৬৯. বিদ্রোহের উৎস (দ্বিতীয় অংশ)

图拉সিস ২ নম্বর গ্রহ, ত্রিশ-তিন সেনাদল স্থায়ী শিবির।

আজকের দিনটি বিশেষ কিছু নয়, কোনো উৎসবও নয়। শুধু ত্রিশ-তিন সেনাদলের সব কর্মকর্তা ও সৈনিকদের জোরপূর্বক একত্রিত করা হয়েছে। তাদের সামনে এক মৃত্যুদণ্ডের প্রদর্শনী হবে। যার মূল চরিত্র—সে ইতিমধ্যেই ঝুলে আছে দগ্ধ করার কাঠামোয়।

হ্যাঁ, দগ্ধ করার কাঠামো!

ইস্তা বন্দিদের পোশাক পরা, শৃঙ্খল দিয়ে ঝুলিয়ে রাখা হয়েছে। তার নিচে সদ্য নির্মিত কাঠের স্তূপ।
"শোনা যায়, আগুনের পোড়া যন্ত্রণা এক নারীর প্রসববেদনার চেয়েও ভয়াবহ। দগ্ধ করা সঙ্গে সঙ্গে মারে না, কিন্তু মানুষকে এমন কষ্ট দেয়, যেন সে মৃত্যুর আগেই নরকের আগুনে পুড়ে যাচ্ছে!"

এই শাস্তির উদ্দেশ্য যেন কাউকে তৎক্ষণাৎ মৃত্যুদান নয়, বরং শাস্তিপ্রাপ্তের মৃত্যু-আঘাতের চিৎকার শুনিয়ে দেওয়া। আরও বেশি লোককে ডেকে আনা হয়েছে, যাতে অন্যদের ভয় দেখানো যায়: কখনও স্রষ্টা পরিবারকে বিরক্ত করো না!

কয়েকদিন ধরে বন্দি রাখা হয়েছে, স্রষ্টা পরিবারের আদেশে ইস্তা বা ক্ষুধার্ত ছিল, বা মারধরের শিকার। এমনকি তার শেষ খাবারও ছিল একটি কালো, অপরিষ্কার রুটি।

প্রাচীনদের কথা ছিল: "স্বর্গ মহান দায়িত্ব যার ওপর আরোপ করে, তার আগে মনকে কষ্ট দেয়, দেহকে ক্লান্ত করে, ক্ষুধায় শরীরকে দুর্বল করে, কাজকর্মে বাধা দেয়, যাতে সে মানসিক শক্তি অর্জন করে, সহ্যশক্তি বাড়ায় এবং অক্ষমতাকে জয় করে।"

কেউ জানে না, হয়তো এখান থেকেই শুরু হয়েছিল।

একজন সেনা কর্মকর্তা মঞ্চে উঠে এলেন। কয়েকদিনে ইস্তা কেমন শুকিয়ে গেছে, তা দেখে তিনি কিছুটা বিচলিত হলেন। জিজ্ঞাসা করলেন, "তোমার শেষ কথা কী?"

ইস্তা একটু শ্বাস নিল, কিছুটা শক্তি ফিরে এল। সামনের কর্মকর্তার দিকে তাকাল, আবার ত্রিশ-তিন সেনাদলের সৈনিকদের দিকে চাইল।

অবশেষে সে এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ছাড়ল: "আমার তিনবার আহত হয়েছি (পানির দৈত্য একবার, ড্রাগন একবার, হামলায় একবার), শেষবার তো মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছিলাম। তবু কোনো অভিযোগ ছিল না, শুধু কিছু করে দেখানোর জন্য, যাতে একদিন খ্যাতি অর্জন করতে পারি। দুর্ভাগ্য, যুদ্ধের ময়দানে আমি শত্রুর হাতে মরিনি, বরং নিজের দলের হাতে মরতে হচ্ছে। আহা, কী নিদারুণ ব্যঙ্গ!"

কর্মকর্তা চুপচাপ মাথা নিচু করলেন, চলে গেলেন। হয়তো তার আর কিছু বলার ছিল না।

সৈনিকদের মধ্যে নীরবতা নেমে এল। ত্রিশ-তিন সেনাদল হয়তো সবচেয়ে দক্ষ নয়, কিন্তু যুদ্ধের অংশ ছিল, সবাই সহযোদ্ধা।
বেশিরভাগই ইস্তাকে চিনত না। তবে কয়েকদিনে ঘটনাটি ছড়িয়ে পড়েছে, সবাই জানে ইস্তা কেন স্রষ্টা পরিবারের সদস্যকে হত্যা করেছে। এখন তার বক্তব্য শুনে—শত্রুর হাতে নয়, নিজের দলের হাতে মরছে—সবার মন কেঁপে উঠল।

কঠিন-হাড়ের দলের ভাইরাও এখানে। আগ্রাসী স্বভাবের ভাসের প্রায় ছটফট করে উঠল, জ্যাক সময়মত তাকে শান্ত করল, "এখন ধৈর্য ধরো!"

