৫৩. জলদস্যুতা

"নেকড়ে শিকারী" নামে একটি বিশেষ বাহিনী, যারা মূলত গেরিলা যুদ্ধনীতিতে দক্ষ এবং শত্রুদের সরবরাহ লাইন ছিন্ন করতে শত্রুপৃষ্ঠে গভীরে অনুপ্রবেশে পারদর্শী। কিছুদিন আগে, একটি নতুন নির্দেশ জারি হয়েছিল: "গোপন সংবাদের ভিত্তিতে, একজন ডেশাকাভা শিক্ষার্থীদের বহনকারী একটি জাহাজ TD-8 মহাকাশ পথ দিয়ে পার হবে। তাদের গন্তব্য তাসানিস, আর আমাদের কাজ হল—সবাইকে হত্যা করা! পুরনো রীতি মেনে, জাহাজ দখল করতে হবে!"

TD-8 আন্তঃনক্ষত্র পথ।

"আমরা ইতিমধ্যে TD-8 নম্বর পথে প্রবেশ করেছি, এটি তাসানিসে পৌঁছানোর শেষ পথ, সবাই সাবধান থাকবে! যেন শেষ মুহূর্তে প্রাণ হারাতে না হয়!"

তাসানিস তারকামণ্ডলে প্রবেশ করার পরপরই স্পষ্টতই পরিবেশের পরিবর্তন অনুভূত হলো। পথের অপর পাশে দেখা গেল, একের পর এক ছোট ছোট শাটল এই তারকামণ্ডল ছেড়ে চলে যাচ্ছে।

এরা সবাই কি শরণার্থী? কাই-লিয়ান যুদ্ধে ছড়িয়ে পড়ার পর থেকে এই দৃশ্য থামেনি।

"যুদ্ধ সাধারণ মানুষের জন্য শুধু দুর্ভোগই ডেকে আনে!" জানালার ধারে বসা কেউ একজন, বাইরে পালিয়ে যাওয়া মানুষের দিকে তাকিয়ে, এমনই মন্তব্য করল।

ইস্তা অবশ্য তা দেখেছিল, কিন্তু সে শুধু কাঁধ ঝাঁকালো, "তাতে কি? এভাবে সহজেই নিজের ঘরবাড়ি ছেড়ে দিলে, তাদের জন্য করুণা কিসের?"

"তুমি এভাবে বলতে পারো না, যুদ্ধ তো রাজনীতিবিদেরা শুরু করে, সাধারণ মানুষের সঙ্গে তো এইসবের কোনো সম্পর্ক নেই," বলল এক নারী সৈনিক।

"রাষ্ট্রের উত্থান-পতনে নাগরিকেরও দায় আছে!" ইস্তা পাল্টা বলল, "ভাবো তো, যদি কেউ তোমার বাড়িতে ঢুকে, তোমার ঘর দখল নিতে চায়, তোমার স্বজনদের হত্যা করে, এমনকি তোমাকেও অপমানিত করতে চায়, তুমি কিছুই করবে না? কোনো প্রতিরোধ করবে না? নিজের ঘর ছেড়ে দেবে, স্বজনদের মরতে দেবে, নিজের অপমান মেনে নেবে?"

কথাটা কিছুটা তিক্ত হলেও, সবারই তা বোঝার মতো ছিল।

অনেকেই ভাবে, যুদ্ধ মানেই সেনাদের কাজ, সেনাদের পেশা যুদ্ধ করা। কিন্তু ভুলে যেও না, যুদ্ধ ধ্বংস ডেকে আনে শুধু সরকার বা শাসনব্যবস্থার জন্য নয়, বরং গোটা দেশ জাতির জন্য। ইতিহাসে একবার হিসেব করা হয়েছিল, যুদ্ধের সরাসরি মৃত্যু সংখ্যা ছিল সাত কোটিরও বেশি! অথচ প্রকৃত সেনা হতাহতের সংখ্যা ছিল মাত্র কয়েক মিলিয়ন, অর্থাৎ, সাধারণ মানুষের মৃত্যু ছিল আশি শতাংশেরও বেশি!

