প্রথম খণ্ড: অতিপ্রাকৃত পুনর্জাগরণ অধ্যায় ১৫৩: কম্পমান ভবন-বিশ্বব্যাপী আতঙ্ক(নিঃশঙ্ক হাতি)

কালো পোশাক,পরা বৃদ্ধ মানুষটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ইউ শেন-এর রাগী চিৎকারে সে মোটেও রেগে গেল না। সে বলল, “তার এমনটা করার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো গোপন কারণ ছিল…… এই ইমারতটি তোমার হাতে তুলে দিয়ে, অবশেষে আমিও বাইরে একটু ঘুরে বেড়াতে পারব!”
সে ইউ শেন-এর সামনে এসে রক্তাভ একটি চাবি তার হাতে তুলে দিল।
ইউ শেন নিজের হাতের দিকে তাকাল, যা দেখতে যেন তাজা রক্ত দিয়ে তৈরি একটি চাবি। সে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এটা কী?”
“এই ইমারত নিয়ন্ত্রণ করার চাবি, এখানকার সমস্ত ভয়ঙ্কর ভূত এখন থেকে তোমার ইশারায় কাজ করবে!” বৃদ্ধ মানুষটা ইউ শেন-এর কাঁধে আলতো চাপড় দিল, ঠিক যেমনটা কোনো প্রবীণ তার জুনিয়রকে শিক্ষা দেয়।
চাং কাকা এবং মেই আয়ে এই দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। একটু আগে তারা এই বৃদ্ধ মানুষটির যে ভয়ঙ্কর রূপ দেখেছিলেন, তাতে যদি তা না হতো, তবে তারা হয়তো ভেবে বসতেন যে বৃদ্ধটির সঙ্গে ইউ শেন-এর সম্পর্ক অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ।
আর ঠিক যখন ইউ শেন কিছুটা বিভ্রান্ত ও কৌতূহলী হয়ে ছিল, তখন রক্ত দিয়ে তৈরি সেই চাবিটি হুট করে তার হাতের তালুর ভেতরে ঢুকে গেল। সে যতই ঘষামাজা করুক না কেন, আর সেটিকে খুঁজে পেল না। আর তখনই বৃদ্ধ মানুষটির মুখে এক দুর্লভ হাসির রেখা ফুটে উঠল।
ঠিক সেই মুহূর্তেই তার মনের ভেতর সেই বরফশীতল কণ্ঠস্বরটি বেজে উঠল।
একের পর এক তথ্য ইউ শেন-কে হতবাক করে তুলল: “শিহরণ…… জাগানিয়া ইমারত?”
সে ইতিমধ্যে শিহরণ জাগানিয়া আবাসিক এলাকা এবং শিহরণ জাগানিয়া বিনোদন পার্কের দায়িত্বে রয়েছে, আর এখন অপ্রত্যাশিতভাবে তার ঘাড়ে আরও একটি ইমারতের দায়িত্ব এসে পড়েছে। এটা কি তবে কোনো রিয়েল এস্টেট টাইকুন খেলার মতো কিছু চলছে?
