২০৭. মৃত্যুদণ্ডের আদেশ

ইস্তা শুধু একটাই প্রশ্ন করেছিল: "আমার তাত্ক্ষণিক অর্থের খুব প্রয়োজন, তুমি কি কোন উপায় জানো, অল্প সময়ের মধ্যে একটা বড় অংকের টাকা পেতে?"
এভারলি উত্তর দিলেন: "ফেডারেশন গ্রহটাকে ধরলেই তো স্বাভাবিকভাবেই টাকা আসবে।"
এই কথাটা যদিও শুনতে অদ্ভুত লাগছে, তবুও নতুন সরকারের বর্তমান পরিস্থিতির সাথে পুরোপুরি মানানসই। জানা দরকার, কেহার পুত্র নিজেই ফেডারেশনের সঙ্গে বিরোধে জড়িত, যদি না কেউ পরাজিত হয়, যুদ্ধ থামার সম্ভাবনা নেই।
অন্যদিকে, ফেডারেশন সরকারের দুর্নীতি একটি অস্বীকারযোগ্য সত্য। একটা গ্রহ দখল করার পর, ওই ফেডারেশন কর্মকর্তাদের বাড়ি লুট করলে নিশ্চয়ই বড় লাভ হবে!
তবে এই মুহূর্তে আরেকটি ঘটনা ঘটতে চলেছে।
দৃশ্য পরিবর্তন: কেহার গ্রহ, হোর্টের ম্যানশন।
ম্যানশনের বাইরে, তোশ এক মহিলাকে ঠাণ্ডা চোখে দেখলো: "আমি বুঝতে পারছি না, ইস্তা আমাকে এটা করতে বলেছে, তাহলে কেন তোমাকে পাঠানো হলো? কি তুমি আমার ওপর বিশ্বাস করে না? নাকি আমার ক্ষমতার প্রতি সন্দেহ আছে?"
"ভুল বুঝবেন না, আমাদের নেতাজী অবশ্যই আপনাকে বিশ্বাস করেন," নভা হাসিমুখে বলল, "শুধুমাত্র শুনেছেন এখানে সুন্দরী আছে, তাই আমাকে পাঠানো হয়েছে তাকে নিয়ে যেতে!"
তোশ একবার তাকিয়ে আর কিছু বলেনি: "ঠিক আছে, তাহলে দেখো তো!"
সে এক হাত উঁচু করে একটি সংকেত দিল, সঙ্গে সঙ্গে তার পাশে অনেক ছায়ামূর্তি উপস্থিত হলো, আর পরের মুহূর্তে সবাই হঠাৎ করে অদৃশ্য হয়ে গেল।
"হুম, সত্যিই ভয়ঙ্কর লোক!" নভাও তার শরীর নাড়িয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
এই সময়।
হোর্ট এবং এভা অন্য একজন রহস্যময় ব্যক্তির সঙ্গে কিছু আলোচনা করছিল। তারা খুব সাবধানী ছিল, এমনকি গুরুত্বপূর্ণ শব্দগুলো কোড নাম দিয়ে বলছিল।
"কারণ এতে কিছু সমস্যা আসবে, এমনকি সংগঠনও জড়িত হতে চায় না!" ঐ রহস্যময় ব্যক্তি হোর্টের প্রত্যাশিত উত্তর দিল না।
হোর্ট কিছুটা হতাশ হয়ে বলল: "একদম কোনো উপায় নেই? গত কয়েক বছরে আমি সংগঠনের জন্য অনেক কাজ করেছি।"
রহস্যময় ব্যক্তি ঠাণ্ডা চোখে হোর্টকে দেখে বলল: "যারা সংগঠনের জন্য কাজ করতে চায়, সংগঠন কারো সঙ্গে অন্যায় করেছে? ভুলে যেও না, তুমি নিজেও এতে অনেক সুবিধা নিয়েছো।"
মানুষ নিজের জন্য নয়,天地毁灭—আর হোর্টের মতো চালাক বৃদ্ধ শিয়ালের কথা তো আলাদা।
এই বিলাসবহুল ম্যানশন দেখো! এটা কেহার গ্রহ, যেখানে এখনও ধ্বংসাবশেষ ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, সব কিছু এখনো শুরু হওয়ার পর্যায়ে। তা সত্ত্বেও সে এখানে এমন অবস্থানে বসবাস করছে, এটা স্পষ্ট করে যে সে কতটা সুবিধা পেয়েছে।
হোর্ট কিছু বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কিন্তু তার পাশে বসা এভা তার কথা থামাল। তার সুন্দর অর্ধচন্দ্রাকার ভ্রু একটু ভাঁজ হয়ে গেল, মনে হচ্ছিল সে কিছু বুঝতে পেরেছে: "দেখা যাচ্ছে, অতিথি এসেছে!"
রহস্যময় ব্যক্তি কিছু বুঝতে পারল, তবে তার পরিচয় প্রকাশ করা সম্ভব নয়: "আমি আগে চলে যাচ্ছি, তোমাদের ব্যাপার তোমারাই দেখো!"
এই কথা বলেই সে অদৃশ্য হয়ে গেল।
পরক্ষণেই দরজা থেঁতলে মেরে খুলল, একদল বন্দুকধারী সৈন্য ঢুকে পড়ল। তারা একটুও কথা না বলে, বন্যভাবে গুলি চালাতে শুরু করল!