এই তথ্য একদিকে দেখায়, যুদ্ধ সাধারণ মানুষের ওপর কতটা বিষাদ ছড়ায়; আবার এও প্রমাণ করে, যুদ্ধ কেবল সেনাদের দ্বায়িত্ব নয়—যেই তুমি সাধারণ মানুষ হও না কেন, যুদ্ধ তোমাকেও ছুঁয়ে যায়।

যুদ্ধ কেবল দুই দেশের দ্বন্দ্ব বা সেনাদের কোনো খেলা নয়—এটি এমন এক সংঘর্ষ, যা উভয় পক্ষের সাধারণ মানুষকে আঘাত করে। শুধু বসে থেকে উদ্ধার পাওয়ার আশায় থাকলে চলবে না।

তবু, নারী সৈনিকটি স্পষ্টতই সন্তুষ্ট ছিল না, সে আরও কিছু বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। কিন্তু তার সহচর তাকে থামিয়ে দিল। এ ধরনের বিতর্কে কেউ কাউকে বোঝাতে পারে না, কোনো ফলও হয় না।

হঠাৎ বিকট শব্দ, আর সঙ্গে সঙ্গেই জাহাজ দুলে উঠল। ভেতরে সতর্কবার্তার ঘণ্টা বেজে উঠল, সবাই অস্ফুট আতঙ্কে ভুগতে শুরু করল।

"নেকড়ে শিকারী! ওরা 'কাহার সন্তান' বাহিনীর নেকড়ে শিকারী!" কোনো এক যোদ্ধা চিৎকার করে শত্রুর পরিচয় জানিয়ে দিল।

এক মুহূর্তেই পুরো যুদ্ধজাহাজে অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়ল।

ইস্তা জানালার বাইরে তাকিয়ে দেখল, কখন যেন চারপাশে ছোট ছোট যুদ্ধজাহাজের এক ঘেরা তৈরি হয়েছে।

যদিও সে যখন ছেড়ে এসেছিল তখন মহাকাশ বন্দর সম্পূর্ণ হয়নি, কিন্তু ঘাঁটির তথ্যভাণ্ডারে ছবি আর ভিডিও ছিল, সেগুলো দেখে চিনতে পারল এসব জাহাজের বেশিরভাগই উদারকারক, তবে অধিকাংশই পরিবর্তিত হয়েছে—নিশ্চিতভাবেই পরিকল্পনামাফিক। আরও কিছু আসল পরিবর্তিত যুদ্ধজাহাজও মিশে আছে, যাতে বাইরের লোকেরা বুঝতে না পারে।

তবে এই বিষয়াদি ইস্তার মতো অভিজ্ঞ লোকের চোখ ফাঁকি দিতে পারে না। কিন্তু এখন জাহাজের সবাই বিশৃঙ্খল; সে চাইলেও নিজেকে অতটা শান্ত দেখাতে পারবে না, বরং সবার মতোই ভীত-ব্যস্ত হতে হবে।

নেকড়ে শিকারীর দল ইতিমধ্যে জাহাজের ভেতরে ঢুকে পড়েছে। ক্যাপ্টেন ঘোষণা দিয়েছে, সবাইকে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে। যারা সম্পর্কিত নন, তারা যেন লুকিয়ে থাকে, যাতে ভুলবশত আহত বা গুলিবিদ্ধ না হয়।

"আমার একটা যান্ত্রিক বর্ম দরকার!" ইস্তা যন্ত্রমানব চালক, যুদ্ধ করতে হলে তার যান্ত্রিক বর্ম চাই।

কিন্তু এক সৈনিক জানাল, শত্রুরা ঠিক ওই হ্যাঙ্গার থেকেই অনুপ্রবেশ করেছে, কোনো যান্ত্রিক বর্ম নেই তার জন্য।

আর কিছু করার নেই, সে আপাতত নিজের কক্ষে ফিরে গেল। তবে যাওয়ার আগে নিজের দরজায় একটা চিহ্ন দিল। আশা করল, নৌবাহিনীর সৈন্যরা তা দেখতে পাবে—নিজে যদি তাদের গুলিতে মরে যায়, তাহলে মজাটা সত্যিই বড় হবে!

