প্রথম খণ্ড: অতিপ্রাকৃতের পুনরুত্থান অধ্যায় ১১৮: উষ্ণ হাত

“没错，朋友！”那只乌黑的手却出人意料的温热，与他恐怖的外形形成了鲜明的对比，余生点了点头。

“হ্যাঁ, বন্ধু!” সেই কুচকুচে কালো হাতটি অপ্রত্যাশিতভাবে উষ্ণ ছিল, যা তার ভয়ংকর চেহারার সাথে এক অদ্ভুত বৈপরীত্য তৈরি করছিল। ইউ শেং মাথা নাড়ল।

তার শরীর থেকে সমস্ত কালো-লাল রক্তশিরা ধীরে ধীরে ইউ শেংয়ের শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, আর অসংখ্য অজানা স্মৃতি ইউ শেংয়ের মস্তিষ্কে ভিড় করতে লাগল।

এই প্রক্রিয়াটি অত্যন্ত যন্ত্রণাদায়ক ছিল, যেন কেউ ইটের টুকরো দিয়ে তার মাথায় আঘাত করছে। ইউ শেংয়ের কপালে নীল শিরাগুলো ফুলে উঠল এবং প্রচুর ঘাম বেরিয়ে এল।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মে আন্টি পরিস্থিতি খারাপ দেখে তখনই পদক্ষেপ নিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ইউ শেং হাত বাড়িয়ে তাকে থামিয়ে দিল।

“হিস...” প্রচণ্ড যন্ত্রণার মধ্যেও ইউ শেং ধীরে ধীরে সবকিছু বুঝতে পারল।

সামনের এই ব্যক্তিটিই এখানকার পরিচ্ছন্নতাকারী বা ক্লিনার। দায়িত্বপ্রাপ্ত কাউকে না পেয়ে, দীর্ঘ অপেক্ষায় আজ তার এই করুণ দশা হয়েছে।

এত কিছুর পরেও, তার শরীরের সহজাত প্রবৃত্তি এখনো টিকে ছিল, দিনরাত সে ‘আবর্জনা’ পরিষ্কারের কাজ চালিয়ে যাচ্ছিল।

কিন্তু ভেঙে পড়া বা বিকৃত অবসেশন বাড়তে থাকায়, তার শরীর আর তা সামলাতে পারছিল না। ধীরে ধীরে সে সাধারণ অবসেশন আর বিকৃত অবসেশনের মধ্যে পার্থক্য করতে ভুলে গিয়েছিল।

এ কারণেই ইউ শেং এখানে ঢোকার পর অবসেশন এবং প্রেতাত্মার এমন জগাখিচুড়ি অবস্থা দেখতে পেয়েছিল।

“যথেষ্ট হয়েছে, তুমি যা করেছ তা-ই অনেক। এবার বাকিটা আমার ওপর ছেড়ে দাও...” ইউ শেংয়ের চোখ ভিজে এল, স্মৃতির পাতায় ভেসে ওঠা সেই দৃশ্যগুলো তাকে গভীরভাবে স্পর্শ করল।

আর সে এই কথা বলার সাথে সাথেই, সেই কুচকুচে কালো ও নীলচে বর্ণ ধারণ করা ব্যক্তির মুখে স্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল এবং সে ধীরে ধীরে পেছনের দিকে লুটিয়ে পড়ল।

তার শরীর বহু বছর আগেই মারা গিয়েছিল, এত দিন টিকে থাকাটাই ছিল এক অলৌকিক ঘটনা।

পড়ে যাওয়ার মুহূর্তেই তার শরীর অসংখ্য কালো-লাল টুকরোয় পরিণত হলো এবং ধীরে ধীরে সেই দরজার পেছনের দিকে ভেসে যেতে লাগল।

যেখান থেকে এসেছিল সেখানেই ফিরে গেল সে। সেই দরজাটিই পরিচ্ছন্নতাকারীদের বিশেষ ক্ষমতা দিয়েছিল, আর মৃত্যুর পর তারা তা ফেরত দিয়ে দিল।

ইউ শেং মাথা নিচু করে মৃতব্যক্তির প্রতি শ্রদ্ধা জানাল। সে নিজেকে প্রশ্ন করল, তার জায়গায় অন্য কেউ হলে এমনটা করতে পারত কি না।

সবকিছু শান্ত হয়ে আসার পর, যারা এতক্ষণ লুকিয়ে ছিল, সেই ছায়ামূর্তিরা ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল এবং আবারও ইউ শেং ও তার সঙ্গীদের ঘিরে ফেলল।

