে তার শরীরে সেই কালো ছাপগুলো ফুটে উঠতে লাগল, শাপের শক্তি কাও রঙের সাথে এই দেহে প্রবেশ করল।
“অর্থাৎ ওই বুড়ো সফল হয়েছে?!” শি লেজি কালো ছাপগুলো দেখে কয়েক ধাপ পেছনে সরে গেল, সতর্ক মুখে।
ইউ শেং স্থির থেকে অবস্থান বদলাল না, মোটা লোককে কোনো উত্তর দিল না।
শাপের শক্তি ভূতের থেকেও ভয়ংকর, হাড়ের মাংসের কৃমির মতো, চেতনা স্থানান্তর করলেও পালানো অসম্ভব।
সে এখন নিশ্চিত নয় কার চেতনা জয়ী, তবে ওই মহিলার সঙ্কুচিত অবস্থা দেখে বোঝা যায় এই নিঃশব্দ লড়াই শেষের দিকে।

এ সময় মাটিতে থাকা মহিলা হঠাৎ চোখ খুলল, তার চোখের গর্তে পুরোপুরি কালো, সেখানে অজানা কিছু দোলা দিচ্ছিল।