২০০. নতুন শাসনব্যবস্থা【সাত】

এই一句 কথা অনেকের মন ভোলানোর মতো করেছিল। ইস্তাও হতবাক হয়ে পড়ল, কারণ সে এখনই মনে করল, হয়তো সে কখনো হোটের মেয়ের মুখ দেখেনি! সুন্দর বা কুৎসিত, তার কোনো স্মৃতি নেই একেবারেই!

“লরা, তুমি কি কখনো হোটের মেয়েকে দেখেছ?”
এখানে যদি বলা হয়, হোটের সবচেয়ে কাছের কে, তাহলে হয়তো এই পুরনো হোটের প্রেয়সীই হবে।

লরা একটু ভেবে বলল, “আমি শুধু শুনেছি, ওর একটা মেয়ে আছে। কিন্তু হয়তো সত্যিই কখনো দেখা হয়নি, হুম, আমি নিশ্চিত একবারও দেখিনি।”

এটা একটু অদ্ভুত লাগল, লরাও দেখেনি কি?
সবাই চিন্তায় পড়ল, “লরা মেয়েও দেখেনি, আমাদের গোয়েন্দারাও কোনো তথ্য পায়নি, তাহলে হয়তো এই মেয়েটা মোটেই নেই? না কি এটা হোটের গড়া গল্প?”

“এটা সম্ভব নয়!” ইস্তা একটু ভেবে মাথা নাড়ল, “লরা হোটের মেয়ের কথা শুনেছে, আর এটা তো ‘কখা’র প্রতিষ্ঠার চেয়ে অনেক আগের ঘটনা। মনে হয় এটা কোনো ফাঁকা কথা নয়, হয়তো এর পেছনে কোনো কারণ আছে।”

ভ্রু কুঁচকে ইস্তা ভাবল, সে এখনও এই হোটকে পুরোপুরি বুঝতে পারেনি।
কিন্তু এখন তদন্ত করার সময় কম, তার নৌবাহিনী ‘কখা’র কাছে দ্রুত এগোচ্ছে, যদিও ‘ঘোস্ট’ গুপ্তচর পাঠানো হয়েছে, হয়তো সময় কম পড়বে।

“এখন একটুও এগোতেই হবে, তারপর দেখব!”
যদি ভিক্টোরিয়ার মতো পারস্পরিক সহাবস্থানের সম্ভাবনা না থাকে, তাহলে সংঘাতের সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যাবে। তাই সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।

—— বিভাজক রেখা ——

বৃহৎ নৌবাহিনী ‘কখা’ গ্রহের আকাশমণ্ডলে পৌঁছল, একের পর এক বিশাল যুদ্ধজাহাজ তারা গ্রহের কক্ষপথে এসে উপস্থিত হলো, পুরো আকাশকে ঢেকে ফেলল। দৃশ্যটি অত্যন্ত প্রভাবশালী, সবাইকে স্তম্ভিত করল।

কিন্তু এখানে কোনো উত্তেজনাপূর্ণ পরিস্থিতি দেখা গেল না, অন্তত হোট এমন কিছু দেখায়নি। বরং সে সমান মর্যাদায় বিদেশি নেতাদের মতো ইস্তার আগমনের স্বাগত জানাল।

এই ধরনের স্বাগত ইস্তাকে খুবই অস্বস্তিকর করল! কারণ সে নিজে ‘কখা’র নেতা এবং আসল ‘কখা’র মানুষ। আর এই লোকটি কি তার চেয়ে কম? সে শুধু ‘কখা’র মানুষ নয়, এমনকি ফেডারেশনের মানুষও নয়!

তবে এই অসন্তোষ প্রকাশ পায়নি। ইস্তা জানে পরিস্থিতির গুরুত্ব এবং সময়ের মূল্য।

ইস্তা বলল, “সেই সময় তুমি ‘কখা’র নেতা হওয়ার জন্য আমাদের দীর্ঘ একবন্ধনের সময় কাটিয়েছিলে, তুমি বলেছিলে তোমার মেয়েকে আমার সঙ্গে বিয়ে দিবে। তুমি কি সেটা ভুলে গেছ?”

