কাইমোরিয়ান সংযুক্ত মহাসংঘ

লেনদেনটি বেশ মসৃণভাবেই সম্পন্ন হলো, একটি পরিত্যক্ত কারখানায় উভয়পক্ষ সরাসরি উপস্থিত থেকে টাকা ও পণ্য বিনিময় করল, সবকিছুই সামনাসামনি যাচাই করে নেওয়া হলো। ইস্তা এবং অর্থাগারের মালিক—দু’জনেই অত্যন্ত সন্তুষ্ট। একদিকে ঘাঁটির জন্য আরও টাকা পাওয়া গেল, যা দিয়ে প্রয়োজনীয় সম্পদ কেনা যাবে, আর অন্যদিকে অর্থাগার মালিক এবার প্রচুর মুনাফা অর্জন করলেন। উভয়েই নিজেদের প্রয়োজন মিটিয়ে চূড়ান্ত পর্যায়ে হাসিমুখে করমর্দন করলেন।

ঘাঁটিতে ফিরে এসে ইস্তা সমস্ত অর্থ সহকারে উপ-অধিনায়কের হাতে তুলে দিলেন। বর্তমানে উপ-অধিনায়ক ইন্টারনেট ঘেঁটে একটি খনি সংস্থার খোঁজ পেয়েছেন, যাদের কাছ থেকে কয়েক হাজার টন উৎকৃষ্ট মানের কাঁচা খনিজ কেনা যাবে, আর এই লেনদেনের অর্থে ঠিক সেটাই করা সম্ভব।

তবে এখানে আরও একটি আয়োজন ছিল।

“তুমি কী বললে? আমাকে কেমোরিয়ান সংযুক্তিতে যেতে হবে?” উপ-অধিনায়কের কথা শুনে ইস্তা রীতিমতো বিস্মিত হয়ে গেলেন।

“হ্যাঁ, সম্মানিত কমান্ডার!” উপ-অধিনায়ক তথ্যপত্র বের করে বললেন, “কেমোরিয়ান সংযুক্তি, যার মূল গ্রহ মোরিয়া। প্রথমে এটি অনেক বড় বড় সংস্থার সমন্বয়ে গঠিত হয়েছিল, পরে নানা পক্ষের দখল ও গ্রাসের ফলে এখন মোরিয়া খনিসংঘ এবং কেলানিস পরিবহন ইউনিয়নের যৌথ নিয়ন্ত্রণে রয়েছে। নামমাত্র ফেডারেশনের অধীন হলেও গোপন সূত্রে জানা যাচ্ছে, তারা বিরোধী সংগঠনগুলিকে সমর্থন দেয়। এবারের অর্ডারটিও আমি যখন ফেডারেশনের বিরোধিতার কথা ইঙ্গিত দিয়েছি, তখনই চূড়ান্ত হয়।”

কেমোরিয়ান সংযুক্তির কথা ইস্তা আগে সংবাদপত্রেই জেনেছিলেন—শুধু জানতেন, এই শক্তিধর গোষ্ঠী প্রচুর সম্পদের অধিকারী, অনেক গুরুত্বপূর্ণ গ্রহ তাদের দখলে এবং খনিজ পরিশোধন, মূল্যবান ধাতু, প্রক্রিয়াজাত পণ্য উৎপাদনে বিখ্যাত।

তারা সবসময় ফেডারেশনের সঙ্গে দূরত্ব বজায় রেখে চলে, কেবল মাত্র ফেডারেশনের ভয়ে নামমাত্র অধীনতা স্বীকার করেছে। কিন্তু সংবাদমাধ্যমে প্রায়শই দেখা যায়, সংযুক্তির জনগণ ফেডারেশনবিরোধী পতাকা তুলে মিছিল করছে, এমনকি একসময় বড় ধরনের বিদ্রোহ ঘটেছিল সেখানে।

“খুব তো দূরের পথ! কি একটু এড়িয়ে যাওয়া যায় না? ঘাঁটি তো মাত্রই একটু ঘুরে দাঁড়াতে শুরু করেছে।”

“কমান্ডার!” উপ-অধিনায়ক গম্ভীর হয়ে বললেন, “আপনাকে বুঝতে হবে, ঘাঁটির জন্য বিপুল সম্পদের প্রয়োজন। কেমোরিয়ানে প্রচুর সম্পদ রয়েছে, এবং তারা ফেডারেশনের প্রতি শত্রুতা পোষণ করে—এটা আমাদের জন্য একটি সম্ভাব্য মিত্র হতে পারে!”

