৮৭. অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার অধিকারী

একটি তীক্ষ্ণ তরবারির আঘাতের পর সবকিছু যেন উধাও হয়ে গেল, ক্যামোরিয়ানের শেষ কিছু যুদ্ধজাহাজকে তাদের মহাকাশযানে স্থানান্তর করা হলো। ইস্তা, যাকে ওয়াসের এবং মিশেল দ্রুত এসে উদ্ধার করেছিল, তাকে ফিরিয়ে আনা হলো মাতৃযানে। সেখানে সে কয়েকদিন ধরে গভীর নিদ্রায় ছিল।

এই কয়েকদিনের মধ্যেই বাইরের পৃথিবীতে হুলুস্থুল পড়ে গেছে। ফেডারেশন, ক্যামোরিয়ান, এবং কাহার সন্তানদের মধ্যে অন্তত কয়েক লক্ষ মানুষ স্বচক্ষে দেখেছে—শুধুমাত্র একটিমাত্র তরবারির ঝলকেই সমগ্র পৃথিবী কেঁপে উঠেছে, ভূখণ্ডে ফাটল ধরেছে। বেশিরভাগ মানুষ বুঝতে পারছে না কী ঘটেছে, তবে ফেডারেশনের তিনটি প্রধান শক্তি, ক্যামোরিয়ানের কাছাকাছি থাকা কিছু লোক, এবং ইস্তা নিজেই কাহার সন্তানদের একজন—সবাই কোনো না কোনোভাবে সঠিক তথ্য জানে। কারণ এই ঘটনার দিকে সবাই নজর রাখছে।

ফেডারেশন তো কোনোভাবেই চুপ করে থাকবে না; তারা ইস্তাকে ধ্বংস করার জন্য সব রকম চেষ্টা করবে। বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, ইস্তার হাতে এই ক্ষমতা থাকুক বা না থাকুক, যদি সত্যিই সেই রহস্যময় ছায়া তার শক্তির কারণে সৃষ্টি হয়, তবে তাকে নির্মূল করতে হবে। ভাবুন তো, যদি সে এই ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, কোনো ফেডারেশন গ্রহে অনায়াসে প্রবেশ করে কী ভয়াবহ বিপর্যয় আনতে পারে!

ক্যামোরিয়ানও বিষয়টি নিয়ে গভীরভাবে চিন্তিত। যদিও তারা নিশ্চিত নয়, কীভাবে সবকিছু ঘটেছে, তবে এত শক্তিশালী এক অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাধর ব্যক্তি তাদের জন্য এক বিশাল আকর্ষণ। সুযোগ পেলেই তারা ইস্তার সঙ্গে যোগাযোগ শুরু করবে এবং তাকে নিজেদের দলে টানার চেষ্টা করবে।

কাহার সন্তানেরা তো সবরকমভাবে ইস্তাকে রক্ষা করবে! শুধু 'নির্দেশক' হিসেবে তার বিশেষ পরিচিতির জন্যই নয়, এমন শক্তিশালী কেউ থাকলে, তারা কোনোভাবে তাকে অন্য শক্তির হাতে যেতে দেবে না।

কয়েকদিন পরে, এক গোপন কাহার সন্তানের ঘাঁটিতে ইস্তা ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল। তার পাশে ওয়াসের এবং মিশেল বসে আছে, যারা বহুদিন ধরে তার পাশে থাকছে। তাদের মুখে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট।

একজন নার্স এসে তার শরীর পরীক্ষা করল, “তুমি দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠছো। কয়েকদিন আগে যখন তুমি এসেছিলে, শরীরে কোনো প্রতিক্রিয়া ছিল না, মুখ ছিল এতটাই ফ্যাকাসে যে আমাদের ভয় হয়ে গিয়েছিল।”

তাকে গ্লুকোজের ফোঁটা দেওয়া হলো, এরপরই তাকে বিছানা ছাড়ার অনুমতি দেওয়া হলো।

“মনে রেখো, শরীর এখনো দুর্বল, যতটা পারো বিশ্রাম নাও, ক্লান্তি এলে ঘুমিয়ে পড়ো। শরীর খারাপ হলে, সেটা নিয়ে মজা করা যায় না।”

চলে যাওয়ার আগে নার্সটি আবার সতর্ক করে গেল, ওয়াসের এবং মিশেলকেও বলে গেল যেন তারা ইস্তাকে বিশ্রাম নিতে বাধ্য করে।

নার্স চলে গেলে, দরজা বন্ধ হলে, ওয়াসের হঠাৎ প্রাণবন্ত হয়ে উঠল, “তুমি জানো? এই সুন্দরী নার্স তোমার প্রথম দিন থেকেই তোমার পাশে থেকেছে, আমরা তো বুঝতে পারছি না, তুমি দেখতে অতটা সুদর্শন নও, তবু নারীদের মধ্যে এত জনপ্রিয় কিভাবে?”