হোট একটু হাসল, “হা হা, সকলের ভালোবাসা পাওয়া আমার সৌভাগ্য। আসলে তোমার জন্য মেয়েকে বিয়ে দেওয়ার ইচ্ছে ছিল, কিন্তু তুমি তো জুলিনা মেয়েটার সঙ্গে আছো, তাই দুঃখিত।”

এক কথায় ‘কখা’র নেতৃত্ব কেনা ছিল, এখন সবাইকে ভালোবাসা বলা হলো। আবার বলল, তুমি যে অন্য কাউকে পছন্দ করো, তাই মেয়ের কথা বাদ দিলাম। এতে মনে হচ্ছে ইস্তা তার কাছে ঋণী।

নিঃসন্দেহে হোট সহজ কেউ নয়! ইস্তা বলল, “সেজন্যই আমি তোমার মেয়েকে দেখা চাই, মুখোমুখি ক্ষমা চাইতে।”

ইস্তা হোটের মেয়েকে নিয়ে অনেক সন্দেহ পোষণ করছিল। সে জানত মেয়েকে দেখা কঠিন, কারণ হোট তাকে গোপনে রেখেছে।

অজানা কারণে ইস্তার আগ্রহ আরও বেড়ে গেল। সে জানতে চেয়েছিল মেয়েটি কে, কেন ‘ঘোস্ট’ গুপ্তচররা কোনো সন্ধান পায়নি।

“মেয়েকে দেখতে চাও?” হোট ভ্রু কুঁচকে বলল, কিন্তু হাসি দিয়ে ঢেকে দিল। মনে হচ্ছিল সে বিষয়টি আলোচনা করতে চায় না, হয়তো কিছু লুকাতে চায়।

শেষ পর্যন্ত হোট কিছু জানায়নি, তাই ইস্তা কিছু জানতে পারেনি। এখন সে জোর করে কিছু বলতে পারবে না।

অতএব, তারা অন্য বিষয় নিয়ে কথা বলতে শুরু করল, যেমন বর্তমান পরিস্থিতি, কিভাবে ফেডারেশনকে পতন ঘটানো যায়।

তবে সব কথাই মূলে ফিরে আসে মূল সমস্যায়।

‘কখা’র সন্তানরা শুধুমাত্র একটি সংগঠন, ‘কখা’র মানুষের একটি শাখা মাত্র। আসল ‘কখা’র মানুষ হিসেবে ইস্তা কখনো ‘কখা’র সন্তানদের একজন বিদেশির হাতে দিতে চায় না।

সে একটি সূক্ষ্ম উপায়ে নিজের মতামত প্রকাশ করল, “‘কখা’র সন্তানরা এখন বিকাশমান, তাদের একজন প্রাণবন্ত নেতা দরকার। হোট সাহেব, আপনি তো বয়স হয়েছে।”

সম্প্রতি ইস্তার খবর ‘ইউমোয়াং’ থেকে হোটের কাছে পৌঁছেছে, হয়তো সে জানে এটা অবশ্যম্ভাবী ফল।

ইস্তা সরাসরি তার সঙ্গে বিবাদ করতে ভয় পায় না, কারণ তার সামরিক শক্তি অনেক বেশি, তার আকাশে থাকা অসংখ্য যুদ্ধে নৌযান মজার জিনিস নয়।

হোট নিশ্চয়ই জানে ইস্তার নৌবাহিনী কিভাবে ফেডারেশন সেনাবাহিনী পরাস্ত করেছে। যদি সংঘাত হয়, তার কিছু ‘কখা’র বাহিনী টিকতে পারবে না।

ইস্তা তার কানে কানে বলল, “আমি তোমার ব্যাপারে প্রায় সব কিছু জানি। অ্যান্টিগার বন্ধু, তুমি যদি বাঁচতে চাও, তাহলে আমাকে শাসন করতে হবে, না হলে কাল সূর্য দেখবে না!”

কারণ তা কানে কানে বলা হয়েছিল, অন্যরা কিছুই শুনেনি। তারা শুধু দেখে দুইজন ভাইয়ের মতো ঘনিষ্ঠ আলিঙ্গন করল।

এই অভিনয়, ইস্তা কিংবা হোট কেউ প্রকাশ করেনি। তারপর তারা অন্যান্য বিষয় নিয়ে আলোচনা করল, যা খুব স্বাভাবিক মনে হয়।

লক্ষ্য প্রায় পূর্ণ হলো, তারা কিছুক্ষণ গল্প করল, ক্লান্ত হয়ে বিদায় নিতে গেল।

বিদায়ের সময় ইস্তা হোটের কাঁধে একটি অর্থবহ থাপ্পড় দিল, তারপর যাওয়ার জন্য রওনা দিল।

কিন্তু ঠিক যাওয়ার সময়, হঠাৎ তার কানে নিরবতা এল, তারপর হোট তার কানে কিছু বলল।

কিন্তু ইস্তা ফিরে তাকালে, সবকিছু যেন আগের মতোই ছিল, কোনো পরিবর্তন ছিল না।