এ কথার গুরুত্ব ইস্তা ভালোই বোঝেন। ঘাঁটির জন্য, বিশেষ করে খনিজের জন্য বিপুল সম্পদের প্রয়োজন। আর কেমোরিয়ান সংযুক্তির কাছে প্রচুর খনিজ রয়েছে, তাদের সহযোগিতা পাওয়া গেলে ঘাঁটির অগ্রগতিতে দুর্দান্ত গতি আসবে।

তাই বৃহত্তর স্বার্থে, ঘাঁটির অগ্রগতির জন্য ইস্তা মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, “ঠিক আছে, বুঝলাম। তবে কেমোরিয়ানে গেলে তোমার নির্দিষ্ট কোনো পরিকল্পনা আছে?”

“নিশ্চয়ই আছে!” উপ-অধিনায়ক একটি হ্যান্ডকেস বের করে বললেন, “কমান্ডার, এটা নিশ্চয়ই আপনার খুব চেনা?”

চেনা তো বটেই!

যারা কিছুই জানে না, তারা হয়তো কিছুই টের পাবে না, এমনকি সবচেয়ে সূক্ষ্ম যন্ত্র দিয়েও এটার গোপন রহস্য ধরা যায় না।

শুধু যিনি জানেন, তিনিই সঠিক প্রক্রিয়ায় সঠিক সংকেত দিলে, এই হ্যান্ডকেসটি সক্রিয় হবে এবং একটি ঘাঁটির আদ্যন্ত কমান্ড সেন্টার তৈরি করতে পারবে।

হ্যান্ডকেসটি দেখে ইস্তা অনুমান করলেন, “তাহলে কি তুমি চাইছ, আমি কেমোরিয়ানে ঘাঁটির একটি শাখা প্রতিষ্ঠা করি?”

“এটা পরিকল্পনারই একটি অংশ!” উপ-অধিনায়ক মাথা নেড়ে বললেন, “বাকি ব্যবস্থা সময়মতো আপনাকে জানাবো।”

ঘাঁটির অগ্রগতির লক্ষ্য এখন স্থির, উপ-অধিনায়ক আছেন বলেই আর কোনো সমস্যা থাকার কথা নয়।

কেমোরিয়ানে যেতে হলে, সরাসরি কোনো ফ্লাইট নেই, আগে যেতে হবে তাসানিসে—এটাই এই তারাপুঞ্জের ফেডারেশনের রাজধানী গ্রহ, এখান থেকেই কেমোরিয়ানের সরাসরি ফ্লাইট পাওয়া যায়।

মোটামুটি হিসেব করে দেখা গেল, এখান থেকে তাসানিস যেতে কয়েক দিন লাগবে, তারপর কেমোরিয়ানের সরাসরি ফ্লাইট ধরতে আরও কয়েক দিন। এর মাঝে হয়তো আরও কিছু ব্যবস্থা নিতে হতে পারে, সব মিলিয়ে মাসখানেকের মতো সময় লাগবে।

“আহা! মনে হচ্ছে, এটাই আমার প্রথম বিদেশযাত্রা!”

বিদেশ? হ্যাঁ, একেবারে ঠিক।

কেমোরিয়ান সংযুক্তি একটি স্বাধীন রাষ্ট্র। তবে ফেডারেশনের সঙ্গে পুরনো যোগসূত্র থাকায়, মহাবিশ্বের অন্য জাতিগণ এখনও একে একই সভ্যতার অংশ মনে করে।

এ কথা বলতে গেলে বহু, বহু বছর আগের কথা। তখন ফেডারেশনের নিয়ন্ত্রণাধীন নক্ষত্রপুঞ্জ এতটা বিস্তৃত ছিল না। মহাশূন্যে নতুন বসতি গড়ে তোলার জন্য তারা অসংখ্য অভিবাসী মহাকাশযান পাঠাত। এসব জাহাজে ছিল প্রধানত অপরাধী কিংবা দারিদ্র্যে জর্জরিত, জীবন বাজি রেখে বেরিয়ে পড়া দরিদ্র মানুষ।