শাস্তি শুরু হবে।
ইস্তা পুরো মাঠে তাকাল, ইভার চেহারা দেখতে পেল না, কিছুটা উদ্বিগ্ন হল। হয়তো সে এই দৃশ্য দেখতে চায়নি, কোথাও লুকিয়ে আছে, এমনটাই আশা।

কাঠের স্তূপে আগুন জ্বালানো হল, দাউদাউ করে জ্বলতে লাগল। উত্তপ্ত বাতাসে সবাই কষ্ট পাচ্ছিল, আর ইস্তা তো উপরে ঝুলে।
উচ্চ তাপমাত্রায় চামড়া পোড়া, এই যন্ত্রণা সাধারণ মানুষের সহ্য করার মতো নয়। চিৎকার এত কর্কশ যে, যুদ্ধের অভিজ্ঞ, রক্তপিপাসু পুরুষরাও চোখ ফিরিয়ে নিল, কেউ কেউ চোখের জল ফেলল।

অসহ্য যন্ত্রণা সহ্য করে ইস্তা গম্ভীর কণ্ঠে চিৎকার করল, "আমার আর কিছু নেই, মৃত্যুর ভয় নেই! কিন্তু তোমরা? কেন সৈনিক হয়েছ? ঘরবাড়ি রক্ষা করতে? নাকি স্রষ্টা পরিবারের শাসন টিকিয়ে রাখতে?"

এক বাক্যে সবাইকে চমকে দিল। তারা কেন সৈনিক?

সৈনিকও মানুষ, মানুষ মৃত্যুভয় পায়, জীবন ভালোবাসে। আগে ভাসের বলেছিল, সে সৈনিক হয়েছে শুধু বেতন আর সুন্দরী পেতে, ভাগ্য ভালো হলে পদোন্নতি ও ধন-সম্পদও।
হয়তো সত্যিই একদিন শত্রু তাদের ভূমি আক্রমণ করলে, তারা নিজ ভূমি রক্ষা করবে। কিন্তু দেশ রক্ষা? যদি সরকার পঁচে যায়, অথবা তাদের জীবনকে সোনার বার বানায় স্রষ্টা পরিবার? উত্তর একটাই—না!

সৈনিকদের মধ্যে উচ্ছৃঙ্খলতা দেখা দিল। শুরুতে কর্মকর্তারা নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করেছিল, কিছু চঞ্চলদের ধরে মারধরও। কিন্তু পরিস্থিতি দ্রুত বদলে গেল। কেউ চিৎকার করে উঠল, "পঁচা সরকারকে উৎখাত করো! স্রষ্টা পরিবারকে ধ্বংস করো!"

মুহূর্তেই মাঠে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল।

বিদ্রোহ—এটাই প্রথম শব্দ যে কোনো কর্মকর্তা ভাবল। উঁচু আসনে বসা উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল। কারণ এই পরিস্থিতিতে, বিদ্রোহী সৈনিকরা তাদেরই লক্ষ্য করবে।

আসলে এখানে শৃঙ্খলা রক্ষার জন্য প্রহরী ছিল, কিন্তু অধিকাংশই ত্রিশ-তিন সেনাদলের ভাই। সত্যিই কেউ কি অস্ত্র তুলে ভাইদের দিকে তাক করবে? তার চেয়েও বড় বিষয়, ইস্তার ঘটনাটি সবাই জানে—স্রষ্টা পরিবার মানবতার সীমা লঙ্ঘন করেছে!

ত্রিশ-তিন সেনাদলের অধিনায়ক মোরস উঠে দাঁড়িয়ে চিৎকার করলেন, "তোমরা কি পাগল? বিদ্রোহ করতে চাও?"

বিদ্রোহ ও বিপ্লব—এর অর্থ সবাই জানে, পরিবারও জড়িত হতে পারে। কেউ কেউ দ্বিধায় পড়ল, পরিবারকে ক্ষতি হবে ভেবে ভয় পেল।

তবু এখানে মৃত্যুভয়হীন কেউ কেউ আছে, ভাসের তো সরাসরি বেরিয়ে এসে মোরসের দিকে তাকিয়ে গালাগালি করল, "এই কুকুরের সন্তান, এতদিন ধরে ইস্তার জন্য তোর কাছে মিনতি করেছি, তুই স্রষ্টা পরিবারকে ভয় পেয়ে কিছু করিসনি! তুই শুধু নিজের পদবাঁচাতে চাস, ভাইদের জীবন তোর কাছে মূল্যহীন! তুই সেনাদল অধিনায়ক, আমি আর সহ্য করতে পারছি না!"

সঙ্গে সঙ্গে তার হাতে বন্দুক উঠল, এক গুলি মোরসের মাথায়।

এখন সবাই জানল, সব শেষ। অধিনায়ককে মেরে ফেলা হয়েছে, বিদ্রোহ ও বিপ্লব নিশ্চিত।

জ্যাক ইস্তাকে উদ্ধার করল, কিন্তু তখন ইস্তা যন্ত্রনায় সংজ্ঞাহীন হয়ে পড়েছে। পোড়া চামড়া আর মাংস দেখে, রক্তপিপাসু পুরুষও চোখের জল ফেলল।