৪০. সপ্তম বাস্তব প্রশিক্ষণ
ইস্তা তার যান্ত্রিক সাজুযান চালিয়ে নিজের স্থানে অপেক্ষারত। রাডারের দৃশ্যপটে কেন্দ্রে রয়েছে ড্রাগনের বাসা, চারপাশ ইতিমধ্যে মিত্রবাহিনীর সংকেতে পরিপূর্ণ। মূল আক্রমণের দায়িত্ব স্বভাবতই তাদের যান্ত্রিক বাহিনীর, যারা প্রস্তুত হয়ে অপেক্ষা করছে। প্রথম সারির নেতৃত্ব অবধারিতভাবে তাদের মধ্যে সবচেয়ে দক্ষ অধিনায়কের হাতে। মিত্র এবং নিজের দলের সদস্যদের নিশ্চিত করে, সবাই প্রস্তুত। কাঁধে বহনযোগ্য রকেট লঞ্চারও প্রস্তুত: "পরিকল্পনা—আরম্ভ!"
শব্দ ছুটে গেল! রকেট ক্ষেপণাস্ত্র ছুটে বেরিয়ে চোখের পলকে ড্রাগনের বাসায় প্রবেশ করল—প্রচণ্ড বিস্ফোরণ! মনে হচ্ছে ড্রাগনের বাসা বেশ মজবুতভাবে গড়া হয়েছে, এই আঘাতেও তা ভেঙে পড়েনি? তবে এটাই ভালো, যদি ভেঙে যেত তবে বিপদ হতো।
একটি কর্কশ গর্জন উঠল ড্রাগনের বাসা থেকে। সেই গর্জনের তরঙ্গভঙ্গি ছড়িয়ে পড়ল সারা ভূমিতে, এমনকি আকাশছোঁয়া প্রাচীন বৃক্ষগুলোও দুলে উঠল, আরও দূরের জীবজন্তুরা কেঁপে উঠলো।
"সবাই প্রস্তুত!"
ড্রাগন একপ্রকার ঘুমপ্রিয় প্রাণী, শোনা যায় একবার ঘুমালে শতাব্দী কাটিয়ে দেয়। এই ড্রাগন আধিদেবতার স্তরে, সদ্য ডিম পেড়েছে, দেহ দুর্বল ও প্রচুর বিশ্রামের প্রয়োজন। হঠাৎ আক্রমণে জেগে ওঠায় তার ক্ষোভের সীমা নেই।
প্রতিটি পদক্ষেপে কম্পন, কে জানে এই দানব কতটা বিশাল?
"বড় জন্তুটা বেরিয়ে আসছে, অস্ত্রগুলোতে গুলি ভরো!"
দলের সব সদস্যরা ফ্যানের মতো ছড়িয়ে পড়েছে, তাদের হাতে থাকা আক্রমণ রাইফেল গুহার মুখে তাক করা। ইস্তাও সর্বপ্রকার প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে, তার চোখ নিবদ্ধ গুহার দিকে। রাডার সেন্সরে দেখা গেল, ভেতর থেকে এক বিশাল প্রাণী বেরিয়ে আসছে!
"বেরিয়ে এসেছে!"—এক চিৎকারে সবার মনে শঙ্কার সঞ্চার। ড্রাগনের বাসা থেকে বিশাল ছায়া ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলো, যারা কখনো দেখে নি তারা বিস্ময়ে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। ঈশ্বর! এটাই কি সেই কিংবদন্তির ড্রাগন? কত বড়! শুধুমাত্র সদ্য বেরিয়ে আসা মাথাটাই তাদের যান্ত্রিক সাজুযানের চেয়েও বড়!
দ্বিধা না করে অধিনায়ক আদেশ দিলেন: "আক্রমণ করো!"
সব যান্ত্রিক সাজুযান পূর্ণশক্তির আগুনে প্রজ্জ্বলিত হলো—রাইফেল, কাঁধে রকেট, এমনকি মাথার দুই পাশের শক্তিশালী গ্যাটলিং গান—সব নির্দ্বিধায় গোলাবর্ষণে ড্রাগনের দেহে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
বিস্ফোরণের শব্দ আকাশ কাঁপিয়ে তুলল, ড্রাগন বারবার করুণ আর্তনাদে গর্জন করতে লাগল। এত আক্রমণের পরও কি এভাবে মারা যাবে না? অধিনায়ক সতর্ক করলেন: "অবহেলা করো না, এটা কিন্তু একটি ড্রাগন! যদিও রক্তধারা অনেক দুর্বল, তবুও অবহেলা চলবে না।"
ড্রাগন জাতিকে কখনোই হালকাভাবে নেওয়া যাবে না, তাদের আঁশের কঠিনতা নক্ষত্রযানের অ্যালয় বর্মের সমতুল্য! এমন মজবুত যা কল্পনাতীত। শোনা যায়, কোনো কোনো প্রাচীন সাধনা সভ্যতায় অনেক বড় বংশেরা ড্রাগনের আঁশ দিয়ে তৈরি বর্মকে উত্তরাধিকার রত্ন হিসেবে রাখে।
তারা যদি সাধারণ কোনো আধিদেবতাজাতীয় প্রাণী হত্যা করত, কয়েক রাউন্ডেই সম্ভব হতো। কিন্তু এবার তো আসল ড্রাগন! তার শক্তি প্রায় দেবতাতুল্য; বারবার গোলাবর্ষণেও এখনো অটল—এর দেহের শক্তি অকল্পনীয়!
