প্রথম খণ্ড: অতিপ্রাকৃতের পুনরুত্থান অধ্যায় ১১৯: হাসব না কাঁদব বুঝে উঠতে পারছি না
ইউ শং-এর হুমকি যে কার্যকর হয়েছে, তা অস্বীকার করার উপায় নেই। সেই সব জেদি সত্তাগুলোর আতঙ্কিত চেহারা দেখেই তা বোঝা যাচ্ছিল। এভাবেই সে অবশেষে ছোট পাথরকে এখানে রেখে যাওয়ার ব্যাপারে নিশ্চিন্ত হতে পারল।
ছোট পাথর কৃতজ্ঞতায় ভরা মুখে ইউ শং-এর দিকে হাত নেড়ে বিদায় জানাল। তার চোখে নক্ষত্রের মতো দ্যুতি জ্বলজ্বল করছিল, সে সত্যিই ইউ শং-কে নিজের বড় ভাই বলে মনে করত।
"কোনো সমস্যা হলে ফিরে এসে আমাকে খুঁজে নিও!" ইউ শং ছোট পাথরের দিকে হাত নেড়ে বিদায় জানিয়ে ঘুরে দাঁড়াল।
"জানি না ছোট পাথর এখান থেকে বের হতে পারবে কি না..." তার উপস্থিতি ছাড়া সেই জেদি সত্তাগুলোর পক্ষে ভুতুড়ে আবাসন এলাকা থেকে বের হওয়া অসম্ভব। তবে ছোট পাথরের ব্যাপারটি একটু ভিন্ন, সে ভুতুড়ে বিনোদন পার্কের সদস্য নয়।
ছোট পাহাড়ের ঢালে উঠতেই ইউ শং সেই পাগলাটে চিত্রশিল্পীটির দেখা পেল। সে হাসিমুখে হাত নেড়ে অভিবাদন জানাচ্ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল সে একদমই নিরীহ।
কিন্তু ইউ শং জানত যে এই লোকটির মানসিক অবস্থা মোটেও স্বাভাবিক নয়। তাছাড়া মনে হচ্ছিল, সে তার জেদ পুরোপুরি মেটাতে পারেনি, বরং অদ্ভুত সেই ছবিটি পাওয়ার পর সে আরও অস্বাভাবিক হয়ে উঠেছে।
"তোমরা শেষ পর্যন্ত ফিরে এসেছ!" লিউ মিনের মুখ উত্তেজনায় উদ্ভাসিত হয়ে উঠল। সে হাত-পা নেড়ে বলতে লাগল, "এর আগের দৃশ্যটা কী দারুণ আর মহিমান্বিত ছিল! আকাশজুড়ে উড়ন্ত হিগান ফুল, সেই রহস্যময় রক্তবর্ণের দরজা, আর আকাশ ঢেকে ফেলা লাল রক্তশিরাগুলো!"
"নিখুঁত... একেবারে নিখুঁত!"
ইউ শং ভ্রু কুঁচকাল। লিউ মিনের শরীরে যেন দুজন মানুষ বাস করে—একজন ভদ্র ও মার্জিত, অন্যজন অসুস্থ ও উন্মাদ। দ্বৈত ব্যক্তিত্ব? আসলে কে আসল লিউ মিন?
"থাক, এবার আমরা বাড়ি ফিরছি!" ইউ শং লিউ মিনের কাঁধে চাপড় দিল। লোকটির শরীর যেন এক মুহূর্তের জন্য শক্ত হয়ে গেল, তবে পরক্ষণেই সে স্বাভাবিক হয়ে এল।
"হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ... বাড়ি ফিরছি।"
ফেরার পথে সবাই খুব চুপচাপ ছিল। পেছনের সিটে বসে থাকা লিউ মিন এবং মেই আন্টি জানালার বাইরে তাকিয়ে নিশ্চুপ হয়ে রইলেন। তাদের চোখ দেখেই বোঝা যাচ্ছিল বাইরের জগতের প্রতি তাদের কিছুটা মায়া রয়ে গেছে।
এত বছর ধরে তারা আবাসনের ভেতর বন্দি ছিল, কদাচিৎ বাইরে বের হওয়ার সুযোগ মিলেছে। এমন আবেগ হওয়াটা স্বাভাবিক, কারণ কে জানে আবার কবে তারা বাইরে বের হওয়ার সুযোগ পাবে।
"শোনো... আমি কি পরের বার আবার বাইরে বের হওয়ার সুযোগ পাব?" লিউ মিন হঠাৎ নীরবতা ভেঙে জিজ্ঞেস করল। তার মুখ গম্ভীর, আগের সেই পাগলামির লেশমাত্র নেই।
কথাটা শেষ হতেই মেই আন্টিও ইউ শং-এর দিকে তাকালেন, তার চোখে ছিল প্রত্যাশার ছাপ।
ইউ শং শক্ত হাতে স্টিয়ারিং ধরে রিয়ার-ভিউ মিররের দিকে একবার তাকিয়ে হাসল। বলল, "তোমাদের সবারই সম্ভাবনা আছে। তবে যদি নিয়মিত আমার সঙ্গে বাইরে যেতে চাও, তবে অলৌকিক বস্তু আয়ত্তে আনতে হবে। কারণ আমি যেসব জায়গায় যাই, সেগুলো খুবই বিপজ্জনক।"
"অবশ্যই, মেই আন্টি ইতিমধ্যে সেই যোগ্যতা অর্জন করেছেন, তবে আরও চেষ্টা করতে হবে। আমি দেখেছি তোমার ব্যবহার এখনো স্থিতিশীল নয়, জাং আঙ্কেল অনেক বেশি স্থিতিশীল..."
