৮৩. স্বর্গের অধিষ্ঠিত দানব
আক্রমণকারী দলের সংখ্যা স্বাভাবিকভাবেই প্রতিরক্ষা দলের চেয়ে বেশি, তার ওপর ফেডারেশনের শীর্ষস্থানীয় এ্যাস দলও পাঠানো হয়েছে। ক্যামোরিয়ানরা তাদের সর্বশক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করছে!
“একটু দাঁড়াও, আমাদের কথা ভুলে যেও না!”—ঠিকই, এখানে রয়েছে কাহা-সন্তানের দলও।
কাহা-সন্তানেরা এসে পড়েছে, সাধারণ কোনো সৈন্য তাদের আটকাতে পারবে না। তবে যুদ্ধের কারণে প্রতিটি যন্ত্রমানবের গায়ে কমবেশি ক্ষতচিহ্ন রয়েছে।
ইস্টারার কঠিন যোদ্ধারা, ঝাঁপিয়ে পড়েছে সামনের সারিতে—“আক্রমণ করো!”
সে তার অস্ত্র উন্মোচন করলো, দুই পক্ষ একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো।
“তাড়াতাড়ি! পরিবহন জাহাজগুলিকে দ্রুত সরিয়ে নাও!” কাহা-সন্তানেরা ক্যামোরিয়ানদের সঙ্গে যোগাযোগ করলো, সবাইকে দ্রুত সরে যাওয়ার নির্দেশ দিলো।
জ্যাক বললো, “বেপরোয়া হয়ো না, মিত্রদের সুরক্ষার ব্যবস্থা করো, তাদের চলে যেতে দাও।”
ফেডারেশনের সংখ্যা তাদের চেয়ে বেশি, পাশাপাশি এ্যাস দলের উপস্থিতিও আছে। মুখোমুখি সংঘর্ষে শুধু প্রাণহানি হবে, কোনো লাভ নেই।
শেষ পরিবহন জাহাজগুলো নিরাপদে চলে যেতে পারলেই তাদের কাজ শেষ।
“বোঝা গিয়েছে!”
কথা ঠিকই, তুমি যদি শত্রু খুঁজে না নাও, তার মানে এই নয় যে শত্রু তোমাকে খুঁজবে না। কারণ আক্রমণকারী পক্ষের হাতে রয়েছে যুদ্ধের নিয়ন্ত্রণ।
শত্রুরা যখন দলবদ্ধ হয়ে এসে পড়ছে, তখন স্রেফ প্রতিরোধ করা যথেষ্ট নয়, পাল্টা আক্রমণ দরকার।
ইস্টারা একসঙ্গে দুই শত্রুর মুখোমুখি হল, সঙ্গে সঙ্গে তীব্র যুদ্ধ শুরু। দূর থেকে গুলির পাল্টাপাল্টি, কাছাকাছি সংঘর্ষ, ধাতব স্পার্ক ছড়িয়ে পড়ছে।
তার দক্ষতা অনবদ্য, কিন্তু দুই হাতে চার হাতের মোকাবিলা করা যায় না; চেপে ধরতে না পারায় সে শক্তিশালীই বলা যায়। লড়াই চলতে থাকলো, পাল্টা আক্রমণের অবস্থা তৈরি হলো।
“এলেন!”
নিজেও যুদ্ধে লিপ্ত থাকায়, ইস্টারা ঠিক কী ঘটেছে খেয়াল করতে পারেনি। তবে যোগাযোগ যন্ত্রে বাজে খবর এসেছে—এলেনের যন্ত্রমানব ধ্বংস হয়েছে।
“ধিক্কার! আমি ওদের শেষ করে দেব!” ভাসার উন্মত্ত হয়ে চিৎকার করলো, যন্ত্রমানব চালিয়ে ছুটে গেল, এলেনকে হত্যা করা শত্রুকে লক্ষ্য করে প্রচণ্ড আক্রমণ চালাতে লাগলো।
“বেপরোয়া হয়ো না!” পরিস্থিতি অত্যন্ত বিশৃঙ্খল, জ্যাক মনে করিয়ে দিলো, “সবাই একসঙ্গে থাকো, পরিবহন জাহাজগুলোর নিরাপত্তা নিশ্চিত করো!”
