ত্রিশ. তেশা কাবা
ঘাঁটি।
ইস্তার এখন তার শেষ অবসরের মুহূর্ত উপভোগ করছিল, আরামদায়ক বিশাল বিছানায় দু’জন রূপসীকে দুই পাশে জড়িয়ে ধরে, তাদের শরীরের সুগন্ধে মগ্ন। ফেডারেল সামরিক ঘাঁটি দখল করার পর থেকে ঘাঁটির উন্নয়ন একেবারেই নির্বিঘ্নে চলছে। এমনকি পরিস্থিতি সাময়িকভাবে নিয়ন্ত্রণে রাখা হয়েছে, বিদ্রোহের ঘোষণাও তৎক্ষণাত করা হয়নি।
এখানে একটু ব্যাখ্যা দেয়া দরকার, ফেডারেল সরকারের নীতিমালা ছিল সামরিক ও প্রশাসনিক বিভাজনের। এই নীতি স্থানীয় শক্তির আধিপত্য এবং শক্তিশালী স্থানীয় সেনানায়ক গড়ে ওঠার আশঙ্কা ঠেকানোর জন্য তৈরি। সাধারণত সেনাবাহিনী ও স্থানীয় প্রশাসনের মধ্যে কোন সরাসরি সম্পর্ক থাকে না।
এই কারণেই ঘাঁটির জন্য প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগ তৈরি হয়েছিল; যদিও তখন ফেডারেল সেনানিবাসে হামলার সময় ব্যাপক হৈচৈ হয়েছিল, তবুও সহকারী কিছু বড় সংবাদমাধ্যমকে এনে এটিকে কেবলমাত্র সামরিক মহড়া হিসেবে প্রচার করেছিল, ফলে খুব সহজেই সবাইকে ভুলিয়ে রাখা গেছে। অবশ্য এটা হয়তো সাময়িক, যেকোনো সময় পুরো ঘটনা প্রকাশ হয়ে যেতে পারে।
বিছানার দু’জন রূপসী, মূলত প্রাই পরিবারের চারজন দাসীর মধ্যে দু’জন। এক বিলিয়নেয়ারের রুচি নিশ্চয়ই সাধারণের মতো নয়। আগে ইস্তার যখন দারিদ্র্যের মধ্যে ছিল, তখন হয়তো তাদের দেবী হিসেবে পূজা করত, কিন্তু এখন… হা হা… কেবল খেলনা মাত্র!
সারা রাত উন্মাদ খেলায় কাটিয়ে, সকাল গড়িয়ে দুপুরে সে বিছানা ছেড়ে উঠে খাবার খেতে প্রস্তুত। ঘাঁটির সরবরাহ কেন্দ্রের তৈরি পুষ্টিকর খাবার, যদিও পুষ্টিতে ভরপুর, স্বাদে মোটেও প্রশংসনীয় নয়। বরং এই দাসীরা বেশ দক্ষ হাতে রান্না করে, তাদের কৃতিত্বেই ইস্তারের জিভের দাবি পূরণ হয়।
শুনে সহকারী দ্রুত হাতে নথিগুলো প্রস্তুত করে ইস্তারের সামনে হাজির হলো, “কমান্ডার, এগুলো আমার ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা, অনুগ্রহ করে দেখে নিন।”
“তুমি সরাসরি বলো, এখানে কোনো বাইরের লোক নেই।”
আসলে এখন বাইরের কেউ নেই, এমনকি পাশে থাকা দাসীরাও আর ঘাঁটি ছেড়ে যেতে পারবে না। তারা কোনো যোগাযোগের যন্ত্রও ব্যবহার করতে পারবে না, তাই গোপন তথ্য ফাঁসের সম্ভাবনা নেই।
“জী!” সহকারী আর দ্বিধা না করে বলল, “কমান্ডার, প্রথমত, বন্দি ফেডারেল সেনাদের নিয়ে আমার একটি পরিকল্পনা আছে। পরীক্ষামূলকভাবে তাদের আমাদের দলে যোগ দেওয়ার সুযোগ দেয়া যেতে পারে, যারা যোগ দিতে রাজি, তাদের প্রশিক্ষণ ও মূল্যায়নের পর গ্রহণ করা হবে। কিন্তু যারা রাজি নয়, আমি মনে করি, তাদের সবাইকে হত্যা করা উচিত।”
আগের কথার অর্থ স্পষ্ট—যদি কোনো সেনা ঘাঁটির সঙ্গে একাত্ম হতে চায়, তাদের প্রশিক্ষণ ও মূল্যায়ন করা হবে, সব পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হলে সুযোগ দেয়া হবে।
কিন্তু যদি শুরুতেই কেউ রাজি না হয়, তবে তাদের জন্য একটাই পরিণতি—মৃত্যু।
ইস্তারের সেবাকারী দাসীরা সবাই কেঁপে উঠল। একজন দাসী খাবার তুলে দিতে গিয়ে হাত কাঁপল, খাবার পড়ে গেল ইস্তারের পোশাকে, সে ভয়ে হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে পড়ল।
“আহা, তুমি মানুষকে এভাবে ভয় দেখিও না।” ইস্তার ময়লা পোশাক খুলে দাসীকে ধুতে দিল, তারপর সহকারীর দিকে ফিরে বলল, “তুমি কেন এত সহজে খুন করতে চাইছ?”
