১৩. মোরিয়া গ্রহে আগমন
যখন তার চোখদুটো অন্ধকারে ডুবে গেল, আর চেতনা হারিয়ে যেতে বসেছিল, তখন শেষ মুহূর্তে তার মনে হলো—সে মরতে চলেছে, নিশ্চিতভাবেই! যদিও তার সংক্ষিপ্ত জীবনটা খুব একটা গৌরবময় ছিল না, বরং এমনই করুণ যে হাসি বিক্রি করেই বেঁচে থাকতে হয়েছে। তবুও, এই পৃথিবীটা তার বড়ো প্রিয় ছিল, মৃত্যু তাকে ভয় ধরাতো।
অন্ধকারে, সে যেন নিদ্রিত অবস্থায় ছিল, নিঃশব্দে।
চেতনা যখন আবার ফিরে এল, মনে হলো কেউ যেন বলছে—সে মরেনি।
সে চোখ খুলতে চাইল, যা সাধারণত খুব সহজ কাজ, কিন্তু এবার তা যেন অসম্ভব হয়ে উঠল। তার চোখের পাতাগুলো যেন ভারী ধাতব দরজা, সমস্ত শক্তি দিয়েও খোলা যায় না।
বোধহয় সত্যিই খোলা যাচ্ছে না। হয়তো তাই। কারণ, খুব দ্রুতই সে টের পেল তার শরীর একেবারে নিস্তেজ, শক্তি নেই একটুও। তার মনও ক্লান্ত, বিশ্রাম চাই।
তবে, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সে অনুভব করল, তার অবস্থা আস্তে আস্তে ভালো হচ্ছে। শক্তি ও মনোবল ধীরে ধীরে ফিরে আসছে।
— বিভাজক রেখা —
তাসানিস ছেড়ে, তারা সরাসরি কেমোরিয়ানের উদ্দেশ্যে যাত্রা করল।
কেমোরিয়ান, প্রধান গ্রহ: মরিয়া।
এটি একটি বিশাল লাল গ্রহ, বহুদিন ধরেই ফেডারেশনের আবিষ্কৃত গ্রহগুলোর মধ্যে সবচেয়ে সম্পদসমৃদ্ধ হিসেবে পরিচিত, একমাত্র।
প্রথম প্রবাসীরা ছিল একদল অভিবাসী—স্পষ্ট করে বললে, ফেডারেশনের পুরনো অপরাধী এবং সমাজের দরিদ্রতম মানুষরা। এরা মরিয়া-তে এসে তাদের অভিবাসী জাহাজ ভেঙে নিজেদের ঘরবাড়ি তৈরির প্রথম উপকরণ করেছিল।
এই গ্রহে খনিজ সম্পদের অফুরন্ত ভাণ্ডার, কিন্তু পরিবেশ ভীষণ প্রতিকূল, প্রধানত মরুভূমি ও শুষ্কভূমি; কেবল কিছু শহরের চক্রে জল পাওয়া যায়। শুরুর দিকে এই জলও সরাসরি পানযোগ্য ছিল না—জাহাজের বিশুদ্ধিকরণ যন্ত্র খুলে এনে তা দিয়ে বাঁচা সম্ভব হয়েছিল।
যাক, প্রসঙ্গটা আর টানছি না, আসল কথায় আসি।
"আমাদের ফ্লাইট মরিয়া পৌঁছেছে, আপনাদের যাত্রা শুভ হোক।"
হাতের সুটকেস নিয়ে সে বেরিয়ে এল স্টারপোর্ট টার্মিনাল থেকে।
বাইরে কয়েকজন কালো পোশাকের পুরুষ অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিল। ইস্তারকে দেখামাত্র চোখে ঝিলিক খেলে গেল। সামনের পুরুষটি এগিয়ে এসে বলল, "স্বাগত, ইস্তা মহাশয়, আমাদের মরিয়ায়।"
"রজেট মহাশয়, এত বিনয় কেন! আমি নিশ্চিত, আমার এ যাত্রা স্মরণীয় হবে!"