চোখ-মুণ্ডু দ্রুত, এভা একটা টেবিল আড়াআড়ি পা দিয়ে উল্টে দিল, যদিও কাঠের তৈরি, তবে এর মধ্যে বুলেটপ্রুফ সিরামিক লাগানো ছিল, যা হালকা হলেও ভালো বুলেটপ্রুফ সুরক্ষা দেয়।
"দ্রুত, দ্রুত চলে যাও!" এভা চিৎকার করল।
এই ম্যানশনের নিরাপত্তা কেমন, হোর্ট আর এভা ভালোই জানে। কিন্তু তারা কিছুই শুনেনি, স্পষ্ট যে অপর পক্ষের একজন দক্ষ যোদ্ধা আছে!
ভাগ্যক্রমে আগে থেকে হোর্ট ইস্তার সঙ্গে সংঘর্ষের সম্ভাবনার কথা ভেবেছিল, তাই পালানোর পথ প্রস্তুত ছিল।
এভা কিছুটা আড়াল করল, মেশিনগান নিয়ে ঢুকে পড়াদের দিকে গুলি চালাল। এই সুযোগে হোর্ট জরুরি পালানোর পথ খুলে দিল, দুজনে দ্রুত সেখানে প্রবেশ করে পালিয়ে গেল।
নোভা এবং তার সঙ্গে থাকা কিছু স্পষ্টবাদী ছায়ামূর্তি নীরবে এক পাশে অপেক্ষা করে ছিল।
একজন ছায়ামূর্তি কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেমে গেল, কপালে ভাঁজ পড়ল: "আমরা হস্তক্ষেপ করব? হোর্টকে পালাতে দেব না!"
"চিন্তা করো না, হোর্ট পালাতে পারবে না," নভা বলল, "তোশও একজন শীর্ষস্থানীয় ঘাতক, সে কখনো শিকারকে ছাড়বে না! শুধু এভার গতি লক্ষ্য করলেই হবে।"
তার জানা ছিল, এই সময়ে ইস্তা সরকারি কাজে ব্যস্ত। তাই ঠিক করে একটি সুন্দরী পাঠানো হয়েছে, যাতে সে একটু আরাম পায়।
যদি হোর্ট এক বৃদ্ধ শিয়াল হয়, তো তোশ এখন একজন শিকারি। যতই হোর্ট চালাক হোক, শেষ পর্যন্ত শিকারির হাত থেকে বাঁচবে না!
তোশের দল হয়তো একটু দুর্বল, সরাসরি তাকে হত্যা করতে পারবে না, কিন্তু শিকারির মতো সে হোর্টের পালানোর পথের উপর গোপনে অপেক্ষা করছে, তার হাতে থাকা স্নাইপার রাইফেল ইতিমধ্যেই হোর্টের মাথার দিকে নিশানা করছে।
দূর থেকে স্নাইপিং, সামান্য একটা ভুলও লক্ষ্যমাত্রা থেকে অনেক দূরে নিয়ে যেতে পারে। তাই তাকে নিঃশ্বাস ধরে রেখে পুরো মনোযোগ দিতে হবে—মাইক্রোস্কোপিক দৃষ্টি দিয়ে লক্ষ্যবিন্দুতে স্থির থাকতে হবে—টেলিস্কোপিক স্কোপে লক্ষ্য স্থির হলো হোর্টের মাথায়।
শ্বাস-প্রশ্বাস, বাতাসের হাওয়ার অনুভূতি, তোশের চোখ ঝলমল করল, ঠিক সেই মুহূর্তে যেন সময়ও থেমে গেল।
"এখনই!"
ট্রিগার টিপে, গুলি সুদীর্ঘ বন্দুকের নল দিয়ে বের হয়ে মৃত্যু সঞ্চার করতে শুরু করল। অসংখ্য বাধা পেরিয়ে গুলি লক্ষ্যভেদ করল, রক্তের ছড়াছড়ি ছড়ালো—"মিশন সম্পন্ন!"
এভা হোর্টের পাশে ছিল, কিন্তু এক মুহূর্তে দেখে গেল হোর্টের মাথা বিস্ফোরিত হচ্ছে, তারপর রক্তের গন্ধ তার ওপর ছড়িয়ে পড়ল।
এই সবকিছু নভার চোখে ধরা পড়ল, সে জানত এখন শেষ মিশন সম্পন্ন করার সময় এসেছে!—"চল!"
নোভার নেতৃত্বে কয়েকজন স্পষ্টবাদী এজেন্ট হঠাৎ করে এভার সামনে হাজির হলো। খালি বন্দুকের মুখ তাদের সবাইকে লক্ষ্য করল, যদি সে একটু অস্থির হয়, তার জীবন শেষ।
নোভা বলল: "যদি তুমি পালাতে চাও, তাহলে শেষ ফলাফলটা ভাবো!"
এভা নোভার তথ্য জানে, সে হয়তো এই স্পষ্টবাদী এজেন্টদের হারাতে পারবে। কিন্তু যদি সেখানে নভাও থাকে, ফলাফল আলাদা হতে পারে। আর হোর্টের মাথায় গুলি চালানো শত্রুর শক্তি এভাও বুঝতে পারেনি, স্পষ্ট যে সে একজন শক্তিশালী যোদ্ধা!
কোন উপায় না পেয়ে, এভা তার দুই হাত তুলে বলল: "ঠিক আছে, আমাকে ক্ষতি কোরো না, আমি আত্মসমর্পণ করছি!"
নোভা হালকা হাসল: "তোমার সিদ্ধান্ত বুদ্ধিমানের।"
এটা নিঃসন্দেহে বুদ্ধিমানের সিদ্ধান্ত, হয়তো এভার শক্তি আছে, তবে নভা এবং তোশের মতো শক্তিশালী শত্রুর সামনে তার প্রতিরোধ বৃথা।
সে শুধু নিজের জন্য কষ্ট টালার জন্যই এমন করল।