নারীদের মধ্যে জনপ্রিয়? ইস্তা বিব্রত হয়ে হাসল, সে জানে না কীভাবে এই কথার উত্তর দেবে। এই নার্স তো কোনো সাধারণ মেয়ে নয়, সে ঘাঁটির জেনেটিক নির্মিত মানব। একজন নির্দেশক হিসেবে তার যত্ন নেওয়া কি ভুল? ইভা নিয়ে তো সবাই জানে।

“তুমি সবসময় নারীদের কথা বলো।” মিশেল অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “ইস্তা, তুমি জানো? এই কয়েকদিন কাহার সন্তানের উচ্চপদস্থ কেউ এসেছে, তারা তোমার সঙ্গে দেখা করতে চায়। কিন্তু তুমি নিদ্রায় থাকায় এখনও আসেনি।”

“ওহ? তারা কী বলেছে?” ইস্তা জানতে চাইল।

“তারা বলেছে তোমার নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হবে। মেইনহফে তুমি যা করেছো, তা সবাইকে চমকে দিয়েছে। ওহ, তুমি সেই তরবারির ঝলক দেখেছো? এক আঘাতে ভূখণ্ড চিরে গেছে!”

“তবু তো গ্রহকে দু'ভাগে ভাগ করেনি।”

“তুমি কিছুই জানো না! মেইনহফ তো খনিজ গ্রহ, তার ভূত্বকের কঠিনতা সাধারণ গ্রহের তুলনায় অনেক বেশি!”

ওয়াসের এবং মিশেল সামান্য তর্ক করল, তারা স্পষ্টই সেই তরবারির শক্তিতে মুগ্ধ।

ইস্তা দ্রুত আলোচনায় ফিরল, “আচ্ছা, বলো, উপরের লোকরা আমাকে কী উদ্দেশ্যে ডাকছে?”

“সেটা আমাদের জানা নেই, কারণ এখানে অনেক গোপন বিষয় আছে, আমাদের কিছু শুনতে দেয়া হয়নি।” ওয়াসের কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “তবে আমাদের অনুমান, তারা তোমাকে লুকিয়ে রাখতে চায়। কারণ খবর এসেছে, ফেডারেশন ‘ভূত’ নামে এক বিশেষ হত্যাকারী দল পাঠিয়েছে, তারা তোমাকে হত্যা করতে চায়!”

ভূত—এই হত্যাকারী দল সম্পর্কে সবাই প্রথম শুনছে। [যারা আন্তঃগ্রহ যুদ্ধের ইতিহাস জানে, তারা জানে এই দলের সদস্য কারা।]

তারা জানালো, “কাহার সন্তানের তথ্য অনুযায়ী, এই দলটি অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাধরদের নির্মূল করতে ফেডারেশন গোপনে গঠন করেছে। বলা হয় যারা এই দলটিকে দেখেছে, তারা সবাই এখন কবরে।”

শুনে মনে হলো, খুব ভালো খবর নয়। কাহার সন্তানেরা ফেডারেশনের এই গোপন দলের সম্পর্কে যা জানে, তা শুধুই ‘ভূত’ নাম। সদস্যসংখ্যা পর্যন্ত জানা নেই।

ঘাঁটির গোপন এজেন্টরা, আসলে ক্যামোরিয়ান যুদ্ধের শুরু থেকেই এই রহস্যময় দলের কথা জানে। তারা ক্যামোরিয়ানের ক্ষমতাধরদের হত্যা করেছে, দুই বছর ধরে তাদের খোঁজ চলছে, এখনো কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পাওয়া যায়নি। বরং অনেক এজেন্ট নিখোঁজ, ধারণা করা হয় তারা মারা গেছে।

তারা আলোচনা করছিল, হঠাৎ দরজা খুলে গেল, কয়েকজন কাহার সন্তানের সৈনিক ঢুকে পড়ল। ওয়াসের ও মিশেলকে বেরিয়ে যেতে বলল, “আমরা ইস্তা মহাশয়ের সঙ্গে ব্যক্তিগতভাবে কথা বলতে চাই।”

ব্যবস্থা না থাকায়, দুইজন বাহিরে চলে গেল, কেবল নেতা এবং ইস্তা রয়ে গেল।

সবাই চলে গেলে, নেতা একটি চেয়ারে বসে সরাসরি বলল, “নির্দেশক মহাশয়, এখানে আপনি পুরোপুরি নিরাপদ। আপনার কোনো প্রশ্ন থাকলে, জিজ্ঞেস করুন।”

ইস্তা তাকে একবার দেখল, ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমি জানি, আমি কোনো ক্ষমতাধর নই। তবে কেন এমন হলো?”

আগে তুরাসিসে সে এক প্রকৃত ক্ষমতাধরকে দেখেছিল, তখনই জ্যাককে বলেছিল—ক্ষমতাধর হওয়ার পথ সাধারণত দুই-তিনটি।

প্রথমত: উপযুক্ত সাধনার পদ্ধতি গ্রহণ, ঘাঁটিতে কিছু সাধনার বই আছে, কিন্তু ইস্তার সময় হয়নি, তাই এটা সম্ভব নয়।

দ্বিতীয়ত: রক্তের উত্তরাধিকার, কিন্তু ইস্তা নিজের বংশতালিকা জানে, তার পূর্বপুরুষদের কারো বিশেষ ক্ষমতা নেই। এটাই নয়।

তৃতীয়ত: কোনো বিশেষ সুযোগে রহস্যময় শক্তির উত্তরাধিকার লাভ, যেমন কোনো গুপ্ত ধন আবিষ্কার। এটার সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই।

নেতা শুনে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, নির্দেশক, আপনি নিজে ক্ষমতাধর নন। তবে আপনি জানেন, ভবিষ্যৎ কী?”