তারা ইতিপূর্বে কয়েকবার ভিডিও কলে কথা বলেছে, তাই কিছুটা পরিচিত। একে অপরের সঙ্গে আন্তরিকভাবে হাত মেলাল, কারণ সামনে বিশাল এক ব্যবসার আলোচনা হবে।
মরিয়া খনিজ ইউনিয়ন, কেমোরিয়ান ফেডারেশনের দুই প্রধান সংস্থার একটি। পুরো ইউনিয়নের সমস্ত খনিজ সম্পদের নিয়ন্ত্রণ এদের হাতে, তাদের শক্তি অগাধ।
রজেট বিক্রয় বিভাগের ব্যবস্থাপক। যেকোনো প্রতিষ্ঠানের বিক্রয় বিভাগ সবচেয়ে লাভজনক, এখানে বসার সুযোগ পাওয়া সহজ নয়।
"এবার চলুন, গাড়িতে উঠুন, আমি ইম্পেরিয়াল গ্র্যান্ড হোটেলে আগে থেকেই ব্যবস্থা করেছি, আপনাকে স্বাগত জানাতে!" হেসে রজেট ইস্তার-র কাঁধে হাত রেখে দুইজনে একটা বিলাসবহুল লিমোজিনে উঠল।
গাড়িটা দেখে ইস্তার স্বতঃস্ফূর্তভাবে বলল, "এলকে-এস সিলভার ফ্যান্টম সিরিজ, গাড়ির দৈর্ঘ্য ৮.৫৬ মিটার, প্রস্থ ২.৮৯ মিটার। চার সিলিন্ডার ইঞ্জিন, শক্তি ২০৮ কিলোওয়াট, রিয়ার-হুইল ড্রাইভ। চালক ও সহচালক বাদে ছয়জন আর বসতে পারে। ভেতরে হোলোগ্রাফিক টেলিভিশন, সম্পূর্ণ স্পেশাল ইফেক্টের সাউন্ড সিস্টেম, একেবারে মিনি সিনেমা। হালকা ইস্পাতের ফ্রেম পুরোপুরি হাতে বানানো, চোখে দেখা যায় স্বর্ণ অনুপাত। গঠনবিজ্ঞানের কারণে সুরক্ষা অত্যন্ত শক্তিশালী, ৫৮ সেন্টিমিটার ভেতরে ঢুকলেও গাড়ির লোকজন নিরাপদ। এই গাড়ির অনলাইন দাম আমার মনে আছে—পনেরো কোটি পঞ্চাশ লাখ ফেডারেশন মুদ্রা, তাই তো?"
বর্ণনাটা হয়তো খুব বিশদ নয়, তবে মূল বৈশিষ্ট্যগুলো উল্লেখ হয়েছে। এখানে ছোট মিটিংরুমও বানানো যায়, ছয়টা আসন ও নতুন প্রজেক্টর আছে, অবশ্য এসব সাধারণত গোপন রাখা হয়।
"ওহ! ইস্তা মহাশয় যে গাড়ি নিয়ে এতটা জানেন, ভাবিনি!" বিস্ময় প্রকাশ করল রজেট।
এই প্রশংসার সুরে ইস্তার একটু অস্বস্তি বোধ করল। গবেষণা তো নয়, বরং দেখে দেখে শিখেছে।
আগে বড়লোক হওয়ার স্বপ্ন দেখত, গাড়ি-বাড়ি-স্ত্রী—এইসব ভাবত। তাই নেটের ডেটা চোখে পড়েছে।
এটা ফেডারেশনের সেরা গাড়িগুলোর একটি, আর এই মডেলটি সীমিত সংস্করণ সুপার-লাক্সারি সেডান, গোটা ফেডারেশনে মাত্র ত্রিশটা। শুধু টাকার জোরে কেনা যায় না, তাই মনে গেঁথে আছে।
ভেতরে বসে ইস্তার আরও মুগ্ধ, সত্যিই উচ্চমানের গাড়ি—আসনগুলো আসল চামড়ার, এতটাই নরম যেন শরীর বসে যাচ্ছে। আরাম যেন বর্ণনাতীত।
"কিছু খেতে চান? পানীয়? কফি?" রজেট গাড়ির ছোট ফ্রিজ খুলে অনেক ঠান্ডা পানীয় দেখাল।
"না, জলই যথেষ্ট।"
পুরো রাস্তায় বিশেষ কথা হলো না, শুধু ছোটখাটো বিষয় ও খবর নিয়ে গল্প। একবার শুধু জিজ্ঞাসা করল, "আপনি একাই এসেছেন? কোনো সহকারী বা সেক্রেটারি নেই?"
সহকারী বা সেক্রেটারি—ইস্তার কি চায় না? বড় বড় ব্যবসায়ীদের সুন্দরী সহকর্মী, কখনো কখনো আরও বেশি—এ নিয়ে আর মুখ খুলল না।
আসলে, ধরা পড়ার ভয়ে না হলে, সে চেয়েছিল ওয়ান বা ইয়ানকে নিজের অফিস সহকারীর ছদ্মবেশে সঙ্গে আনতে। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, এ বিষয়ে ফেডারেশনের কঠোর নিয়ন্ত্রণ, বিশেষ নিরাপত্তা ব্যবস্থা আছে, জালিয়াতি করলে ধরা পড়ার ঝুঁকি।
বড্ড আফসোস।
তবে ইস্তার আগেভাগেই একটা কারণ ভেবে রেখেছিল, বলল, "তাসানিসে একটু ঝামেলা হয়েছিল, কিছুদিন পর সে আসবে।"
"আচ্ছা, তাই নাকি," রজেট অবাক হলো না।
কারণ, তাসানিসের ঘটনা স্থানীয় সব মিডিয়ায় এসেছে, আর কেমোরিয়ানের কাছে ঘটনাস্থল হওয়ায় খবর পৌঁছেছে।
দ্রুতগতির মহাসড়ক দিয়ে ছুটে তারা পৌঁছাল মরিয়া গ্রহের সবচেয়ে বিলাসবহুল ইম্পেরিয়াল গ্র্যান্ড হোটেলে।
[পুনশ্চ: গতকাল চুক্তিপত্র পাঠানো হয়েছে, নিশ্চিন্তে সংগ্রহ ও চুক্তি করুন। এটাই আমার প্রথম চুক্তিবদ্ধ উপন্যাস, মান বজায় রাখার চেষ্টা করব। দয়া করে ক্লিক করুন, সুপারিশ ও সংগ্রহ করুন!]