প্রথম খণ্ড: অতিপ্রাকৃত পুনরুজ্জীবন অধ্যায় ১১৬: অত্যাচার

অপরিচিত পথপ্রদর্শককে বিদায় জানিয়ে, ইউ শেং এবং মেই ইডি সেই অজানা গন্তব্যের ছোট পথে পা বাড়ালেন।

ধীরে ধীরে গভীর হতে হতে চারপাশ শান্ত হয়ে গেল, শুধু পায়ের ধ্বনিই শুনতে পাচ্ছিল।
“মেই ইডি, তোমার কি কোনো অদ্ভুত অনুভূত হচ্ছে?” ইউ শেং চারপাশ ঘুরে দেখলেন, শুধু বুনো ঘাস আর হলুদ মাটি ছাড়া আর কিছুই চোখে পড়ছিল না, কিন্তু ওই পথের কোনো শেষ দেখা যাচ্ছিল না।
তবে ইউ শেং যখন এই প্রশ্ন করলেন, তখন কোনো সাড়া পেলেন না। তিনি পেছনে ফিরে তাকিয়ে বললেন, “মেই ইডি?”
কিন্তু পাশে আর কেউ ছিল না, ধীরে ধীরে বুঝতে পারলেন, সারাটাই পথটা তিনি একাই হাঁটছেন, পেছনের পার্কটাও অদৃশ্য হয়ে গেছে।
“কি ঘটছে...” ইউ শেং নিজেকে শান্ত করে পেছনের ব্যাগ থেকে ভূতদীপ বের করলেন, যতক্ষণ না সবুজ আগুন জ্বলে উঠল, ততক্ষণ পর্যন্ত তার মুখে উদ্বেগের ছাপ ছিল।
তিনি যেন একেবারে অপরিচিত কোনো স্থানে চলে এসেছেন, চারপাশের দৃশ্য একেবারেই একই রকম, শুধু ওই পথই সামনে পিছনে চলার দিশা দেখাচ্ছিল।
শুরুতে ইউ শেং খানিকটা আতঙ্কিত হলেও, এতগুলো ভয়ের ঘটনা পার হওয়ার পর মন শান্ত হয়ে মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করতে লাগল।
মেই ইডি নিজে কখনো ছেড়ে চলে যাওয়ার কথা নয়, সম্ভবত ওও একই অবস্থার শিকার হয়েছে, এই জায়গায় প্রবেশ করার সময় অন্য কোথাও পড়ে গিয়েছে, যা পূর্বে ডংজিয়াং-এ ঘটেছিল তার মতো।
কোনও ভুতের দেখা নেই, তবে কিছু স্থান বিশেষ ধরনের ভূতিয়াল এলাকা হতে পারে, যা সাধারণত ‘ভূত দেয়াল’ নামে পরিচিত।
তিনি আগে নদীর ধারে ওই অদ্ভুত মানুষের মাথা দিয়ে ‘ভূত দেয়াল’ পেরোবার চেষ্টা করেছিলেন, তবে অবশ্যই বের হওয়ার রাস্তার অবস্থান নিশ্চিত করতে হবে, আর এখানের বেরোনোর পথ অবশ্যই পার্কের দিকে সংযুক্ত।
তবে ইউ শেং এখন বাইরে বেরোতে তাড়াতাড়ি করছেন না, কারণ ছোট পাথরও সম্ভবত এখানে এসেছে, নাহলে সে পুরো পার্ক খুঁজে পাওয়া যেত না।
পরিস্থিতি বোঝার পর ইউ শেং আর দেরি না করে, সবুজ আগুন জ্বলতে থাকা পুরানো তেলদীপ হাতে নিয়ে এগিয়ে চললেন।
মেই ইডির সাহায্য না থাকলেও, তার অভিজ্ঞতা ও অতিপ্রাকৃত জিনিসপত্রের কারণে এমন জায়গায় কোনো বিপদ দেখা দেবে বলে মনে হয় না।

কিছুক্ষণ পর ইউ শেং একটি ছোট পাহাড় পার হয়ে এক ছোট পার্কে পৌঁছলেন, সেখানে সব খেলনা ছোট সাইজের এবং নিরাপদ ধরনের ছিল।
যেমন স্লাইড, দোলনা, আর ছোট মিনি ফ্যারিস হুইল, যা একসঙ্গে চারজন শিশুকে নিয়ে যেতে পারে।
ওই মিনি ফ্যারিস হুইলে কয়েকজন মুখ ফ্যাকাশে শিশু বসে ছিল, যারা ছোট পাথরের বয়সের সমান।
উই পায়ে পায়ে খুঁজে পেয়েছিলেন ছোট পাথরকে, কিন্তু সে একা একা আলাদা করে বসে ছিল, কারো সঙ্গে খেলছিল না, বাকি শিশুরাও ওকে কিছুটা বিরক্তির চোখে দেখছিল, ভাবা যাচ্ছিল সে এখানে অচেনা।
“ছোট পাথর!” ইউ শেং দ্রুত ছুটে গিয়ে ওর সামনে দাঁড়িয়ে হাঁটু মুড়ে হাসিমুখে বললেন।
“দাদা...” ছোট পাথরের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যেন সে নির্ভরতা খুঁজে পেয়েছে, এমনকি ডাকটাও বদলে গেল।