আবাসিক এলাকা থেকে এটি আলাদা; এবারের ইমারতের নামের সঙ্গে ‘শিহরণ জাগানিয়া’ শব্দ দুটি যুক্ত রয়েছে। ‘শিহরণ’ বলতে এমন এক অস্তিত্বকে বোঝায় যেখানে ভূতুরে এলাকার জন্ম হয়েছে। এর অর্থ দাঁড়ায়, এই ইমারতটি সম্ভবত ওই আবাসিক এলাকা এবং বিনোদন পার্কের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী।
“নিয়মকানুনগুলো আমিই নির্ধারণ করব?” ইউ শেন সবসময়ই খুব দ্রুত মূল বিষয়টি ধরে ফেলতে পারে।
সে মনে মনে কিছু একটা ভাবতেই লিফ্টটি হঠাৎ করে ওপরের দিকে ছুটে গেল, যা চাং কাকা এবং মেই আয়ে দুজনেই চমকে দিল। আর কালো পোশাকের বৃদ্ধ মানুষটির দেহও স্পষ্টতই কেঁপে উঠল।
“এখানকার নিয়মকানুন নিয়ে অযথাড় টানাটানি কোরো না। প্রতিবার এগুলো ব্যবহার করলে ভেতরের ভূতগুলোর শক্তি খরচ হয়ে যায়। শক্তি ফুরিয়ে গেলে নতুন করে তা পূরণ করতে হবে, নতুবা বড় ধরনের ঝামেলায় পড়তে হবে।” বৃদ্ধ মানুষটি যখন দেখল ইউ শেন নানা রকমের পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালাচ্ছে, তখন সে সতর্ক করে দিয়ে কথাটি বলল।
“হ্যাঁ? আমি বুঝতে পেরেছি……” ইউ শেন তৎক্ষণাৎ লিফ্ট থামিয়ে দিল। সে স্পষ্ট বুঝতে পেরেছিল যে, ইমারতের ভেতরে থাকা একটি ভূতের শক্তি একটু আগে কিছুটা দুর্বল হয়ে গিয়েছিল।
বর্তমান তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন ইমারতের সঙ্গে একাত্ম হয়ে গেছে, যা আবাসিক এলাকায় থাকার সময়কার অনুভূতির সঙ্গে অনেকটাই মিলে যায়।
“কালো পোশাকের আঙ্কিল, যেহেতু সে আপনার প্রতিশ্রুতি রক্ষা করেছে, তবে কি তার হৃদয়টা তাকে ফিরিয়ে দেওয়া যায়……” শান্ত হওয়ার পর, ইউ শেন মাটিতে পড়ে থাকা শিয়াও দিয়ে-র দিকে এক পলক তাকিয়ে কথাটি বলল।
ইউ শেন-এর এই সম্বোধন শুনে কালো পোশাকের বৃদ্ধ মানুষটি কিছুটা অবাক হলো বলে মনে হলো। একটু থেমে সে বলল, “চিন্তা কোরো না, আমি কখনো আমার কথা রাখি না এমন হয়নি।”
কথাটি শেষ করেই সে পীচকাঠের বাক্সের ভেতর রাখা, তখনও স্পন্দিত হতে থাকা রক্তলাল হৃৎপিণ্ডটি নিজের দুই হাতে তুলে নিল। এরপর দ্রুত সেটি শিয়াও দিয়ে-র বুকের ভেতরে স্থাপন করে দিল।
হৃৎপিণ্ডটি শরীরে ফিরে আসার সঙ্গে সঙ্গেই শিয়াও দিয়ে নড়েচড়ে উঠল। তার লম্বা চোখের পাতা মৃদু কাঁপল, এরপর সে হঠাৎ চোখ মেলে বড় বড় শ্বাস নিতে শুরু করল।
“হাঁফ, হাঁফ…… হাঁফ……”
সে আতঙ্কভরা দৃষ্টিতে লিফ্টের ভেতরের সবার দিকে তাকাতে লাগল, আর তার ফ্যাকাশে মুখ ধীরে ধীরে লালচে বর্ণ ধারণ করতে লাগল।
“অনেক দিন পর নিজের হৃৎস্পন্দন অনুভব করতে পারছি……” শিয়াও দিয়ে নিজের বুক চেপে ধরে অশ্রুসজল চোখে হৃদস্পন্দনের অনুভূতি নিতে লাগল।
