প্রথম খণ্ড: অলৌকিক পুনরুত্থান অধ্যায় ১৪৯: মরদেহের বিষ

“什么？！”那名এইচপিএস ইনস্টিটিউটের সাদা পোশাকधारी লোকটি হতবাক হয়ে গেল: “কীভাবে সম্ভব, সে এটা কীভাবে করল!”

“আমিও খুব একটা জানি না, তবে তুমি এটা দেখো…” সরল চেহারার সাদা পোশাকধারী লোকটি তার মোবাইল ফোনটি বাড়িয়ে দিল।

“ইউ শিং… মোট ২৬টি পরাপ্রাকৃতিক ঘটনার দমন করেছেন?!” এইচপিএস ইনস্টিটিউটের সেই সাদা পোশাকধারী লোকটি বড় বড় চোখে ইউ শিংয়ের দমন করা দীর্ঘ ও ঘন পরাপ্রাকৃতিক ঘটনার তালিকাটির দিকে তাকিয়ে বিস্মিত হয়ে গেল।

“বীরের রক্তে লেখা এ দেশ, এই তরুণটি অত্যন্ত শক্তিশালী, আশা করি সে ডংচেং থেকে জীবিত ফিরে আসতে পারবে…” পরাপ্রাকৃতিক সমিতির সাদা পোশাকধারী লোকটি ইউ শিংয়ের চলে যাওয়ার দিশার দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

“এটি প্রায় প্রতিদিন একটি করে পরাপ্রাকৃতিক ঘটনা দমনের সমান… মানবজাতির ভবিষ্যৎ এমন মানুষকেই চায়!” এইচপিএস ইনস্টিটিউটের সাদা পোশাকধারী লোকটি উজ্জ্বল দৃষ্টিতে বলল।

এ类型的 মানুষেরই বর্তমানে সবচেয়ে বেশি ঘাটতি রয়েছে, যদি সবাই এমন হতো, তবে তথাকথিত পৃথিবী ধ্বংসের দিনটি আসতেই পারত না।

“আচ্ছুম!”

মনোযোগ দিয়ে গাড়ি চালাচ্ছিলেন ইউ শিং পরপর কয়েকটি হাঁচি দিলেন। তিনি নাক ডলে বিড়বিড় করে বললেন: “ডংচেংয়ের তাপমাত্রা অনেক কমে গেছে, লিয়াওবুর এত কাছাকাছি হয়েও দুই জায়গার তাপমাত্রার পার্থক্য এত বেশি কেন…”

“আমরা সরাসরি কাইল লে ভবনে চলে যাই…” দীর্ঘক্ষণ কথা না বলা শিয়াও দিয়ে হঠাৎ বুক চেপে ধরে ব্যথিত সুরে বলল।

স্পষ্টতই তার পুরনো ব্যথা আবার শুরু হয়েছে, আর এবার আগের চেয়ে অনেক বেশি মারাত্মক হয়েছে, এমনকি শ্বাস নিতেও তার প্রচণ্ড কষ্ট হচ্ছিল।

“ঠিক আছে! আমি গতি বাড়িয়ে দিচ্ছি।” ইউ শিং তার দিকে এক পলক তাকিয়ে তৎক্ষণাৎ এক্সিলারেটরে চাপ দিলেন।

তারা তখনো ডংচেংয়ের দূরবর্তী উপকণ্ঠে ড্রাইভ করছিলেন, সাময়িকভাবে অদ্ভুত কোনো কিছুর মুখোমুখি হননি, তবে আকাশের ওপর কিছু ব্যতিক্রম দেখা যাচ্ছিল; পূর্বদিক রক্তিম লাল রঙে রাঙানো ছিল, আর পশ্চিমদিকটা ছিল জমাট অন্ধকারের মতো কালো।