কিন্তু ভাসার, যার স্বভাবই আগ্রাসী; “অওয়ারেজ” নিহত হলে সে নিয়ন্ত্রণ হারাতে বসেছিল, আর এখন আরেক প্রিয় বন্ধু তার সামনে মারা গেল, সে কীভাবে শত্রুকে ছেড়ে দিতে পারে?
জ্যাক ভাসারের ক্রোধ লক্ষ্য করলো, দ্রুত মিশেলকে (যাকে পরে কঠিন যোদ্ধাদের দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল) অনুসরণ করতে পাঠালো।
ইস্টারা যে শত্রুর মুখোমুখি, সে একটি ক্ষেপণাস্ত্র দিয়ে এক শত্রুর হাত উড়িয়ে দিলো। অপরজন বুঝতে পারলো ইস্টারার সঙ্গে লড়াই অসম্ভব, তাই আহত সাথীকে নিয়ে দ্রুত সরে গেল।
সে তাদের পিছু নিলো না, বরং জ্যাকের পাশে এসে, কিছু ক্যামোরিয়ান যোদ্ধার সঙ্গে মিলে পরিবহন জাহাজগুলোর পাশে অবস্থান নিলো: “অধিনায়ক, এখন কী করা হবে?”
চারদিকে শত্রু, তাদের মতো হাতে গোনা কয়েকজন বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না। পরিবহন জাহাজগুলোতে রয়েছে হাজার হাজার ভাই; ধ্বংস হয়ে গেলে, হাজার হাজার প্রাণ শেষ।
জ্যাকেরও ইচ্ছা ছিল এলেনের প্রতিশোধ নেওয়ার, সেই মূর্খকে হত্যা করার। কিন্তু এখন বড় ছবিটা দেখতে হবে, কেবল প্রতিশোধের জন্য হাজার মানুষের জীবন ঝুঁকিতে ফেলে দেওয়া যায় না।
“কোনো শত্রু কাছাকাছি এলে ধ্বংস করো!”
ফেডারেশনের যন্ত্রমানব বাহিনী ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে, এক ভয়ঙ্কর যুদ্ধ আসন্ন। পরিবহন জাহাজের নামমাত্র প্রতিরক্ষা কামানও ক্ষুব্ধ অগ্নি বর্ষণ করছে।
সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো ছিল একটি বিশুদ্ধ এফ-৩৫ যন্ত্রমানব দল, নিঃসন্দেহে এটাই তাদের সামনে সবচেয়ে বড় শত্রু। যদিও তাদের চারপাশে বহু গুণ বেশি শত্রু ঘিরে রেখেছে, তবুও তারা দক্ষতার সঙ্গে প্রতিরোধ করছে।
“ওরা চলে এসেছে!”
এই দলটি সাধারণ নয়, জ্যাক অনুমান করলো—এটা সম্ভবত ফেডারেশনের কিংবদন্তি বাহিনী, “শয়তানের স্বর্গ” দলের সদস্য, নিঃসন্দেহে প্রবল প্রতিপক্ষ।
জ্যাক পাশে থাকা ইস্টারাকে বললো, “সাচি ক্রস কার্ভ উড়ান!”
সাচি ক্রস কার্ভ উড়ান, যাকে “সাচি কাঁচি” বা “সাচির কাঁচি”ও বলা হয়। এটি বহু পুরনো এক কৌশল; মূলত, নিজেদের যোদ্ধা জাহাজ জোড়ায় জোড়ায় দূরত্ব রেখে উড়ে, একজন শত্রুর মনোযোগ আকর্ষণ করে, শত্রু ফাঁদে পড়লে অপরজন যন্ত্রমানব ক্রস করে দ্রুত সামনে চলে যায়, শত্রুর বড় দিকটি নিজের কামানের সামনে উন্মুক্ত হয়, সহজেই শত্রু ধ্বংস করা যায়।
ইস্টারা কৌশলটি ভালোভাবেই জানে। সে দ্রুত ভিকিং যুদ্ধজাহাজে রূপান্তরিত হয়ে শত্রুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লো। প্রচণ্ড অগ্নি বর্ষণ করে শত্রুর মনোযোগ আকর্ষণ করলো, তারপর অন্য দিকে দ্রুত চলে গেল।
কৌশলটি সফল; তার উস্কানিতে প্রতিপক্ষ রেগে গেল। তাদের মধ্যে একজন বেরিয়ে এসে ইস্টারার পিছু নিলো, বারবার গুলি চালাতে লাগলো।
কিন্তু বেঁচে থাকলে শিকারি আবার শিকার হয়!