হিগান ফুল ব্যবহারের সময় মেই আন্টির অবস্থা মনে পড়তেই ইউ শং-এর মনে মৃদু অস্বস্তি জাগল। স্পষ্টতই তিনি হিগান ফুল পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারেননি।
কিন্তু এখন আর ফিরে যাওয়ার উপায় নেই, সবকিছু মেই আন্টির ওপরই নির্ভর করছে। যদি দুর্ভাগ্যবশত ব্যর্থ হন, তবে ইউ শং-কে হয়তো বাধ্য হয়েই তাকে নিয়ন্ত্রণে এনে পিচ কাঠের বাক্সে ভরে রাখতে হবে এবং পরে অন্য কোনো উপায় ভাবতে হবে।
"অলৌকিক বস্তু?" এই মুহূর্তে লিউ মিনকে অস্বাভাবিক রকমের সচেতন মনে হচ্ছিল।
"হ্যাঁ, আমার সন্দেহ, তোমার হাতের ওই ছবিটি হয়তো..." ইউ শং আয়নার দিকে তাকিয়ে ধীর গলায় বলল।
"ছবি..." লিউ মিন ধীরে ধীরে নিচের দিকে তাকাল এবং হঠাৎই চিৎকার করে ছবিটি মাটিতে ছুড়ে ফেলল: "এই ছবি আবার কোথা থেকে এল! ভূত! এই ছবিতে ভূত আছে!"
লিউ মিনের হঠাৎ অস্বাভাবিক আচরণে ইউ শং-এর মনে ধাক্কা লাগল। সে তৎক্ষণাৎ ব্রেক কষে রাস্তার পাশে গাড়ি থামাল।
তেলরঙের ছবিটি গুটিয়ে মেঝেতে পড়ে রইল, নড়ল না। আর লিউ মিন যেন ভূত দেখেছে এমনভাবে সিটের ওপর কুঁকড়ে বসে কাঁপছিল, চোখ খোলার সাহসও পাচ্ছিল না।
তার পাশে বসে থাকা মেই আন্টি কিছুটা প্রভাবিত হলেও স্পষ্টতই অনেক বেশি শান্ত ছিলেন। এমনকি যদি এটি সত্যিই কোনো অলৌকিক বস্তু হয়, তবুও তার ওপর বড় কোনো বিপদ আসার সম্ভাবনা কম, কারণ হিগান ফুল অলৌকিক শক্তি গিলে ফেলতে পারে।
গাড়ি থামিয়ে ইউ শং সিটের নিচে পড়ে থাকা ছবিটি কুড়িয়ে নিল। ছবিটির গঠন খুব অদ্ভুত। সে ভেবেছিল এটা সাধারণ ক্যানভাস, কিন্তু স্পর্শ করতেই টের পেল পার্থক্য। উপাদানটি খুব নরম, একেবারে মানুষের চামড়ার মতো।
"মানুষের চামড়া দিয়ে তৈরি ছবি!?" ইউ শং-এর মাথায় এই চিন্তাটা এল, তবে সে কিছু বলল না। সে হাত দিয়ে ছবিটির বাঁধন খুলে ফেলল।
ছবিটি খুলতেই সেই লাল পোশাক পরা নারীর পিঠের অংশটি আবার বেরিয়ে এল। অস্বীকার করার উপায় নেই, ছবিটি যিনি এঁকেছেন তিনি অত্যন্ত দক্ষ। একটি সাধারণ দৃশ্যকেও তিনি জীবন্ত করে তুলেছেন। ছবিটির দিকে তাকালে মনে হয় যেন চিত্রিত ব্যক্তিটি এখনই ঘুরে তাকাবে। এত সুন্দর পিঠ যার, তার মুখ নিশ্চয়ই খুব আকর্ষণীয় হবে...