সহকারীর মুখে শীতলতা, সে বলল, “এরা সবাই ফেডারেলের সৈনিক। যদিও তাদের যুদ্ধক্ষমতা খুব বেশি নয়, তবুও তারা আমাদের শত্রু। শত্রুকে সহজে মুক্তি দিলে, পরবর্তীতে বড় বিপদ হতে পারে।”
এটা অবশ্যই ঠিক! ইস্তার আগেও একাধিকবার মানুষ হত্যা করেছে, সে আর ভালো মানুষ নেই। কিন্ত এতে একবারেই কয়েক হাজার মানুষ মেরে ফেলা, এই মানসিক বাধা সে হয়তো অতিক্রম করতে পারছিল না।
তবুও দীর্ঘক্ষণ ভাবার পর সে মৌন সম্মতি দিল।
কারণ, এই ফেডারেল সৈন্যরা তার শত্রু। সামরিক জগতে বিখ্যাত একটি কথা আছে, “শত্রুর প্রতি দয়া, নিজের প্রতি নিষ্ঠুরতা।”
তাছাড়া, শত্রু না হলেও কী আসে যায়? ঠিক যেমন টিভিতে দেখা যায়, কেউ মারা গেছে, আপনি কি সত্যিই দুঃখ পাবেন, একজন অজানা মানুষের জন্য কষ্ট পাবেন? হাস্যকর!
তবে এখনও তার মন পুরোপুরি শক্ত হয়নি, তাই সে বলল, “তোমার পরিকল্পনা অনুযায়ী এগিয়ে যাও। এ ধরনের ব্যাপারে আমাকে আর জিজ্ঞেস কোরো না।”
বহু বছর পরে, অস্ত্র ফেলে দেওয়া হাজারো সৈন্য হত্যার এই সিদ্ধান্ত পরবর্তী প্রজন্মের কাছে অত্যাচারী শাসকের প্রথম প্রমাণ হয়ে ওঠে। এই কথাটিও ইতিহাসে লিপিবদ্ধ হয়, পরবর্তীকালে ইতিহাসবিদরা মনে করেন—এই সময়ের ইস্তার পুরোপুরি নিষ্ঠুর হয়ে ওঠেনি, এখনও কিছু নৈতিক সান্ত্বনা ছিল। তবে আরও অনেক ইতিহাসবিদ মনে করেন, এটা ইস্তারের দায়িত্ব এড়ানোর প্রবণতা, একধরনের নির্লজ্জ স্বার্থপরতা!
কিন্তু যা-ই বলা হোক, কিছুই পরিবর্তন হয়নি, কারণ সহকারী আদেশ পুরোপুরি কার্যকর করেছে। সামান্য কিছু ব্যতিক্রম ছাড়া, যারা সেনাবাহিনীতে থাকতে চেয়েছিল, বাকিদের সবাইকে হত্যা করা হয়, এমনকি তাদের কোথায় কবর দেয়া হয়েছে, কেউ জানে না।
“আরেকটি বিষয় আছে।” সহকারী একটি কার্ড বের করে ইস্তারের হাতে দিল, “এটা আপনার জন্য ফেডারেল গ্রহ—দেসাকাভা গ্রহে যাওয়ার অনুমতিপত্র।”
“দেসাকাভা গ্রহ? ও! ফেডারেল সবচেয়ে বিখ্যাত সামরিক গ্রহ!” ইস্তার বিস্মিত, “তুমি কীভাবে অনুমতিপত্র জোগাড় করেছ? শুনেছি দেসাকাভা গ্রহের অনুমতিপত্র পাওয়া, মহাকাশীয় জন্তু হত্যা করার চেয়েও কঠিন!”
