৪১. বাস্তব প্রশিক্ষণ আট

“সবাই সাবধানে থাকো, শুধু ওকে জড়িয়ে রাখো!” দলনেতার গর্জন।
তাদের পরিকল্পনা ছিল না যে তারা ওই বিশালাকার ড্রাগনটিকে হত্যা করবে, তাদের চাওয়া ছিল কেবল ওকে তার বাসায় ফিরে যেতে না দেয়া। সম্মুখ সমরে তারা নিশ্চিতভাবেই অক্ষম, উভয় পক্ষের শক্তি এক স্তরে নয়, কিন্তু জড়িয়ে পড়ে আটকানো যায়।
গোলাবারুদ যেন বিনা মূল্যে ঢালাও হচ্ছে, মজুদ দ্রুত কমছে। কাঁধে নেয়া রকেট ছোঁড়া হচ্ছে, দগ্ধ অগ্নিশিখার রেখা টেনে টেনে বিস্ফোরিত হচ্ছে, তার বদলে ড্রাগনের ভয়ঙ্কর চিৎকার।
“সাবধান! ওর দুর্বলতা চোখ, পেট আর ডানা!”
ডেসাকাভা মেক বিভাগের সদস্যরা সাধারণ মানুষ নয়। হয়তো কেউ কেউ নিকটযুদ্ধে দক্ষ, কিন্তু নানা সহায়ক যন্ত্রের সাহায্যে তারা মোটেও পিছিয়ে নেই।
চোখ সব জীবেরই সবচেয়ে দুর্বল, এটা নির্বোধও জানে। পেটও তুলনামূলকভাবে দুর্বল, ড্রাগনের পেটেও আঁশ আছে, তবু তুলনায় তা কম শক্ত। ডানা তো, সেখানে কোনো আঁশ নেই।
“ডানা আগে আঘাত করো! ওর গতিশক্তি সীমিত করো!” ড্রাগনের ডানা ভেঙে দিলে ওর উড়ার ক্ষমতা হারাবে, যা আমাদের পরিকল্পনার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
আদেশ পাওয়া মাত্র, দুটো মেক থেকে কাঁধে নেয়া রকেট একসঙ্গে ছোঁড়া হলো—প্রত্যেকেই এক একটি ডানায় নিশানা করেছে—বিস্ফোরণ!
“গর্জন!” ডানা আঘাতে ড্রাগন কষ্টের আর্তনাদ করে উঠলো।
ডানা উড়ার জন্য, ভারী আঁশে ঢাকা সম্ভব নয়, আর এই রকেটগুলোর শক্তিও কম নয়—একবারেই না ভাঙলেও, ড্রাগনকে প্রচণ্ড কষ্ট দেয়।
লণ্ঠনের মতো বড় চোখ রক্তিম হয়ে উঠলো, সর্বশ্রেষ্ঠ ড্রাগন জাতি। এই গ্রহে ওর আধিপত্য—কখনো এত অপমান সহ্য করেনি। কয়েকটা ক্ষুদ্র কীট, সাহস করে ওর মাথার ওপর হামলা? মরতে এসেছে!
“আঁ——!!”
একটি প্রলয়কারী গর্জন, সারা শরীর থেকে শক্তিশালী তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়লো, বিশাল দেহে রহস্যময় চিহ্ন ফুটে উঠলো। কেউ জানে না চিহ্নের অর্থ, তবে রাডারে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে—ড্রাগনের শক্তি ক্রমশ বাড়ছে!
“এটা নিশ্চয়ই শক্তিবর্ধক জাদু!” দলনেতা সংক্ষেপে বলল।
শক্তিবর্ধক জাদু—দুই ধরনের। এক, একক ক্ষমতা যেমন শক্তি বা গতি, সময়ের মধ্যে সর্বোচ্চ সম্ভব ক্ষমতা প্রকাশ। দুই, সামগ্রিক ক্ষমতা বৃদ্ধি—এতে কোনো একক ক্ষমতা কম হলেও, সব দিকেই উন্নতি হয়: শক্তি, গতি, প্রতিক্রিয়া, নমনীয়তা, এমনকি বিস্ফোরক শক্তিও।