স্পষ্টতই এত বড় এলাকায় প্রভাব ফেলার মতো ক্ষমতা অন্তত এমন কোনো অশুভ আত্মার রয়েছে যার নিজস্ব ভৌতিক ক্ষেত্র বা ডোমেইন জন্ম নিয়েছে। সত্যি বলতে, ইউ শিং এমন কোনো সত্তার মুখোমুখি আগে হননি। যদিও বৃদ্ধ পরিচালক এবং জিয়াং হং দুজনেই এর অন্তর্ভুক্ত, তবুও ইউ শিংয়ের প্রতি তাদের কোনো বদরাগ ছিল না।

আর সেই কালো পোশাকধারী বৃদ্ধ মানুষটিও তার আসল ক্ষমতা পুরোপুরি প্রকাশ করেননি, এমনকি শেষ মুহূর্তে তাকে ছেড়েও দিয়েছিলেন।

“ঝিজ্… ঝিজ্…”

ডংচেংয়ের দিকে প্রায় কয়েক হাজার মিটার গাড়ি চালানোর পর গাড়ির নেভিগেশন সিস্টেমে সমস্যা দেখা দিল। মনে হলো কোনো চৌম্বকক্ষেত্র দ্বারা এটি বাধাপ্রাপ্ত হয়েছে এবং ঝিজ্ ঝিজ্ শব্দে বৈদ্যুতিক আওয়াজ বের হতে লাগল।

“সবাই সতর্ক থেকো, আমরা এখন সত্যি সত্যিই ডংচেংয়ে প্রবেশ করেছি!” শিয়াও দিয়ে তার চেহারা গম্ভীর করে মাথা তুলে চারপাশ দেখতে লাগল।

পেছনের আসনের ঝাং কাকা এবং মেেই খালা অনেক আগেই প্রস্তুত হয়ে ছিলেন। কারণ ডংচেংয়ের সীমানায় প্রবেশ করার সাথেই তারা বেশ কয়েকটি অত্যন্ত ভয়ঙ্কর অশুভ শক্তির উপস্থিতি টের পেয়েছিলেন। মানুষের তুলনায় মানুষের অতৃপ্ত আত্মা বা অবচেতনের এই অনুভূতি অনেক বেশি তীক্ষ্ণ হয়।

গাড়ির নেভিগেশনের আওয়াজটি কিছুটা বিরক্তিকর ছিল, তাই ইউ শিং ওটাকে সরাসরি বন্ধ করে দিলেন: “শিয়াও দিয়ে, এরপর তুমি পথ দেখাবে! ঠিক আছে তো?”

“কোনো সমস্যা নেই, ডংচেং স্টেশন এখান থেকে খুব দূরে নয়, এই মূল রাস্তা ধরে আরও কয়েক মিনিট হাঁটলেই পৌঁছে যাবো!” শিয়াও দিয়ে ইউ শিংকে উত্তর দেওয়ার সময়ও চারপাশে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি রাখছিল।

“ডংচেংেকে যতটা ভীতিকর মনে হয়েছিল, এটি আসলে ততটা নয়…” ইউ শিং স্টিয়ারিং হুইল শক্ত করে ধরে মাঝে মাঝে রাস্তার দুপাশের দিকে তাকাচ্ছিলেন। বর্তমানের সবকিছুই খুব স্বাভাবিক মনে হচ্ছিল, কিংবা হয়তো এলাকাটি তখনো লিয়াওবুর বেশ কাছাকাছি ছিল, তাই পরাপ্রাকৃতিক শক্তি এখনো এখানে প্রভাব ফেলেনি।

তবে তিনি এই কথাগুলো শেষ করার সাথে সাথেই তার চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল এবং তিনি ব্রেক কষে দিলেন।

সামনের রাস্তায় অগণিত মৃতদেহ পড়ে ছিল। দেখে মনে হচ্ছিল এগুলো বেশ কিছুদিন আগে মারা গেছে, মৃতদেহগুলো বিভিন্ন মাত্রায় পচে গেছে এবং অজস্র মাছি সেগুলোর ওপর ওড়াউড়ি করছে।

