২১৩. যুদ্ধ ও স্বার্থ

প্রায় একই সময়ে যখন ইস্তা এবং সহকারী অফিসার সাইটকে সাহায্য করার উপায় নিয়ে আলোচনা করছিলেন, মিনোটর-এর নৌবহর প্রায় পৌঁছে গিয়েছিল, কপ্লু নক্ষত্র অঞ্চলের এবং ফেডারেশন প্রতিরক্ষা রেখার সীমানায়।

মিনোটর-এর কাছে প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, এখানে স্থাপনকৃত ফেডারেল সেনাবাহিনীর মনোবল প্রায় শেষের দিকে। বুঝতেই হবে, পুরো ফেডারেশন এখন যুদ্ধরত, আর এই এলাকা ফেডারেশনের কেন্দ্র থেকে অনেক দূরে। মূলত স্থানীয় বাহিনী এই প্রতিরক্ষা রেখা রক্ষা করে যাচ্ছে।

কিন্তু মিনোটরের দৃষ্টিতে এটি একেবারেই হাস্যকর ব্যাপার! এই তথাকথিত প্রতিরক্ষা রেখা আসলে কয়েকটি গ্রহের ভিত্তিতে গঠিত, যেখানে ঘন ঘন বন্দুকের স্থাপন করা হয়েছে। পাশাপাশি কয়েকটি পুরনো ধরনের আন্তঃনক্ষত্র যুদ্ধজাহাজ রয়েছে, যা মাত্র নামমাত্র “রেখা” হিসেবেই বিবেচিত।

ঠিক আছে, যদি কেহার পুত্ররা কেবলমাত্র প্রচলিত অবতরণ যুদ্ধ কৌশল ব্যবহার করতো, তবে প্রতিটি গ্রহে স্থাপিত বন্দুকের সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে অবশ্যই মাথা ব্যথা হতো। কিন্তু এখন আসছে কেহার প্রধান নৌবহর, হাতে রয়েছে কৌশলগত “অলৌকিক অস্ত্র” — “ঈশ্বরের ডণ্ড”!

“ঈশ্বরের ডণ্ড যুদ্ধজাহাজের বিরুদ্ধে বেশি কাজ না করলেও, গ্রহের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার বিরুদ্ধে এটি নিঃসন্দেহে ‘অলৌকিক অস্ত্র’ নামে পরিচিত!”

ফেডারেশনের এই বন্দুকের স্থাপনার মুখোমুখি, “ঈশ্বরের ডণ্ড” হাতে থাকা মিনোটর অবশ্যই এড়িয়ে যেতে পারেনি। ফেডারেশনের প্রতিরক্ষা পদ্ধতি দেখে তিনি সঙ্গে সঙ্গে ফেডারেশনের রক্ষাকর্মীদের কাছে একটি চূড়ান্ত আলটিমেটাম পাঠালেন, “তোমাদের কাছে তিন দিনের শর্তহীন আত্মসমর্পণের চিন্তা করার সময় আছে!”

এই তিন দিনের সময় ছিল একটি সময়সীমা। তবে এখানে তিনি একটি ছোট কৌশলও চালিয়েছিলেন! হোলোগ্রাফিক প্রক্ষেপণ এবং ভার্চুয়াল রিয়েলিটি প্রযুক্তির মাধ্যমে বারবার তাসানিস এবং জিও গ্রহের “ঈশ্বরের ডণ্ড” দ্বারা ধ্বংসের দৃশ্য দেখানো হচ্ছিল।

যখন “ঈশ্বরের ডণ্ড” আকাশ থেকে পতিত হয়েছিল, তখন সেখানে উপস্থিত সবাই এক মুহূর্তে স্তম্ভিত হয়ে পড়েছিল। যেন সবাই “ধুমকেতু পৃথিবীতে আঘাত হানার” মৃত্যুঝুঁকিতে পড়েছিল!

প্রথমদিকে স্থানীয় ফেডারেল রক্ষাকর্মীরা অবশ্যই এই তথ্য চাপা দিতে চেষ্টা করেছিল। তাঁদের সব মনোবল ধরে রাখার চেষ্টা করেও তেমন কোনো লাভ হয়নি। কারণ কেহার পুত্রদের তথ্য আক্রমণ সবাইকে জানিয়ে দিয়েছিল যে তাসানিস এবং জিও গ্রহ ধ্বংস হয়েছে, তাদের অকারণে প্রতিরোধ কেবল আত্মঘাতী।

এই ভয়ঙ্কর কৌশলগত ধ্বংসাত্মক সুপার অস্ত্র ছিল এমন এক ধমক, যে মিনোটর-এর এক আদেশেই সবাই এক মুহূর্তে ধোঁয়ায় মিলিয়ে যেতে পারে।

অবশেষে তৃতীয় দিনে, অর্থাৎ আলটিমেটামের শেষ দিনে, একজন স্থানীয় ফেডারেল কমান্ডার যার নিজের দেশ ধ্বংস হতে দেখার ইচ্ছা ছিল না, প্রথমে মিনোটরের কাছে শর্তহীন আত্মসমর্পণের বার্তা পাঠালেন। তখনই প্রতিরক্ষা রেখাটি প্রায় এক মুহূর্তেই ধ্বংস হয়ে গেল।

যে একজন প্রথমে আত্মসমর্পণ করল, তার পরপরেই দ্বিতীয় এবং তৃতীয় সবাই আত্মসমর্পণের সিদ্ধান্ত নিল। পুরো প্রতিরক্ষা রেখা ভেঙে পড়ল এবং বাকিরা প্রচণ্ড চাপ সহ্য করতে পারল না। এইভাবে একটি গুলিও ছাড়া এই অভিযানটি বেশ সফলভাবে শুরু হল।