“এখন প্রায় সবকিছুই শেষ, আমি গিয়ে কয়েকটি অবাধ্য পশুকে একটু শিক্ষা দিয়ে তারপর চলে যাচ্ছি।” কালো পোশাকের বৃদ্ধ মানুষটি লিফ্টের দরজা খোলার বোতাম টিপে ইউ শেন-এর উদ্দেশে বলল।
“আপনি কোথায় যাচ্ছেন? আমার বাবা…… তিনি কোথায়?” ইউ শেন এক টানে কালো পোশাকের বৃদ্ধের জামা খামচে ধরে ফেলল। এই কাজটি শিয়াও দিয়ে ও অন্যদের ভয়ে শীতল ঘামে ভিজিয়ে দিল।
কিন্তু বৃদ্ধ মানুষটি রেগে গেল না, বরং পথ থামিয়ে ধৈর্য ধরে বলল, “আমি এখানে অনেক দিন বন্দি থেকেছি, তাই বাইরে একটু ঘুরে বেড়াতে চাই। আর সেই সঙ্গে তোমার বাবার খোঁজও নেব। তিনি হঠাৎ করে নিখোঁজ হয়েছেন, এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে। আর সেই কারণটা এমনকি আমারও জানা নেই……”
কথাগুলো শেষ করে কালো পোশাকের বৃদ্ধ মানুষটি লিফ্ট থেকে বেরিয়ে চলে গেল।
ইউ শেন লিফ্টের দরজার সামনে দীর্ঘক্ষণ চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, তারপর লিফ্টের পনেরো তলার বোতামটি টিপল।
সে ভেবেছিল পূর্ব শহরে এসে হয়তো বাবার সামান্য কিছু সূত্র মিলবে, কিন্তু এই ইমারতটি ছাড়া আর কোনো কাজের তথ্যই পাওয়া গেল না।
“আমাকে এই ইমারতটা দিয়ে লাভ কী হলো…… আমি তো এগুলো চাইনি।” ইউ শেন বিড়বিড় করে ফিসফিসাল।
শিয়াও দিয়ে দেখল ইউ শেন-এর মন বেশ খারাপ, সে এগিয়ে এসে তার পিঠে চাপড় দিল, “চেষ্টা করলে অবশ্যই তার ফল পাওয়া যায়। দেখো, আমার হৃৎপিণ্ডটাও তো চেষ্টার ফলেই ফিরে পেয়েছি!”
“ধন্যবাদ তোমায়, শিয়াও দিয়ে।” ইউ শেন দুই হাত বাড়িয়ে শক্ত করে শিয়াও দিয়েকে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরল। এই মুহূর্তে তার এমন কাউকে দরকার ছিল যাকে সে জড়িয়ে ধরতে পারে।
ইউ শেন-এর হঠাৎ এমন শক্ত আলিঙ্গনে শিয়াও দিয়ে লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে তাকে ঠেলে সরানোর কথা ভাবলেও শেষ পর্যন্ত আর হাত তুলল না।
“আমার বরং ধন্যবাদ জানানো উচিত, তোমায় অনেক ধন্যবাদ……”
খুব দ্রুতই লিফ্টটি পনেরো তলায় এসে পৌঁছাল। শিহ তোংলিন অনেক দূরে লুকিয়ে লিফ্টের দরজার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে অত্যন্ত সতর্ক অবস্থায় ছিল।
যদিও সে এবং ইউ শেন এখানে মিলিত হওয়ার জন্য কথা দিয়েছিল, কিন্তু কে জানে এই মুহূর্তে লিফ্টের ভেতরে কে আছে! যদি সেই কালো পোশাকের বৃদ্ধ লোকটাই হয়, তবে সে যদি হুট করে সেখানে চলে যায়, তবে তো সেটা স্বেচ্ছায় মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দেওয়ারই সমান হবে।
