৭০. বিদায়

বিদ্রোহের খবর ছড়িয়ে পড়তে বেশি সময় লাগবে না, তখনই নিশ্চয়ই কেউ এসে তাদের দমন করতে চাইবে। তাই জরুরি প্রয়োজন হলো, যেভাবেই হোক এখান থেকে বেরোতে হবে, তবে তার জন্য অন্তত একটি মহাকাশযান চাই। কিন্তু তারা জানে, নক্ষত্রবহরের বাহিনী সবসময়ই মোবাইল বাহিনী ও স্থলসেনার চেয়ে আলাদা। একটি আন্তঃনাক্ষত্রিক যুদ্ধজাহাজ তৈরির খরচই কমপক্ষে কয়েকশো কোটি ফেডারেশন মুদ্রা—এটিও ছোট আকারের যুদ্ধজাহাজ অথবা সাধারণ নাগরিক মানের হলে। বিশাল যুদ্ধজাহাজ কিংবা বিমানবাহী জাহাজ হলে বিন্দুমাত্র কয়েক হাজার কোটি খরচ হলে তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।

এ কারণেই নক্ষত্রবহরের বাহিনী প্রতিটি সেনাদলের অমূল্য রত্ন, তাদের待遇ও সেনাবাহিনীর মধ্যে সর্বোচ্চ। স্পষ্টতই, এসব নক্ষত্রবহরের সদস্যরা যদি চরম পরিস্থিতি না আসে, বিদ্রোহীদের পাশে দাঁড়াবে না।

তবে, সবকিছুই নির্ধারিত নয়।

জ্যাকের একজন বন্ধু ছিল, সেও ডেসাকাভা সামরিক বিদ্যালয়ের স্নাতক। এই বন্ধুর কারণেই, এক বছর আগের পরাজয়ের পরও, জ্যাক ও তার দল প্রাণে বেঁচেছিল। পরে তাদের দুজনকেই তেইশ নম্বর সেনাদলে অন্তর্ভুক্ত করা হয় এবং এখনও একটি মহাকাশযানের অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালন করছিল।

"ওহে, পুরনো বন্ধু!"—জ্যাক দেখা করতেই দুজনে করমর্দন করল।

"আমাকে গোল বললেই হবে!"

গোল, পুরো নাম গোল কাসিলিয়াস, জ্যাকের সহপাঠী, ডেসাকাভা থেকে একই সঙ্গে পাস করে একই বাহিনীতে, এমনকি এক জাহাজেও দায়িত্ব পালন করেছে। বলা যায়, তাদের ভাগ্যে গভীর বন্ধনের ছাপ রয়েছে।

এক বছর আগের যুদ্ধে তাদের বাহিনী প্রায় ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, গোল নিজের অসাধারণ নেতৃত্বে প্রাণ বাঁচায়। বাহিনীর নাম্বার তুলে নেওয়ার পর তাদের দুজনকেই তেইশ নম্বর বাহিনীতে পাঠানো হয়।

তবে ইস্তা ও গোলেরও পরিচয় ছিল। কারণ টুরাসিসের অবতরণ অভিযানের আগে, ইস্তা কিছু সময় গোলের জাহাজেই ছিল, জ্যাকের সঙ্গে সম্পর্কের কারণে।

"আমি তোমাদের মতামত সমর্থন করি, আমিও ফেডারেশনের ওপর আস্থা হারিয়েছি," কোনো রাখঢাক না রেখেই গোল জ্যাক ও সঙ্গীদের বিদ্রোহের সিদ্ধান্তে একমত পোষণ করল।

সময় নষ্ট করার সুযোগ নেই, জ্যাকও সময়ক্ষেপণ করল না: "তোমার সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ, তবে এখন আমাদের তোমার সাহায্য প্রয়োজন, টুরাসিস গ্রহ ত্যাগ করতে চাই!"

"ঠিক সে কারণেই আমি ফিরে এসেছি," গোল হেসে বলল, সাহায্যের নিশ্চয়তা দিল, তবে সঙ্গে সঙ্গে জ্যাককে টেনে নিয়ে ফিসফিস করে বলল, "কিন্তু আমার কাছে কেবল একটি যুদ্ধ巡洋কাজাহাজ রয়েছে, একসঙ্গে সকলকে নিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়।"

ঠিকই তো, পুরো তেইশ নম্বর বাহিনী আসার সময়ও দশ-পনেরোটি যুদ্ধজাহাজে এসেছিল। এখন একটি জাহাজে সবাইকে নিয়ে যাওয়া প্রায় অসম্ভব। এই কথা ছড়িয়ে পড়লে বিপদ, কারণ তেইশ নম্বর বাহিনীর বিদ্রোহে অনেকেই জড়িত। যদি সবাইকে নিয়ে যাওয়া না যায়, যারা থেকে যাবে, তাদের জন্য অপেক্ষা করছে নিশ্চিত মৃত্যু।

"কোনো উপায় নেই সবাইকে নিয়ে যাবার? এরা সবাই আমাদের সহযোদ্ধা!" জ্যাক কপাল কুঁচকালো।

"আমি চাইলেও উপায় নেই। অন্য জাহাজের লোকেরা, তারা তোমাদের আক্রমণ করছে না, এটাও অনেক বড় কথা—শুধু বাহিনীভুক্তির সম্মানেই।"

"বুঝেছি, আগে সবাইকে যতটা সম্ভব তুলে ফেলি?" সময় নষ্ট করা যাবে না, নয়তো সন্দেহ জাগলে বিপদ তৈরি হবে।

এখন তাদের যা কিছু করা সম্ভব, তা হলো যতজন সম্ভব লোককে তুলতে হবে, তাই জাহাজ থেকে যত অপ্রয়োজনীয় জিনিস ফেলা যায়, ফেলা হচ্ছে।

সবাই একে একে জাহাজে উঠতে শুরু করতেই হঠাৎ আকাশে আরও একটি ফেডারেশন যুদ্ধজাহাজ দেখা গেল। প্রথমে সবাই ভীষণ ভয় পেয়ে গেল—ভেবেছিল, এ নিশ্চয়ই বিদ্রোহ দমনে এসেছে। কিন্তু পরে দেখা গেল, মাত্র একটি জাহাজ!