সামরিক দখল সফলভাবে সম্পন্ন হওয়ার পর, মিনোটর সঙ্গে সঙ্গে আদেশ দিলেন, “জানিয়ে দাও, কতজন ধনী আছে।”

কারণ এই অভিযানটির মূল উদ্দেশ্য ইস্তার চাপ কমানোর জন্য ফেডারেশনের যুদ্ধ থেকে লাভ আদায় করা।

সরাসরি লাভ কী? নিঃসন্দেহে সেটা টাকা! ফেডারেশনের জগতে, যেখানে আছে কুচক্রি ব্যবসায়ী, ঘুষখোর সরকারি কর্মকর্তা, তাঁরা কেউই রেহাই পাবে না।

অবশ্য মিনোটরের সৈন্যসুলভ চরিত্র অনুযায়ী, এই অর্থ আদায়ের পদ্ধতি নিঃসন্দেহে খুব বিনম্র হবে না, বরং বলাই চলে তা ছিল একদম জোরপূর্বক। সরাসরি বলা যায়, এটি ছিল ডাকাতি! যেকোনো মূল্যবান জিনিস বা যা চোখে পড়ল, সবই ছিনিয়ে নেওয়া হবে। এমনকি একটা পেরেকও বাকি রাখা হবে না!

এই ধনী মানুষদের ব্যাপারে ডাকাতির মতো আচরণ করা হয়েছিল, সাধারণ মানুষের কথা তো আর আলাদা! “যে কেউ বেঁচে থাকবে, বয়স যাই হোক না কেন, প্রত্যেককে দশ লাখ টাকা দিতে হবে।”

প্রত্যেক ব্যক্তিকে দশ লাখ টাকা দিতে হবে, তাহলেই মৌলিক জীবন নিরাপত্তা নিশ্চিত হবে। না হলে নিষ্ঠুর শাস্তি পেতে হবে।

কোনো উপায় খুঁজে পালানো যাবে না। কারণ প্রত্যেককে টাকা দেওয়ার পরে তাদের পরিচয় যাচাই করা হবে এবং কেহার পুত্রদের সিস্টেমে অন্তর্ভুক্ত করা হবে।

যারা টাকা দেয়নি, তাদের ধরা পড়লেই “গুপ্তচর” হিসেবে বিবেচিত হয়ে সরাসরি গুলিতে মেরে ফেলা হবে।

যদি কেউ গরিব হয় এবং এত টাকা না দিতে পারে? তার জন্যও উপায় আছে। কেহার পুত্ররা তাদের কাজ দেবে, পুরুষরা শ্রমিক হিসেবে কাজ করবে, নারীরা বিক্রেতা হিসেবে, কিন্তু সবাইকে দশ লাখ টাকা জোগাড় করতে হবে।

এই অত্যন্ত দমনমূলক অবস্থা অনেকের বিদ্রোহ সৃষ্টির কারণ হবে, কিন্তু তাতে কোনো সমস্যা নেই, বরং মিনোটর এমন পরিস্থিতি দেখতে সবচেয়ে বেশি পছন্দ করে।

কারণ ফেডারেশনে আগ্নেয়াস্ত্র নিষিদ্ধ, অধিকাংশ ফেডারেল মানুষ আগ্নেয়াস্ত্রের ব্যবহার জানে না, হয়তো কীভাবে চালাতে হয় বা নিরাপত্তা খুলতে হয় তাও জানে না।

এই বিদ্রোহ দমনের কাজ অভিজ্ঞ কেহার পুত্রদের জন্য খুব সহজ, শিশুদের মতো। এছাড়া বিদ্রোহীদের সমস্ত সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করা যাবে, যা অনেক ঝামেলা কমাবে।

অবশ্য মিনোটর কেবল নিজের ক্যাম্পের স্বার্থে, ইস্তার দেয়া কাজটি সফল করতে এই কাজ করছিলেন। যদি ইস্তা বা সহকারী অফিসার আসতেন, তারা হয়তো টাকাগুলো সংগ্রহের চেষ্টা করতেন, কিন্তু ভবিষ্যতের শাসন নিয়ে চিন্তা করেই অতিরিক্ত নিষ্ঠুর হতেন না।

কিন্তু এইটাই হলো বেস জিনোম্যানুষের সীমাবদ্ধতা—যারা যুদ্ধ দক্ষ, আজ্ঞাবহ, কিন্তু লক্ষ্য পৌঁছানোর জন্য সবসময় সরাসরি এবং কখনো কখনো নিষ্ঠুর পদ্ধতি বেছে নেয়, যা শত্রুতা বাড়ায়।

তবে ফলাফল এখন পর্যন্ত খুবই স্পষ্ট। এই গ্রহগুলোর ধনীদের সম্পদ মিলিয়ে এবং কোটি কোটি সাধারণ মানুষের কাছ থেকে যদি প্রত্যেক দশ লাখ টাকা করে সংগ্রহ করা হয়, তা এক অবিশ্বাস্য বিশাল অর্থ।

শোনা যাচ্ছে এই অর্থের হিসেব সহকারী অফিসার ইস্তার কাছে পৌঁছে দিলে তিনি এত বিস্মিত হন যে, প্রায় চেয়ার থেকে লাফিয়ে বাড়ির ছাদের সাথে লেগে যেতেন।

অবশ্যই, এত বিশাল অর্থ বিভিন্ন গ্রহের সম্পদ একত্রিত করে গঠিত। কোটি কোটি মাত্রা মাত্র একটি ছোট অংকের মতো।

এখন ইস্তাও বুঝতে পারছেন, কেন সবাই জানে যুদ্ধ কতটা নির্মম, তবু কখনো থামানো যায় না—কারণ এখানে বিশাল লাভ লুকিয়ে আছে।