“সে একজন বীর ছিল। হারিয়ে যাওয়ার আগে সে এই জায়গাটি আমার হাতে তুলে দিয়ে গেছে। সত্যি বলতে, তোমাদের প্রতি আমার কোনো ভালোবাসা নেই, কিন্তু একজন বীরের আত্মত্যাগকে আমি অপমানিত হতে দিতে পারি না। আজ থেকে আমিই এখানকার দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি, একই সাথে পরিচ্ছন্নতাকারী!” ইউ শেং দৃঢ় কণ্ঠে ঘোষণা করল।

কিন্তু সেই ফ্যাকাসে মুখগুলো তাকে এমনভাবে দেখল যেন সে কোনো বোকা। তাদের মধ্যে যারা ইতিমধ্যে প্রেতাত্মায় রূপান্তরিত হয়েছিল, তারা গর্জন করে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“দরজা খোলো!” মে আন্টি যখন লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত হচ্ছিলেন, তখনই ইউ শেংয়ের এক হুঙ্কারে তিনি থেমে গেলেন। এরপর পুরো অ্যামিউজমেন্ট পার্কটি কেঁপে উঠল।

সেই অবসেশনগুলোর মুখে ভয়ের ছায়া ফুটে উঠল, তারা একে একে ইউ শেংয়ের দিকে তাকাতে লাগল।

কিন্তু যে কয়টি প্রেতাত্মায় রূপ নিয়েছিল, তারা ভয় পাওয়ার মতো অবস্থায় ছিল না, তাদের গতি বিন্দুমাত্র কমল না।

বিনোদন কেন্দ্রের সেই অর্ধেক খোলা দরজাটি পুরোপুরি খুলে গেল এবং ভেতরের রক্তিম জগতটি সম্পূর্ণ উন্মুক্ত হয়ে পড়ল।

“কী সুন্দর...” পাহাড়ের ওপর দাঁড়িয়ে লিউ মিন চোখ বড় বড় করে দৃশ্যটি দেখছিল এবং বিস্ময়ে বিড়বিড় করল।

আর সেই লাল পোশাক পরা প্রেতাত্মা নারী, যে এতক্ষণ পুরোপুরি ঘুরে গিয়েছিল, সে হঠাৎ উল্টো দিকে ঘুরে গেল এবং নিজেকে গুটিয়ে নিয়ে নিঃশব্দে লিউ মিনের কোলে ঢুকে পড়ল।

“ঠিক সময়েই এসেছ, অন্তত আমাকে আর খুঁজে বেড়াতে হবে না!” সামনে ধেয়ে আসা বিকৃত অবসেশনগুলোর দিকে তাকিয়ে ইউ শেং দরজা থেকে বেরিয়ে আসা অসংখ্য রক্তিম সুতো দিয়ে তাদের বেঁধে ফেলল এবং টেনে সেই দরজার ভেতরে ঢুকিয়ে দিল।

মস্তিষ্কে সেই হিমশীতল কণ্ঠস্বরটি আবারও শোনা গেল, যা আনুষ্ঠানিকভাবে ইউ শেংয়ের নতুন পরিচয় নিশ্চিত করল।

ইউ শেংয়ের দৃষ্টি স্থির হলো, সে দূরের লোকগুলোর উদ্দেশ্যে চিৎকার করে বলল: “যারা ইতিমধ্যে প্রেতাত্মায় পরিণত হয়েছে তাদের চিনিয়ে দাও, নাহলে আমি তোমাদের সবাইকে দরজার ওপারে পাঠিয়ে দেব!”

জনতার মধ্যে হইচই পড়ে গেল। তারা ইউ শেংয়ের শক্তি দেখে ফেলেছে, তাই তার কথার সত্যতা নিয়ে আর কোনো সন্দেহ রইল না। যে সেই দরজার ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারে, তাকে আর প্রমাণের প্রয়োজন নেই।

অসংখ্য মানুষ নড়াচড়া শুরু করল। কেবল যাদের অবস্থা খুব খারাপ ছিল, তারা রয়ে গেল। ইউ শেং খুঁটিয়ে দেখল, তাদের কেউ কেউ প্রেতাত্মা হয়ে গেছে, কেউ রূপান্তরের পথে, আর সবচেয়ে কম আক্রান্তরাও মানসিকভাবে ভারসাম্যহীন হয়ে পড়েছে।

এটি তার পরিচিত নেইবারহুড ছিল না, সেখানে কোনো প্রতিবেশী ছিল না। সে সাথে সাথে দরজার পেছনের সেই রক্তিম সুতোগুলো ব্যবহার করে সেই ‘গুরুতর রোগীদের’ দরজার ভেতরে ছুঁড়ে ফেলে দিল।

সব শেষ করে সে হাত ঝেড়ে পাশে লুকিয়ে থাকা অবসেশনগুলোর দিকে তাকিয়ে বলল: “তোমরা কি এখান থেকে বেরিয়ে যেতে চাও?”