“এগুলো সম্ভবত ডংচেংয়ের ঘটনা শুরু হওয়ার সময় পালিয়ে যেতে চাওয়া সাধারণ মানুষ ছিল, কিন্তু তারা পথেই মারা গেছে…” শিয়াও দিয়ে নিচু গলায় বলল।

“পরাপ্রাকৃতিক ঘটনার মুখে সাধারণ মানুষের বেঁচে থাকার কোনো আশাই থাকে না, সেই অনুভূতি আমি গভীরভাবে উপলব্ধি করেছি…” ইউ শিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে মৃত্যুর সীমানায় তার নিজের সেই সংগ্রামগুলোর কথা স্মরণ করলেন।

“জীবিতরা বেঁচে থাক, মৃতরা শান্তি পাক।” গাড়ি চালিয়ে ইউ শিং অত্যন্ত সাবধানে সেই মৃতদেহগুলোকে পাশ কাটিয়ে এগিয়ে গেলেন।

আরও কয়েক মিনিট গাড়ি চালানোর পর দূর থেকে ধীরে ধীরে কিছু ঝাপসা উঁচু ভবন দেখা যেতে লাগল এবং রাস্তার দুপাশের বাড়িগুলোর সংখ্যাও বাড়তে শুরু করল।

“সতর্ক থেকো, যা-ই দেখ না কেন, প্রথমে তাকে অশুভ আত্মা বলেই ধরে নেবে।” শিয়াও দিয়ে স্পষ্টতই লক্ষ করেছিল যে ইউ শিং কিসের দিকে তাকিয়ে আছেন।

“আমারও তাই মনে হচ্ছে…” ইউ শিংয়ের দৃষ্টি রাস্তার বাঁ পাশের একটি রেস্তোরাঁর ওপর স্থির হলো। সেখানে ‘মানুষে’র ভিড় উপচে পড়ছে এবং মনে হচ্ছিল তারা সুস্বাদু কোনো ‘খাবার’ ভাগ করে খাচ্ছে।

ঠিক তখনই, সেই ভিড়ের মধ্য থেকে একটি ‘ছায়া’ যেন ইউ শিংদের দৃষ্টি টের পেয়ে ঘুরে দাঁড়াল এবং একজোড়া ধুসর-সাদা চোখ ফুটিয়ে তুলে তাদের দিকে ছুটে এল।

“ইস্! এটা কি কোনো জম্বি মুভি শুটিং হচ্ছে?” ইউ শিং তৎক্ষণাৎ এক্সিলারেটরে জোরে চাপ দিলেন এবং মুহূর্তের মধ্যে জম্বির মতো দেখতে সেই সত্তাটিকে পেছনে ফেলে এগিয়ে গেলেন।

শিয়াও দিয়ে ধীরস্থیر কণ্ঠে বলল: “ওগুলো এমন মানুষ যারা মরদেহের বিষ বা সংক্রামক মায়ায় আক্রান্ত হয়েছে। এখানে সারা শরীরে পচন ধরা একটি শক্তিশালী লাশ রয়েছে, যা প্রায় পুরো শহরের অর্ধেক মানুষকে প্রভাবিত করেছে। এমনকি কোনো অশুভ আত্মা যদি তার মরদেহের বিষে আক্রান্ত হয়, তবে সেও তার নিয়ন্ত্রণে চলে যায়…”

“এত শক্তিশালী? এই ধরনের সত্তা কি অন্তত এ-শ্রেণীর অশুভ আত্মার সমকক্ষ?” ইউ শিং অবাক হয়ে বললেন।

“সম্ভবত তাই… তুমি কি আকাশের ওই কালো কুয়াশা দেখতে পাচ্ছো? ওটা ওই মৃতদেহ থেকে নির্গত মরণঘাতী বাষ্প।” স্পষ্টতই শিয়াও দিয়ে এখানের পরিস্থিতি ইউ শিংয়ের চেয়ে অনেক ভালোভাবেই জানত। এইচপিএস ইনস্টিটিউট যেকোনো অভিযানের আগে স্থানীয় পরিস্থিতি তাদের সদস্যদের নিখুঁতভাবে বুঝিয়ে দেয়।