ইস্তা বিস্মিত হলো, বুঝলো আরও অনেক কিছু শেখার আছে।
“সাবধান!”
ড্রাগন হঠাৎ ডানা ঝাপটালো, ডানায়ও চিহ্ন উজ্জ্বল হলো, ঝাপটানো বাতাস ধারালো অস্ত্রের মতো অগণিত বিশাল গাছ কেটে ফেললো!
কেউ সাহস পেল না, ইঞ্জিনের জ্বালানি ছেড়ে যতটা সম্ভব দূরে সরে গেল।
“শাপচ!
“কি হলো?”
“আমার পিছনের ডানা একটু ছুঁয়ে গেছে।”
কেউ একটু ধীর ছিল, তবে ভাগ্য ভালো, গুরুত্বপূর্ণ অংশ নয়, শুধু সাবধান হতে বলল।
“গর্জন!”
ডানা ঝাপটার সুযোগ নিয়ে ড্রাগন হঠাৎ এক লক্ষ্যে ঝাঁপিয়ে পড়লো।
“১১ নম্বর, দ্রুত সরে যাও!”
আফসোস, একটু দেরি। সবাই দেখলো ১১ নম্বরের ককপিট ভেঙে গেল, সঙ্গে সঙ্গে বিস্ফোরণ।
একজন নিহত হতেই ড্রাগন আরও উন্মত্ত হলো, গর্জন করলো। শুরু হলো নির্মম হত্যা!
ডানা আবারও ঝাপটা, সবাই ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু কেউ একটু ধীর ছিল, ঝাপটার বাতাসে ছিন্নভিন্ন—“না! আইরিনা!”
যে ভাই অল্প আগে হাসছিল, এক এক করে সবাই মারা যাচ্ছে। সবাই চোখ রক্তিম করে নিশানা ধরে রেখেছে, ট্রিগার চেপে ধরে রেখেছে। গুলি দ্রুত ফুরিয়ে যাচ্ছে, রকেট ছোঁড়া হচ্ছে একের পর এক—সব শেষ হলে কি হবে?

“শাপচ! নৌবাহিনী কি করছে? ড্রাগনের ডিম এখনো পাওয়া যায়নি কেন?!” কেউ হতাশায় চিৎকার করল।
এখন যুদ্ধ, আবার প্রধান জাহাজ নেই—গোলাবারুদ শেষ হলে, কি করবে? এই আধিদৈবিক ড্রাগনের সঙ্গে হাতাহাতি?
তার চিৎকার নিষ্ফল, ড্রাগনের লেজের আঘাতে উড়ে গেল, পুরো মেক বিকৃত হয়ে পড়ে বিস্ফোরিত হলো।
“টিকে থাকো! মরলেও, কাজ শেষ করতেই হবে!”
দলনেতার চোখ রক্তিম, জানে কিছু বদলাতে পারবে না, কারণ প্রতিটি মিশনে কেউ ফিরে আসে না।
“গুলি! কারো কাছে গুলি আছে?”
“আমারও নেই!”
যুদ্ধে গুলি ফুরিয়ে যাওয়ার চেয়ে বড় হতাশা কি?
ট্রিগার চেপে ধরে, নিজের মেকের গোলাবারুদ শূন্য দেখে ইস্তার মুখেও হতাশা।
আশ্চর্য, যদি জানতাম ডেসাকাভা এত কঠিন, তাহলে বোকামি করে আসতাম না। তাই তো সেই বিখ্যাত কথার অর্থ—একজন বিজেতার জন্য অজস্র প্রাণের মৃত্যু!
সবাই একই ধরনের মেক, গোলাবারুদের ধারণক্ষমতা সমান, তাই প্রায় একই সময়ে ফুরিয়ে গেল। অথচ নৌবাহিনী এখনও সুখবর দেয়নি, সবাই হতাশ। তখনই, দলনেতা দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “হাল ছেড়ো না!”
সবাই অবাক, স্বভাবতই দলনেতার দিকে তাকাল। তার মুখে ছিল অদম্য দৃঢ়তা, যেন শেষ জয়েও বিশ্বাস আছে!
“শেষ মুহূর্ত না আসা পর্যন্ত, কেউ জয় নিশ্চিত বলতে পারে না!”—এটাই ইস্তার প্রতিটি যুদ্ধের জন্য দর্শন।