“আহ... ঠিক আছে, তুমি আমাকে দাদা বলো!” ইউ শেং ওর হাত ধরে বললেন, “তোমার ইচ্ছে কি এখানে একবার খেলতে পারা? দাদা তোমার সঙ্গে থাকবে!”
হাত ধরে ইউ শেং সরাসরি মিনি পার্কের দিকে এগোলেন।
তাদের কাছে আসার সঙ্গে সঙ্গে, আগে খেলছে এমন সব শিশুরা থেমে দাঁড়াল এবং সবাই একসঙ্গে তাদের পথ আটকে দিল।
“এখান আমাদের এলাকা, তোমরা খেলতে পারবে না!”
“দ্রুত চলে যাও!”
“ভীতু!”
“চল গিয়ে!”
বিভিন্ন কঠোর কথাবার্তা তারা শুনাল, ইউ শেং ধীরে ধীরে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “এত ছোট এরা সবাই একসাথে কুৎসিত হয়ে গেছে?”
“তুমি কে? ভাবছো আমরা তোমাকে ভয় পাব?”
“তুমিও ওই ভীতু নিয়ে চলে যাও, আমরা তোমাদের এখানে চাই না!”
“আজকাল ছোটরাও এত অসভ্য? তাহলে আমি তোমাদের বাবা-মায়ের বদলে তোমাদের শাসন করব!” ইউ শেং ভ্রু আরেকটু ভাঁজ করলেন, কারণ এই ছোটরা যেন আরো অশোভন হয়ে উঠেছে।
তিনি ভূতদীপ ও ভূতগ্রন্থ বের করলে, ছোট ছোট ছেলেমেয়েরা দ্রুত পালিয়ে গেল, যাওয়ার সময় একবার ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়েও গেল।
“তোমরা দ্রুত পালিয়েছ...” ইউ শেং ভ্রু খুলে বস্তুগুলো ব্যাগে রাখলেন, পাশে ছোট পাথরকে নরম কণ্ঠে বললেন, “খেলে নাও, খেলা শেষে বাড়ি যাব।”
“হ্যাঁ!” ছোট পাথরের মুখে হাসি ফুটল, ময়লা মাখা মুখটা আদুরে লাগছিল।
ছোট পাথরের খেলা দেখে ইউ শেংর মুখে অজান্তেই মমতার হাসি ফুটে উঠল।
সম্ভবত নিজের শৈশব এত সুন্দর ছিল না, ছোট পাথরের মতো মুক্ত ছিল না, ওর খেলা দেখে যেন নিজের শৈশবের স্বপ্ন পূরণ হল।

“আহ আহ আহ...”
এই সময়, দূরের পাহাড়ে মেই ইডির ছবি দেখা গেল, ও ইউ শেংকে দেখে উচ্ছ্বসিত হয়ে হাত নাড়তে লাগল।
ইউ শেংর শ্রবণশক্তি খুব ভালো, তিনি তাকিয়ে মেই ইডিকে দেখে হাসতে হাসতে হাতে হাত নাড়লেন।

অবশেষে, ছোট পাথরকে খুঁজে পেয়ে মেই ইডির সঙ্গেও মিলিত হয়ে ইউ শেংর এই সফরের কাজ প্রায় শেষ। এখন শুধু অপেক্ষা করতে হবে শিশুটির খেলাধুলা শেষ হওয়ার জন্য।
“তুমি ঠিক আছো তো, মেই ইডি?” ইউ শেং ওর দিক থেকে চোখ সরিয়ে দেখলেন।
মেই ইডি মাথা নেড়ে বলল না, তবে চোখে একটু বিভ্রান্তি ছিল, স্পষ্টতই ওরও এই পরিস্থিতি বুঝতে সমস্যা হচ্ছে।
“ঠিক আছে, চিন্তা করো না, আমার বের হওয়ার উপায় আছে।”
ছোট পাথর সব খেলনা একবার করে খেলল, তারপর ইউ শেংর কাছে দৌড়ে এসে হাত ধরল, মনে হচ্ছিল খেলাধুলা শেষ করেছে।
“তাহলে বাড়ি যাই?” ইউ শেং মাথা নেড়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ!” ছোট পাথর মাথা নিচু করে সম্মতি দিল, যেন ইউ শেংকে নিজের ভরসা মনে করছে, হাতে শক্ত করে ধরা।
এটা স্বাভাবিক, ছোট পাথর খুব কমই বন্ধু পেত, এত বছর ছোট অঞ্চলে কেও চিনত না, কিন্তু ইউ শেংর অবিরত উৎসাহ ও যত্ন সে ভীতু ও নাজুক হৃদয়কে স্পর্শ করেছিল।
আসলে যতই অবসন্ন ও কথাবার্তা কম হয়, ততই তাদের যত্নের প্রয়োজন, কিন্তু যখন তাদের মন খুলে যায়, তখন তারা আপনাকে পরিবারের মতো মনে করে।

তিনজন ঐ ছোট পথ ধরে ফিরে গেলেন, যেন এক পরিবার, মেই ইডি সেই যৌবনের সোনালী সময়ে মারা গিয়েছিল, আর এখন ইউ শেংর পাশে দাঁড়িয়ে খুব মানানসই লাগছিল।

“তারা, আমাদের জায়গা দখল করে নিয়েছে, আর আমাকে কুৎসিত করেছে!”
কিন্তু একটু দূরে তারা কয়েকজন মানুষ দ্বারা আটকানো হলো, সেই শিশুরা বড়দের নিয়ে এসে ইউ শেংকে ডেকে আনা হলো যেন মিমাংসা করতে।
“তুমি কি আমাদের ছেলেকে কুৎসিত করেছ?” লাল শার্ট পরা এক পুরুষ কাঁপানো কণ্ঠে চেঁচালো।
ইউ শেং রেগে না যেয়ে ঘটনাটি তাদের বলল, আশা করল তারা এই অসভ্য শিশুগুলোকে শাসন করবে।
কিন্তু তারা যেন বিশ্বাস করল না, বরং আরও কঠোর এবং আগ্রাসী হয়ে উঠল।