ড্রাগনের গর্জন কানে বাজল। আবার এক তরঙ্গ ভেঙে পড়ল, সবাই তাদের যান্ত্রিক সাজুযান চালিয়ে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল। যেই স্থানে তারা ছিল, সেখানে শূন্যতাও ফেটে গেছে।
"মনে হচ্ছে সদ্য ডিম পেড়েছে, দেহ এখনো দুর্বল, নাহলে আমরা ওখানে মারা যেতাম!" অধিনায়ক কপাল কুঁচকে তৃপ্তির স্বরে বললেন।
"এখন এসব বলার সময় নয়, মনে হচ্ছে ওকে খুব রাগিয়ে দিয়েছি!" ০৭ নম্বর যান্ত্রিক সাজুযান থেকে ভেসে এল।
"আতঙ্কিত হবে না, পরিকল্পনা মেনে চল! ওকে দূরে সরাও!"
অধিনায়কের কথা শেষ হতেই সকলেই ইঞ্জিনকে সর্বোচ্চ শক্তিতে চালালো, পেছনে শুধু আগুনের রেখা রেখে ছুটল।
ইস্তা দলের সঙ্গেই ছিল, তবে তার দৃষ্টি নিবদ্ধ ড্রাগনের দেহে। মনে হচ্ছে তাদের আক্রমণ কিছুটা সফল হয়েছে, ড্রাগনের শরীর রক্তাক্ত, আঁশ ফেটে রক্ত ঝরছে।
এতক্ষণে স্পষ্ট বোঝা গেল ও প্রবল রেগেছে, মৃত্যুর ডানা মেলে ছুটে আসছে—"ও পেছনে ছুটে এসেছে!"
"ধ্বংস হোক! ওর গতি এত বেশি?!"
"এভাবে চললে খুব শীঘ্রই ধরে ফেলবে।"
"আরও গতি বাড়াও! আরও দূরে টেনে নিয়ে যাও!"
একটি আধিদেবতাকে সামলানো সহজ নয়, তারা কেবল ওকে ক্ষুব্ধ করেছে। এখন মূল লক্ষ্য ড্রাগনকে দূরে টেনে নিয়ে স্থলবাহিনীকে সময় দেওয়া।
তাদের র্যাপ্টর সিরিজ যান্ত্রিক সাজুযান সর্বোচ্চ গতি ২৫.৫২ মাক পর্যন্ত, অর্থাৎ প্রতি সেকেন্ডে প্রায় ৮৬৮৪.৪৫৬ মিটার। অথচ ড্রাগনের গতি ৩০ মাক ছুঁই ছুঁই, অর্থাৎ প্রতি সেকেন্ডে ১০২০৯ মিটারেরও বেশি!
শুরুতে কয়েক দশক সেকেন্ডের ব্যবধান না থাকলে, এতক্ষণে হয়তো ধরে ফেলত।
যান্ত্রিক সাজুযানে অপটিক্যাল মাপযন্ত্র আছে, রাডারে দেখা যাচ্ছে দূরত্ব প্রতি সেকেন্ডে হাজার মিটারেরও বেশি কমছে; অল্প সময়েই ধরে ফেলবে।
"উচ্চতায় ওঠো! যত উপরে ওঠা যাবে! একবার বায়ুমণ্ডল ছাড়ালেই ওর ডানা অকার্যকর হবে!"
র্যাপ্টর যান্ত্রিক সাজুযান মহাকাশ যুদ্ধের উপযোগী, তাই গ্রহত্যাগে কোনো সমস্যা নেই। কিন্তু ড্রাগন আধিদেবতা মাত্র, দেবতাতুল্য নয়; মহাশূন্যে গেলে কেবল নিজের ঐশ্বরিক শক্তি খরচ করেই উড়তে পারে।
যান্ত্রিক সাজুযান চালিয়ে রকেট ইঞ্জিন পুরো শক্তিতে চালিয়ে সোজা ওপরে ছুটল।
ড্রাগন এক গর্জনে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে আগুনের শিখা উৎসারিত করল।
"সতর্কতা, উচ্চ শক্তি সঙ্কেত শনাক্ত হয়েছে!"
—সিস্টেমের সতর্কবার্তা শুনে অধিনায়ক দৃঢ় স্বরে বলল: "ছড়িয়ে পড়ো! সবাই ছড়িয়ে পড়ো!"
একটি আগুনের শিখা সোজা উপরে ছুটে গেল, প্রচণ্ড তাপে নিচের অরণ্য মুহূর্তেই দাউদাউ করে জ্বলতে লাগল।
সকলেই দক্ষ, যান্ত্রিক সাজুযান চালিয়ে মুহূর্তেই ছড়িয়ে গেল।
ইস্তার ককপিটে সতর্কবার্তা বাজল: "সতর্কতা, ককপিটের তাপমাত্রা অতিরিক্ত, তরল নাইট্রোজেন কুলিং সক্রিয়!"
ভাগ্যিস মহাকাশে পরিবেশ চূড়ান্ত, কিছু গ্রহে লাভা ছড়িয়ে থাকতে পারে। তাই নকশায় তাপ প্রতিরোধী আবরণ আর জরুরি ঠান্ডাকরণ ব্যবস্থা রাখা হয়েছে।
যান্ত্রিক সাজুযানের কুলিং সিস্টেম শীতল বাষ্প ছাড়ল, মাত্র কয়েক সেকেন্ডেই তাপমাত্রা নেমে এলো।
"সবাই ঠিক আছ তো?"—এটা অধিনায়কের কণ্ঠ।
"ঠিক আছি!"
"এখনও মরিনি।"
"হুঁ, দেখছি এই ড্রাগন আমাদের যেতে দিতে চায় না!"
দলের সবাই আবার একত্র হলো, সামনে ডানা মেলে দাঁড়িয়ে থাকা এক অতিমানবিক দানবের মুখোমুখি।