নির্বাসিত এই অভিবাসীরা, যদি গন্তব্যে পৌঁছাতে না পারত, তবে তাদের ঠাঁই হতো শীতল মহাশূন্যের মৃত্যুতে। কেউ কেউ দুর্ভাগ্যক্রমে এমন গ্রহে পৌঁছাত, যেখানে বাস করা অসম্ভব, কতজন যে এমনভাবে প্রাণ হারিয়েছিল—তার হিসেব নেই।

এমনকি যারা সৌভাগ্যক্রমে জীবিত থেকে, বাসযোগ্য গ্রহে অবতরণ করত, তাদের জীবনও সহজ ছিল না। কারণ ফেডারেশন তাদের পিছু পিছু এসে, দাসত্বের শৃঙ্খলে বেঁধে খনিজ উত্তোলনে বাধ্য করত। ইস্তার পূর্বপুরুষরাও এমন করেই এই নামহীন খনিজ গ্রহে এসে পড়েছিলেন—তাই তিনি মনের গভীর থেকেই ফেডারেশনকে ঘৃণা করেন।

তবুও কয়েকটি গ্রহ ফেডারেশনের প্রভাবের বাইরে থেকে নিজেদের আলাদা পথ খুঁজে নিয়েছে। এর মধ্যে ইউমোইয়াং ও কেমোরিয়ান সংযুক্তি, এবং এখনকার রাজধানী তাসানিসের কথা বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য—যদিও তাসানিসও একসময় স্বাধীনতা ঘোষণা করেছিল।

ইস্তা জানেন, কেমোরিয়ান সংযুক্তি ও ইউমোইয়াং একে অপরকে সমর্থন করে বলেই, ফেডারেশনের মতো বিশাল শক্তির বিরুদ্ধে টিকে থাকতে পারে। যদিও নামমাত্র তারা ফেডারেশনের অধীন, কিন্তু তাসানিসের দৃষ্টান্ত দেখলে বোঝা যায়, এ দুই শক্তিও নিশ্চয়ই ফেডারেশনের ওপর আস্থা রাখে না।

“এই বিষয়টি নিয়েই তো কিছু করা যেতে পারে!” ইস্তা মনে মনে ভাবলেন।

মহাকাশযানে সফরটি একঘেয়ে; প্রথম দিকে তবু চল্লিশ বছরের ইস্তা প্রথমবারের মতো মহাকাশযানে চড়ে খানিক উত্তেজিত ছিলেন।

তবে সেই উত্তেজনা কেটে গেলে, বাকি থাকে শুধু একঘেয়েমি ও বিরক্তি। বেশ কয়েকবার দূরপাল্লার স্থানান্তর সম্পন্ন হলেও, আরও কয়েকদিন অপেক্ষা করতে হবে।

কিছু করার নেই, একাই যেতে হচ্ছে। ঘাঁটির জেনেটিকভাবে তৈরি সহচরদের তো কোনো বৈধ পরিচয় নেই, টিকিট কেনা সম্ভব নয়। ভুয়া পরিচয় তৈরি করার কথা হয়েছিল, কিন্তু উপ-অধিনায়ক ঝুঁকি থাকতে পারে ভেবে সে পরিকল্পনা বাতিল করেন।

যদিও বিমানসংস্থাগুলো যাত্রীদের মনোরঞ্জনের জন্য নানা বিনোদনের ব্যবস্থা রাখে, কিন্তু ইস্তা যেহেতু প্রথমবার মহাকাশযানে উঠেছেন, সে-সব কিছুতেই অভ্যস্ত নন।

তিনি নিজের কেবিনে বসে, এলোমেলোভাবে টেলিভিশন চালিয়ে সাম্প্রতিক খবর দেখছিলেন।

দুর্দান্ত কাকতালীয়ভাবে, টিভি চালাতেই তাসানিস টিভি চ্যানেলে একটি সংবাদ প্রচার হচ্ছিল: “সাবেক তাসানিসের অভিজাত থায়ারা পরিবার, আজ সরকারবিরোধী তৎপরতায় অভিযুক্ত হয়ে, আইনানুযায়ী গ্রেপ্তারের সময় এক অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে গেছে—”