যুদ্ধ এত দ্রুত শুরু হয়ে গেল যে, ক্যাপ্টেন প্রথম মুহূর্তেই সাহায্যের জন্য বার্তা পাঠালেও, এখন শত্রুরা ইতিমধ্যে ঢুকে পড়ায়, বাহিনী আসার কোনো উপায় নেই।

শুরুর কয়েক মিনিটে বাইরে প্রচণ্ড তীব্র লড়াই চলল, গুলির শব্দ একটার পর একটা। ঘাঁটিতে তৈরি সি-১৪ রাইফেল ও 'কাঁটা' গুলির শব্দ, আর গুলি ছুটে চলার শব্দ; ফেডারেশনের অস্ত্রের চেয়ে স্পষ্ট আলাদা। সংখ্যার বিচারে বোঝা গেল, অনুপ্রবেশকারী মেরিনদের সংখ্যা অনেক!

"এই যুদ্ধে কোনো সন্দেহ নেই—ফলাফল একতরফা!"

কিছুক্ষণ অপেক্ষার পরই বোঝা গেল, ফেডারেশনের অস্ত্রের গুলির শব্দ দ্রুত কমে আসছে।

ইস্তা নিজের ঘরে, কিছুটা অস্থির হাতে একটা সিগারেট ধরাল। সিগারেট শেষ হওয়ার আগেই, বাইরে থেকে দরজা ভেঙে একজন স্লিম, রহস্যময় পোশাকের নারী ভেতরে ঢুকে পড়ল।

তাকে দেখে ইস্তা স্বস্তির নিঃশ্বাস ছাড়ল।

সিগারেটের শেষ টান দিয়ে, মেঝেতে ফেলে পা দিয়ে নিভিয়ে দিল। বলল, "পুরুষ এক, নারী দুই—আমি মনে করি তুমি 'ছায়া গোয়েন্দা' ছয় নম্বর, তাই তো?"

"হ্যাঁ, কমান্ডার; দরজার চিহ্ন দেখে জেনে গিয়েছিলাম আপনি এখানেই আছেন।"

ইস্তা মাথা নাড়ল, "মজার কথা, আমার মনে হয়েছিল ডেপুটি বলেছিল, তোমরা কোনো কৌশল তৈরি কর না। কিন্তু বাইরে যুদ্ধজাহাজের অবস্থান দেখে মনে হচ্ছে, তোমাদের যুদ্ধ পরিকল্পনামাফিক হয়েছে।"

ছয় নম্বর হালকা হাসল, তারপর বলল, "হ্যাঁ, শুরুতে সত্যিই কোনো কৌশল ছিল না, কিন্তু যুদ্ধে তো দুই বছর কেটে গেছে! আমরা কেমোরিয়ান বাহিনীতে লোক পাঠিয়ে কৌশল শিখেছি।"

এটাই স্বাভাবিক!

প্রমাণ হয়ে গেল, যুদ্ধই পারে একজন দক্ষ সেনাপতি গড়ে তুলতে; যুদ্ধ ঝড়ের ভেতর দিয়ে গিয়ে যে সেনা বেঁচে ফিরে আসে, সেখানেই সে সত্যিকারের বীর।

"তোমাদের এবারের মিশন কী?"

"আমরা খবর পেয়েছি, এই জাহাজে কিছু ডেশাকাভা শিক্ষার্থী আছে, তাদের হত্যা করতে এসেছি!" ছয় নম্বর উত্তর দিল, সঙ্গে ইস্তাকে জিজ্ঞেস করল, "কমান্ডার, আপনি কি ফিরে যাবেন?"

ইস্তা একটু ভেবে মাথা নাড়ল, "না, আমার একটা পরিকল্পনা আছে। একটু পরে তোমার সাহায্য লাগবে!"