দেসাকাভা গ্রহ, ফেডারেল সবচেয়ে বিখ্যাত সামরিক বিদ্যালয়ের আসন। এই গ্রহ সম্পূর্ণভাবে সামরিক প্রতিভা গড়ে তোলার জন্য, ইতিহাসের অসংখ্য বিখ্যাত ফেডারেল অফিসার ও বীর এই স্থান থেকে উঠে এসেছেন অথবা এর সঙ্গে কোনোভাবে জড়িত।
এ কারণেই, এখানে সামরিক মেধাবীদের গড়ে তুলতে ফেডারেল কঠোর নিয়ম পালন করে; এমনকি ফেডারেল প্রেসিডেন্টের ছেলেও চাইলেই এখানে আসতে পারে না।
এটা বহু ছেলের স্বপ্নের স্থান, ইস্তারও আগে ভেবেছিল, ভালো চাকরি না পেলে সেনাবাহিনীতে যোগ দেবে। তাই সে যন্ত্রমানবের দুঃসাহসিক কৌশল কঠোরভাবে অনুশীলন করত, আশা করত একদিন স্বীকৃতি পাবে, এই বীরদের জন্মভূমি সামরিক বিদ্যালয়ে প্রবেশ করতে পারবে।
মেলিসা হাসল, “আমরা যখন এই গ্রহের ফেডারেল সামরিক ঘাঁটি দখল করি, আমি ফেডারেল সামরিক নেটওয়ার্কে স্বাধীনভাবে প্রবেশ করতে পারি। আমি জানি আপনি যন্ত্রমানবের দুঃসাহসিক কৌশলে দক্ষ, অনেক সম্মানও পেয়েছেন। তাই আমি আপনার এই সংক্রান্ত তথ্য পাঠিয়েছি। ভাবিনি, সঙ্গে সঙ্গে অনুমতিপত্র মঞ্জুর হয়েছে! আসলে আপনি যথেষ্ট যোগ্য ছিলেন!”
খুবই বিস্মিত! তবে চোখে আনন্দের ঝলক। ভাবতেও পারেননি, নিজের প্রচেষ্টার মাধ্যমে একদিন এমন পুরস্কার পাবেন! এটা কোনো সম্পর্ক কিংবা সম্পদের মাধ্যমে নয়, একেবারে প্রকৃত চেষ্টা ও শ্রমের ফল!
“কমান্ডার! এখানে একটি বিষয় মনে করিয়ে দিতে চাই।” মেলিসা বললেন, “আপনার জন্য অনুমতিপত্র আবেদন করেছি, আশা করি আপনি যুদ্ধ পরিচালনা শিখতে যাবেন। আশা করি আপনি আমার কথা বুঝতে পারবেন! ইভা ম্যাডামকে জন্যও আবেদন করেছি, তিনি আপনার সঙ্গে দেসাকাভা গ্রহে যাবেন, এতে আপনাদের একে অপরের দেখাশোনা হবে। আর আমি প্রস্তুত, আপনি চলে গেলে ফেডারেলের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ যুদ্ধ শুরু করব। তখন আপনি আমাদের সঙ্গে কোনো যোগাযোগ করবেন না, দয়া করে!”
[পুনশ্চ: মূল পরিকল্পনা অনুযায়ী এই অধ্যায়ে বিদ্রোহ শুরু হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু আমি হঠাৎ সিদ্ধান্ত বদলেছি, কারণ মনে হয়েছে, অল্প কিছুদিন আগেও ইস্তার ছিল এক সাধারণ যুবক, হঠাৎ বিশাল সেনাবাহিনী বা মহাকাশ যুদ্ধজাহাজের নেতৃত্ব দেওয়া কি একটু অযৌক্তিক নয়? তাছাড়া আমি এখানে কিছু伏িবিস্তার করতে চাই!]