লিফ্টের দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল। পরিচিত মুখগুলোকে দেখতে পেয়ে শিও তোংলিন তৎক্ষণাৎ পা চালিয়ে ছুটে এল এবং কয়েক নিশ্বাসের মধ্যেই লিফ্টের ভেতরে এসে পৌঁছাল।
“তোমরা সফল হয়েছ?!” তার মুখের আনন্দের অভিব্যক্তি আর লুকিয়ে রাখা গেল না। ইউ শেন যদি সত্যিই সফল হয়ে থাকে, তবে সে এই ভূতুরে জায়গা থেকে বেরিয়ে যেতে পারবে।
ভেতরে ছুটে আসা শিও তোংলিনকে দেখতে পেয়ে ইউ শেন এবং শিয়াও দিয়ে দ্রুত একে অপরের থেকে দূরে সরে গেল, আর তাদের দুজনের মুখেই এক চিলতে লাজুক আভা ঝুলে রইল।
ইউ শেন শিও তোংলিনের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, “হাঁ, এখন আমি এই ইমারতের দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি হয়ে গেছি, তোমাকে বাইরে পাঠিয়ে দিতে পারব।”
“দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি? না…… ভাই, তুমি আমাকে এখান থেকে পালিয়ে যেতে সাহায্য করলেই আমি ধন্য হয়ে যাব!” শিও তোংলিন স্পষ্টতই ইউ শেন-এর কথা বিশ্বাস করল না, এমনকি সে এও সন্দেহ করল যে তারা আদতে সেই কালো পোশাকের বৃদ্ধ মানুষটির দেখাই পায়নি।
“তোমার কি আমাকে বিশ্বাস হচ্ছে না?” ইউ শেন ভ্রু কুঁচকে ফেলল, “মনে হচ্ছে বর্তমান দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তির পরিচয়টা তোমায় একটু চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দেওয়া দরকার……”
কথা শেষ করে ইউ শেন লিফ্ট থেকে বেরিয়ে এল, আর বাকিরাও একে একে তার পেছনে বেরিয়ে এল। লিফ্টের ভেতরে কেবল শিও তোংলিন একা রয়ে গেল।
“উফ ধুর…… আমি এখানকার সবকিছু নিয়ে বিরক্ত হয়ে গেছি, দয়া করে আর নতুন কোনো ঝামেলা বাঁধিয়ো না।” মনে মনে বিড়বিড় করে ছোট করে কথাগুলো বলে শিও তোংলিন যদিও অনিচ্ছুক ছিল, তবুও সে বাইরে বেরিয়ে আসতে বাধ্য হলো।
কোনো উপায় ছিল না, তার এখান থেকে মুক্তির চাবিকাঠি তো ইউ শেন-এর হাতেই রয়েছে।
নতুন কোনো ক্রেতা উপস্থিত হয়েছে বুঝতে পেরে দানবের মতো বিশাল আকৃতির ফু হাং হেটে এগিয়ে এল। সে যতবার পা ফেলছিল, তার শরীরের চর্বিগুলো তীব্রভাবে কেঁপে উঠছিল।
“তোমাদের কি মাংস চাই?” তার কণ্ঠস্বর ছিল কর্কশ এবং ভারী।
এই পরিচিত দৃশ্যটি দেখতে পেয়ে ইউ শেন মৃদু হাসল, “ফু হাং, আমাকে কি তোমার মনে আছে?”
“তুমি……” ফু হাং তার ছোট ছোট কুঁচকে যাওয়া চোখ দুটো দিয়ে ইউ শেন-এর দিকে তীক্ষ্ণভাবে তাকিয়ে রইল, আর হঠাৎ প্রচণ্ড রেগে গেল, “এই তো সেই সুক্ষ্ম লোকটা যে আমার জিভটা কেটে নিয়েছিল! আমার জিভ ফিরিয়ে দেও!!”
“সর্বনাশ!” শিও তোংলিন মনে মনে গালি দিয়ে বসল এবং তৎক্ষণাৎ পালিয়ে যাওয়ার মতলব আঁটতে লাগল। এত দীর্ঘ সময় এখানে থাকার কারণে সে ফু হাং-এর মেজাজ খুব ভালো করেই জানে।