"ইস্তা, সে কেমন আছে?"—একটি কোমল নারীকণ্ঠ।

চেনা কণ্ঠ শুনে জ্যাক স্বস্তি পেল, "ইভা, ইস্তা এখনো ভালো আছে, তবে পরিস্থিতি খুব আশাব্যঞ্জক নয়।"

ঠিক তাই, ওষুধ লাগানো হলেও চামড়া পুড়ে গিয়েছে, যদি দ্রুত চিকিৎসা না হয়, প্রাণ সংশয়ও হতে পারে।

"আমার জাহাজে জীবনরক্ষার ব্যবস্থা আছে, ওকে এখানে নিয়ে এসো, আর চাইলে আরও কিছু ভাইদের আমার জাহাজে আনো।"

বেনেট号, এটি ইয়াকো বেনেটের নিজস্ব যুদ্ধ巡洋কাজাহাজ, কর্মদক্ষতায় অসামান্য, যদিও টনের দিক দিয়ে পুরোপুরি যুদ্ধজাহাজ না হলেও, গোলাবর্ষণ ও সুরক্ষায় কোনো অংশে কম নয়, সঙ্গে রয়েছে巡洋কাজাহাজের গতির সুবিধাও।

তার সুবিধা নিতে চাইলে, চড়া মূল্য দিতে হবে!

ডেসাকাভাতেই ইস্তা জানত, ইয়াকো ইভাকে পেতে চায়। তাই পরিকল্পনা করেই ইভাকে ইয়াকোর জাহাজে পাঠানো হয়। ইভা পুরুষদের মনের খবর জানে, তাই কীভাবে পুরুষদের আকৃষ্ট করতে হয়, সে জানে। সে কারণেই সে幽灵কে এই জাহাজে গুপ্তভাবে সাহায্য করতে পেরেছিল।

ইভা ইয়াকোর সঙ্গে শুয়েছে কিনা কিংবা ভবিষ্যতে শোবে কি না, এসব ইস্তার চিন্তার মধ্যে পড়ে না। এখনো ইস্তার মধ্যে ইভার প্রতি কোনো অনুভূতি দেখা যায়নি।

"বাহ, তুমি কবে থেকে এমন প্রাসাদ পেয়েছো?"—ইভা যে যুদ্ধজাহাজ পেয়েছে, তার শৌখিনতা সবার কল্পনাকেও ছাড়িয়ে গেছে। তবে যখন সবাই জানল প্রাক্তন মালিক কে, তখন আর অবাক হয়নি। বরং অনেকের মুখে ঘৃণার ছাপ ফুটে উঠল, কারণ এক যুদ্ধজাহাজ এতটা বিলাসবহুল—এর যুদ্ধক্ষমতা আর কী-ই বা থাকতে পারে?

তবুও, এই জাহাজটি ব্যাপক সংস্কারের ফলে ভেতরে অনেকটাই ফাঁকা, যাতে আরো বেশি তেইশ নম্বর বাহিনীর সৈন্যদের জায়গা দেওয়া যায়।

দুই জাহাজ যতটা সম্ভব খালি করা হলো, প্রয়োজনীয় সামরিক রসদের বাইরে, অপ্রয়োজনীয় অনেক কিছুই খুলে ফেলে জায়গা বাড়ানো হলো। পুরো বাহিনীর লোকজন উঠলে অত্যন্ত ঠাসাঠাসি হবে, তবুও কোনোভাবে হয়তো সবাইকে ধরা যাবে।

সৈন্যরা উঠতে উঠতে, গোল ও ইভা পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে আলোচনা করছিল। কারণ তেইশ নম্বর বাহিনীর এই বিদ্রোহ ফেডারেশনে বড় প্রভাব ফেলবে, এবং সেনাবাহিনীর মনোবল ধরে রাখতে ফেডারেশন দ্রুত কোনো প্রতিক্রিয়া দেবে। হয়তো বাহিনীর অন্যরা, এক বাহিনীভুক্তির কারণে আক্রমণ করবে না, কিন্তু অন্য বাহিনীর যুদ্ধজাহাজের কি হবে, কে জানে।

"এখন আমাদের গন্তব্য কেবল কেহা-সন্তানের কেএ-৪ গ্রহই হতে পারে," ইভা দ্বিধাহীনভাবে বলল, "ফেডারেশনের প্রধান বাহিনী এখন সীমান্তে, কাইমোরিয়ান তো অসম্ভব। ইউমোইয়ান সীমান্তে প্রতিরক্ষা রেখা বসানো আছে, ওটা পাশ কাটানোর উপায় নেই।"

সবচেয়ে ভালো হতো কাইমোরিয়ান বা ইউমোইয়ান মতো বড় শক্তির কাছে যাওয়া, কিন্তু ফেডারেশনের বাহিনী পাশ কাটানো অসম্ভব। তাই আপস করে কেহা-সন্তানের কেএ-৪ গ্রহই এখন তাদের একমাত্র সম্ভাব্য আশ্রয়।