“অবশ্যই চাই...”

“অনেকবার চেষ্টা করেছি, এটা অসম্ভব।”

“মহামান্য, আপনি কি আমাদের বাইরে নিয়ে যাবেন...”

“আমি আমার পরিবারের সাথে দেখা করতে চাই!”

মুহূর্তের মধ্যে অসংখ্য কণ্ঠস্বর ভেসে এল। তারা এখানে দীর্ঘকাল বন্দি ছিল, দমবন্ধ হয়ে পাগল হওয়ার উপক্রম হয়েছিল।

“যিনি মারা গেছেন, তিনি তোমাদের বাইরে নিয়ে যেতে পারতেন না, কিন্তু আমি পারব।” ইউ শেং চোখ ঘুরিয়ে বলল: “তবে এর শর্ত আছে। যেমন— কোনো অলৌকিক বস্তু, আমার আগ্রহী কোনো তথ্য বা বিনিময়ে অন্য কিছু দিতে হবে। অবশ্যই, যারা সহ্য করতে পারছে না তাদের অগ্রাধিকার দেওয়া হবে, নাহলে আমি তোমাদের দরজার ওপারে পাঠিয়ে দিতে বাধ্য হব।”

এই লোকগুলোর সাথে ইউ শেংয়ের কোনো সম্পর্ক বা আত্মীয়তা নেই, বরং কিছুটা শত্রুতা আছে। তাই বাইরে যেতে হলে মূল্য চোকাতেই হবে।

সে মনে করত না যে এই অবসেশনগুলো মন থেকে তার অনুগত হবে। তাছাড়া, অলৌকিক বস্তু নিয়ন্ত্রণের জন্য তার নিজস্ব নেইবারহুডের প্রতিবেশীরাই যথেষ্ট ছিল।

“তোমরা ভেবে দেখো। পরের বার আসার সময় আশা করি সিদ্ধান্ত নিয়ে রাখবে। আমার হাতে সময় কম, তাই বারবার এখানে আসা সম্ভব নয়।” গোপনে ফিসফিস করে আলোচনা করা মুখগুলোর দিকে তাকিয়ে ইউ শেং চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

“চলো যাই।” ইউ শেং লিউ শি-র (ছোট পাথর) হাত ধরল এবং মে আন্টিকে মৃদুস্বরে বলল।

মে আন্টি মাথা নেড়ে তার পেছনে চললেন। কিন্তু হঠাৎ ছোট পাথর তার হাত ছেড়ে দিয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল।

“কী হলো ছোট পাথর?” ইউ শেং পেছন ফিরে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“ভাইয়া... আমি কি এখানে থেকে যেতে পারি? ফিরে না গেলে কি খুব ক্ষতি হবে?” ছোট পাথর মাথা নিচু করে ইতস্ততভাবে বলল।

“তুমি এখানে থাকতে চাও? এই জায়গাটায় এমন কী আছে...” ইউ শেংয়ের দৃষ্টি স্থির হলো। এই জায়গাটি ছোট পাথরের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ হওয়া উচিত। কিন্তু তাকে একা ফেলে যাওয়া নিরাপদ নয়। যদিও তার সাথে খুব বেশি ঘনিষ্ঠতা ছিল না, কিন্তু এতক্ষণে সে তাকে ছোট ভাইয়ের মতোই দেখছিল।

“আমি আমার বাবা-মায়ের থেকে এখানেই আলাদা হয়ে গিয়েছিলাম, আমি তাদের জন্য অপেক্ষা করতে চাই...”

ইউ শেংয়ের মনে পড়ল ছোট পাথর আগে কখনো এত কথা বলেনি। হয়তো এটাই তার আসল অবসেশন। সে যেহেতু তাদের ইচ্ছা পূরণ করার কথা দিয়েছে, তাই জোর করে তাকে নিয়ে যাওয়া ঠিক হবে না।

“ঠিক আছে, আমি রাজি।” ইউ শেং ছোট পাথরের চুলে হাত বুলিয়ে দিল। তারপর আবার সেই অবসেশনগুলোর দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল: “ছোট পাথর এখানে থাকবে। পরের বার এসে যদি দেখি তার কোনো ক্ষতি হয়েছে, তবে এখান থেকে বাইরে যাওয়ার কথা তো দূরে থাক, আমি তোমাদের সবাইকে দরজার ওপারে পাঠিয়ে দেব!”