অবিরাম

“真是的，身为一国元首，怎么能说出如此不负责任的话？”外交部官员维多利亚向伊斯塔表达了自己的不满：“访问尤摩扬是既定的国事安排，岂能说变就变，说改就改？”

她的不满不无道理，毕竟国与国之间的外交访问，并非儿戏，又怎能随心所欲？

“现在说什么都晚了。”副官虽然也对伊斯塔再次当起甩手掌柜感到无奈，但也只能耸耸肩：“没办法，他应该已经率领舰队出发了，难道你还打算把他追回来不成？”

大军出征，哪有追回来的道理？这显然是不可能的事。

“简直要命！”维多利亚揉了揉太阳穴，试图舒缓一下紧绷的神经。既然他已离开，接下来的烂摊子只能由她来收拾：“他临走前说外交行程照常，并全权交由我们外交部处理，对吧？”

“是的，元首交代由你全权负责此事。”

“这个家伙，分明就是故意找我麻烦！”

事已至此，多说无益。联邦远征军来袭的消息，想必维多利亚也有所耳闻。连身为元首的伊斯塔都坐不住了，足以见得局势有多么严峻。

好在伊斯塔给予了她充分的授权，也就是说，她在此次尤摩扬之行中做出的所有安排，无需伊斯塔签字便可直接生效。这样一来，他去不去，其实影响已不算太大。

元首行程取消，自然需要告知尤摩扬方面。当然，对方想必也已掌握了相关情报。因此，尽管他们对于一国元首亲自奔赴前线感到惊讶，但也并非无法理解。

按照国事访问的流程完成最终申请后，维多利亚便可即日启程。由于前线正与联邦交战，若能获得更多支援自然最好，而此次尤摩扬之行，正好可以尝试拉拢盟友。

临行前，副官叮嘱道：“如果可以的话，尽量促成尤摩扬介入战争。联邦底蕴深厚，我们克哈之子的根基尚浅，单凭我们的实力，想要击败这样的强敌实在有些勉强。”

克哈之子建国不过十年，新政府根基未稳，想要撼动树大根深的联邦，谈何容易。

这一点维多利亚心知肚明，于是点头表示明白。

——

几乎在同一时间，埃德蒙也踏上了前往坎塔帝国的旅程。

埃德蒙深知伊斯塔的意图。毕竟他与杰拉德关系匪浅，多少会被提防。将他派往坎塔帝国，显然是为了将其调离克哈之子的核心区域。

一方面是为了切断他与杰拉德的接触，另一方面也是担心他在后方生乱。然而，坎塔帝国有凯瑞甘等人坐镇，即便给他十个胆子，他也不敢兴风作浪。更何况，让他去对付荷鲁斯，本质上也是在与联邦作对，正好借此考验他的立场。

“果然还是不被信任啊。”

对于这样的调离安排，埃德蒙心如明镜。无论是因为戒备，还是为了考验，他反而觉得安心了许多。

如果伊斯塔率军出征，将整个星区留给他这样一个“不确定因素”，他反而会担心自己是否会被暗中除掉。

因此，得知被派往坎塔帝国，他二话不说便接受了命令。

坎塔帝国是一个存在了数十万年的老牌强国，兼具科技与修炼文明。为了适应宇宙中瞬息万变的环境，学习是唯一的生存之道。

前任皇帝俄赛里斯被视为一代贤君，他崇尚商业发展，立志在先辈的基础上让人民富足，并力求以最小的战争代价换取国家的最大利益。

简而言之，他的执政信条是：“能用钱解决的问题，尽量不要诉诸武力。”

然而，他的政见与其弟、现任皇帝赛特大相径庭。这只能怪他们的父亲，非要推行什么“一文一武”共治国家的政策，结果导致两兄弟在核心思想上严重对立。

赛特认为，军事实力才是一个国家的根本，没有强大的军力，对外谈话便会陷入“弱势外交”。用钱解决问题？简直是笑话！钱能买来和平吗？简直是荒谬透顶。

试想，一个国家的核心存在两种截然对立的思想，又怎能不出乱子？最终，赛特发动篡位，杀死了哥哥，登上了皇位。

然而在篡位过程中，本应斩草除根的赛特，却因其兄的爱妻——有着“坎塔帝国贵族明珠”之称的哈索尔拼死求情，甚至不惜以身为代价换取荷鲁斯的性命，最终鬼使神差地放过了荷鲁斯，转而将哈索尔占为己有。他仅仅挖去了荷鲁斯的双眼，并将其囚禁。可结果呢？荷鲁斯竟借助其他贵族的力量逃脱，气得赛特这个蠢货如今四处派人追杀。

套用联邦的一句古话：“早知今日，何必当初？”

如今的坎塔帝国已处于内战边缘。主要原因在于赛特推行典型的“先军政治”，一切资源高度集中于军事，并毫无节制地对外扩张。

连年征战导致商业停滞，加上高昂的战争消耗，经济水平一落千丈。加之赛特崇尚武力镇压，即便是对待国内贵族阶层也毫不手软，国家的分裂已是不可避免。