“এতগুলো অশুভ আত্মা ডংচেংয়ে জড়ো হওয়ার কারণ কী… মনে হচ্ছে তারা নিজেদের মধ্যে এলাকাও ভাগ করে নিয়েছে।” ইউ শিং আকাশের দিকে তাকালেন। ওই পচা লাশের কালো কুয়াশা ছাড়াও সেখানে লাল আলো ঝলকাচ্ছিল এবং রক্তের বৃষ্টি ঝরছিল।

“আমাদের বুদ্ধিমত্তা দলের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, ডংচেংয়ে সম্ভবত এমন কিছু রয়েছে যা তাদের দারুণভাবে আকর্ষণ করছে, আর আমাদের লোকজন এখানে এসেছে সেই জিনিসটি খুঁজে বের করার জন্যই…” শিয়াও দিয়ে নিচু গলায় বলল।

“এমন জিনিস যা এই ভয়ঙ্কর সত্তাগুলোর এত কৌতূহল জাগিয়েছে?” ইউ শিংয়ের চোখের মণি সংকুচিত হলো এবং অবচেতনভাবেই তার মাথায় একটি ভীতিকর ভাবনা এল—এতটা কাকতালীয় হতে পারে কি না…

এ কথা ভেবে ইউ শিং কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন এবং মাথা ঘুরিয়ে শিয়াও দিয়েকে জিজ্ঞেস করলেন: “ডংচেং স্টেশন আর কত দূরে?”

“সামনের মোড় থেকে ডানে ঘুরলেই পৌঁছে যাবো, তবে তোমাকে সতর্ক থাকতে হবে… স্টেশনের ভেতরে লাল ছাতা হাতে একটি অশুভ আত্মা আছে, যা অত্যন্ত ভয়ঙ্কর!” শিয়াও দিয়ে চরম উদ্বেগের সাথে বলল।

“আমি বুঝেছি।” শিয়াও দিয়ে যাকে বিশেষভাবে সতর্ক করে দিচ্ছে, সে যে অত্যন্ত শক্তিশালী হবে তা বলাই বাহুল্য।

ইউ শিং স্টিয়ারিং হুইল শক্ত করে ধরলেন এবং গতি কমানো ছাড়াই সরাসরি সামনের মোড় পার হয়ে ডানে ঘুরলেন। মোড় ঘুরতেই তিনি একটি বিশাল ইমারত দেখতে পেলেন, যার গায়ে ‘ডংচেং স্টেশন’ এই চারটি বড় অক্ষর স্পষ্টভাবে খোদাই করা ছিল।

আর কাইল লে ভবনটি ছিল ডংচেং স্টেশনের ঠিক কোনাকুনি বিপরীত দিকে। ভবনটি আবার দেখে ইউ শিংয়ের মনে কিছুটা অস্বস্তি জাগল, তবে এবার তিনি পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়ে এসেছেন, তাই গতবারের মতো এতটা অসহায় অবস্থায় পড়বেন না।

ডংচেং স্টেশনের ভেতরে কোনো আলো ছিল না, আবছা আলোয় কয়েকটি ভাঙাচোরা বড় বাস দেখা যাচ্ছিল। পুরো এলাকাটি অত্যন্ত নিস্তব্ধ ছিল, মরদেহের বিষে আক্রান্ত সেই মানুষগুলো এখানে উপস্থিত ছিল না।

কিন্তু যত বেশি এমনটা দেখা যাচ্ছিল, ইউ শিংয়ের অস্বস্তি তত বাড়ছিল, তার বুক দ্রুত স্পন্দিত হচ্ছিল।

“সতর্ক থেকো, আমি এবার গাড়ি থামাচ্ছি। আমরা গাড়ি থেকে নামার সাথে সাথেই সোজা কাইল লে ভবনের দিকে ছুটব!” ইউ শিং গাড়ির গতি কমিয়ে রাস্তার পাশে ধীরে ধীরে থামালেন।