হঠাৎ, সেটা দৃষ্টিভ্রম কি না কে জানে, ইউ শং-এর মনে হলো ছবির মানুষটির মাথা সামান্য নড়ল, সামান্য একটু তার দিকে ঘুরে গেল।
তার বুক ধক করে উঠল। আবার ছবির দিকে তাকাতেই দেখল মুখটা এক-তৃতীয়াংশ ঘুরে গেছে। কিন্তু ততটুকুই যথেষ্ট ছিল, সে দ্রুত ছবিটি গুটিয়ে নিল এবং মাথা ঝাঁকাল।
এত সুন্দর পিঠের পেছনে এমন এক ভৌতিক মুখ! এই অদ্ভুত সংমিশ্রণ ইউ শং-কে অস্বস্তিতে ফেলে দিল, তার ভেতরের আগ্রহ নিমেষেই তলানিতে গিয়ে ঠেকলো।
"এটাই একটা অলৌকিক বস্তু। যদি তুমি একে পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারো, তবে আমি হয়তো তোমাকে নিয়মিত বাইরে নিয়ে যাব।" ইউ শং ছবিটি লিউ মিনের দিকে ছুড়ে দিল।
সে নিশ্চিত হয়ে গেছে, এই ছবি থেকে পাওয়া অনুভূতি ঠিক সেই অদ্ভুত মানুষের মাথার মতো, যা আগে সে দেখেছিল। তাছাড়া এর উপাদানও গা শিউরে ওঠার মতো।
কয়েক মিনিট পর ইউ শং ও অন্যরা আবাসনে ফিরে এল। প্রতিবেশীরা উৎসুক হয়ে তাদের দিকে এগিয়ে এল।
"নিজের আবাসনের মানুষেরাই সবচেয়ে আপন!" ইউ শং মনে মনে বলল।
সময় এখনো অনেক বাকি, তাই ইউ শং ভাবল আরেকবার ঘুরে আসা যাক। সে মেই আন্টি ও লিউ মিনকে অলৌকিক বস্তু আয়ত্ত করার চেষ্টা চালিয়ে যেতে বলল। এরপর সে জাং আঙ্কেলের কাছে দ্বিতীয় দফার লোকসংখ্যার তালিকা চাইল।
জাং আঙ্কেলের কথা থেকে বোঝা গেল, বাকিদের মধ্যে খুব বেশি গুরুতর বা বদ্ধমূল জেদি কেউ নেই। এর পেছনে লি伯-এর অবদান বেশি, কারণ ইয়ে-এর মতো মানুষদের তিনি আগেই বিদায় করেছেন...
"এবার আমি তিনজনকে নিয়ে যাব। সবার শারীরিক অবস্থা বেশ ভালো, আমাদের আবাসনের সদস্য হিসেবে এটা গর্বের বিষয়। তবে যাদের কাছে অলৌকিক বস্তু আছে, তাদের অগ্রাধিকার দেওয়া হবে!" ইউ শং হাসিমুখে বলল।
"ছেলেটা সত্যিই বুদ্ধি রাখে..." আবাসনের দোতলার বারান্দায় রেলিংয়ে ভর দিয়ে লি伯 নিস্তব্ধে নিচের দৃশ্য দেখছিলেন।
ইউ শং-এর কথা শুনে ভিড়ের মধ্যে গুঞ্জন শুরু হলো, কারণ এবার যে কেউ সুযোগ পেতে পারে।
"ছোট ইউ, আমার বাড়ির টয়লেটটা বোধহয় একটু সমস্যা করছে, আমার সন্দেহ ওটা একটা অলৌকিক বস্তু!"
"আমার বাড়ির গেম কনসোলটা আসল, প্রতিবার জেতার মুহূর্তে অদ্ভুতভাবে সেটা বন্ধ হয়ে যায়!"
"তোমাদের এসব কী? আমার বাড়ির বাঘিনী (স্ত্রী) আসলে একটা ভূত, সারাক্ষণ শুধু আমার হাতখরচ কাটে!"
"আরে ভাই, অলৌকিক বস্তুর কথা হচ্ছে! তোমার স্ত্রী ভূত হলেও সেটা ছোট ইউ-এর শর্ত পূরণ করে না!"
এই অদ্ভুত কথাগুলো শুনে ইউ শং হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারল না। বাইরে যাওয়ার জন্য এরা সত্যিই যেকোনো পর্যায়ে যেতে পারে।