এসময়ে জ্যাক ইতিমধ্যে অস্ত্রের নিশানা ঠিক করে ফেলেছে, নানা লক্ষ্যনির্ণয় যন্ত্রের সাহায্যে পিছু নেওয়া শত্রুকে সঠিকভাবে শনাক্ত করলো।
জ্যাকের শুটিং দক্ষতা ইস্টারার চেয়ে অনেক বেশি। কাই-ফেডারেশন যুদ্ধের পর সে বারবার নিজেকে পরিশীলিত করেছে; বুলেট ছুটে যায়, শত্রুর ককপিট বিদ্ধ করে!
বিস্ফোরণ! এক ফুলের মতো আগুন ফুটে উঠলো।
এই মুহূর্তে, অনেক ফেডারেশনের সেনা যেন স্তব্ধ হয়ে গেল, তারা হয়তো কোনো খবর পেয়েছে। সঙ্গে সঙ্গে, বাকি চারজন এ্যাস যন্ত্রমানব জ্যাকের দিকেই ছুটে এলো।
“সামনে আসো!”
বৃষ্টির মতো গুলি, যন্ত্রমানবের উপর নির্ভর করেও ঠেকানো যায় না। উভয় পক্ষের যন্ত্রমানব একের পর এক বিস্ফোরিত হচ্ছে।
জ্যাক এক এ্যাসের মুখোমুখি হলো। এই এফ-৩৫ সাধারণের চেয়ে অনেক বড়, প্রচলিত কৌশলগত ছুরি ও ঢাল বদলে বিশাল হাতুড়ি হাতে নিয়েছে। যুদ্ধের শুরুতেই দেখা গেছে, এই হাতুড়ি সাধারণ নয়; এটি এক ধরনের রূপান্তরিত হয়ে আয়নীয় কামান ছুড়তে পারে!
হাতুড়ি ঘুরিয়ে লাফিয়ে উঠলো, সব শক্তি দিয়ে জ্যাকের দিকে আঘাত হানলো, যেন তাকে চূর্ণ করে ফেলতে চায়!
জ্যাক নিশ্চুপ বসে থাকলো না; অস্ত্র জোড়া লাগিয়ে যুদ্ধ-ব্লেডে রূপান্তরিত করলো। যন্ত্রমানবের সব শক্তি একত্র করে, শত্রুর সঙ্গে মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হলো।
সংঘর্ষে আগুন ছিটে উঠলো। প্রচণ্ড প্রতিক্রিয়া শক্তি; চালকের আসন না থাকলে, দুজনেই কেঁপে উঠে পড়তো।
শত্রুর মুখোমুখি, যন্ত্রমানবের মাথার রাডারে আলো জ্বললো। সে ভাবলো না, কেউ এতটা সাহসী হবে? কিংবা অবাক হলো, তার সামনে থাকা শত্রু কীভাবে এই হাতুড়ির আঘাত সহ্য করলো?
হয়তো সে অনুভব করলো, তার সামনে থাকা প্রতিপক্ষ দুর্বল নয়।
এই এফ-৩৫ বিশেষভাবে তৈরি, নিশ্চয়ই অসাধারণ ক্ষমতা রয়েছে। দুইজনের দূরত্ব খুবই কম। এই কাস্টম যন্ত্রমানবে অদ্ভুত পরিবর্তন হলো, পুরো শরীর থেকে বিদ্যুৎ ছড়িয়ে পড়লো। যেন বজ্রের দেবতা, বিদ্যুৎ শাসন করছে।
“তুমি হয়তো দক্ষ, কিন্তু আমার ভাইকে হত্যা করেছো; তোমাকে মরতেই হবে!” এই এফ-৩৫ চালকের ঠান্ডা, ভয়ঙ্কর হাসি ছড়িয়ে পড়লো।